─ Хозяин, плесни-ка нам две кружки эля! Давай побольше!!
Осмотрев храм, Аллен под предводительством Региса шмыгнул в небольшую таверну неподалеку, где наемник привычным жестом подзвал темнокожую эльфийскую служанку.
─ Сию минуту.
─ С вас два бира.
─ Пусть он платит.
Региof переложил расплату на Аллена, а сам подцепил дубовую кружку и припал к ней, отпив добрую половину пенистого напитка и с наслаждением рыгнув.
Аллен под пронзительным взглядом угольно-кожистой, но чертовски смазливой темно-эльфийской служанки лишь спустя несколько мгновений сообразил, чего от него хотят, и торопливо вытащил из кармана две серебряные монеты, вкладывая их в изящную ладонь. Самое странное было то, что хотя у него, как у багбера, имелись вполне определенные понятия о женской красоте, стоило этой темно-эльфийской деве впиться в него своими глубокими глазами, как у него внутри всё начинало трепетать, а тело прошибала странная, непривычная истома.
От таких физиологических реакций Аллену сделалось не по себе, и он уже не смел лишний раз взглянуть на служанку в откровенном наряде, обнажавшем ее соблазнительные изгибы. Его покрытые зеленой кожей щеки слегка порозовели.
─ Ух-ух…
Хотя на дворе стоял белый день, в таверне было шумно и людно. Кобольды, огры, орки и прочие создания жались по темным углам, время от времени пялясь на проходящих мимо посетителей. Когда мимо них проплывала смазливая служанка, из толпы то и дело раздавались дикие выкрики, а кое-кто умудрялся украдкой ущипнуть девушку за пышные формы,
тут же поднося пальцы к носу и с блаженством втягивая воздух. Служанка, казалось, давно привыкла к подобным сальностям: хоть она и несла легкий урон, особого гнева не проявляла, в худшем случае бросая в ответ кокетливый, сердитый взгляд, который лишь подзадоривал публику на новые крики.
─ Хе-хе-хе, а я и не знал, что ты у нас тоже не прочь поглазеть на девчонок!
Регис издал зловещий смешок и вновь не удержался от того, чтобы подколоть спутника. Этот багбер порой казался на удивление проницательным, но в иные моменты выглядел полным простофилей, и наемнику то и дело хотелось поиздеваться над пареньком.
─ Чего ты смущаешься? Разве у вас в племени мало красавиц-багберов? Неужто тебе их не хватало?
При воспоминании о том, как не так давно Аллен настойчиво требовал, чтобы самки их племени развлекали его, Региса передергивало от злости. К счастью, ему тогда удалось отбиться изо всех сил, иначе он бы до конца дней своих страдал тяжелейшей фобией на женщин.
─ Эм… да нет, с чего бы? Просто… показалось, что у этой самки взгляд какой-то зачаровывающий. Она случайно не наложила на меня чары?
Запнувшись, Аллен замахал руками и поспешно отвел глаза от темной эльфийки, уткнувшись носом в кружку с пшеничным элем.
─ Советую тебе держаться от этих темно-эльфиек подальше. С твоим хилым телом тебе ни за что не выдержать их забав!
Хотя неловкость Аллена жутко забавляла Региса, он всё же счел нужным предостеречь парня.
─ Эти темные эльфийки никогда не церемонятся с добычей, которая сама идет к ним в руки. Мало того что они выжмут из тебя все соки до последней капли,
так еще и заберут всё самое ценное, что у тебя есть!
Регис прекрасно знал нравы дроу. Раз уж эта девица умудрялась безнаказанно работать служанкой в логове кобольдов, простой её точно было не назвать.
─ Тьфу… ладно.
Аллен приподнял кружку, пытаясь скрыть смущение, и сделал большой глоток пива.
─ Тьфу, гадость какая! Горькая до жути.
Еда в диких землях была на вес золота, и никому бы в голову не пришло транжирить зерно на варку пива. Эли и прочие слабоалкогольные напитки долго не хранились, поэтому торговые караваны, проходившие через Зеленое Поле, почти никогда не возили их с собой. До сегодняшнего дня восемнадцатилетний Аллен никогда в жизни не пробовал эль, и первый же глоток заставил его скривиться от горечи.
─ Хорошее питье надо смаковать. Эх ты, до настоящего воина тебе еще расти и расти!
Поскольку наемникам вечно требовалось выплескивать накопившееся напряжение, они, казалось, жить не могли без выпивки. После победы в тяжелой битве им нужно было отпраздновать успех; когда гибли товарищи, они топили горечь утраты в вине…
─ …
Превозмогая горечь, Аллен проглотил большой глоток эля. Терпкий привкус зерна, лопающиеся на языке пузырьки пены, превратившиеся в прохладный ручеек, текущий прямо в желудок – всё это разом смягчило полуденную жару.
Когда из горла вырвалась отрыжка, унося с собой остатки духоты, Аллен с удивлением подумал, что пиво, пожалуй, не такое уж и противное, как показалось сначала.
─ Знаешь, для чего эта таверна нужна помимо выпивки?
Регис привел Аллена сюда вовсе не ради простой пьянки. Проникшись к этому парню за последнее время, он искренне надеялся, что столь смышленый зеленокожий сумеет устроиться в жизни чуточку лучше.
─ Понятия не имею.
Ответил ученик-Аллен, чинно сидя за столом и ожидая объяснений наставника, точно прилежный школяр.
─ В таких тавернах наемники вроде нас берут заказы и узнают последние новости.
─ Дикие земли вовсе не такие пустынные, как тебе кажется, Аллен. За пределами вашего Зеленого Озера лежит огромный, необъятный мир. Если ты хочешь, чтобы твой народ жил в достатке, и сам мечтаешь стать сильнее, тебе нужно выйти наружу, начать общаться с внешним миром, а не киснуть в своей глуши, где отродясь не было никакой надежды прожить нормальную жизнь.
Регис отнесся к Аллену с таким участием лишь потому, что зеленокожий оказался на редкость сметливым и сообразительным парнем. И почему-то ему безумно хотелось посмотреть, во что в итоге превратится этот дикарь.
В конце концов, человеческое общество лежало слишком далеко от племени Аллена, и их пути вряд ли пересеклись бы вновь. Пусть этот парень кажется пронырливым, без колебаний убивает врагов и даже не брезгует плотью разумных существ – что поначалу вызывало лишь отторжение, – Регис прекрасно понимал: это всего лишь вынужденная мера слабого племени, пытающегося выжить в глуши. В представлении зеленокожего поедание тел разумных врагов наверняка не казалось чем-то ужасным.
─ Когда мы доставим Караван Мерцающего Серебра в Крепость Терновника, твой контракт с ними подойдет к концу. Я уже слышал от мастера Фили, что обратно прежним путем он возвращаться не намерен: он хочет нанять новый отряд и пойти через Торговый Путь Коридора. В конце концов, так безопаснее.
─ После расставания я советую тебе почаще заглядывать в Городок Грома. Что до Крепости Терновника… эльфы народ гордый, они не станут резать всех подряд, но и особой любви к зеленокожим из диких земель не питают. Без собственной силы и человека, который проведет тебя за руку, ты там быстро нахлебаешься лиха, так что здесь, в городке, тебе будет куда вольготнее.
─ Можешь почаще хаживать в таверну, заводить знакомства в свободное время, брать мелкие поручения – так быстреему научишься.
До пункта назначения оставалось еще три-четыре дня пути на север, а это значило, что время их совместного с Регисом путешествия подходило к концу. Именно поэтому наемник сейчас охотно делился с Алленом житейской мудростью. Прошагав дорогами наемника столько лет и повидав всякого – включая предательства товарищей из-за банальной выгоды, – Регис незаметно для себя привязался к этому простодушному багберу, у которого все эмоции были написаны на лице. По крайней мере, с ним можно было не опасаться удара в спину.
─ Угу.
Четырехдневное знакомство и чуткое звериное чутье подсказывали Аллену, что сейчас этот человек говорит искренне. Он с благодарностью кивнул и коротко подтвердил свое согласие.
─ Ну, давай за это выпьем!
─ Бам!
Глухой стук деревянных кружек эхом прокатился по темному углу.

Комментарии

Загрузка...