─ Сто тысяч монет Синей Звезды?
Гу Цянхань, сидевший на нижнем ряду, засиял глазами, резко обернувшись: ─ Сестрёнка, давай так: если выиграешь ты – поделишься со мной пополам, а если я – то я с тобой. Как тебе?
─ Это же мне на полгода карманных расходов хватит, – с явным предвкушением протянул Гу Цянхань, уставившись на Линь Ланььюэ.
Линь Ланььюэ бросила на него пренебрежительный взгляд: ─ А ты сам-то думаешь, что сможешь их взять?
Гу Цянхань подавился воздухом.
─ Ли Юань, с твоей техникой владения копьями у тебя должен быть шанс войти в десятку, но запомни: не лезь на рожон, ─ перевела взгляд на парня Линь Ланььюэ. ─ Продержаться дольше важнее, чем убить больше – за это дают больше очков.
─ Угу, – тихо кивнул Ли Юань.
В десятку?
─ Полмиллиона монет Синей Звезды! – У Дундун, сидевшая на два ряда позади, пришла в дикое возбуждение и замахала руками: ─ Сестрица Юэ-Юэ, если добавить мои накопленные за столько времени сотен тысяч, как раз хватит на тот летающий мотоцикл, что я тебе показывала!
─ В прошлый раз я как ни приставала к бате, он мне его так и не купил.
─ Я решила: сорву этот куш в полмиллиона и куплю его втайне от всех!!!
…
Не только Ли Юань и его компания – услышав о размерах призовых, загорелись подавляющее большинство учеников.
Полмиллиона монет Синей Звезды?
Даже сто тысяч в глазах большинства старшеклассников выглядели астрономической суммой.
Особенно для тех, чьё материальное положение было схоже с положением Ли Юаня или даже уступало ему.
─ Сто тысяч монет Синей Звезды?
─ Полмиллиона? – у заурядного на вид парня по имени Тянь Дачжуан слегка покраснели глаза.
Он бормотал себе под нос: ─ Неудивительно, что перед тем, как мы сели на аэрокар, начальник управления провожал меня и специально обмолвился, мол, это отличная возможность заработать.
─ Уже в первом испытании на кону полмиллиона монет.
─ Судя по расписанию, будут ли награды дальше? Наверняка будут, – про себя размышлял Тянь Дачжуан. ─ За эти полгода, что я совершенствовал единство разума, тела и оружия, моя физическая закалка шла куда быстрее, но стартовал я всё же слишком поздно. К тому же боевое просветление пробудилось лишь в одиннадцатом классе, и сейчас мой уровень физических кондиций едва дотянул до отметки 8.5.
─ Из-за слабого тела в реальном бою я вряд ли возьму первое место. Техника – вот моё главное преимущество.
─ Мясорубка в клетке: победа будет за мной, – Тянь Дачжуан молча уставился на помост.
Он был родом из отдалённого горного района.
В нынешнюю эпоху транспорт, ирригация и прочие коммуникации в горах уже развиты превосходно, а бедным семьям положены щедрые субсидии… но пропасть между богатыми и бедными искоренить невозможно.
Тянь Дачжуан происходил из самых низов горной глубинки: престарелые дедушка с бабушкой, тяжелобольной отец, умершая мать и младший брат… Ещё в средней школе он начал проявлять жуткий, пугающий талант к боевым искусствам.
С поступлением в старшую школу и пробуждением боевого просветления прогресс Тянь Дачжуана пошёл ещё быстрее.
Денежных премий и наград от школы и государства становилось всё больше. После пробуждения боевого просветления в одиннадцатом классе его и вовсе зачислили по специальному набору в Зал боевых искусств, что в корне изменило судьбу всей его семьи.
Он – редчайший за десятки лет гений боевых искусств не только в своей школе, но и во всём уезде.
На нём лежит груз надежд множества людей.
─ Судьба!
─ Моя судьба должна быть только в моих руках, – в глазах Тянь Дачжуана вспыхнуло жгучее желание. ─ Раз уж директор и начальник управления так заботятся обо мне, я просто обязан добиться выдающихся результатов.
Поскольку его уездная старшая школа была самой заурядной, в этот раз приглашение пришло только ему одному.
Его имя было на слуху у многих.
Но тех, кто знал в лицо его самого? Единицы!
…
─ Полмиллиона монет Синей Звезды? – у девушки по имени Ван Юй глаза горели лихорадочным блеском.
Она ни капли не смущалась воровских взглядов, которые бросали на неё некоторые сидевшие поблизости парни.
Ван Юй давно привыкла к такому вниманию.
─ Обязательно нужно победить. Тогда получится поскорее сменить квартиру для семьи.
─ Родителям больше не придётся ютиться на отдых в крошечной комнатёнке.
…
Эмоции тысячи учеников были раскалены до предела, и все они с вожделением вглядывались в крупного мужчину в чёрной боевой форме.
Сюда прибыли сплошь любимцы небес.
Даже понимая, что соперники вокруг ничуть не слабее, они подсознательно верили в собственную непобедимость.
─ Помимо денежных призов…
Ведущий в чёрном облачении, паривший над ареной, продолжал страстно реветь: ─ Помимо этого, несколько десятков наблюдателей из пяти великих университетов уже следят за вами из иного виртуального пространства!
─ Они с нетерпением ждут ваших выступлений.
─ Для обычных школьников выпускные экзамены настанут в июне, – голос громогласного ведущего сорвался на крик: ─ Но для вас, элитных учеников.
─ Экзамен начинается сегодня, прямо с этой секунды! – ведущий резко взмахнул кулаком, изо всех сил пытаясь раскалить атмосферу до точки кипения.
Люди легко поддаются на эмоциональные призывы.
Особенно молодёжь.
Организаторы сего мероприятия из высших эшелонов, разумеется, жаждали увидеть от участников максимум возможностей.
─ Хотите заранее подписать контракт на спецподготовку с пятью ведущими университетами?
─ Хотите сорвать куш в виде гор монет Синей Звезды?
─ Хотите после поступления в боевой университет быстрее завоевать всеобщее признание и получить больше ресурсов для тренировок? – ведущий размахивал руками, кружась на месте и обводя взглядом ряды учеников, после чего взревел с бешеным адреналином в голосе: ─ Так сражайтесь же сегодня изо всех сил!
─ Дайте волю своей страсти и кипящей крови, выплесните всю свою истинную силу!
Более того.
Вслед за криками ведущего по всему пространству арены раскатились звуки триумфальных возгласов и рёв толпы.
Эти вопли и крики исходили вовсе не от тысячи собравшихся учеников.
То были заложенные в само боевое пространство аудиоэффекты, от которых у многих подростков кровь закипала в жилах.
─ Объявляю начало мясорубки в клетке: побеждает тот, кто останется на ногах.
─ Поединок первый! – громогласно взмахнул рукой мужчина в чёрных доспехах, и его голос прогремел раскатом грома: ─ Начали!
Вух! Вух! Вух!
Двести учеников, случайно отобранных для первого боя.
Мгновенно растворились со своих мест.
─ Гу Цянхань попал в число участников, – Ли Юань тут же заметил, что сидевший в первом ряду парень исчез.
─ И Тянь Дачжуана нет, его тоже затянуло в первый бой?
─ А ещё Тань Бин, – Ли Юань припомнил дюжину сильных бойцов, о которых ему рассказывала Линь Ланььюэ.
В первой же схватке сошлось сразу трое тяжеловесов.
─ Отбор псевдослучайный, составленный по баллам январского пробного тестирования, – тихо произнесла сидевшая рядом Линь Ланььюэ. ─ Наверху наверняка провели предварительную группировку по баллам за владение техникой, а уже потом запустили случайную жеребьевку.
─ Это гарантирует, что распределение сил среди участников в каждом поединке будет плюс-минус равным.
Все вокруг терпеливо ждали.
…
Тридцать секунд спустя этап выбора оружия завершился.
─ Гул!
Вместе с раскатившимся по округе громовым гулом.
Все двести человек, уже снаряженные оружием и броней, разом материализовались по краям помоста, выстроившись в гигантскую окружность.
Каждого окружали ровно два противника – абсолютная честность.
─ Мм?
Ли Юань чуть прищурился и не удержался от реплики: ─ Похоже, Гу Цянханю не повезло – он оказался прямо рядом с Тянь Дачжуаном.
На арене.
Гу Цянхань вертел головой, сжимаючи в руках пару коротких топоров, и даже выставил один из них вперед, размахивая им и вызывая на бой молчаливого Тянь Дачжуана со странным тесаком за левым плечом.
─ С чего это Гу Цянхань вдруг вздумал задирать Тянь Дачжуана? – удивился Ли Юань. ─ У него что, тоже уровень владения техникой до максимума дотянул?
─ Нет, его боевые навыки едва дотягивают баллов до трехсот пятидесяти, – бесстрастно покачала головой Линь Ланььюэ.
─ Посмотрим, удастся ли ему прорваться к тремстам шестидесяти до экзаменов.
─ Тогда какого чёрта он?.. – в замешательстве протянул Ли Юань. ─ Он что, не знает про Тянь Дачжуана?
─ Я не делилась с ним этой информацией, – ответила Линь Ланььюэ.
Заметив недоумение на лице Ли Юаня,
она слегка покачала головой: ─ В отличие от тебя, у него полно ресурсов. Он вполне мог заранее узнать детали расписания и собрать досье на соперников, но, судя по всему, палец о палец не ударил, – с легким вздохом произнесла Линь Ланььюэ. ─ Раз уж ему самому плевать на собственное будущее…
─ Зачем мне было ему что-то говорить? Пусть лучше получит хорошенький урок, – отрезала она.
Ли Юань только ошеломленно хмыкнул, сочувственно покосившись на упивающегося возбуждением и извивающегося Гу Цянханя.
Это что, такая специфическая сестринская любовь?
Взгляд Линь Ланььюэ вернулся к арене, и больше она ничего не добавляла – некоторые вещи ей не хотелось разжевывать Ли Юаню.
Для таких одаренных ребят из простых семей, как Ли Юань, Тянь Дачжуан или Ван Юй, это мероприятие – редчайший шанс.
Но для Линь Ланььюэ, У Дундун и того же Гу Цянханя?
При наличии собственного потенциала и желания трудиться возможностей у них было хоть отбавляй.
─ Мм?
─ Дун Хайфэн тоже пробился в первый бой? – пробежавшись взглядом по арене, Ли Юань заметил еще одного знакомого соученика.
…
Пока Ли Юань с Линь Ланььюэ перекидывались короткими репликами,
огромный цифровой таймер над ареной отсчитывал последние секунды: пятнадцать, три, два…
─ Один.
─ Начали, – низким голосом бросил ведущий с небес, мгновенно взмывая на тридцатиметровую высоту, чтобы не мешать участникам.
В тот же миг над пространством поединка грянул взрыв оваций.
А на самой арене двести человек, доселе скованные в движениях и привязанные к своим местам, почувствовали себя свободными.
Правда, с места никто не срывался.
Никому не улыбалось светиться раньше времени.
В то же время каждый боец отчетливо видел в поле зрения личный счет и текущий рейтинг.
Эта тишина продлилась ровно секунду.
─ Вух!
─ Бах! – кто-то сделал первое движение.
Стоило одному сорваться с места, как гладь озера превратилась в бушующий шторм, поднявший девять валов.
Следом зашевелились и остальные участники.
За отведённые на стартовый отсчет пятнадцать секунд каждый успел наметить себе первую жертву.
─ Гул!
─ Бах! ─ Звень! – помост в мгновение ока превратился в эпицентр безумной бойни.
Десятый уровень физических кондиций позволял бойцам развивать скорость до двадцати двух метров в секунду и вкладывать в удар по тринадцать сотен килограммов; добавьте к этому холодное оружие – нетрудно представить, каким разрушительным потенциалом обладал каждый.
И теперь вся эта мощь была заперта на пятачке тесной арены.
─ Мелкий ще… – Гу Цянхань успел выкрикнуть лишь два слова, охваченный куражом.
─ Пх~
Ослепительная полоса клинка рассекла воздух, и Гу Цянхань мгновенно обратился в ничто.
─ Первый, – сжимая метровый тесак, пробормотал Тянь Дачжуан. ─ Дальше.
Выпады Гу Цянханя его ни капли не задели.
Выросший в таких диких условиях, кого только он не повидал на своем веку?
В его глазах Гу Цянхань был обычным мажором-дурачком, на которого не стоило тратить душевные силы.
─ Умри! – Тянь Дачжуан рванулся вперед, преодолев несколько метров, и в лоб атаковал мастера копья.
─ Дзынь~ – дикий лязг скрестившегося оружия.
Следом последовал молниеносный рубящий удар.
Этот мастер копья был разрублен пополам сокрушительным, звериным тесаком.
Брызнули брызги крови, и силуэт растаял в воздухе.
Смерть с одного удара!
…
─ Меня прикончили с одного удара, мать вашу, я же на последнем месте! – Гу Цянхань первым вынырнул обратно на свое кресло.
─ Ну как? – Линь Ланььюэ повернулась к сидевшему рядом Ли Юаню.
А Ли Юань уже не отрывал глаз от творившего кровавую баню Тянь Дачжуана, проронив вполголоса: ─ Его клинок… До чего же быстрый! Мое копье и то уступает.
─ Это чистая четвёртая ступень техники! И он явно перешагнул этот рубеж давным-давно, – с благоговением произнес Ли Юань.
Где-то на дне его зрачков промелькнуло уважение.
Истинные мастера всегда уважают равных по духу профи.
─ Ага, – кивнула Линь Ланььюэ.
─ Мой учитель фехтования как-то разбирал записи боев Тянь Дачжуана.
─ Он сказал, что если оценивать чистую технику боевых искусств, этот парень тянет как минимум на уровень первой тридцатки всепланетного юношеского рейтинга, а то и выше.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...