Время, проведенное в Городке Грома, пролетело незаметно. Эта короткая поездка оставила глубокий след в душе Аллена и окончательно укрепила его в мыслях о будущем.
Управляющий Фили распродал в Громе партию товаров, в которых остро нуждались местные кобольды, а затем, следуя намеченному плану, двинулся дальше, ведя караван к Крепости Терновника в Королевстве Эльфов.
─ В прошлый раз я познакомил тебя с кобольдом по имени Бугра, у него прочные позиции в Городке Грома. Если в будущем ты захочешь вести дела с кобольдами, смело обращайся к нему.
Фили вовсе не собирался игнорировать Аллена. Во время торговли с кобольдами он привлек юношу к делу и свел его с купцом-кобольдом Бугрой – это была своего рода ответная услуга за сопровождение каравана.
Конечно, истинная причина, по которой он представил Аллена Бугре, заключалась в другом: незадолго до этого Фили присвоил себе ценное ремесленное изделие, принадлежавшее юноше, и теперь решил загладить вину, подарив его кобольду. Торговая гильдия Мерцающего Серебра редко занималась дальними странствиями, и у них не было столь широких связей с местными гильдиями, какие имелись у коренных купцов. Чтобы выгодно торговать в городке кобольдов и не наживать лишних проблем, ему поневоле требовался влиятельный покровитель из числа местных.
А расчетливый Фили, разумеется, не желал тратить собственные деньги на подношения ради нужных знакомств. Вот он и принялся убеждать Аллена в том, как важно поддерживать полезные связи. Запудрив юноше голову красивыми словами, торговец добился своего: Аллен закивал в знак согласия, а затем выудил из личных вещей, припасенных для охраны каравана Мерцающего Серебра, медную безделушку, которую указал Фили, и передал ее Бугре в качестве дара.
В конце концов Аллен добился лишь того, что пошел с Фили на встречу с кобольдом по имени Бугра и просто примелькался тому на глаза.
Вспоминая ту встречу и равнодушный взгляд, которым кобольд одарил его при знакомстве, Аллен теперь сильно сомневался, запомнил ли его вообще этот коротышка.
─ Впрочем, если соберешься навестить Бугру снова, тебе все же придется припасти какие-нибудь подарки. Иначе с жадной и бессовестной натурой кобольдов ты вряд ли дождешься от них хоть какой-то помощи.
Фили все-таки обладал некоторой совестью – раз уж Аллен разделил с ним расходы на подношения, купец не преминул дать дельный совет.
─ Эм… А если я отправлюсь к нему в следующий раз, какой подарок будет в самый раз?
Аллен растерянно хлопал глазами. Хотя Фили и объяснил ему суть даров, он совершенно не представлял, как оцениваются вещи в большом мире. Вокруг их Зеленого Озера самыми ценными вещами были зерно да оружие из очищенного железа, а от всякой прочей чепухи толку не было никакого.
─ Ох… – Фили не спешил вдаваться в детали стоимости товаров, опасаясь, что тогда вскроется его недавняя махинация с трофеями, и в конце концов брякнул первое попавшееся: – По-моему, те ремесленные поделки из твоего багажа вполне сгодятся. Дарить ему по одной медной вещице каждый раз будет в самый раз.
Медь у Зеленого Озера тоже не считалась большой редкостью: металл этот мягкий, для оружия не годился. Использовать его как монету Племя Зеленых Полей нужды не имело, а главным его назначением было сплавление с другими металлами для создания низкоуровневых магических вещиц. Однако среди багберов не было ни алхимиков, ни кузнецов, так что медь чаще всего просто выбрасывали за ненадобностью.
Тем не менее Фили был прав: хоть изделия из меди у Аллена и валялись без особого дела, они обладали некоторой магической сродностью. На них почти всегда были наложены простейшие заклинания или божественные заклинания, благодаря чему эти предметы так долго сохранялись у племени, совсем не умевшего обращаться с металлом.
─ Тогда на этот раз я не стану продавать медные вещи, а приберегу их для господина Бугры.
Аллен просиял, накрепко запомнив слова Фили, и с благодарностью кивнул купцу.
Правда, перед тем как сделать подарок в первый же раз, Аллен на всякий случай посоветовался с Регисом. Наемник не стал возражать против затеи Фили: в конце концов, багберам наверняка предстояло и дальше иметь дело с кобольдами, а обзавестись влиятельным покровителем никогда не помешает.
За те два дня, что они провели в Городке Грома, Аллену с Регисом пришлось пережить сорок пять попыток ограбления – уличные шайки кобольдов то и дело преграждали им путь в темных переулках, требуя отдать серебро. И хотя в итоге пострадали сами грабители, эта череда стычек ясно дала Аллену понять, что мирная с виду обитель на деле остается раем для всякого отребья.
По словам Региса, кобольды от природы тяготели к злу. И хотя порядок в городке поддерживали две легендарные фигуры, на самом дне по-прежнему хватало отчаянных искателей приключений, промышлявших темными делижками ради выживания.
─ Отличный выбор.
На лице Фили застыло отеческое выражение одобрения, хотя в душе он не переставал подсчитывать убытки: медная вещица с наложенным на нее нулевым Заклинанием Очищения стоила целых двадцать три золотых, да и другие изделия со схожими чарами или божественными знаками оценивались примерно так же.
Рассекая на повозке, Фили коротал время за болтовней с юношей, чувствуя себя вполне непринужденно, в то время как Аллен шагал рядом на своих двоих и вовсю обливался потом под палящим солнцем.
Регис вместе со своими бойцами и десятком багберов растянулся цепью впереди и позади фургонов, обеспечивая безопасность каравана. Сбыв в Городке Грома две телеги с материалами для плавки и ковки, обоз стал заметно легче; многим работникам даже разрешили забраться на пустые повозки, так что скорость передвижения значительно возросла.
─ Шмяк! Вжух!..
Гигантская тень стремительно пронеслась по небу, взметнув порыв ветра, от которого у всех затрепетали волосы. Вьючные лошади, почуяв присутствие небесного хищника, занервничали, забили копытами и испуганно захрапели.
Аллен успел лишь заметить, как в сотнях метров над землей взмахнуло исполинскими крыльями какое-то чудище, после чего оно мгновенно скрылось среди белых облаков. Испугавшись до смерти, он судорожно вцепился в рукоять большого двуручного меча.
Огромные летающие твари оставались для него самым страшным кошмаром из детства. Когда он был совсем крохой и мать брала его с собой на поиски диких кореньев и ягод вокруг Зеленого Озера, именно эта крылатая тень утащила ее прямо на его глазах. Хоть Аллен тогда был мал, пятилетнего возраста вполне хватило, чтобы этот ужас навеки врезался в его память.
─ Пустяки, это всего лишь двуглавая виверна. У этих безмозглых тварей не хватит ума напасть на такой караван, они охотятся лишь на одиночек в диких землях. ─ Регис покачал головой, давая понять, что повода для паники нет.
─ Не смотри, что в жилах двуглавых виверн течет драконья кровь – среди всех драконидов они самые слабые. С твоей нынешней силой, Аллен, ты вполне сможешь защититься от ее нападения. Единственное их заклинание – это Заклинание Драконьего Дыхания, да и то самое слабое, с ядовитым эффектом, по силе равное заклинанию четвертого круга. Главное – сохранять бдительность и держаться на расстоянии, тогда прямого удара удастся избежать.
Магических созданий в диких землях водилось немного. Говорили, что это связано с павшим здесь древним божеством из легенд. Например, звери вокруг их Зеленого Озера были самыми обычными животными, совершенно неспособными колдовать или использовать врожденную магию.
Но эта поездка расширила кругозор Аллена. Только теперь он понял, что не только человекоподобные существа владеют чудесными искусствами – даже с виду заурядные звери способны пробуждать в себе магическую силу.
Аллен задрал голову, тщетно пытаясь разглядеть в небе исчезнувшую тень, обдумывал слова Региса о своей силе и представлял, как именно он будет сражаться, если им снова доведется встретиться с этим чудовищем.

Комментарии

Загрузка...