Глава 18

Дорогие ученики, хочу рассказать вам хорошую новость: в этом году подача заявлений на поступление будет проходить по параллельной системе. Что это значит? Это значит, что вы можете одновременно подать документы в первую и во вторую школу. В первую вас примут в приоритетном уезде, а если не пройдут туда — будет учитываться второй вариант, и так далее, пока все старшие школы уезда не заполнят свои места. Ученикам с высокими баллами волноваться не стоит, а вот тем, кто оказался прямо на грани проходного балла, раньше приходилось действовать наверняка: они предпочитали подавать документы во вторую школу, даже не пытаясь соваться в первую. Ведь если в первую не возьмут, вас с большой долей вероятности просто случайно распределят в какое-нибудь учебное заведение попроще, а вторая школа всё-таки считается второй по качеству во всём уезде. — С этих слов классный руководитель прямо в классе объявил всем правила подачи заявлений в этом году. Те из нас, у кого баллы перевалили за шестьсот, в общем-то, просто проходили через формальность — все прекрасно понимали, что в первую школу мы пройдём гарантированно. А вот у таких ребят, как Тун Синь, хотя квота на подачу заявлений в первую школу имелась, особой надежды не было, поэтому её первым приоритетом стала вторая школа, без лишних раздумий.

Когда с заявлениями было покончено, ученики разошлись: кто-то отправился домой, кто-то в общежитие, кто-то пошёл ужинать, а кто-то болтать. Близкие друзья собирались группами, делились впечатлениями обо всём, что произошло за последние полмесяца. Понимая, что после сегодняшнего дня увидеться с некоторыми будет непросто, расставаться никто не хотел.

Тун Синь живо болтала с подругами, как вдруг заметила, что Цэнь Кай, похоже, собирается домой. Она тут же подбежала к нему и догнала с расспросами:

— Ты что, даже не попрощаешься со мной и сразу уходишь?

— Я видел, что вы так весело беседуете, постеснялся мешать.

— Правда? — Тун Синь с сомнением посмотрела на Цэнь Кая.

— П-п-правда.

— Я хочу за эти летние каникулы как следует подтянуть свой почерк. У тебя есть на примете какие-нибудь хорошие способы? Или, может, можешь одолжить прописи для занятий? — Тун Синь очень хотела попрощаться с Цэнь Каем с глазу на глаз, но при всех ей было неловко. Поэтому её осенила идея использовать такой предлог, чтобы вдвоём сказать друг другу до свидания.

— Что касается способов — ничего особенного, просто усердная учёба и тренировки, а прописи мне надо поискать дома, — ответил Цэнь Кай со всей серьёзностью, даже не подозревая, какова была истинная цель Тун Синь.

— Тогда сходи за ними, и примерно в семь вечера, после ужина, я буду ждать тебя у входа в наш класс!

— Хорошо, — простодушно согласился Цэнь Кай. Его наивный вид до того умилил Тун Синь, что она расцвела и с улыбкой попрощалась с ним.

Просьба Тун Синь очень тронула Цэнь Кая, и уже по дороге домой он начал ломать голову над тем, как помочь ей улучшить почерк. С чего начать — с изучения черт или сразу с копирования по образцу? Сколько времени нужно заниматься ежедневно? Чьи прописи подойдут лучше всего?..

Вспомнив, что она хочет быстро улучшить почерк за летние каникулы, Цэнь Кай сразу отбросил идею учить Тун Синь писать кистью. Сам-то он специализировался в основном на каллиграфии кистью, а письмо обычной ручкой было лишь естественным продолжением этого навыка, и специально он его никогда не тренировал. Он принялся рыться на письменном столе, потом заглянул в нижний ящик. И надо же было такому случиться — он обнаружил прописи для шариковой ручки, которые выдавали ещё в пятом-шестом классах начальной школы. Эти прописи состояли из отдельных листов со специально напечатанными символами: в них использовался рельефный метод, так что лист достаточно было подложить под тетрадь и просто обводить контуры. Это невероятно удобно и практично — вот только неизвестно, выдавали ли такую штуку Тун Синь. Ну да ладно, всё равно возьму с собой. Затем он полез в другой ящик и отыскал там самоучитель по каллиграфии ручкой. Он помнил, что купил его когда-то в книжном магазине, и учебник показался ему чрезвычайно толковым и подробным — лучшего пособия для начинающих и не придумать.

Подумав о том, что после сегодняшнего дня неизвестно, когда они ещё встретятся, Цэнь Кай решил, что стоит подарить Тун Синь что-нибудь на память. Поразмыслив как следует, он решил вручить ей две свои недавние каллиграфические работы.

После ужина Цэнь Кай прихватил с собой подготовленные прописи, учебник и работы и пришёл к дверям класса. До семи было ещё далеко, и он присел на ступеньки у спортивной площадки, где несколько учителей как раз играли в баскетбол.

В школе в это время почти не осталось учеников, так что царила необыкновенная тишина, изредка нарушаемая лишь стрекотанием цикад да кваканьем лягушек.

Уже темнело, когда наконец появилась Тун Синь. Судя по чуть влажным волосам, она только что вымыла голову, и они ещё не до конца высохли. Рядом с ней шла Чжэнь Чжэнь — дочь нашего директора, с которой они были лучшими подругами. Увидев их вместе, Цэнь Кай испытал одновременно и радость, и лёгкое разочарование, но по крайней мере вдвоём им будет не так неловко — если бы ему пришлось остаться с Тун Синь наедине, он бы, пожалуй, и слова выдавить не смог.

— Вот, я нашёл прописи и учебник, можешь пока заниматься по ним. А это две мои работы, которые я написал пару дней назад, дарю тебе на память.

— А для меня что-нибудь есть? — не дожидаясь, пока Тун Синь возьмёт вещи Цэнь Кая, Чжэнь Чжэнь шутливо полезла в разговор.

— Эм, я не знал, что ты тоже придёшь, на двоих я не подготовил...

— Тун Синь, как же я тебе завидую, у тебя есть подарок! А мне ничего не досталось, — наигранно обиженным голосом пожаловалась Чжэнь Чжэнь.

— Хочешь, поделюсь с тобой? Бери прописи, учебник я оставлю себе, а работ как раз две — одну отдам тебе, — с королевской щедростью предложила Тун Синь.

— Всё-таки ты меня любишь больше всех! — Чжэнь Чжэнь обняла подругу с милой улыбкой.

— Давайте прогуляемся вместе, — предложила Тун Синь, глядя на Цэнь Кая.

— Хорошо.

Трое не спеша обошли школьную спортплощадку, учебные корпуса, общежитие, столовую — раз круг, второй, третий... Наконец они остановились у ворот школы.

— Кажется, уже поздно, тебе пора домой, — с заметной неохотой произнесла Тун Синь.

— Да, похоже на то.

— Ну тогда до встречи.

— Ладно, до... встречи.

Цэнь Каю казалось, что он ещё не всё сказал, но в этот момент напрочь забыл, о чём именно хотел говорить, так что ему оставалось лишь механически повторить прощание.

— Если соскучишься на каникулах, звони мне! Спасибо за подарок, пока! — Тун Синь одной рукой держала за руку Чжэнь Чжэнь, а в другой сжимала учебник и подарок, махая Цэнь Каю на прощание.

Глядя вослед удаляющимся фигурам Тун Синь и Чжэнь Чжэнь, он так и остался стоять на месте словно вкопанный, чувствуя себя абсолютно потерянным, и лишь молча махал им рукой...