На следующий день Ло Юань отдыхал в подсобке арены.
Ожог на плече после победного боя на верхнем ярусе еще не до конца затянулся; смазав его мазью от Кровавой Руки и туго замотав руку бинтом, он прикрыл глаза, прислонившись спиной к стене, как вдруг у входа раздались шаги.
Он открыл глаза.
Су Цинсюэ стояла в проходе служебного входа, облаченная в длинные белые одежды, а её серебристые пряди мягко сияли в тусклом свете ламп. Она не впервые посещала подобные заведения, но густой дух пота и машинного масла в подсобке совершенно не вязался с её царственным обликом. Тем не менее, она не поморщилась, лишь молча глядя на него.
─ Ты вернулся. ─
─ Да. ─
─ Я слышала о том, что случилось в Пустоши, ─ заговорила Су Цинсюэ. ─ Девятиранговый механический зверь, поверженный за семь ударов. Железный Волк пустил по Пустоши слух, что ты – самый сильный из всех молодых бойцев, каких ему доводилось встречать. ─
─ Он преувеличивает, ─ ответил Ло Юань. ─ Через три месяца Линь Чжэньтянь выйдет из затвора, мне нужно становиться еще сильнее. ─
Су Цинсюэ оставила его слова без ответа. Помолчав немного, она произнесла: ─ Мой отец хочет тебя видеть. ─
─ Су Ваньшань? ─
─ Да, ─ кивнула девушка. ─ Говорит, у него есть кое-какая информация об Альянсе кровных линий, которой он хочет поделиться лично. ─
Альянс кровных линий.
Пальцы Ло Юаня едва заметно дрогнули на коленях. О том, что его родители стояли у истоков этого альянса, он впервые узнал от самого Су Ваньшаня, однако знаний об организации у него оставалось до обидного мало – словно сквозь плотный туман проступали лишь неясные очертания без намека на дно.
─ Когда? ─
─ Сегодня вечером, ─ ответила Су Цинсюэ. ─ В поместье клана Су. ─
─ Хорошо. ─
Вечером Ло Юань вместе с Су Цинсюэ перешагнул порог главного поместья клана Су.
Обширная усадьба раскинулась в самом сердце Механического Города, занимая едва ли не половину улицы. Высокие стены, патрулируемые механическими стражами по всему периметру – стоило им заметить Су Цинсюэ, как они беспрекословно расступались, не задавая лишних вопросов.
Миновав парадный двор, они вошли в главное здание и поднялись на третий этаж, в кабинет.
Су Ваньшань восседал за массивным столом: черные как смоль волосы, темные глаза, интеллигентные манеры. В этот момент он перелистывал старинную книгу. Заметив входящего Ло Юаня, он отложил фолиант и на секунду задержал на юноше взгляд.
─ Садись. ─
Ло Юань опустился на стул напротив. Су Цинсюэ осталась стоять у окна – очевидно, содержание предстоящей беседы было ей прекрасно известно заранее.
─ На чем ты остановился в поисках следов родителей? ─ перешел сразу к делу Су Ваньшань.
─ Выяснил, что в конце они направились во внешнее кольцо ядра Скайнета, ─ ответил Ло Юань. ─ Подсказку купил у Чэнь Даоюаня, отвалил за неё двадцать тысяч. ─
Су Ваньшань не стал оценивать потраченную сумму, лишь кивнул: ─ Внешнее кольцо ядра Скайнета – мертвая зона. Обычным людям туда не пробраться, модификантам тоже путь закрыт. ─
─ Кровавая Рука говорил, что Пробужденный древней родословной пройти сможет, если использовать силу крови как щит. ─
─ Он прав лишь наполовину, ─ заметил Су Ваньшань. ─ Маскировка родословной действительно способна обмануть датчики Скайнета, но одной лишь энергии мало. Камень, что оставили твои родители – вот ключевой элемент. ─
─ Камень резонанса родословной? ─
─ Верно, ─ подтвердил Су Ваньшань. ─ Тот серый булыжник, что достался тебе от родителей, не простая вещица. Это реликвия древнего божества войны, способная улавливать и усиливать силу крови. Если пропустить сквозь него свою энергию и активировать его, эффект маскировки возрастет в несколько раз. ─
В памяти Ло Юаня всплыл камень, хранившийся в хижине. Он уже пытался вливать в него силу родословной, и тогда минерал светился, но юноша и помыслить не мог о каком-то ином его назначении.
─ Какие условия нужны для активации? ─
─ Плотность родословной, ─ сказал Су Ваньшань. ─ Твоя энергия должна обрести достаточную плотность, чтобы напитать этот камень. До той поры он будет лишь светиться без всякой практической отдачи. ─
Ло Юань запечатлел эти слова в сознании: камень, плотность, маскировка, внешнее кольцо. Всё цеплялось одно за другое, приближая его к разгадке ночного исчезновения родителей.
─ Глава Су, ─ внезапно спросил Ло Юань. ─ Мои отец и мать в свое время тоже шли этой же дорогой, шаг за шагом? ─
Су Ваньшань помолчал какое-то время, а затем его взгляд упал на старинную книгу в углу стола.
─ В молодости твой отец был куда нетерпеливее тебя, ─ промолвил он. ─ Узнав, что Скайнет поддерживает свое существование за счет энергии Пробужденных, он потерял покой, дни напролет размышляя о том, как пробиться в ядро. Твоя мать не могла его остановить, поэтому отправилась вместе с ним. Перед уходом они доверили тебя, едва родившегося, кормилице. ─
Горло Ло Юаня болезненно сжалось.
─ Они оставили какие-нибудь слова на прощание? ─
─ Отец сказал: «Жди моего возвращения», ─ ответил Су Ваньшань. ─ Всего четыре слова. ─
В кабинете повисла тишина. Су Цинсюэ по-прежнему стояла у окна, не поворачивая головы.
Ло Юань опустил глаза на собственные руки. Лишь спустя долгое время он тихо выговорил: ─ Я достигну плотности. ─
─ Хорошо, ─ кивнул Су Ваньшань. ─ Не спеши, всему свое время. ─
─ И еще одно, ─ добавил он. ─ Глава Альянса кровных линий желает с тобой увидеться. ─
Глаза Ло Юаня вспыхнули: ─ Глава альянса? ─
─ Да, ─ подтвердил Су Ваньшань. ─ Он давно приказывал присматривать за твоими успехами. Кое-какие детали исчезновения твоих родителей ему известны, и они куда глубже тех слухов, что собрал Чэнь Даоюань. ─
─ Где он находится? ─
─ В глубинах Зоны Пустоши, ─ ответил Су Ваньшань. ─ Убежище альянса защищено барьером родословной, камеры Скайнета его не фиксируют. Но добраться туда и вернуться живым под силу лишь тем, кто достиг уровня плотной родословной. Если сунешься туда сейчас, повернешь назад не пройдя и половины пути. ─
Помолчав, Ло Юань согласно кивнул.
─ Я постараюсь ускорить процесс. ─
─ Не торопись, ─ повторил Су Ваньшань. ─ Линь Чжэньтянь выйдет из затвора лишь через три месяца, у тебя есть время. Суета – худший враг развития, а с родословной спешка ведет к беде. ─
Он бросил взгляд на замершую у окна девушку: ─ Цинсюэ, отведи Ло Юаня в комнату отдыха, выдай ему немного ресурсов для тренировок. ─
─ Слушаюсь, отец. ─
В комнате отдыха Су Цинсюэ извлекла из шкафчика синий флакон и поставила его на стол.
─ Эликсир Ледяного Сердца поможет стабилизировать силу крови, ─ произнесла она, протягивая ему следом толстую книгу. ─ А это собранные моим отцом методики развития: «Искусство направления родословной: Продвинутый уровень». Часть того, что оставили твои родители, записана здесь. ─
Приняв книгу, Ло Юань ощутил шершавость потрепанного переплета. Страницы внутри пожелтели – текст был переписан от руки.
─ Спасибо. ─
Внимательно глядя на него, Су Цинсюэ внезапно обронила: ─ Ты сильно изменился. ─
─ М? ─
─ Когда мы только познакомились, ты был похож на клинок без заточки, ─ сказала она. ─ Теперь лезвие обнажено. ─
Ло Юань не нашелся с ответом и молча перевернул пожелтевшую страницу.
─ Ло Юань, ─ голос Су Цинсюэ стал тише. ─ Будь осторожен с Линь Тяньхао. В последнее время он ведет себя странно тихо. Люди отца докладывают, что он постоянно контактирует с какими-то темными личностями сомнительного происхождения. ─
─ Я знаю. ─
─ И еще, ─ она на мгновение запнулась. ─ Когда Линь Чжэньтянь выйдет из затвора, он может ударить без предупреждения. Этот человек куда опаснее своего сынка, так что не пытайся геройствовать понапрасну. ─
─ Я учту. ─
Су Цинсюэ кивнула, но уходить не спешила. Застыв у дверей и теребя пальцами край одежды, она словно собиралась что-то сказать, но в последний момент проглотила слова.
─ Что-то еще? ─ поинтересовался он.
─ ...Ничего, ─ покачала головой она. ─ Отдыхай пока. ─
Проводив её взглядом, Ло Юань не стал допытываться. У него появилось смутное предчувствие, что девушка хотела сказать совсем другое, но раз она молчит – давить не стоит. Рано или поздно, разобравшись в собственных мыслях, она заговорит сама.
─ Я тогда пойду. ─
─ Угу. ─
Шагнув за порог комнаты отдыха, Ло Юань прошел пару шагов и оглянулся: Су Цинсюэ всё еще стояла у входа, а свет от лампы вытягивал её силуэт в длинную тень.
Не задерживаясь больше, он покинул поместье клана Су. Ночной ветер налетел из темноты, трепля полы его одежды.
Пройдя немного по улице, он остановился и бросил взгляд на залитую огнями усадьбу.
Слова Су Цинсюэ о том, что Линь Чжэньтянь после выхода из затвора наверняка попытается его уничтожить, все еще звучали в ушах вместе с той недоговоренной половиной фразы.
Ло Юань не знал, что именно она предпочла утаить, но был уверен: если уж Су Цинсюэ заколебалась, дело неминуемо связано и с кланом Линь, и с его родителями. Он не стал допытываться по одной простой причине: он понимал, что если семейство Су делится подобной информацией, значит, они уже ставят на него на кон собственную судьбу.
Развернувшись, он растворился в ночной мгле Механического Города.
Завтра ему предстояло снова штурмовать высший ярус арены.
Вернувшись в хижину, Ло Юань уселся на край кровати и развернул «Искусство направления родословной: Продвинутый уровень».
На первой странице красовалась надпись:
«Достижение плотности родословной требует стабилизации силы крови и её закрепления внутри тела. Сила родословной подобна воде: в момент пробуждения она течет ручьем, при сгущении превращается в бурную реку, а в состоянии плотности становится безбрежным океаном».
Сила крови подобна океану.
Закрыв книгу и зажмурившись, Ло Юань прислушался к внутренней энергии. Сейчас она бурлила мощной рекой, полной энергии, но до просторов океана ей было еще далеко. Превратить реку в океан – в этом и заключался смысл перехода на уровень плотности.
Он вспомнил брошенные Су Ваньшанем слова: отец перед уходом пообещал вернуться, и эти четыре короткие фразы он ждал уже тринадцать лет, так и не дождавшись.
Эту дорогу он пройдет за него до конца.
Просунув руку под подушку, он нащупал серый тяжелый камень. На ощупь тот был ледяным.
Су Ваньшань говорил, что как только его кровь достигнет плотности, этот минерал покажет себя в полную силу.
Он обязательно пройдет этот путь до конца.

Комментарии

Загрузка...