Особняк клана Линь, кабинет.
Линь Тяньхао сидел за массивным письменным столом, мерно постукивая костяшками пальцев по крышке – тук-тук, тук-тук. Звук этот действовал на нервы его подручному, заставляя того внутренне сжиматься от страха. Фальшивый слух был запущен уже три дня назад, но со стороны Ро Юаня не последовало ни малейшей реакции. Тот даже не заглянул на арену, чтобы хоть словом обмолвиться о загадочном Короле Арены.
─ Он вообще клюнул? – спросил Линь Тяньхао.
─ Никак нет, ─ вполголоса отозвался подручный. ─ Ро Юань навестил Чэнь Даоюаня, расспросил об источнике информации, после чего всё затихло.
─ Заподозрил неладное?
─ Судя по всему, да, ─ подтвердил подручный. ─ По сведениям от людей Чэнь Даоюаня, Ро Юань проверил сетевой адрес в даркнете и выяснил, что аккаунт зарегистрировали всего три дня назад. Скорее всего, он сразу раскусил фальшивку.
─ Ничтожество! ─ Линь Тяньхао со злости врезал ладонью по столешнице. Чайная чашка подпрыгнула, и вода плеснула на полированное дерево. ─ Этот кусок дерьма Чэнь Даоюань, неужели трудно было раздобыть нормальный старый аккаунт?!
─ Молодой мастер, Чэнь Даоюань оправдывался, мол, времени в обрез, а свежезарегистрированный профиль – самый чистый. Старый же, напротив, слишком легко пробить по базам.
─ Отговорки! ─ Линь Тяньхао поднялся на ноги, его лицо позеленело от ярости. ─ Сплошные отговорки!
Он принялся мерить кабинет шагами. Его тяжелые сапоги глухо стучали по паркету. Мало того что уловка с дезинформацией провалилась, так еще и пришлось выложить двести тысяч, увеличив и без того немалую дыру в бюджете клана Линь. Хуже всего было другое: Ро Юань теперь настороже, а значит, второй раз этот трюк не пройдет.
─ Молодой мастер, может... притормозим? Пока глава клана не вышел из затвора?
─ Ждать? ─ Линь Тяньхао горько усмехнулся. ─ Подождем пару месяцев, пока кровь Ро Юаня окончательно окрепнет, и тогда даже отцу будет трудно с ним совладать. Ты вообще понимаешь, что он сейчас раскидывает бойцов восьмой ступени высшего ранга так, будто играет в игру?
Подручный не посмел возразить.
─ Больше нельзя идти напролом, ─ Линь Тяньхао резко остановился, постучав пальцем по краю стола. ─ Придется зайти с другой стороны. Через тех, кто ему дорог.
─ Через тех, кто дорог?
─ Су Цинсюэ, ─ произнес Линь Тяньхао. ─ Эта девица из клана Су постоянно тащится за Ро Юанем. Эликсир Ледяного Сердца, ресурсы для тренировок, сведения – откуда всё это у него? Конечно же, от нее. Ро Юань у нее в долгу. Если с ней что-то случится, он не сможет остаться в стороне.
Подручный опешил: ─ Молодой мастер, Су Цинсюэ – дочь Су Ваньшаня. Если мы её схватим, неужели Су Ваньшань просто так это проглотит?
─ Су Ваньшань? ─ Линь Тяньхао презрительно хмыкнул. ─ Он всего лишь мастер механики высшего ранга – звучит грозно, но он до смерти боится переходить нам дорогу. Мой отец – механический генерал начального уровня, он на целую большую ступень выше. Как бы Су Ваньшань ни любил свою дочь, из-за нее он не посмеет пойти против моего отца.
Подручный немного подумал и кивнул.
─ Но чтобы захватить Су Цинсюэ, нужен подходящий момент, ─ продолжал Линь Тяньхао. ─ Рядом с ней всегда телохранители из клана Су, грубой силой тут не справиться.
─ А где она обычно бывает?
─ В приюте, ─ ответил Линь Тяньхао. ─ В трущобах есть сиротский приют, Су Цинсюэ навещает его каждые несколько дней: носит еду, одежду. Это её излюбленное место, и там удобнее всего будет нанести удар.
Глаза подручного загорелись: ─ Устроить засаду прямо в приюте?
─ Именно, ─ кивнул Линь Тяньхао. ─ Она всего лишь гибрид четвертой ступени, с ней максимум парочка охранников. В таком тесном месте, как приют, ей некуда будет деться. Стоит запереть её во дворе, а дальше дело техники.
─ Но как узнать, когда она туда соберется?
─ Выставим наблюдателей, ─ приказал Линь Тяньхао. ─ График у неё ненормированный, но определенная закономерность есть. Потопчемся там с полмесяца – обязательно подловим.
─ Слушаюсь, молодой мастер.
─ Запомни, она нужна мне живой, ─ добавил Линь Тяньхао. ─ Мы возьмем её в заложники, чтобы торговаться с Ро Юанем. Мертвой от неё толку не будет.
─ Молодой мастер, а перед главой клана отчитываться о похищении Су Цинсюэ не нужно?
─ Отчитываться? ─ Линь Тяньхао презрительно усмехнулся. ─ Если я скажу, он отмахнется фразой «жди, пока я выйду из затвора». К тому моменту, как он соберется действовать, Ро Юань давно сбесть успеет. Эту задачу я решу сам.
Он подошел к окну и посмотрел на затянутое мутной дымкой небо Механического Города.
─ Су Цинсюэ – его ахиллесова пята. Заполучим её, и Ро Юань запляшет под нашу дудку. Заставлю его прыгать на восток – не посмеет дернуться на запад.
Подручный почтительно склонил голову, не смея больше вымолвить ни слова.
─ Ступай, ─ бросил Линь Тяньхао. ─ Установи слежку за приютом и за особняком Су. Как только Су Цинсюэ выйдет из дома, докладывай немедленно.
─ Будет сделано, молодой мастер.
Подручный пятикомнатной тенью выскользнул из кабинета, плотно притворив за собой дверь.
В комнате воцарилась тишина. Линь Тяньхао стоял у окна, глядя вдаль, и методично постукивал пальцами по подоконнику.
Ро Юань, ты выиграл у меня столько партий. Посмотрим, как ты отобьешь эту подачу.
В то же самое время, в трущобах.
Ро Юань миновал несколько знакомых переулков и вышел к обветшалым воротам старого двора. Калитка была приоткрыта, изнутри доносился звонкий детский смех.
Приют.
Он провел здесь два года. После исчезновения родителей нянечка привела его сюда, а уже отсюда его забрали в другое место. Местная заведующая, седовласая старушка по фамилии Чжоу, когда-то шила ему одежду, подкармливала лепешками и даже помнила день его рождения.
Он толкнул калитку и вошел.
Во дворе ватага ребятишек носилась в догонялки. В углу, на плетеном кресле-качалке, сидела седая старушка, щурясь на играющих детей и мягко улыбаясь.
─ Заведующая, ─ окликнул её Ро Юань, подходя ближе.
Бабушка Чжоу приоткрыла глаза и, узнав его, сначала удивилась, а затем расплылась в улыбке: ─ Ро Юань? Да ты же целую вечность к нам не заглядывал.
─ Решил навестить вас, ─ Ро Юань присел рядом на скамейку. ─ Как ваше здоровье?
─ Жива-здорова, ─ бабушка Чжоу похлопала его по руке. ─ А вот ты... Говорят, прославился на арене? Люди сказывают, теперь ты большая шишка.
─ Так себе, ─ усмехнулся Ро Юань. ─ На хлеб зарабатываю.
─ Зарабатываешь? ─ погрозила ему пальцем бабушка Чжоу. ─ Не ври старой женщине. Похудел-то как, опять небось из кожи вон лезешь?
Ро Юань ничего не ответил. Он молча смотрел на резвящихся во дворе детей. Он провел здесь два года, ел эту стряпню, носил латаные-перелатаные вещи. В те самые мрачные годы именно этот маленький дворик удержал его над пропастью.
─ Заведующая, приюту сейчас чего-нибудь не хватает?
─ Да всего хватает, и в то же время ни на что не хватает, ─ вздохнула старушка. ─ В городе нынче тяжко жить, помощников мало. Если бы не эта девочка, Цинсюэ, которая то и дело подвозит припасы, детишки бы с голоду померу пухли.
─ Она часто заглядывает?
─ Частенько, ─ кивнула бабушка Чжоу. ─ Раза два-три в месяц стабильно. В прошлый раз привезла два десятка ватных одеял, говорит, холода близятся, нельзя, чтобы дети мерзли.
Ро Юань кивнул, воздержавшись от комментариев.
─ Заведующая, а в последнее время здесь ничего странного не происходило?
─ Странного? ─ бабушка Чжоу задумалась. ─ Да вроде нет, всё как обычно. Разве что Цинсюэ что-то зачастила с отсутствием, несколько дней её не видела.
─ Цинсюэ?
─ Ну да, та самая девчонка из клана Су, ─ пояснила старушка. ─ Она ведь постоянно ходит: и еду приносит, и одежду, и сказки детям сказывает. А пару дней назад заявила, дескать, дома хлопоты, какое-то время не сможет приезжать, чтобы я не переживала.
Пальцы Ро Юаня замерли на коленях.
Су Цинсюэ занята дома?
Он вспомнил их встречу в особняке клана Су и её замявшийся вид на пороге, когда слова вертелись на языке, но так и не были сказаны. Тогда он не стал допытываться, но теперь понимал: та недоговоренность наверняка была связана с её недавними «домашними хлопотами».
─ Когда она об этом сказала?
─ Пару дней назад, ─ ответила бабушка Чжоу. ─ Лицо у неё было какое-то бледное. Я спросила, не случилось ли чего, а она только отмахнулась, мол, всё в порядке, не беспокойтесь.
Ро Юань поднялся на ноги.
─ Заведующая, мне пора.
─ Так быстро? ─ огорчилась она. ─ Даже не поешь с нами?
─ В другой раз, ─ бросил Ро Юань. ─ В другой раз обязательно навещу вас.
Выйдя из приюта, он не стал сразу уходить, а обошел квартал и остановился в другом конце переулка.
Напротив ворот приюта, в тени углового дома, околачивалось несколько незнакомцев. На них была стандартная рабочая спецодежда, но военная выправка выдавала их с головой: спины прямые, плечи развернуты, а взгляды исподтишка то и дело сканируют вход в приют.
Ро Юань слегка направил поток тепла к своим ушам, усиливая слух.
─ ...А Су Цинсюэ сегодня вообще появится?
─ Кто ж её знает. Те, кто сидит в засаде, говорят, она из особняка Су уже несколько дней нос не кажет.
─ Значит, ждем. Молодой мастер приказал сидеть до конца: рано или поздно она придет. Такое место, как приют, она просто так из виду не упустит.
Молодой мастер.
Взгляд Ро Юаня потемнел.
Он медленно отвел глаза, развернулся и зашагал вглубь соседнего переулка. Шаги его не ускорились, но кулаки сами собой сжались до боли в суставах.
Линь Тяньхао. Проиграв партию в одном месте, он тут же переставил фигуры на доске. Раз уж дезинформация не сработала, он решил бить через Су Цинсюэ. Приют – место, куда она ходит регулярно и где теряет бдительность. Эта ловушка куда коварнее предыдущей.
Добравшись до тупика, он остановился и задумался.
Напрямую заявиться в клан Су? Нельзя. Раз подручные Линь Тяньхао пасут приют, вполне возможно, что заходы в особняк Су тоже под колпаком. Если его заметают возле дома Су Цинсюэ, Линь Тяньхао мгновенно просечет, что утечка раскрыта.
Нужен другой подход.
Старый Лаогуй.
У Старого Лаогуйя везде свои люди. Пусть его осведомители передадут весточку Су Цинсюэ – так удастся и избежать внимания клана Линь, и доставить послание вовремя.
Ро Юань крутанулся на месте и направился в сторону черного рынка.

Комментарии

Загрузка...