Хотя Аллен и не понимал, какая магия заставляет людей с таким безумием гоняться за этими блестящими железяками, из которых даже оружия не выковать, за полдня общения с ними он уяснил одну вещь: в цивилизованном обществе эти побрякушки играют важнейшую роль. А потому с самого начала он твердо решил собрать их все, чтобы со временем спокойно разобраться, какая от них польза.
Хотя результаты дележки и оставили у Фили легкое разочарование, тот держался на удивление спокойно. Это означало, что ценность вещей, которые самому Аллену казались совершенно бесполезными и неудобными в хранении, пожалуй, была выше, чем он думал. Впрочем, вряд ли Филю обделили слишком сильно – по крайней мере, так подсказывало выражение лица самого торговца.
─ Братья Регис, сегодня я должен поблагодарить вас за помощь. Это небольшой подарок от меня всем вам, не отказывайтесь.
Аллен отсчитал из горы сверкающего золота двадцать монет высшей пробы, добавил к ним чистейший красный рубин размером с голубиное яйцо, аккуратно уложил всё в небольшой полотняный мешочек и двумя руками протянул Регису, который только что вернулся с зачистки поля боя и еще не успел привести себя в порядок.
Глядя на протянутый кошель, растерялся не только наемник – даже Филь, управляющий человеческим караваном, уставился на зеленокожего багбера со сложным выражением лица, словно разглядывал какое-то диковинное животное.
За эти полдня тесного общения не только Аллен присматривался к людям – Филь и Регис тоже исподволь изучали этого странноватого багбера. По итогам короткой беседы они уже составили о нем первичное мнение: перед ними багбер, выросший в полной изоляции, наделенный некоторой сметкой, но совершенно не знающий базовых реалий внешнего мира, не говоря уж о тонкостях нормального межличностного общения.
И тем не менее, за столь короткое время он умудрился сделать выводы и совершить поступок, пусть и выглядевший несколько неуклюже, но достаточный для того, чтобы Филь и Регис взглянули на него совершенно иначе. Со временем, когда этот дикарь по-настоящему столкнется с большим миром, трудно было даже представить, до каких высот он сможет дорасти.
─ Пожалуй, не стоит. Мы ведь просто выполнили свой долг наемников...
Было бы лжию сказать, что Регис не искушался. Из двенадцати бойцов его отряда трое погибли, еще двое получили тяжелые ранения – к такому исходу они, конечно, готовились заранее, но ни щедрых посмертных выплат, ни достойной пенсии по инвалидности отряд «Орла» предложить не мог. С тем подарком, что преподнес ему Аллен, командир наконец-то сможет дать семьям погибших и искалеченным товарищам удовлетворительный ответ.
─ Бери раз дают. Вы изначально должны были лишь охранять караван, а ввязываться в штурм лагеря гноллов вас никто не просил – мне самому перед вами неловко!
Управляющий Филь стер с лица сложное выражение, снова натянул улыбку и помог Аллену уговорить наемника.
─ Точно, без вашей помощи наши сородичи понесли бы куда больше потерь!
─ Ну раз так, я беру. Спасибо, вождь Аллен.
Регис по природе своей был человеком широким. Видя, что и Аллен, и Филь настаивают, он перестал ломаться, как кисейная барышня, и решительно принял из рук багбера тяжелый мешочек.
─ Вот это дело! Жаль, наша красавица Камелия сейчас не здесь, а то я собирался отправить ее к тебе в палатку, брат Регис, чтобы она как следует за тобой поухаживала! Впрочем, не переживай, я сейчас позову всех самок, выбирай любую – хоть сам, хоть вместе с парнями. Приглянется кто – сразу говори мне.
Аллен искренне полагал, что преуспел в укреплении связей, и никак не ожидал, что в самом конце испортит всё глупой медвежьей услугой. Позднее, когда он во всем разберется, ему будет и смешно, и стыдно, но в тот момент эта идея казалась ему весьма здравой.
─ Нет-нет, этого точно не нужно! Мы премного благодарны за доброту, но у меня тут дел по горло, так что я пойду, бывайте!
Услышав такое предложение, лицо Региса, только-только начавшего менять свое мнение о багбере, мгновенно скисло. Он замотал головой так, будто та норовила оторваться, замахал обеими ручищами и поспешно ретировался, спасаясь бегством.
Проводив недоумевающим взглядом улепетывающего наемника, Аллен перевел взгляд на Фили – управляющий как раз прикрывал рот рукой, силясь сдержать смех. Испугавшись, что обидит гостя, Аллен поспешил с ответным предложением:
─ Раз у брата Региса дела, может, выпьем чего, уважаемый Филь? Чего зря вечеру пропадать, скучно же.
─ Избавь бог! Мне еще добро из земли поднимать да порядок наводить, некогда мне с тобой развлекаться! Эй, неужели так сложно найти пару пустых ящиков, бестолочи?!
Филь только что наблюдал за чужим позором, но пламя тут же перекинулось и на него. Стоило ему представить звериное дыхание багбера, его сплошь покрытое шерстью тело и «красавиц», чья внешность начисто противоречила любым человеческим представлениям о прекрасном, как его бросило в такую дрожь, будто он голышом уселся в ледяной погреб. На ходу выдумав отговорку, он бросился наутек следом за Регисом, даже забыв пролежавшие на земле трофеи.
─ Эх, какая жалость!
Аллен, чье половое созревание еще не завершилось до конца, понимал концепцию самок лишь на уровне «обниматься и прижиматься друг к другу», не ведая никаких иных таинств. Наслушавшись в дороге, как люди шутят про самок, он решил, что человеческим мужчинам такое по душе, и опробовал новообретенное знание на практике. Судя по всему, вышло не очень.
Велев соплеменникам сложить золото и серебро в ящик и отнести в приглянувшуюся ему деревянную хижину в центре лагеря, Аллен блаженно обнял этот сундук и проспал до самого утра, пока лагерь снова не зашумел.
Человеческое трудолюбие превзошло все ожидания Аллена. Сам он считал себя самым ранним птахом во всем Племени Зеленых Полей, но когда ранним утром его разбудил грохот деревянных изделий и перекличка человеческих голосов, и он сонным вышел из хижины, люди уже вовсю кипели работой.
Боеспособные наемники под началом Региса чистили оружие, возвращая былую остроту клинкам, затупившимся в вчерашней сечи; управляющий Филь во главе своей команды пересчитывал добычу, выискивая то, что могли случайно пропустить ночью, и одновременно распоряжался насчет завтрака.
А вот сами хозяева места – багберы – куда-то подевались. Не считая нескольких соплеменников во главе с Камнем, которых Аллен оставил нести ночной дозор, остальных словно ветром сдуло. Аллен мог даже не гадать: сородичи наверняка забились в какой-нибудь угол и дрыхнут мертвым сном.
─ Никчемные отбросы!
Мысленно изругав соплеменников за то, что уронили его лицо перед людьми, Аллен собрался с духом, нацепил на физиономию самую дружелюбную улыбку и направился к отряду Региса.
─ Ох, братья Регис, а вы поднялись спозаранку!
─ И вам доброго утра, вождь Аллен!
Судя по всему, вчерашний подарок не остался тайной – Регис рассказал о нем своим людям. Заметив приближающегося багбера, наемники дружно озарили лица приветливыми улыбками и тепло поприветствовали его.

Комментарии

Загрузка...