─ Эти две рубиновые бусины с первого взгляда выдают в себе вещицу высшего сорта, да даже одна из них, пожалуй, вполне потянет на то, чтобы покрыть стоимость всех этих гоблинов.
Человеческий паренёк обладал кое-какой торговой честностью: приняв из рук Аллена камень размером с кошачий глаз, он поднёс его к масляной лампе и принялся внимательно разглядывать на свету.
─ Впрочем, я всё же не профессиональный оценщик, так что точную цену этого рубина смогут назвать лишь после того, как я покажу его мастеру, и только тогда мы дадим гостю окончательный ответ.
─ Так и должно быть.
Аллен остался доволен честностью продавца. Если бы тот попытался смошенничать и с ходу предложил отдать всех этих гоблинов всего за два рубина, у Аллена наверняка нашлся бы повод отказаться от сделки, развернуться и уйти восвояси.
─ Подождите здесь, гость мой.
Парень вернул драгоценность Аллену и удалился, ничуть не опасаясь, что тот учинит здесь какой-нибудь погром.
Вскоре в сопровождении того же слуги к Аллену вышел гоблин и, протянув руку, потребовал отдать камень, который тот держал.
─ Это наш главный оценщик, мастер Фирок. Он определит истинную стоимость рубинов для уважаемого гостя.
Человек услужливо представил гоблина, который был доброй полуголовой ниже их обоих.
Аллен изрядно удивился: он никак не ожидал, что оценщиком в этой лавке окажется соплеменник.
Впрочем, Фирок тоже не ожидал увидеть сегодня среди покупателей своего брата по крови. На мгновение в его взгляде мелькнуло сложное чувство, но он тут же взял себя в руки, не став показывать лишних эмоций, молча взял протянутые Алленом два рубина и принялся за дело.
─ Прозрачные, без единого изъяна, глубокий оттенок, вес около 113 факов, класс камня – первый. Годятся в качестве ядра для создания конструктов, цена по одиночке – сто пятьдесят золотых.
Взвесив камни на весах и изучив их через увеличительное стекло, Фирок вынес справедливый вердикт. В этом и заключалось главное преимущество солидной лавки с именем: их торговые дела велись честно, в отличие от беспринципных уличных торгашей из Переулка Серой Тени, готовых содрать три шкуры при любой возможности.
─ Вы намерены продать оба камня или только один?
Фирок на самом деле решил немного помочь Аллену. Гоблинам редко удавалось выбиться в люди, и если он сам сейчас занимал пост главного оценщика торговой гигантской палаты, то лишь благодаря невероятному стечению обстоятельств. Однако за этим везением скрывалась смертельная опасность: стоило оступиться хоть раз, и прежнего Фирока стерло бы в порошок.
Пусть они виделись впервые, старый гоблин почему-то проникся к Аллену симпатией. Чистый свет мудрости в глазах юноши намекал на то, что в будущем его ждет долгий путь, способный принести хоть какие-то перемены их многострадальному народу. Редко когда среди соплеменников встречался кто-то толковый, и хотя было невозможно предсказать, куда заведет Аллена эта дорога, Фирок был не против слегка облегчить ему жизнь по мелочам.
Два рубина в руках Аллена действительно тянули на первый сорт, но цены на них обычно колебались в районе ста двадцати – ста тридцати золотых. Торговая палата, при всей своей честности, всегда оставляла за собой право немного сбить цену. Однако Фирок воспользовался своим положением и накинул к стоимости десятую долю – подарок сородичу.
Должность главного оценщика давала ему власть и статус, недоступные другим гоблинам, но любое его решение находилось под пристальным присмотром чужих глаз, и малейший промах грозил полным крахом. Несколько никчемных рабов-гоблинов... возможно, Фирок мог бы парой слов улучшить их участь, да только палата сама промышляла работорговлей, и даже его высокого поста не хватило бы, чтобы изменить судьбу диких собратьев.
В молодости, движимый слепым энтузиазмом, Фирок вытащил из неволи немало сородичей и попытался устроить их быт. Но три ветви гоблинского племени имели собственные изъяны, а на воспитание толковых кадров уходили горы сил и средств, так что в конце концов ему пришлось опустить руки и смириться с тем, как палата обращается с рабами.
─ Хм... ─ Аллен был ошеломлен названной суммой.
Он догадывался, что драгоценности стоят дорого, но никак не ожидал такой астрономической цифры. Знал бы он раньше – ни за что не стал бы дарить тот рубин Регису! Впрочем, возможно, то доброжелательное отношение наёмников отчасти объяснялось именно той щедростью.
─ Давайте пока продадим один.
Поразмыслив немного, Аллен упрятал один рубин обратно и протянул оценщику оставшийся.
Все необходимые покупки он уже совершил, так что гора самоцветов ему была без надобности. Выручки от продажи хватит не только на то, чтобы выкупить всех невольников из лавки, но еще и останется прилично. Считать лучше сотен Аллен пока толком не умел, полагаясь на приблизительные прикидки, а остальное покажет окончательный расчет.
─ И сколько же зеленокожих вы намерены приобрести? Заберете всех, что сидят в клетках?
Необырчайное богатство мальчишки привело человеческого приказчика в такой восторг, что тот поспешил выяснить его намерения.
─ Беру всех, благодарю.
Аллен кивнул. Его давно тревожило малолюдство в племени, и он только и думал о том, как бы усилить свой род. Раз уж подвернулись сородичи в рабстве, то вне зависимости от сострадания или нужд общины он твердо решил выкупить их поголовно.
─ Эй, парень, зачем тебе столько гоблинов? ─ неожиданно вмешался в разговор Фирок из стороны, с любопытством глядя на него.
Аллен испытывал определенное уважение к этому толковому сородичу. По дороге ему доводилось встречать багберов и хобгоблинов-наёмников, он даже пытался с ними разговаривать, но всякий раз уходил разочарованным. Эти выскочки шли в наёмники и авантюристы лишь ради того, чтобы за счет крепкого телосложения послужить пушечным мясом в чужих отрядах. Общаться-то с ними было можно, но никакого выдающегося таланта Аллен в них не видел, и желания сближаться не возникало.
Другое дело – этот старый гоблин. Пусть боевой мощи в нем и на половину пальца не наберется, но его талант оценщика и глубина знаний были именно тем, чего так не хватало самому Аллену.
─ Мастер Фирок, я вождь Племени Зеленых Полей из Пустоши Манса. Увидев сегодня злоключения сородичей, я не смог остаться равнодушным и хочу лишь вызволить их из беды, никаких иных планов у меня нет, ─ смиренно ответил Аллен, выказывая почтение к чужому опыту и седеющей на подбородке бородке старейшины.
─ Племя Зеленых Полей? Это еще в каком медвежьем углу? ─ Фирок нахмурился, пытаясь вспомнить, но безуспешно.
─ Отсюда нужно идти на северо-восток, миновать Племя Грома кобольдов, пересечь Пустыню Таган и добраться до Зеленого Озера – там и лежат наши земли.
Аллен изначально не собирался раскрывать чужакам расположение родных мест, но почему-то перед этим пожилым гоблином с пронзительным взглядом у него не возникло ни капли сомнения – он выложил всё как на духу.
─ Ни разу не слыхал. Видимо, совсем крошечное племя, ─ покачал головой старик.
─ Зачем бы ты ни выкупал этих рабов, раз уж ты вождь, тебе могут пригодиться еще кое-кто из невольников.

Комментарии

Загрузка...