Глава 18

Толстяку Ван очень хотелось плакать. Сначала он попытался подставить У Мина, следом нацелился на старика Пан, но никак не ожидал, что старик Пан упрётся рогом и пойдет с ним до конца. Теперь же и эти некстати вломившиеся братья-зомби смотрели на него косо. Самым удручающим было то, что этот белолицый У Мин неизвестно куда запропастился: знай он заранее, непременно прикончил бы его тогда, хоть кто-то составил бы ему компанию на том свете.

В этот самый момент У Мин начал осознавать грозящую опасность. Прошло уже пятьдесят минут с тех пор, как он лишился Пропуска, и внезапное появление этих зомби вряд ли было случайным — того и гляди, это и есть тот самый смертельный подарок. Подумав об этом, У Мин похолодел и невольно замедлил шаг. Ему нужно было дождаться Толстяка Ван: если это действительно смертельный подарок, держаться рядом с Толстяком Ван куда безопаснее, чем спасаться в одиночку, ведь у Толстяка Ван всё это время при себе был Пропуск. Судя по описанию в том письме, в радиусе трехсот метров от Толстяка Ван не должны были появляться низшие создания, а судя по убогому перформансу братьев-зомби только что, У Мин не считал, что они выходят за рамки низших созданий.

— Толстяк, ты наконец-то пришел, давай быстрее сюда! — заметив, что впереди толпа зомби уже подобралась к нему довольно близко и он даже чувствует их зловоние, У Мин мысленно возблагодарил небеса. К счастью, Толстяк Ван оправдал надежды и успешно воссоединился с У Мином.

— Ох ты ж мать твою, белолицый... нет, братец, ты и правда настоящий друг! Я и не знал, как сильно ты мне нравишься, дед Пан! — Толстяк Ван, уже потерявший всякую надежду выбраться отсюда живым, вдруг увидел, что У Мин поджидает его неподалёку, и испытал бурю эмоций. Этот парень оказался донельзя честным: столько раз пытался его подставить, а в самый критический момент побега всё равно остался ждать, чтобы прикрыть отход! Не будь ситуация столь неподходящей, Толстяк Ван был готов тут же побрататься с У Мином на́ смертном одре.

— Мама моя родная, братец, бежим скорее, у тебя за спиной целая армия зомби! — не успели эмоции улечься и за минуту, как Толстяк Ван резко осознал опасность: оказавшись зажатым спереди и сзади, он, судя по всему, зашел в тупик. В этот критический момент он решил отплатить У Мину за добро — в конце концов, перед смертью и дурной нрав светлеет.

— Нет уж, раз уходить, так вместе! Как я могу бросить тебя и спасаться в одиночку? Пусть мы знакомы недолго и между нами было немало недопонимания, но я признаю́ тебя своим братом! — толкнув такую речь, У Мин разве что не назвал Толстяка Ван своим кровным братом из прошлой жизни. Еще бы! Если бы Толстяк Ван позволил ему уйти сейчас, это ничем не отличалось бы от убийства У Мина. Он ни капли не сомневался, что в какую бы сторону он ни побежал, в итоге обязательно столкнется с братьями-зомби. Как бы Толстяк Ван ни уговаривал его уйти, тот стоял на своем, демонстрируя пылкое братское чувство готовности разделить жизнь и смерть. Толстяк Ван был так тронут, что чуть не полез с У Мином целоваться взасос.

Спустя три минуты уйти в итоге так никто и не смог. Толстяк Ван уже смирился с неизбежной гибелью, в то время как У Мин надеялся прихватить с собой кого-нибудь для компании в расчете на призрачную искру чуда. Оба молча наблюдали, как армия зомби неумолимо надвигается. Когда Толстяк Ван истратил все патроны и швырнул во врагов сам пистолет, он закрыл глаза. Если бы здесь звучало музыкальное сопровождение, атмосфера была бы трагичной и напоминала закат великого героя, однако девяностокилограммовый шарообразный Толстяк Ван явно не дотягивал до героического образа.

Пять минут спустя Толстяк Ван уже морально подготовился к тому, что его разорвут и сожгут изнутри, даже успев подумать, не превратится ли он сам в эту смердящую дрянь. У Мин же испытывал смешанные чувства тревоги и радости: судя по всему, из-за присутствия Толстяка Ван — или, если выражаться точнее, из-за той Черной карты, что была при нем, — братья-зомби не причиняли У Мину вреда. Тем не менее вокруг них оставалось меньше одного квадратного метра свободного пространства, со всех сторон громоздились гниющие силуэты зомби, а их хриплое рычание не смолкало ни на секунду.

— Эй, Толстяк, думаю, пока что... всё в порядке, — силой повернув голову Толстяка Ван от своей груди, дрожащим голосом произнес У Мин. Делать было нечего: теперь его выживание целиком зависело от того, включился ли мозг у этого толстяка. К тому же, окруженным таким количеством зомби, У Мину от одного лишь смрада уже несколько раз становилось дурно, не говоря уже о жутких звуках чавканья.

— И что это, черт возьми, значит? Окружили нас — и не жрут. Неужели они решили откормить меня, как домашнюю птицу? — Пусть поначалу Толстяк Ван и сопротивлялся изо всех сил, но он был стреляным воробьем и мастером манипуляций со стажем. До этого он бушевал лишь потому, что ситуация была критической, а пламенная речь У Мина заставила его кровь закипеть, заставив поверить, что умереть вместе с братом — достойный конец. Сейчас его умственные способности наконец-то вернулись в норму, правда, сигнал, похоже, всё еще барахлил: он так и не понял, что истинной причиной происшествия был именно его названый братец, с которым он так рвался побрататься.

— Толстяк, а ведь в твоих словах есть большой смысл. Посмотри на этих зомби: они ведь уже сообразили взять нас в клещи спереди и сзади, да к тому же сумели подавить врожденный инстинкт пожирания людей, чтобы просто окружить нас. Похоже, ума у них побольше, чем кажется, — подхватил мысль Толстяка Ван У Мин. Сейчас он вовсе не собирался строить из себя крутого: лучше всего было позволить толстяку самому себя заболтать до полусмерти. Если же не выйдет, он потом слегка подтолкнет Толстяка Ван в нужном направлении, подкинув порцию правдивой и ложной информации. Он просто отказывался верить, что, дав себя одурачить этому толстосуму однажды, попадется на ту же удочку во второй раз. Не принимать же его, в самом деле, за какого-то избалованного тупого альфонса!

— Твою мать, а ведь если послушать тебя, и правда так оно и есть! — Толстяк Ван редко слышал одобрение из уст У Мина и впервые почувствовал, что вернул себе интеллектуальное достоинство в его глазах.

— Стоп, а не вешаешь ли ты мне лапшу на уши, братец? — не успел У Мин порадоваться своим успехам, как до его слуха донеслись подозрения Толстяка Ван. Ну конечно, он так и знал, что со скользким толстяком не всё так просто. Видимо, всё-таки придется выложить немного «искренности».

— Ты прав, Толстяк, я только что вешал тебе лапшу на уши, — не моргнув глазом, признался У Мин перед лицом обвинений. Заметив, что Толстяк Ван готов взорваться, он быстро прижал его голову вниз и продолжил:

— Неужели тебе не интересно, почему эти зомби преследуют только тебя? Если бы не необходимость ждать тебя, я бы тоже не застрял здесь. — У Мин в два счета сменил тему, заодно ненавязчиво напомнив Толстяку Ван о необходимости быть благодарным за добро. Подслушав перепалку Толстяка Ван со стариком Пан, он почерпнул кое-какую полезную информацию: например, что этот толстяк довольно верен чести и живет по собственному кодексу поведения, иначе У Мин к этому моменту уже давно бы окочурился.

— Ну-ка выкладывай, с чего это вся эта братия преследует исключительно меня? — Толстяк Ван совершенно не заметил, как У Мин ловко подменил понятия.

— Черная карта или, если угодно, Пропуск. Хотя я понятия не имею, почему вы называете эту Черную карту Пропуском, очевидно, что зомби преследуют тебя именно потому, что она при тебе. Первое: когда зомби столкнулись со мной и тем хлюпиком (хилым мужчиной), они не стали нападать. Если бы я сам не бросился на него с ножом, он бы меня вообще отбросил. Второе: оттолкнув меня, зомби бросился прямо на того старика. Если я не ошибаюсь, у старика наверняка тоже был Пропуск. Третье: после того как старик разделался с зомби и смылся, остальные мертвяки продолжили преследовать именно тебя. Так с чего бы им за тобой гоняться? — У Мин изложил всё четко, логично и последовательно, легко опустив ту деталь, что после того, как зомби оттолкнул его, он оказался подозрительно близко к старику Пан.