Аллен едва помнил, как прошлым вечером добрался до постоялого двора. На рассвете его разбудил Фили с компанией приказчиков, и лишь умывшись ледяной колодезной водой, Аллен смог прояснить голову. Когда он вышел на крыльцо, Фили с заметным раздражением уже ждал его у кучи мешков.
─ Проверяй давай, и чтоб без претензий на этот раз, мол, мы кого-то обвесили.
Фили открыто выказывал презрение, брезгливо тыкая в сторону мешков пальцем.
─ Живее шевелись, у меня сегодня намечается крупная сделка, а из-за вашей муки я потерял пол-утра.
─ Не умеешь пить – не берись. Деревенщина есть деревенщина, ни капли самоконтроля.
Аллен пропустил шпильки мимо ушей. Помощь Фили в дороге была неоценимой, пусть за нее и приходилось расплачиваться урезанными пайками. Им было плевать на чужое мнение – от презрительных ухмылок еще никто не умирал.
─ Да, эта мука совсем другое дело. Благодарю, управитель Фили.
Осмотрев содержимое мешков, Аллен с вежливой улыбкой поблагодарил купца.
─ Всё, контракт выполнен, дальше каждый идет своей дорогой. И постарайся больше не показываться в наших краях, чтобы неловкостей не возникало.
Вообще-то поначалу отношения складывались неплохо, но Фили оказался слишком уж прижимистым и спесивым. Пока от багбера была польза, он улыбался во весь рот, а стоило нуждаемости отпасть, как высокомерие взяло верх. Особенно теперь, после провалившейся ночной авантюры, злопамятный купец и вовсе не хотел смотреть на Аллена.
─ ...
Аллен не стал спорить. После въезда в город они и так держались порознь, да и жили на разных концах крепости. Эльфы относились к нелюдидям с куда большим презрением, чем люди, и чтобы не портить дела, Фили старался не светиться рядом с ними на людях.
─ Счастливого пути, управитель Фили. Прощай.
Брошенные напоследок слова Аллена заставили застывшее в презрительной гримасе лицо торговца слегка смягчиться.
─ И вам не хвоста, не чешуи. Берегите себя.
Проводив Фили взглядом, Аллен с сородичами перетащил мешки в их тесную комнату, свалив их в кучу к вчерашним запасам.
─ Дашань, вы с Черноголовым оставайтесь здесь сторожить зерно. Пятнистая Змея, пошли со мной, прогуляемся.
Раздав указания, Аллен прихватил с собой последние остатки казны племени и вышел наружу.
После покупки провизии у него оставалось не так много денег – чуть больше ста шестидесяти золотых. Большую часть этой суммы удалось выручить за продажу трофеев знакомому храмовому торговцу, иначе после закупки зерна в карманах не осталось бы и меди.
По мнению Аллена, тащить эти блестяшки обратно в дикие земли не было никакого смысла. В цивилизованном мире золото имело огромную ценность, но в Пустошах это была лишь никчемная мишура, пылящаяся в углах жилищ вождей.
Пообщавшись в Крепости Терновника с жрецом Клаем, Регисом и другими знающими людьми, Аллен составил четкий список покупок и собрал нужные сведения. Теперь, когда возвращение домой стало делом решенным, он не стал мелочиться, собираясь спустить на закупки все имеющиеся монеты.
Товары из храмов и официальных лавок Крепости Терновника, конечно, отличались надежностью, но и стоили баснословно. С его жалкими сбережениями впору было купить разве что кинжал, не говоря уже о снабжении целого племени.
Магические свитки могли как невероятно усилить племя, так и оказаться бесполезной бумажкой: как верно подметил Регис, дикари, в глаза не видевшие магии, просто не сумеют правильно рассчитать момент для их применения. Оружие тоже отпало сразу: воинов в Племени Зеленых Полей было немного, а клинки от Каравана Мерцающего Серебра и трофеи после стычек с кобольдами и гноллами уже забили склады до отказа – дефицита в железе они не испытывали.
Взвесив все за и против, Аллен решил поискать клепаные кожаные доспехи и лечебные зелья – такая покупка могла заметно поднять боеспособность клана.
Однако в этом деле требовалась своя сноровка. Регис предупреждал, что закупать доспехи оптом в городских магазинах разорительно: лучше поискать торговцев на улочках вокруг рыночных площадей, где разбивали палатки наемники и искатели приключений – там цены были куда ниже.
Возвращаясь из походов, бродяги всегда приносили горы добычи. Часть трофеев они отдавали знакомым мастерам на перековку, чтобы потом сбыть подороже – это приносило куда больший доход, чем сдача сырья скупщикам. К тому же после вылазок авантюристам требовался отдых и лечение, а торговля на рынке помогала убить время, ведь в тавернах и постоялых дворах прокутить все деньги проще простого.
Аллен заметил, что свободных бродяг в Крепости Терновника даже больше, чем в Городке Грома, причем многие не состояли ни в каких гильдиях. К северу отсюда простирались тысячеликие пики хребта Геле, кишащие чудовищами и редкими травами; к югу лежала беззаконная Пустошь Манса, где при наличии силы можно было безнаказанно грабить даже крупные караваны.
Это место было настоящим раем для авантюристов. Сильнейшие воины со всех четырех цивилизованных земель и диких окраин стекались сюда на отдых, из-за чего черный рынок процветал. Городская стража эльфов давно махнула на это рукой, предпочитая закрывать глаза на сделки между искателями приключений.
В Крепости Терновника было две большие торговые площади – в Южном и Северном кварталах. На южном рынке торговали в основном дарами диких земель, тогда как на северном – товарами Королевства Эльфов и хребта Геле. Нацелившись на доспехи и зелья, Аллен направился на Северную площадь: хребет славился алхимическими травами и шкурами магических зверей, так что нужного добра там водилось в избытке.
─ Подходим, покупаем! Три комплекта свежесшитых доспехов из шкуры громовой ящерицы! Защита не хуже стальной кольчуги, да еще и с защитой от магии молний и земли!
─ Зелья исцеления, зелья ярости... Незаменимо для походов, распродажа по бросовым ценам!
Аллен уже не первый раз захаживал в эти переулки, но всё равно с трудом переносил здешний галдеж. Острая слуховая чувствительность превращала этот рынок в пытку, а давешнее похмелье добавляло головной боли. Несколько раз ему хотелось развернуться и уйти, но он стиснул зубы и продолжил путь.

Комментарии

Загрузка...