─ У Дундун? Плохо дело. ─ Линь Ланьюэ, сидевшая на трибуне для почетных гостей, слегка изменилась в лице, тоже заметив неладное.
─ В чем дело, сестрица Юэюэ? ─ спросила У Дундун.
─ Рядом с Ли Юанем – У Ло из Ханьшуя. На январском комплексном экзамене по боевым искусствам он набрал 394 балла, ─ серьезно произнесла Линь Ланьюэ.
─ 394? ─ У Дундун ничуть не смутилась. ─ Разве ты не говорила, что Ли Юань набрал 389? Они же почти наравне.
─ Вот как раз и боюсь неприятных неожиданностей, ─ нахмурилась Линь Ланьюэ.
Она прекрасно понимала, насколько важны эти пригласительные отборочные для Ли Юаня, и отлично знала, какую роль играют для него те пятьсот тысяч монет Синей Звезды.
─ Сестрица Юэюэ, а он сам знает об истинной силе У Ло? ─ переспросила У Дундун.
Линь Ланьюэ кивнула: ─ Знает, я ему говорила.
─ Ну тогда о чем речь? ─ У Дундун напустила на себя редкую серьезность. ─ Сестра, я должна тебя раскритиковать. Я понимаю, ты хочешь помочь Ли Юаню.
─ Но он должен хотя бы заслуживать этой помощи.
─ У него уже есть преимущество в виде информации, он полностью контролирует ситуацию и может перехватить инициативу. Если он и при этом проиграет... ─ У Дундун беспечно пожала плечами. ─ Значит, это его собственные проблемы.
Линь Ланьюэ продолжала хмуриться, погруженная в тяжелые мысли.
─ Сестрица Юэюэ. ─ У Дундун помахала ладонью перед глазами подруги.
Линь Ланьюэ посмотрела на нее.
─ Посмотри на это с другой стороны. ─ У Дундун хитро прищурилась. ─ Трудности ведь порой оборачиваются возможностью.
Линь Ланьюэ растерянно замерла.
─ То, что он столкнулся с У Ло, – это, безусловно, серьезная угроза, ─ рассуждала У Дундун. ─ Но если он сможет победить У Ло, разве наблюдатели из пяти ведущих университетов не оценят его еще выше? Разве не вырастут шансы получить приглашение на спецподготовку?
Линь Ланьюэ на мгновение опешила, а затем улыбнулась: ─ Дундун, а у тебя мысли куда шире моих.
─ Ладно, предоставляю все самому Ли Юаню, ─ Линь Ланьюэ перевела взгляд на арену, где находился Ли Юань.
─ Излишняя тревога до добра не доводит, ─ хихикнула У Дундун. ─ Сестрица Юэюэ, раз уж я тебе помогла, с тебя угощение, когда вернемся. Хочу блюда в исполнении дяди Лю.
─ Договорились, хоть что заказывай, ─ усмехнулась Линь Ланьюэ. ─ Я велю дяде Лю все подготовить.
─ Сестрица Юэюэ, смотри! ─ У Дундун указала на арену. ─ Начинается!
...
─ У Ло.
─ На этой арене вряд ли найдется много тех, кто сможет тягаться с У Ло.
─ Кто знает, может, он и вовсе вырвется здесь на первое место. ─ Кое-кто из студентов, прибывших из Ханьшуя, тоже возлагал большие надежды на У Ло.
...
Четвертая схватка в формате «королевской битвы» в замкнутом пространстве.
─ Начать бой.
Мужчина в черном парил высоко в небе, и его раскатистый голос эхом разносился по всему пространству боевой зоны.
Двести участников на арене в тот же миг освободились от сдерживавших их оков, и сражение вспыхнуло в единое мгновение.
Насмотревшись на предыдущие три мясорубки в клетке, четвёртая волна студентов отлично усвоила простую истину: хочешь продержаться подольше –
Прежде всего, избавься от соседей поблизости с максимальной скоростью.
Во-вторых, покажи зубы, прояви такую свирепость, чтобы окружающие поняли: ты – крепкий орешек, связываться с которым себе дороже.
Пытаться сбежать с первых же секунд? Это значит подписать себе приговор – все тут же примут тебя за мягкотелого слабака и устроят общую травлю.
─ Бах! ─ ─ Звяк! ─
─ Хм~ ─ То тут, то там молниеносно мелькали человеческие силуэты, а над площадкой непрекращающимся гулом плыл звон сталкивающихся клинков, копий, палиц и молотов.
─ Вух! ─
─ Бах! ─ Справа и слева двое противников одновременно ринулись в атаку на Ли Юаня.
«У Ло? 394 балла на январских экзаменах? Первый номер январских отборочных в Ханьшуе?» Ли Юань давным-давно узнал соперника, оказавшегося справа.
А что до второго? Знать его не знал!
По правде говоря, с уровнем мастерства Ли Юаня было достаточно мимолетного взгляда на чужую взрывную скорость и работу ног, чтобы с ходу определить чужой класс владения боевыми искусствами.
При равных физических кондициях бойца – чем выше его мастерство, тем эффективнее он высвобождает внутреннюю силу, тем сокрушительнее его рывок и мощнее удар.
Особенно когда переступаешь порог четвертой ступени мастерства: в равном теле ты способен в одиночку противостоять десяткам, а то и сотням врагов, и это вовсе не пустые слова.
«Сначала разберусь с тем, кто послабее, а потом испытаю этого У Ло. У него есть определенные шансы тоже дотянуть до четвертой ступени», – промелькнуло в голове Ли Юаня интуитивное решение.
─ Ух! ─
В тот самый момент, когда У Ло и прочие сорвались с мест, сухожилия и кости Ли Юаня издали единый гулкий звук. Он чуть переступил ногами, и весь его облик мгновенно преобразился, начав излучать непоколебимую тяжесть монолитной скалы.
В следующее мгновение.
─ Бах! ─ ─ Бах! ─ Ноги Ли Юаня совершили мощнейший толчок, и сам он, подобно выпущенному из пушки снаряду, стремительно бросился на противника справа. Скорость его была до жути пугающей – она оказалась даже выше, чем у сорвавшегося с места чуть раньше У Ло.
─ Так быстро? ─ Лицо У Ло мгновенно изменилось. ─ Четвертая ступень мастерства? Кто он такой?
Сам У Ло находился на пике третьей ступени, но чтобы кто-то превосходил его в скорости на целую голову...?
И не только У Ло.
На зрительской трибуне многие студенты из Цзянчэна не сводили глаз именно с Ли Юаня.
В командном пункте военного бастиона наблюдатели из Куньлуня тоже обратили пристальное внимание на этот взрывной рывок.
Фигура мелькнула.
И скорость этого рывка многократно превосходила то, что показывали остальные.
─ А? ─ Студент, пытавшийся атаковать Ли Юаня, от неожиданности растерялся и наотмашь полоснул боевым клинком по мчавшейся на него черной тени.
─ Звяк! ─
Копье взметнулось вверх с яростью пробудившегося дракона. Обладая непреодолимой силой, оно просто отбросило в сторону летевший клинок, после чего наконечник устремился вперед по прямой. Несомый колоссальным импульсом удара, он насквозь пробил шею врага.
─ Плюх~ ─
Одолеваемый клинком участник битвы в тот же миг отлетел назад, из разорванного горла фонтаном хлынула кровь.
Его тело растворилось в воздухе, обратившись в ничто.
Один удар – и смерть!
Бронежилет не спас?
При том уровне владения копьем, которым обладал Ли Юань, сражаясь на четвертой ступени против второй, ему было глубоко плевать на чужие доспехи – он бил исключительно по уязвимым точкам.
Увиденное заставило содрогнуться даже У Ло, который тут же встретился взглядом с обернувшимся на него ледяным взором Ли Юаня.
─ Бежать! ─ Лицо У Ло перекосило, и он бросился наутек. ─ Да это же чистокровный мастер четвертой ступени!
─ Бежать? ─ Расправившись с первым врагом наотмашь, Ли Юань излучал небывалую воинскую ярость и без тени сомнения устремился за У Ло.
─ Ты ведь только что собирался меня прикончить.
Бум! Бах! Преследуемый и преследователь, обмениваясь выпадами, за пару мгновений пронеслись почти двадцать метров к самому центру арены.
Да велика ли вообще эта арена?
─ Ух! ─ Какой-то участник заметил проносящегося мимо Ли Юаня и машинально взмахнул саблей.
Среди новичков в боевых искусствах владельцев клинков было больше всего.
─ Проваливай! ─
Ли Юань даже не удостоил его взглядом – его копье мгновенно взлетело вверх, являя миру технику «Утверждение Небес и Земли». Вся мощь его мускулов слилась воедино, и древко, а в особенности тяжелый наконечник, обрушились на врага с мощью сорвавшегося с горы валуна.
Удар пришелся точно по цели.
Будь на месте этого парня мастер того же уровня, Ли Юань вряд ли стал бы рисковать, используя столь прямолинейный прием – противник запросто мог бы воспользоваться моментом для смертельной контратаки.
Но превосходство Ли Юаня над подавляющим большинством участников, застрявших на поздней второй или начальной третьей ступени, было слишком велико.
Это была разница в целую пропасть.
Клинок еще не достиг цели, а копье уже настигло врага!
─ Бах~ ─
Металлическое древко весом в тридцать килограммов с грохотом впечаталось в щит, который несчастный попытался вскинуть для защиты. От сокрушительного удара его подбросило в воздух, а рука со страшным хрустом сломалась в суставе.
─ Я... ─ Изо рта бойца хлынула кровь, и он только попытался что-то произнести, как над его горлом уже прочертила росчерк тень от острия.
Лезвие вспороло шейные позвонки, и плоть исчезла.
─ Хлюп! ─
Расправившись с этим бойцом, Ли Юань сделал шагом вперед продолжение движения и, плавно подавшись корпусом следом за копьем, нанизал на него еще одного беглеца.
Один миг – и минус два бойца.
─ Какого черта, назад!
─ Он... Да он же уровня Тянь Дачжуана и У Дундун! У него максимум по технике?
─ Уже трое, теперь четвертый?!
─ Откуда в этом году столько гениев с максимальным балом? ─ Окружавшие их студенты окончательно растерялись, лица их побелели, и они бросились врассыпную, словно морская волна, откатывающая от утеса.
По опыту предыдущих трех боев в клетке практически каждый уже усвоил: теоретически сотня человек, не считаясь с потерями и положив несколько десятков товарищей, способна забить одного мастера с максимальным показателем техники.
Вся проблема заключалась в том, что у людей не было единства.
Никто не хотел жертвовать собой ради чужой победы, а раз так – обладателю наивысшего мастерства было суждено устроить здесь знатную бойню.
Свою роль играла и та устрашающая, подавляющая мощь, которую продемонстрировал Ли Юань, заставившая остальных внутренне затрепетать.
─ Переключаемся на второе место.
─ Уходим отсюда. ─ Именно такие мысли крутились в головах у большинства участников.
...
На зрительской трибуне.
─ Охренеть! ─
─ Это тот парень по имени Ли Юань? ─
─ Ли Юань! Он же вышел на первое место в своей зоне! ─
─ Ли Юань? Впервые слышу о таком. ─
─ Ну, с сегодняшнего дня услышишь. ─
─ Опять максимальный балл по технике? ─ Элитные студенты со всей провинции Цзянбэй уже заметили эту прорубающую себе путь копьем фигуру и были поражены до глубины души.
Пока остальные все еще сцеплялись в упрямых схватках, Ли Юань успел отправить на тот свет троих. Нет, погодите, еще одного.
Уже четверых прикончил, свирепствуя так, что кровь стыла в жилах.
─ Сестрица Юэюэ! ─
У Дундун, еще секунду назад сохранявшая полное равнодушие, широко распахнула сияющие глаза: ─ Ли Юань тоже мастер четвертой ступени? Здорово! Здорово как! А ты мне тут специально лапшу на уши вешала, строила из себя такую перепуганную.
─ Охренеть просто! ─
Гу Цщянхань, до этого развалившийся на кресле «звездочкой» в позе полного бессилия, подскочил на месте, как ошпаренный, и завопил во всю глотку: ─ Красава! Ли Юань – красава!
─ Это мой братан, Ли Юань! ─ Гу Цщянхань яростно замахал кулаками, мгновенно привлекая к себе взгляды сидящих поблизости студентов.
─ Говорю вам, это братан Гу Цщянханя! ─ орал безумный Гу, вид у него был такой, будто на арене свирепствовал он сам.
И продолжая орать,
он повернулся к подруге: ─ Сестра, я-то думаю, с чего это у тебя так резко отношение к Ли Юаню изменилось? Оказывается, ты давным-давно знала, что он прорвался на четвертую ступень.
─ Я? ─ Линь Ланьюэ и сама пребывала в полном ступоре. Она попыталась было оправдаться, но сообразила, что оправдания тут неуместны.
К тому же ее собственное сердце колотилось от дикого шока.
─ Четвертая ступень? ─ Линь Ланьюэ не сводила глаз с фигуры на арене.
Ли Юань уже настиг У Ло и осыпал его градом пронзительных ударов, от которых тот катился назад шаг за шагом.
─ Когда это Ли Юань успел прорваться на четвертую ступень? ─ озадаченно думала Линь Ланьюэ. ─ Неужели даже учитель Сюй не был в курсе? С чего бы тогда ей просить меня о помощи?
─ При такой-то силе на кой черт ему вообще моя помощь?
Линь Ланьюэ прекрасно понимала, сколь трудно дается переход с третьей ступени техники на четвертую.
─ Впрочем, так даже лучше! ─
─ Четвертая ступень техники... ─ Линь Ланьюэ наконец расплылась в улыбке. ─ Теперь за попадание Ли Юаня в списки спецподготовки можно не переживать, вопрос лишь в том, какой именно университет раскошелится на контракт класса А.
Она понятия не имела об уровне его духовного потенциала.
─ Ли Юань? ─ Одноклассники из его школы смотрели на происходящее с отвисшими челюстями и вытаращенными глазами.
─ Ли Юань? Это же! ─ Дун Хайфэн во все глаза уставился на арену, и все те мелкие амбиции, что теснились в его груди, мгновенно испарились без следа.
Тягаться с ним?
Да чем тут тягаться!
...
Военный бастион, конференц-зал.
─ Что это за ученик?
─ Четвертая ступень!
─ Абсолютно точно четвертая ступень техники! Его зовут Ли Юань? Почему в моих предварительных списках-приглашениях нет никаких данных о нем? ─ Десятки наблюдателей, до этого сидевших с расслабленным видом, разом испытали шок.
─ У него даже класс Б не стоит?
─ Ему всего семнадцать с половиной?
─ Раз не пробудил боевое духовное чутье, значит, и в списки вносить не стоило?
─ Да они идиоты! Кадровики из приемной комиссии – просто тупорылые бездарности! Четвертая ступень техники на дороге не валяется! Какая разница, пробудил он духовное чутье или нет? Одного этого уровня мастерства за глаза хватит для класса А! ─ Наблюдатели засуетились, в панике хватаясь за планшеты для срочных записей.
Четвертая ступень техники!
Появление бойца с таким уровнем мастерства – чистая лотерея и дело удачи.
Иногда на всю провинцию не сыщешь ни одного.
А порой, как в Цзянбэе в этом году, на свет божий разом вылезают четыре-пять самородков.
В масштабах всей планеты в этой возрастной категории за год рождается едва ли больше двух сотен таких талантов.
─ Четвертая ступень?
─ И он настолько превосходит данные, что мне передал декан Чжао? ─ Сердце Фань Цзиня пропустило удар: его одновременно охватили и ликование, и паника.
Ведь если бы техника Ли Юаня ограничивалась пиком третьей ступени, другие пять ведущих университетов могли бы им и не заинтересоваться.
Но четвертая ступень?
Даже без пробужденного духовного чутья он обречен стать лакомым кусочком для каждого, и как минимум контракт на спецподготовку ему предложат без разговоров.
─ Старина Фань, ─ раздался голос в голове Фань Цзиня.
─ Ректор Ли. ─ Преподаватель Фань посмотрел на сидевшего неподалеку молчаливого лысого амбала.
─ Как только совещание закончится, живо идем вербовать Ли Юаня. Пока остальные вузы просекли фишку с его менталкой, сразу оформляем ему контракт класса S на спецподготовку, ─ продолжал звучать голос в голове. ─ И пообещай ему от моего имени:
─ Не пробудил боевое духовное чутье – и черт с ним. Наш Куньлуньский Университет Боевых Искусств сделает всё, чтобы помочь ему стать воином источника и создать собственную методику.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...