─ Первые тридцать мест в списке юношей Синей Звезды? ─ Ли Юань невольно кивнул.
Чтобы пробиться в ранг Падающей звезды, требовалось как минимум достичь гармонии души и тела.
Стоило же этому случиться, как слияние разума, тела и оружия переставало быть преградой – успех становился лишь вопросом времени.
Судя по данным, которые он сам добыл в Звездной боевой сети пару дней назад, в молодежном рейтинге Синей Звезды уже чи стоили сто шестьдесят четыре обладателя ранга Падающей звезды.
─ По моим прежним оценкам, максимальный балл по боевым искусствам на экзамене – это, скорее всего, четвертая ступень мастерства, ─ размышлял про себя Ли Юань. ─ Неужели несколько месяцев назад этот Тянь Дачжуан уже владел техникой клинка четвертой ступени?
Если это было так, то в его возрасте как раз шел период стремительного роста сил.
Прошло несколько месяцев, и противник наверняка стал еще опаснее.
Попасть в топ-30 молодежного рейтинга Синей Звезды? Ли Юань не считал это невозможным.
─ В этом мире меньше всего дефицита именно на гениев, ─ Ли Юань все острее осознавал смысл этих слов.
В этот самый момент...
─ Сестра, не ругайся, я просто случайно, ─ Гу Цянхань повернулся к Линь Ланььюэ. ─ Вот в следующий раз я подойду к делу серьезно и обязательно...
─ И что ты мне пытаешься объяснить? ─ поморщилась Линь Ланььюэ. ─ Раз проиграл, так сиди и наблюдай молча. Смотри на своего противника, учись, в чем именно оступился.
Гу Цянхань тут же захлопнул рот.
И послушно уставился на поединок, разворачивающийся на арене.
Вообще-то нельзя было сказать, что Гу Цянханю не хватало таланта или ресурсов для совершенствования.
Просто он родился в богатой семье, отличался беспечным нравом, а из-за родительской вседозволенности никогда не знал трудностей... Да и в школе большинство ребят с удовольствием дружили с ним.
...
На самой арене...
─ Какая слабость! Похоже, старейшина Лун был прав: во всей Синей Звезде мое боевое мастерство – самое высокое среди сверстников, ─ Тянь Дачжуан легко покачал головой. ─ Что ж, тогда начнем настоящую бойню.
─ Цзинь!
─ Бах! ─ ─ Бах! ─ Техника владения клинком поражала своей безжалостностью и стремительностью! Каждый взмах сеял неудержимую разруху.
Уклониться? Невозможно увернуться!
Заблокировать? Не выдержать удар!
Ни один человек не мог выстоять под парными ударами этого тяжелого клинка для раскалывания гор.
Брызнула кровь!
Рейтинговые очки Тянь Дачжуана взлетели прямо на первую строчку и продолжали стремительно расти, далеко позади оставляя преследователей.
─ Настолько силен? Разве показатели физической формы у всех не одинаковые?
─ Бейте по нему.
─ Окружайте! ─ лица остальных участников резко изменились. Поняв, что перед ними настоящий бог смерти, они без колебаний бросились в атаку со всех сторон.
Все они прекрасно понимали: если не расправиться с Тянь Дачжуаном, занять первое место никому из них не светит.
Конечно, нашлось немало и тех, кто инстинктивно отступил назад, пытаясь держаться от него подальше.
─ Окружение? ─
Тянь Дачжуан сохранял каменное выражение лица. Взмахнув своим массивным клинком, он двинулся с призрачной, непостижимой быстротой – двигался он куда проворнее любого из бойцов вокруг.
Он попросту прорвался сквозь кольцо осады.
А затем продолжил кровавую жатву!
Стоило помнить, что сюда прибыли лишь те, кто без всяких скидок принадлежал к элитным студентам, каждый из них питал надежды поступить в пятерку лучших университетов государства Ся.
И тем не менее, столкнувшись с этим неприметным пареньком по имени Тянь Дачжуан...
Он шел с севера арены на юг, размахивая тяжелым клинком, и перед его лицом не мог устоять буквально никто!
...
Все студенты на зрительских трибунах, еще не успевшие принять участие в боях, завороженно и потрясенно глядели на фигуру посреди арены.
─ До чего же свиреп!
─ Этот парень с клинком просто монстр, он явно из совершенно другой весовой категории, чем остальные.
─ Кто он такой? Впервые вижу.
Многие невольно устремили взгляды на гигантское табло с очками, висевшее над ареной, экраны которого просматривались с любой точки.
─ Тянь Дачжуан? Кажется, прадедушку моего прадедушки звали Дачжуан.
─ В наше время еще остались такие имена?
─ Стойте, я вспомнил! Он родом из Шичжоу, на январских экзаменах набрал максимум баллов по технике боевых искусств! И он единственный абсолютный лидер в Шичжоу!
─ Офигеть.
─ Еб твою мать, вы посмотрите на того парня из нашего города, который шел первым по сумме баллов – его же Тянь Дачжуан всего за три удара срубил! Какое зрелище! Этот ублюдок ведь еще недавно издевался надо мной, вот и довыпендривался, молния в жопу ударила!
─ Это точно ученик выпускного класса? ─ Трибуны буквально взорвались от криков.
Та фигура с тяжелым клинком наперевес выглядела совершенно заурядно, а ростом не дотягивала даже до метра восьмидесяти.
Но в эту секунду он был бесспорным королем арены.
Тянь Дачжуан – имя донельзя простое, почти архаичное.
Однако теперь оно прочно отпечаталось в памяти каждого.
...
Цзянбэйский Университет Боевых Искусств, главный учебный корпус внутри крепости-цитадели.
В одном из сверхбольших конференц-залов сидело чуть больше полусотни человек.
Они незримо разбились на пять отдельных групп.
Все эти люди являлись преподавателями из ведущих университетов государства Ся, а заодно исполняли роль «наблюдателей» на нынешнем мероприятии.
В их задачу входило пристально следить за учащимися.
В данный момент каждый наблюдатель уставился на объемную проекцию перед собой – на ней транслировалась та самая «массовая бойня в клетке», которую устраивали приглашенные студенты.
Любой из наблюдателей мог вращать изображение на триста шестьдесят градусов, чтобы рассматривать схватку со всех возможных ракурсов.
─ Этот Тянь Дачжуан... ─
─ Четвертая ступень мастерства! Его владение клинком, пожалуй, уже подбирается к среднему уровню четвертой ступени.
─ Техника передвижения тоже на четвертой.
─ Его уровень мастерства впору со скрипом причислять к SS-классу.
─ SS-класс? По мне, так чуточку не дотягивает, но парень несомненно хорош.
─ Если брать не только Синюю Звезду, а хотя бы одно государство Ся, то по собранным нами данным его боевое искусство точно входит в пятерку лучших. ─ Наблюдатели из пяти элитных вузов переговаривались меж собой, одновременно делая пометки в блокнотах.
─ Посмотрите на его досье.
─ Из бедной семьи, упорства не занимать, к тому же пробудил боевую духовную искру – поставить ему оценку «S» вполне можно без всяких сомнений.
─ Вы видели, как он атакует? Какая решительность, какая выдержка, в реальном бою не сплощает.
─ Раз в реальном бою не сплощает, значит, все в порядке.
─ Как минимум уровень «S» ─ почти все наблюдатели из элитных университетов уже вынесли свои предварительные вердикты.
Они заранее собирали досье, составляя списки тех, кто предположительно дотянет до рангов S, A и B – от высшего к низшему.
А затем, опираясь на эти списки, прямо во время сбора оценивали боевое мастерство, физическую кондицию и практические навыки каждого кандидата.
В итоге те, кто дотягивал до ранга А и выше, получали прямые приглашения на спецтренировки.
Ранг В? Тут уж все зависело от общего числа набранных студентов.
Конечно, досье составлялись главным образом по результатам январских отборочных испытаний.
С тех прошло немало времени, и многое наверняка изменилось.
История знала немало примеров, когда в каждом новом поколении находились студенты, внезапно раскрывавшие свой потенциал и показывавшие результаты много выше ожидаемых.
...
Время шло, а схватки между мастерами разрешались весьма стремительно.
Не прошло и десяти минут, как первый бой подошел к концу – на арене в одиночестве остался стоять Тянь Дачжуан.
Он занял первое место без малейших интриг.
Дун Хайфэн? Его рейтинг застрял где-то на сто десятой позиции, выглядя крайне блекло.
...
Второй раунд начался без промедления.
На арену вышла Ван Юй, тут же перешедшая к активным действиям.
Вооружившись мечом и щитом, облаченная в легкие доспехи, с соблазнительными изгибами тела, она дралась с поразительной свирепостью.
Ее выступление тоже повергло в шок всех собравшихся студентов.
─ Немыслимо.
─ Разве девчонки могут быть настолько сильны?
─ Черт, я ведь только что украдкой пялился на нее... Братья, уступаю ее вам.
─ Чудовищная сила. ─ Множество ребят откровенно оробело.
Если в манере Тянь Дачжуана сквозило чистое буйство и давление – его тяжелый клинок рубил напролом, сметая все живое и не оставляя шанса ни на какие уловки, – то стиль Ван Юй отличался зловещей непредсказуемостью. В сочетании с мастерством владения щитом она совершенно не боялась никаких массовых атак.
─ Кто сильнее: она или Тянь Дачжуан?
─ Оба монстра сильны, сразу и не скажешь.
─ Тоже максимум баллов за технику. Вот она, сила максимального балла? Мать вашу, да против нас сражаться – это чистое избиение младенцев. ─ Переговаривались студенты меж собой.
Если в первом раунде после взрыва Тянь Дачжуана многие еще могли успокаивать себя фразами вроде «это не мы слабые, это он слишком буйный»...
То появление Ван Юй окончательно растолковало этим ребятам истинный смысл заветного максимального балла.
Подавляющее большинство элитных учеников едва набирало по технике триста шестьдесят очков.
К тому же, даже обладатели трехсот шестидесяти или трехсот семидесяти очков мастерства при встрече с Ван Юй были обречены на мгновенную гибель.
Лишь те, кто владел техникой на высоком уровне третьей ступени, могли кое-как выдержать пару ударов.
Тогда как четвертая ступень мастерства вкупе со слиянием разума, тела и оружия при равных физических данных позволяла выжимать из человеческих мышц, сухожилий и скрытых усилий неизмеримо больше, чем вторая или третья ступени.
─ Сила Тянь Дачжуана, кажется, все-таки внушительнее, ─ вынес вердикт Ли Юань, не сводя глаз с пышногрудой девушки на арене.
─ Серьезно? ─ с любопытством протянула Линь Ланььюэ. ─ По какому признаку ты это понял?
─ Техника передвижения, ─ убежденно ответил Ли Юань. ─ У Тянь Дачжуана поступь мощнее, а вот щит Ван Юй... не доведен до совершенства, до четвертой ступени ей, судя по всему, еще далеко.
Линь Ланььюэ едва заметно кивнула: слова Ли Юаня практически слово в слово повторяли оценку ее собственного наставника по фехтованию.
...
В третьем раунде на поле боя одновременно попали У Дундун и Линь Ланььюэ.
Этот бой...
У Дундун тоже блистала во всей красе. Оружием она выбрала длинное копьё, рассекавшее воздух подобно ветру и молнии.
А ее пируэты и смена позиций выглядели и вовсе пугающе – она точно так же пронеслась катком по всей арене!
Успехи У Дундун не стали для Ли Юаня неожиданностью, а вот кто действительно вызвал у него удивление, так это Линь Ланььюэ.
─ Вторая? ─ Ли Юань глянул на итоговую строчку в таблице лидеров.
Линь Ланььюэ ухитрилась взлететь на второе место.
Отчасти причиной тому послужило то, что У Дундун исподволь прикрывала подругу, не позволяя толпе налегать на нее слишком сильно.
Но с другой стороны, нельзя было отрицать, что фехтование самой Линь Ланььюэ и впрямь вышло на новый уровень.
─ Высокий уровень третьей ступени? Наверное, добралась примерно до восьмидесяти процентов от четвертой, ─ мысленно оценил Ли Юань.
За последние полгода он сам совершил огромный рывок вперед.
И пусть темпы роста мастерства Линь Ланььюэ не казались абсолютным пределом, развивалась она тоже стремительно.
...
По окончании трех раундов объявили минутный перерыв.
На трибунах зазвучали голоса.
─ Твою мать, сестрица, Дундун – вы заняли первое и второе места, а как мне теперь возвращаться и показываться людям на глаза в нашем районе? ─ заныл Гу Цянхань. ─ Договаривались же, что в нашем квартале трое героев, а в итоге отдуваюсь за всех я, один тупой неудачник?
─ Гу Цян, ты ведь тоже занял первое! ─ поддразнила его У Дундун.
Она только что пересела поближе и теперь сидела рядом с Линь Ланььюэ.
─ Первое с конца! ─ помотал головой Гу Цянхань. ─ Невезуха сплошная, угораздило же меня сходу на Дачжуана напороться.
─ Зато первое, ─ усмехнулась У Дундун.
─ Ли Юань, если ты сейчас тоже прорвешься в топ-десятку, мне точно останется только сквозь землю провалиться от стыда, ─ жалобным голосом протянул Гу Цянхань.
─ Хорошо, тогда я не стану пробиваться в десятку, а в самом начале сведу счеты с жизнью, чтобы составить тебе компанию, как тебе такой план? ─ с улыбкой предложил Ли Юань.
─ Ладно-ладно, я пошутил, постарайся уж выложиться по полной. ─ Гу Цянхань тут же сник, его глаза потускнели, он раскинул руки на сиденье и уставился в небеса. ─ Лучше б я подумал, что сказать отцу по возвращении... Опять плетусь на хвосте... Эх, чую, шкура моя трещит по швам.
─ В прошлый раз меня пороли... ровно в прошлый раз.
Окружающие весело рассмеялись.
Минутная пауза подошла к концу.
На помосте...
─ Четвертый раунд, начать бой, ─ негромко произнес плотный мужчина в черном, стоявший у края арены.
Вух!
Ли Юань исчез со своего места.
─ Ли Юань. ─ В глазах Линь Ланььюэ мелькнула искра ожидания, она неотрывно следила за ареной.
─ Дай-ка взглянуть, ─ У Дундун тоже напустила на себя серьезный вид. ─ Сестрица Юэюэ, ты ведь вечно твердила, что он хорош.
─ Судя по полудневным наблюдениям, человек вроде бы неплох, только разговорчив мало.
─ Надеюсь, силушка его не подведет.
...
Внутри боевой крепости, в конференц-зале...
─ В первых трех раундах на сцену вышли все трое обладателей ранга S, показали себя отлично, да и обладателей ранга А набралось аж восемь человек.
─ А вот в четвертом раунде всего двое с рангом А.
─ Явных фаворитов нет, так что заварушка, похоже, затянется. ─ Наблюдатели из пяти эллитных вузов непринужденно перешучивались, чувствуя себя вполне расслабленно.
Первые три схватки они изучали с предельной концентрацией.
И лишь десятка наблюдателей из Куньлуньского университета заметила, что помимо двух изначально заявленных кандидатов с рангом А там присутствовал еще один.
─ Ли Юань.
─ И Ли Юань попал в этот поток. ─ Несколько преподавателей из Куньлуня сразу выделили парня взглядами.
─ Надеюсь, ты нас не разочаруешь, ─ про себя подумал преподаватель Фань Цзинь, не сводя напряженного взгляда с помоста.
Тридцать секунд спустя.
Вух! Вух! Вух!
Ли Юань, с копьем наперевес и в легких доспехах, материализовался на арене одновременно с остальными ста девяноста девятью участниками.
─ Мм?
─ Плохо дело. ─ Сердце Фань Цзиня сделало кувырок. ─ С чего это рядом с Ли Юанем оказался У Ло – еще один сильный студент с рангом А?
─ Этот У Ло, кажется, тоже входит в первую тысячу молодежного рейтинга Синей Звезды, причем пробился туда даже раньше Ли Юаня.
─ Проблемы!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...