Глава 19

Хотя Толстяк Ван всё ещё реагировал на услышанное полуверно-полускептически, У Мин понимал, что наполовину он уже преуспел. Толстяку не обязательно было верить безоговорочно — на самом деле, это было и невозможно. У Мину требовалось лишь одно: заставить Толстяка не отваживаться в одиночку сломя голову бросаться наружу. Хотя У Мин и не знал, сумел бы Толстяк прорваться или нет, сам он в этом сомневался.

Послушай, Толстяк, как ты и говорил, Черная карта — это Пропуск, и только получив Пропуск, обретаешь право отсюда уйти. Эта информация наверняка верна. Ты ведь всё ещё носишь то письмо при себе? Из рассказа Толстяка У Мин наконец-то понял, в чём дело с Пропуском. Оказывается, незадолго до этого старик Пан со своими людьми добыли контейнер с припасами, из которого и узнали о существовании Пропуска. Оружие старика Пана тоже было найдено в том же контейнере. Вскоре после этого они обнаружили сейф, в котором лежал Пропуск, но как ни старались, открыть его не смогли. Тогда старик Пан и Толстяк Ван подумали: почему бы не дать попробовать кому-нибудь другому? И как раз в этот момент «зелёного» новичка У Мина обнаружили Толстяк и остальные.

Ещё бы, такую важную записку я точно не отдал бы старику Пану. Вот она, прямо здесь. С видом полного превосходства Толстяк извлёк письмо из какого-то не подлежащего описанию места. Если бы У Мин не знал, что ему не справиться с этим смердящим толстяком, он бы непременно до смерти затоптал эту бесстыдную наглую физиономию, которая ещё и гордилась собой.

Не надо, прибереги её у себя, — У Мин, изначально собиравшийся взять письмо, с брезгливостью отбросил эту мысль. Во-первых, он брезговал, а во-вторых, этот толстяк был слишком себе на уме, и в столь критический момент У Мин никак не хотел лишаться своего живого щита.

Ладно, тогда пускай пока побудет у меня. Надёжно и безопасно, не сомневайся! — Стоило У Мину отказаться, как Толстяк тут же подхватил слова и ловко запихнул письмо обратно в то самое невыразимое место. К тому же при тусклом свете луны, застилавшей небо, извлечённое письмо всё равно нельзя было толком разглядеть. Толстяк вытащил его лишь затем, чтобы прощупать У Мина: в конце концов, он всегда подозревал, что этот смазливый парень не так прост, как старается казаться, и кто знает, не вернётся ли брошенная собаке мясная косточка пустым возвратом.

Хм, я тебе верю. Верю, что ты — та ещё чёрная душа, мысленно добавил У Мин.

Если мне не изменяет память, в письме говорилось, что обладание этой Черной картой заставляет низшие создания трепетать. Мы не должны ограничиваться лишь буквальным смыслом этих слов; нужно понимать, что это также означает: Черная карта будет источать мощнейшее притяжение для всех не низших созданий. И если сопоставить это с прежним поведением Зомби, неужели ты и вправду думаешь, что они всё ещё всецело принадлежат к категории низших созданий? — потирая глаза, У Мин неторопливо помогал Толстяку анализировать содержимое письма. Девяносто девять процентов информации в этих словах были правдой, и лишь последняя фраза служила ложной подсказкой для Толстяка.

Подожди, постой, дай-ка мне подумать, Толстяк. Тот воочию видел, как У Мин после серии умозаключений вскрыл сейф. Имея перед глазами такой пример, да еще и приправленный намеренным введением в заблуждение со стороны У Мина, Толстяк в этот момент почти поверил его словам.

И хотя в глубине души он был уверен в этом выводе на девяносто девять процентов, золотым правилом выживания Толстяка оставалось никогда не раскрывать свои карты раньше времени. Ему нужно было всё хорошенько обмозговать, чтобы этот смазливый парень не обвёл его вокруг пальца.

Хочешь узнать, как я догадался до пароля от ящика? — У Мин посмотрел на погруженного в глубокие раздумья Толстяка и, поняв, что тот всё ещё испытывает сомнения, решил подбросить ещё уголку в топку, чтобы окончательно сломить его и заодно безопасно выбраться из кольца Зомби.

Чего, какой пароль? — Толстяк ещё не до конца отошёл от лабиринта правдивых и ложных размышлений.

Закатив глаза и левой рукой похлопав себя по тем самым карманам с Пропусками, Толстяк знаком показал, что У Мин может продолжать.

На самом деле для меня подобрать пароль было проще простого, но для остальных это оказалось бы невероятно трудно. И вовсе не потому, что они глупы, а потому, что без владения определённой информацией никакой ум не поможет взломать шифр. Сделав паузу для интриги, У Мин продолжил:

Я уже говорил, что в этом городе всего тысяча жителей: семьсот мужчин и триста женщин. К тому же то первое письмо подсказало мне площадь города — сто двадцать квадратных километров. Если добавить к этому странный второй пункт на самом конверте, а также учесть, что запирающийся на пароль контейнер требует кода, то этот код непременно должен расшифровываться с помощью подсказок из других обычных контейнеров с припасами. Разумеется, для этого необходима самая кропотливая наблюдательность. Цифры, встречающиеся в вышеупомянутых наборах данных — это ноль, один, два, три и семь. При этом необычным выглядит не только второй пункт на добытом мной конверте, но и записка, лежавшая вместе с Пропуском — её второй пункт тоже кажется избыточным. Значит, комбинацию стоит попытать по крайней мере среди четырёх цифр: ноль, один, три и семь. Если ты заглядывал в письмо, что было у старика Пана, то, думаю, сможешь подтвердить мои выкладки, и возможно, паролей даже несколько.

Эта тирада буквально ошеломила Толстяка. Твою ж мать, это же вроде не необитаемый остров, с чего вдруг всё превратилось в квест с побегом из комнаты?

Тебе не кажется, что это... слишком уж совпадение? — сглотнув слюну, слабо возразил Толстяк. Не то чтобы у него не было уверенности, просто всё это звучало дико, но цифры, выведенные с помощью столь безумных умозаключений, и впрямь открыли сейф, и против этого факта Толстяк был бессилен.

Да, совпадение. Именно поэтому я тогда просто положился на удачу — в конце концов, с чисто вероятностной точки зрения у меня был шанс один на десять тысяч. То, что вы не смогли его открыть, доказывает лишь то, что вы пробовали недостаточно раз, — не скрывая скепсиса Толстяка, У Мин в очередной раз великодушно признал, что ему просто повезло. Ему было нужно, чтобы Толстяк постепенно расслабился и не был так настороже.

У Мин, твою мать! Чего ж ты раньше не сказал? Из-за тебя я эти два дня мучился, да всё стеснялся спросить! — Толстяк никак не ожидал, что У Мин так легко признает, что всё дело было в чистой удаче и угадайке. Сравнивая это со своими собственными паршивыми деньками, он невольно задумался, не влюбилась ли богиня судьбы в этого смазливого паренька.

Ладно, пароль я тебе назвал. Теперь нам действительно нужно подумать, как выбираться отсюда, неужели ты и вправду хочешь ночевать прямо здесь? — Успокоив нервы Толстяка, У Мин тут же сменил тему: он вовсе не желал, чтобы тот, обретя ясность ума, безжалостно бросил его на произвол судьбы, ведь кроме братца Зомби компанию ему составила бы разве что местная отшельница.

Пройдя через череду откровенных признаний У Мина, Толстяк в глубине души почувствовал себя виноватым перед этим младшим братом: он не только подставил его и использовал, но ведь незадолго до этого ещё и планировал сделать своей живой погребальной свитой. Совесть Толстяка зашевелилась, вызывая глубокую тревогу. Впрочем, праведником он сроду не был, так что это беспокойство продлилось меньше минуты, и Толстяк снова погрузился в своё беззаботное состояние.

Брат, говори, что делать — Толстяк целиком и полностью в твоих руках! Я наконец-то уяснил: если мы объединим усилия, то с твоей головой и моей сообразительностью нам точно не составит труда прорваться наружу. Держи, пока подержи этот Пропуск. Не церемонись со мной, я, Толстяк, для братьев никогда не скуплюсь! — с благостным видом изрек он, словно и не он только что собирался обобрать У Мина до нитки, оставив в одних трусах. У Мин подумал, что если бы Толстяк пошёл играть в пекинскую оперу, ему даже не понадобился бы грим — у него с рождения была встроена функция смены личин: синяя, белая, красная, чёрная, зелёная, и всё это за доли секунды.

Раз уж ты, Толстяк, так говоришь, то если я не возьму, это будет выглядеть так, будто я тебя не уважаю. Эх, придётся мне вопреки всему взять его на хранение, — У Мин выхватил Пропуск из рук Толстяка. Он знал, что излишняя спешка вызовет у того подозрения. Но, судя по его знакомству с Толстяком, начния он сейчас вежливо отказываться, тот непременно ухватился бы за эту возможность забрать вещь обратно, и тогда все его уговоры пошли бы прахом.

Глядя, как У Мин наполовину взял, наполовину вырвал у него Пропуск, Толстяк испытывал одновременно и облегчение, и смутное чувство, что что-то здесь не так. В конце концов, если этот Пропуск и впрямь навлекал беду, то теперь у него появился компаньон, разделяющий риск, и по крайней мере можно было не бояться, что смазливый парень бросит его на полпути и сбежит. Но почему он сам так охотно отдал столь дефицитный Пропуск? Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь, и хотя Толстяку казалось, что дело нечисто, давать задний ход и требовать вещь обратно было уже поздно.