Глава 18

По одному лишь названию «Девочка со спичками» трудно было предугадать, о чем поведает этот рассказ.Отец Чжоу по привычке заглянул в графу «автор» – это была его давняя читательская черта. В студенческие годы он и сам грезил о писательстве, поэтому частенько собирал заметки авторов, чей слог ему нравился, и пытался подражать их стилю.Лу Цинфэн.Имя не вызывало никаких ассоциаций. Это был не Цю Цзи, написавший два предыдущих рассказа; того он приметил еще в книжном магазине, когда покупал дочери сборник сказок.Впрочем, мысль эта промелькнула и тут же исчезла. В стране столько детских писателей, что, за исключением пары-тройки звезд, остальные остаются для публики лишь именами на бумаге.Когда Чжоу Цзяхуэй открыла первую страницу, он тоже сосредоточился на тексте.Автор не стал ходить вокруг да около, сразу обозначив завязку.Канун Нового года, время семейного тепла и праздника. И среди этого торжества – маленькая нищая девочка в туфлях не по размеру, пытающаяся продать хоть одну коробку спичек на оживленной улице.Прохожие спешили мимо, не удостаивая ее и взглядом.Дрожащая от холода и голода, она забилась в угол между двумя домами, надеясь укрыться от пронизывающего ветра, и чиркнула спичкой.В слабом свете огня бедняжка видела все, о чем только могла мечтать.Но реальность оказалась беспощадной: наутро ее нашли мертвой.Отец Чжоу застыл, невольно прижимая к себе дочь. Это не было похоже на обычную сказку – скорее на настоящую трагедию.Автор мастерски манипулировал эмоциями читателя. В начале он использовал резкий контраст праздничной ночи, чтобы подчеркнуть одиночество ребенка. А финал, где девочка молит призрачный образ бабушки забрать ее с собой...Это был мощный эмоциональный удар.Отец Чжоу вынужден был признать: написано превосходно. У автора чувствовался глубокий литературный фундамент; без лишнего пафоса и вычурных слов, всего парой штрихов он создавал невероятно живые, почти осязаемые образы.Вот только... этот рассказ явно не для детей.— Папа, а почему никто не захотел купить у девочки спички? — Чжоу Цзяхуэй закончила читать и с недоумением посмотрела на отца.Тот на мгновение замялся.— Если бы кто-то купил спички, она бы заработала денег и вернулась домой, — продолжала рассуждать девочка. — Тогда родители бы ее не ругали, и она бы не умерла, правда?Взрослые и дети смотрят на мир под разными углами. Пока отец Чжоу размышлял о концептуальных проблемах сюжета, Цзяхуэй просто сопереживала героям.Отец мягко улыбнулся:— Ты права. А как бы ты поступила, если бы встретила ее?— Я бы купила все-все спички! Правда, маме пришлось бы вернуть мне деньги, которые она отложила с моих подарков на праздник.— Ха-ха-ха, договорились! Я поговорю с мамой, чтобы она держала их наготове, — он весело обнял дочь. — Давай листай дальше. Там есть еще один рассказ, папа тоже хочет его прочесть.Последним произведением в номере был «Гадкий утёнок». Заметив, что автором снова значится Лу Цинфэн, отец Чжоу исполнился предвкушения.«Гадкий утёнок» оказался классической антропоморфной сказкой – самым популярным типом историй в этом жанре. Текст был объемнее, сюжет – увлекательнее, а философский подтекст – глубже.Цзяхуэй проявила к этой истории куда больше интереса, чем к предыдущим. Она ворчала на заносчивость домашних птиц, жалела бедного утенка и искренне радовалась, когда в финале он превратился в прекрасного лебедя.В самом конце журнала располагалась анкета для читателей: предлагалось оценить пять рекомендованных рассказов и оставить комментарий.Взрослый бы просто пролистнул эту страницу, но Чжоу Цзяхуэй подошла к делу со всей серьезностью.Рассказам «Травинка» и «Дикая роза» она поставила по три звезды. К удивлению отца, «Медвежонок и пчелы», который ему совсем не понравился, получил от нее «четверку».— Хуэйхуэй, тебе не приглянулись те две истории? — Не удержался он от вопроса.Девочка кивнула:— Совсем неинтересные.Отец Чжоу сначала опешил, но быстро понял, в чем дело. Для ребенка важно в первую очередь то, насколько увлекательно написан текст. Поучительная мораль идет вторым планом.«Травинка» и «Дикая роза» с точки зрения взрослого несли важный воспитательный посыл, но для детей они были просто скучными. А «Медвежонок и пчелы», хоть и не отличался глубиной, был по-настоящему забавным.Наконец очередь дошла до последних двух работ.«Девочка со спичками» получила четыре звезды – потому что героиню было очень жалко. «Гадкий утёнок» удостоился высшего балла: Цзяхуэй пришел в восторг финал.Клик, кнопка «Отправить».— Готово! — Она по-взрослому хлопнула в ладоши, словно завершила великое дело.Едва они собрались изучить другие рубрики, как из кухни донесся голос матери:— Мойте руки, пора ужинать!Отец с дочерью нехотя покинули рабочее место.Подобные совместные чтения были скорее редкостью; чаще дети читали журнал самостоятельно. Основную аудиторию «Детской литературы» составляли ученики средних и старших классов начальной школы, а также пятиклассники-шестиклассники. У них уже формировался собственный вкус, и результаты опросов о новых произведениях непрерывным потоком стекались в редакцию.

По одному лишь названию «Девочка со спичками» трудно было предугадать, о чем поведает этот рассказ.

Отец Чжоу по привычке заглянул в графу «автор» – это была его давняя читательская черта. В студенческие годы он и сам грезил о писательстве, поэтому частенько собирал заметки авторов, чей слог ему нравился, и пытался подражать их стилю.

Лу Цинфэн.

Имя не вызывало никаких ассоциаций. Это был не Цю Цзи, написавший два предыдущих рассказа; того он приметил еще в книжном магазине, когда покупал дочери сборник сказок.

Впрочем, мысль эта промелькнула и тут же исчезла. В стране столько детских писателей, что, за исключением пары-тройки звезд, остальные остаются для публики лишь именами на бумаге.

Когда Чжоу Цзяхуэй открыла первую страницу, он тоже сосредоточился на тексте.

Автор не стал ходить вокруг да около, сразу обозначив завязку.

Канун Нового года, время семейного тепла и праздника. И среди этого торжества – маленькая нищая девочка в туфлях не по размеру, пытающаяся продать хоть одну коробку спичек на оживленной улице.

Прохожие спешили мимо, не удостаивая ее и взглядом.

Дрожащая от холода и голода, она забилась в угол между двумя домами, надеясь укрыться от пронизывающего ветра, и чиркнула спичкой.

В слабом свете огня бедняжка видела все, о чем только могла мечтать.

Но реальность оказалась беспощадной: наутро ее нашли мертвой.

Отец Чжоу застыл, невольно прижимая к себе дочь. Это не было похоже на обычную сказку – скорее на настоящую трагедию.

Автор мастерски манипулировал эмоциями читателя. В начале он использовал резкий контраст праздничной ночи, чтобы подчеркнуть одиночество ребенка. А финал, где девочка молит призрачный образ бабушки забрать ее с собой...

Это был мощный эмоциональный удар.

Отец Чжоу вынужден был признать: написано превосходно. У автора чувствовался глубокий литературный фундамент; без лишнего пафоса и вычурных слов, всего парой штрихов он создавал невероятно живые, почти осязаемые образы.

Вот только... этот рассказ явно не для детей.

— Папа, а почему никто не захотел купить у девочки спички? — Чжоу Цзяхуэй закончила читать и с недоумением посмотрела на отца.

Тот на мгновение замялся.

— Если бы кто-то купил спички, она бы заработала денег и вернулась домой, — продолжала рассуждать девочка. — Тогда родители бы ее не ругали, и она бы не умерла, правда?

Взрослые и дети смотрят на мир под разными углами. Пока отец Чжоу размышлял о концептуальных проблемах сюжета, Цзяхуэй просто сопереживала героям.

Отец мягко улыбнулся:

— Ты права. А как бы ты поступила, если бы встретила ее?

— Я бы купила все-все спички! Правда, маме пришлось бы вернуть мне деньги, которые она отложила с моих подарков на праздник.

— Ха-ха-ха, договорились! Я поговорю с мамой, чтобы она держала их наготове, — он весело обнял дочь. — Давай листай дальше. Там есть еще один рассказ, папа тоже хочет его прочесть.

Последним произведением в номере был «Гадкий утёнок». Заметив, что автором снова значится Лу Цинфэн, отец Чжоу исполнился предвкушения.

«Гадкий утёнок» оказался классической антропоморфной сказкой – самым популярным типом историй в этом жанре. Текст был объемнее, сюжет – увлекательнее, а философский подтекст – глубже.

Цзяхуэй проявила к этой истории куда больше интереса, чем к предыдущим. Она ворчала на заносчивость домашних птиц, жалела бедного утенка и искренне радовалась, когда в финале он превратился в прекрасного лебедя.

В самом конце журнала располагалась анкета для читателей: предлагалось оценить пять рекомендованных рассказов и оставить комментарий.

Взрослый бы просто пролистнул эту страницу, но Чжоу Цзяхуэй подошла к делу со всей серьезностью.

Рассказам «Травинка» и «Дикая роза» она поставила по три звезды. К удивлению отца, «Медвежонок и пчелы», который ему совсем не понравился, получил от нее «четверку».

— Хуэйхуэй, тебе не приглянулись те две истории? — Не удержался он от вопроса.

Девочка кивнула:

— Совсем неинтересные.

Отец Чжоу сначала опешил, но быстро понял, в чем дело. Для ребенка важно в первую очередь то, насколько увлекательно написан текст. Поучительная мораль идет вторым планом.

«Травинка» и «Дикая роза» с точки зрения взрослого несли важный воспитательный посыл, но для детей они были просто скучными. А «Медвежонок и пчелы», хоть и не отличался глубиной, был по-настоящему забавным.

Наконец очередь дошла до последних двух работ.

«Девочка со спичками» получила четыре звезды – потому что героиню было очень жалко. «Гадкий утёнок» удостоился высшего балла: Цзяхуэй пришел в восторг финал.

Клик, кнопка «Отправить».

— Готово! — Она по-взрослому хлопнула в ладоши, словно завершила великое дело.

Едва они собрались изучить другие рубрики, как из кухни донесся голос матери:

— Мойте руки, пора ужинать!

Отец с дочерью нехотя покинули рабочее место.

Подобные совместные чтения были скорее редкостью; чаще дети читали журнал самостоятельно. Основную аудиторию «Детской литературы» составляли ученики средних и старших классов начальной школы, а также пятиклассники-шестиклассники. У них уже формировался собственный вкус, и результаты опросов о новых произведениях непрерывным потоком стекались в редакцию.

— Через пару недель начнется Неделя клубов. Ваш киноклуб что-нибудь готовит? — Спросил Люй Хуэй.После вечерних занятий Лу Цинфэн, Лю Синь, Хоу Сяобин и Люй Хуэй традиционно заглянули в закусочную у задних ворот школы за жареными шашлычками. Люй Хуэй поднял тему, которая сейчас была у всех на слуху.— Да что там готовить? — Хоу Сяобин проглотил кусок куриного филе и фыркнул. — Каждый год одно и то же: показуха для вида, пригласят репортеров для интервью, чистая формальность.Лю Синь, стоявший рядом, согласно закивал.Третья средняя школа не была элитным заведением, и показатели поступления в вузы здесь не били рекордов, но все полагающиеся атрибуты школьной жизни соблюдались строго.На самом деле школьные кружки для учеников значили мало. Ты вроде бы числишься в составе, но времени на реальную деятельность почти нет. В конце концов, это не Япония или Америка с их «образованием в удовольствие», где уроки заканчиваются в половине третьего, оставляя уйму времени на хобби.Поэтому и придумали Неделю клубов.В теории, каждый семестр выделялась целая неделя, когда после обеда ученики могли полностью посвятить себя кружкам. Идея хорошая, но на практике мало какая школа могла себе это позволить. Выкроить хотя бы один день – уже удача, о целой неделе и мечтать не стоит. К тому же участвовали в этом в основном первый и второй курсы; третьеклассникам было не до игр.Такова реальность: школа, учителя и родители следили за каждым баллом, и никто не хотел брать на себя ответственность за возможный провал на экзаменах.Хоу Сяобин, например, вообще никуда не записался – у него просто не было времени. Хулиганам вроде Лю Синя было проще: рослый парень гонял мяч в баскетбольном клубе, а Люй Хуэй пропадал в клубе настольного тенниса.Сам Лу Цинфэн лишь недавно узнал, что числится в киноклубе.— Баскетболисты заявились на турнир пять на пять, теннисисты тоже что-то планируют. А ты, А-Фэн? Киноклуб, как обычно, будет снимать короткометражку?— А? Я без понятия, — Лу Цинфэн без особого аппетита жевал жареную рыбешку, совершенно не вникая в разговор.С тех пор как два дня назад по школе пошли слухи о его публикации в журнале, Наследие Девятихвостой лисы в глубине его сознания пришло в движение. А сегодня, с официальным выходом номера «Детской литературы», эти вибрации стали учащаться и усиливаться.Весь день он не мог думать ни о чем другом, сосредоточенно наблюдая за странной активностью внутри себя. К вечеру он почувствовал: до второй активации остался всего один шаг.

— Через пару недель начнется Неделя клубов. Ваш киноклуб что-нибудь готовит? — Спросил Люй Хуэй.

После вечерних занятий Лу Цинфэн, Лю Синь, Хоу Сяобин и Люй Хуэй традиционно заглянули в закусочную у задних ворот школы за жареными шашлычками. Люй Хуэй поднял тему, которая сейчас была у всех на слуху.

— Да что там готовить? — Хоу Сяобин проглотил кусок куриного филе и фыркнул. — Каждый год одно и то же: показуха для вида, пригласят репортеров для интервью, чистая формальность.

Лю Синь, стоявший рядом, согласно закивал.

Третья средняя школа не была элитным заведением, и показатели поступления в вузы здесь не били рекордов, но все полагающиеся атрибуты школьной жизни соблюдались строго.

На самом деле школьные кружки для учеников значили мало. Ты вроде бы числишься в составе, но времени на реальную деятельность почти нет. В конце концов, это не Япония или Америка с их «образованием в удовольствие», где уроки заканчиваются в половине третьего, оставляя уйму времени на хобби.

Поэтому и придумали Неделю клубов.

В теории, каждый семестр выделялась целая неделя, когда после обеда ученики могли полностью посвятить себя кружкам. Идея хорошая, но на практике мало какая школа могла себе это позволить. Выкроить хотя бы один день – уже удача, о целой неделе и мечтать не стоит. К тому же участвовали в этом в основном первый и второй курсы; третьеклассникам было не до игр.

Такова реальность: школа, учителя и родители следили за каждым баллом, и никто не хотел брать на себя ответственность за возможный провал на экзаменах.

Хоу Сяобин, например, вообще никуда не записался – у него просто не было времени. Хулиганам вроде Лю Синя было проще: рослый парень гонял мяч в баскетбольном клубе, а Люй Хуэй пропадал в клубе настольного тенниса.

Сам Лу Цинфэн лишь недавно узнал, что числится в киноклубе.

— Баскетболисты заявились на турнир пять на пять, теннисисты тоже что-то планируют. А ты, А-Фэн? Киноклуб, как обычно, будет снимать короткометражку?

— А? Я без понятия, — Лу Цинфэн без особого аппетита жевал жареную рыбешку, совершенно не вникая в разговор.

С тех пор как два дня назад по школе пошли слухи о его публикации в журнале, Наследие Девятихвостой лисы в глубине его сознания пришло в движение. А сегодня, с официальным выходом номера «Детской литературы», эти вибрации стали учащаться и усиливаться.

Весь день он не мог думать ни о чем другом, сосредоточенно наблюдая за странной активностью внутри себя. К вечеру он почувствовал: до второй активации остался всего один шаг.