Когда вечерние занятия закончились, Ван Ци направился к северной окраине Академии. Расспросив одного из старших учеников, он наконец отыскал зал ковки артефактов.
Когда вечерние занятия закончились, Ван Ци направился к северной окраине Академии. Расспросив одного из старших учеников, он наконец отыскал зал ковки артефактов.
Когда Ван Ци вошёл, Сян Ци как раз прибирала инструменты. Увидев, что младший брат сам заглянул к ней, личная ученица Долины Сжигания Металла заметно удивилась.
Когда Ван Ци вошёл, Сян Ци как раз прибирала инструменты. Увидев, что младший брат сам заглянул к ней, личная ученица Долины Сжигания Металла заметно удивилась.
— Ван Ци? — спросила она. — Какими судьбами? Что-то случилось?
— Ван Ци? — спросила она. — Какими судьбами? Что-то случилось?
Но стоило Ван Ци объяснить, зачем он пришёл, как её лицо исказилось в той же гримасе крайнего изумления, которую до этого демонстрировали Мао Цзымяо и Ван Чжэньци.
Но стоило Ван Ци объяснить, зачем он пришёл, как её лицо исказилось в той же гримасе крайнего изумления, которую до этого демонстрировали Мао Цзымяо и Ван Чжэньци.
— Тысяча очков заслуг?! — округлила она глаза. — Да тебе проще пойти кого-нибудь ограбить!
— Тысяча очков заслуг?! — округлила она глаза. — Да тебе проще пойти кого-нибудь ограбить!
Ван Ци лишь сокрушённо развёл руками.
Ван Ци лишь сокрушённо развёл руками.
— С моим-то уровнем культивации? Боюсь, силёнок ни у кого ничего отобрать не хватит.
— С моим-то уровнем культивации? Боюсь, силёнок ни у кого ничего отобрать не хватит.
— И то верно... — хмыкнула Сян Ци, но тут же прищурилась: — Погоди, то есть будь ты посильнее, реально пошёл бы грабить?
— И то верно... — хмыкнула Сян Ци, но тут же прищурилась: — Погоди, то есть будь ты посильнее, реально пошёл бы грабить?
Ван Ци предпочёл сохранить загадочное молчание.
Ван Ци предпочёл сохранить загадочное молчание.
Сян Ци прижала ладонь ко лбу.
Сян Ци прижала ладонь ко лбу.
— Да на стадии Формирования Ядра на создание родного артефакта уходит едва ли больше! Что за чудо-юдо ты там себе приглядел?
— Да на стадии Формирования Ядра на создание родного артефакта уходит едва ли больше! Что за чудо-юдо ты там себе приглядел?
— Книги в библиотечной башне, — честно ответил Ван Ци. Скрывать это всё равно не имело смысла.
— Книги в библиотечной башне, — честно ответил Ван Ци. Скрывать это всё равно не имело смысла.
Сян Ци посмотрела на него со смесью сомнения и недоверия.
Сян Ци посмотрела на него со смесью сомнения и недоверия.
— В нашей библиотеке есть книги по такой цене? Что-то я о них не слышала.
— В нашей библиотеке есть книги по такой цене? Что-то я о них не слышала.
Ван Ци вздохнул и рассказал всё как есть:
Ван Ци вздохнул и рассказал всё как есть:
— Вчера ночью, пока я медитировал, прямо из пустоты передо мной соткался один старший. Заявил, что я ему симпатичен, и оставил список книг. Старик в кольце уверяет, что этот мастер достиг стадии Свободного Полёта. Сам он назвался Давидом Гильбертом.
— Вчера ночью, пока я медитировал, прямо из пустоты передо мной соткался один старший. Заявил, что я ему симпатичен, и оставил список книг. Старик в кольце уверяет, что этот мастер достиг стадии Свободного Полёта. Сам он назвался Давидом Гильбертом.
— Давид Гильберт? — Сян Ци озадаченно нахмурилась. — Тот самый «Повелитель Вычислений»?
— Давид Гильберт? — Сян Ци озадаченно нахмурилась. — Тот самый «Повелитель Вычислений»?
Ван Ци молча кивнул. Сян Ци вдруг схватила его за плечи и пристально всмотрелась в лицо. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем зал огласился её звонким хохотом.
Ван Ци молча кивнул. Сян Ци вдруг схватила его за плечи и пристально всмотрелась в лицо. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем зал огласился её звонким хохотом.
— «Повелитель Вычислений»?! — сквозь смех выдавила она. — Сам великий Гильберт снизошел до советов какому-то новичку?! Ой, держите меня, ха-ха-ха!
— «Повелитель Вычислений»?! — сквозь смех выдавила она. — Сам великий Гильберт снизошел до советов какому-то новичку?! Ой, держите меня, ха-ха-ха!
Глянцевая серьёзность Ван Ци тут же разлетелась в прах. Глядя, как девушка сгибается пополам и утирает выступившие от смеха слёзы, он лишь сокрушённо вздохнул. На Земле обычный старшеклассник, заявивший, будто лауреат Нобелевской премии нанялся к нему в репетиторы, встретил бы точно такой же приём.
Глянцевая серьёзность Ван Ци тут же разлетелась в прах. Глядя, как девушка сгибается пополам и утирает выступившие от смеха слёзы, он лишь сокрушённо вздохнул. На Земле обычный старшеклассник, заявивший, будто лауреат Нобелевской премии нанялся к нему в репетиторы, встретил бы точно такой же приём.
Отсмеялась Сян Ци далеко не сразу.
Отсмеялась Сян Ци далеко не сразу.
— Фух... Лучший анекдот за весь месяц! — выдохнула она, пытаясь восстановить дыхание. — Но ты ведь не из тех, кто потащится на другой конец Академии только ради хорошей шутки. Ладно, выкладывай, зачем пришёл на самом деле?
— Фух... Лучший анекдот за весь месяц! — выдохнула она, пытаясь восстановить дыхание. — Но ты ведь не из тех, кто потащится на другой конец Академии только ради хорошей шутки. Ладно, выкладывай, зачем пришёл на самом деле?
Ван Ци в ответ лишь посмотрел на неё с ледяной, непоколебимой серьёзностью. Улыбка сползла с лица Сян Ци.
Ван Ци в ответ лишь посмотрел на неё с ледяной, непоколебимой серьёзностью. Улыбка сползла с лица Сян Ци.
— Погоди... — неуверенно произнесла она. — Ты что, серьёзно проделал весь этот путь ради байки?
— Погоди... — неуверенно произнесла она. — Ты что, серьёзно проделал весь этот путь ради байки?
Вся серьёзность Ван Ци окончательно испарилась.
Вся серьёзность Ван Ци окончательно испарилась.
— Да твою ж дивизию! Неужели я настолько примелькался в роли шута горохового?! Тебе даже в голову не пришло, что я могу говорить чистую правду?!
— Да твою ж дивизию! Неужели я настолько примелькался в роли шута горохового?! Тебе даже в голову не пришло, что я могу говорить чистую правду?!
Сян Ци ошеломлённо уставилась на него.
Сян Ци ошеломлённо уставилась на него.
— Серьёзно?! — её голос сорвался на шёпот. — Тебя действительно наставлял сам Повелитель Вычислений?!
— Серьёзно?! — её голос сорвался на шёпот. — Тебя действительно наставлял сам Повелитель Вычислений?!
— Да я же тебе талдычу об этом уже пять минут! — всплеснул руками Ван Ци. — Только сейчас дошло?
— Да я же тебе талдычу об этом уже пять минут! — всплеснул руками Ван Ци. — Только сейчас дошло?
Сян Ци шагнула вперёд и приложила ладонь к его лбу, пуская тонкую струйку духовной силы.
Сян Ци шагнула вперёд и приложила ладонь к его лбу, пуская тонкую струйку духовной силы.
— Хм... Никаких признаков того, что у тебя поехала крыша от тренировок. И у меня галлюцинаций вроде нет... То есть ты сейчас не шутишь?
— Хм... Никаких признаков того, что у тебя поехала крыша от тренировок. И у меня галлюцинаций вроде нет... То есть ты сейчас не шутишь?
Ван Ци закрыл лицо руками.
Ван Ци закрыл лицо руками.
— Твоя сообразительность просто поражает воображение, сестрица...
— Твоя сообразительность просто поражает воображение, сестрица...
— Ну извини, — смущённо кашлянула она. — Просто новость слишком уж... невероятная. Тебе и впрямь указал путь сам Повелитель Вычислений?
— Ну извини, — смущённо кашлянула она. — Просто новость слишком уж... невероятная. Тебе и впрямь указал путь сам Повелитель Вычислений?
Ван Ци пожал плечами.
Ван Ци пожал плечами.
— Сам на сто процентов не уверен. Тот почтенный мастер представился Давидом Гильбертом.
— Сам на сто процентов не уверен. Тот почтенный мастер представился Давидом Гильбертом.
Сян Ци принялась взбудораженно ходить по комнате из угла в угол. На её лице сияла широкая улыбка.
Сян Ци принялась взбудораженно ходить по комнате из угла в угол. На её лице сияла широкая улыбка.
— Невероятно! Тебе дал совет сам Повелитель Вычислений! Сам Давид Гильберт!
— Невероятно! Тебе дал совет сам Повелитель Вычислений! Сам Давид Гильберт!
Она радовалась за него так искренне, как радуются только за близких друзей.
Она радовалась за него так искренне, как радуются только за близких друзей.
Ван Ци лишь недоуменно хмыкнул.
Ван Ци лишь недоуменно хмыкнул.
— Он ведь не передал мне силу Великого Гроссмейстера напрямую, просто дал совет. Чего тут так радоваться?
— Он ведь не передал мне силу Великого Гроссмейстера напрямую, просто дал совет. Чего тут так радоваться?
Сян Ци быстро взяла себя в руки и посерьёзнела.
Сян Ци быстро взяла себя в руки и посерьёзнела.
— А ты держишься спокойно, не заносишься. Похвальная стойкость ума. Но не смей недооценивать наставления Повелителя Вычислений! Все учения поднебесной так или иначе берут начало из Врат Десяти Тысяч Законов. Бесчисленное множество великих мастеров прошлого застревали на критических стадиях и впустую тратили драгоценные годы лишь потому, что математика, которую они постигали, шла вразрез с их собственным Путем. С подсказкой Повелителя ты сможешь избежать кучи тупиков и ложных троп.
— А ты держишься спокойно, не заносишься. Похвальная стойкость ума. Но не смей недооценивать наставления Повелителя Вычислений! Все учения поднебесной так или иначе берут начало из Врат Десяти Тысяч Законов. Бесчисленное множество великих мастеров прошлого застревали на критических стадиях и впустую тратили драгоценные годы лишь потому, что математика, которую они постигали, шла вразрез с их собственным Путем. С подсказкой Повелителя ты сможешь избежать кучи тупиков и ложных троп.
— Старшие могут лишь указать дорогу, — спокойно ответил Ван Ци. — Идти по ней мне всё равно придётся самому.
— Старшие могут лишь указать дорогу, — спокойно ответил Ван Ци. — Идти по ней мне всё равно придётся самому.
Ещё в прошлой жизни он прекрасно знал, для каких научных задач требуются те или иные разделы математики, а потому не благоговел перед подобными указаниями так, как здешние практики.
Ещё в прошлой жизни он прекрасно знал, для каких научных задач требуются те или иные разделы математики, а потому не благоговел перед подобными указаниями так, как здешние практики.
Конечно, это не означало, что список Гильберта был бесполезен. Ван Ци пока ещё плохо ориентировался в наследии этого мира, а намётанный глаз великого мастера безошибочно вычленил именно те трактаты, которые идеально подходили под его текущие задачи. Этот список действительно избавлял юношу от долгой и нудной работы по самостоятельному поиску нужных знаний.
Конечно, это не означало, что список Гильберта был бесполезен. Ван Ци пока ещё плохо ориентировался в наследии этого мира, а намётанный глаз великого мастера безошибочно вычленил именно те трактаты, которые идеально подходили под его текущие задачи. Этот список действительно избавлял юношу от долгой и нудной работы по самостоятельному поиску нужных знаний.
Сян Ци одобрительно кивнула — её явно порадовала зрелость суждений младшего соученика. Ван Ци с благодарностью принял комплимент, но тут же сокрушённо скривился:
Сян Ци одобрительно кивнула — её явно порадовала зрелость суждений младшего соученика. Ван Ци с благодарностью принял комплимент, но тут же сокрушённо скривился:
— Советы — это, конечно, замечательно. Но у меня сейчас за душой ни одного паршивого очка заслуг!
— Советы — это, конечно, замечательно. Но у меня сейчас за душой ни одного паршивого очка заслуг!
Сян Ци тоже призадумалась.
Сян Ци тоже призадумалась.
— Ну, это ведь процесс не одного дня. Может, тебе стоит немного подождать, а со временем... Постой, ты чего на меня так вылупился?
— Ну, это ведь процесс не одного дня. Может, тебе стоит немного подождать, а со временем... Постой, ты чего на меня так вылупился?
Почувствовав, как в голосе девушки зазвенела тревога, Ван Ци сокрушённо вздохнул.
Почувствовав, как в голосе девушки зазвенела тревога, Ван Ци сокрушённо вздохнул.
— Ну неужели нельзя выручить бедного родственника? По-братски поделиться?
— Ну неужели нельзя выручить бедного родственника? По-братски поделиться?
Сян Ци замотала головой так усердно, что едва не зашипел воздух.
Сян Ци замотала головой так усердно, что едва не зашипел воздух.
— Исключено! Как только этот поток закончит обучение, я должна буду вернуться в орден и начать подготовку к Формированию Ядра. Я эти очки по крохам собирала, потом и кровью! У тебя совесть вообще есть — предлагаешь мне лишиться родного артефакта ради твоих книжек?
— Исключено! Как только этот поток закончит обучение, я должна буду вернуться в орден и начать подготовку к Формированию Ядра. Я эти очки по крохам собирала, потом и кровью! У тебя совесть вообще есть — предлагаешь мне лишиться родного артефакта ради твоих книжек?
Могущество родного артефакта возрастало по мере того, как росла сила самого культиватора, поэтому ковать его следовало как можно раньше. К тому же этот предмет напрямую влиял на то, каким окажется будущий Путь к стадии Первородного Духа, так что здесь нельзя было допускать ни малейшей халатности.
Могущество родного артефакта возрастало по мере того, как росла сила самого культиватора, поэтому ковать его следовало как можно раньше. К тому же этот предмет напрямую влиял на то, каким окажется будущий Путь к стадии Первородного Духа, так что здесь нельзя было допускать ни малейшей халатности.
Каким бы толстокожим и бесцеремонным ни был Ван Ци, требовать от человека ломать собственную судьбу ради чужих прихотей он не смел. Пришлось отказаться от этой мысли и начать перебирать в уме других потенциальных спонсоров.
Каким бы толстокожим и бесцеремонным ни был Ван Ци, требовать от человека ломать собственную судьбу ради чужих прихотей он не смел. Пришлось отказаться от этой мысли и начать перебирать в уме других потенциальных спонсоров.
Сян Ци словно прочитала его мысли и сокрушённо покачала головой.
Сян Ци словно прочитала его мысли и сокрушённо покачала головой.
— С очками заслуг у всех беда. Большинство учеников на стадии Мира Людей считают каждую кроху. Даже если ты у кого-то и выпросишь долг, больше десяти-двадцати очков тебе никто не даст — у самих пусто. Вздохнуть посвободнее могут разве что Великие Гроссмейстеры.
— С очками заслуг у всех беда. Большинство учеников на стадии Мира Людей считают каждую кроху. Даже если ты у кого-то и выпросишь долг, больше десяти-двадцати очков тебе никто не даст — у самих пусто. Вздохнуть посвободнее могут разве что Великие Гроссмейстеры.
— А как же брат Су? — вспомнил Ван Ци. — Он ведь парень не бедный, всегда сорит деньгами направо и налево.
— А как же брат Су? — вспомнил Ван Ци. — Он ведь парень не бедный, всегда сорит деньгами направо и налево.
— Тот факт, что у кого-то в личном духовном источнике плещутся миллионы мер энергии, ещё не означает, что у него горы очков заслуг, — Сян Ци покачала головой. — По официальному курсу Альянса Бессмертных одно очко действительно эквивалентно примерно двум тысячам мер духовной энергии. Вот только совершить такой обмен тебе никто не позволит. С рук на улице ты даже за двадцать тысяч мер не выменяешь ни одного несчастного очка.
— Тот факт, что у кого-то в личном духовном источнике плещутся миллионы мер энергии, ещё не означает, что у него горы очков заслуг, — Сян Ци покачала головой. — По официальному курсу Альянса Бессмертных одно очко действительно эквивалентно примерно двум тысячам мер духовной энергии. Вот только совершить такой обмен тебе никто не позволит. С рук на улице ты даже за двадцать тысяч мер не выменяешь ни одного несчастного очка.
«Разница в десять раз?! — изумился в сознании Ван Ци Чжэньчань-цзы. — Да как такое возможно? К тому же у обычного практика на стадии Концентрации Ци при себе скапливается запас духовной энергии, эквивалентный десяткам тысяч низкосортных духовных камней...»
«Разница в десять раз?! — изумился в сознании Ван Ци Чжэньчань-цзы. — Да как такое возможно? К тому же у обычного практика на стадии Концентрации Ци при себе скапливается запас духовной энергии, эквивалентный десяткам тысяч низкосортных духовных камней...»
Сян Ци закатила глаза, глядя на Ван Ци как на неотёсанного деревенщину, который только что спустился с гор.
Сян Ци закатила глаза, глядя на Ван Ци как на неотёсанного деревенщину, который только что спустился с гор.
— И толку от этой чистой энергии? — фыркнула она.
— И толку от этой чистой энергии? — фыркнула она.
«Конечно же, чтобы ускорить... — начал было Чжэньчань-цзы, но внезапно осёкся на полуслове.»
«Конечно же, чтобы ускорить... — начал было Чжэньчань-цзы, но внезапно осёкся на полуслове.»
Культиваторам Древнего Закона духовные камни требовались в первую очередь ради того, чтобы поглощать скрытую в них энергию и тем самым ускорять своё развитие. Именно по этой причине камни когда-то и обрели статус всеобщей, признанной всем миром бессмертных валюты.
Культиваторам Древнего Закона духовные камни требовались в первую очередь ради того, чтобы поглощать скрытую в них энергию и тем самым ускорять своё развитие. Именно по этой причине камни когда-то и обрели статус всеобщей, признанной всем миром бессмертных валюты.
Однако последователи Современного Закона получали силу напрямую через дыхание мироздания, черпая чистейшую эссенцию из бескрайних глубин космоса. Пыльные подземные булыжники их попросту не интересовали.
Однако последователи Современного Закона получали силу напрямую через дыхание мироздания, черпая чистейшую эссенцию из бескрайних глубин космоса. Пыльные подземные булыжники их попросту не интересовали.
«Но ведь духовную энергию можно тратить на вычерчивание формаций, алхимию или ковку артефактов! — упрямо возразил старик. — Сберегая собственные силы, практик экономит драгоценное время для медитаций!»
«Но ведь духовную энергию можно тратить на вычерчивание формаций, алхимию или ковку артефактов! — упрямо возразил старик. — Сберегая собственные силы, практик экономит драгоценное время для медитаций!»
«Старик, ты забываешь одну вещь, — мысленно отозвался Ван Ци. — Чтобы сохранить стойкость разума, последователи Современного Закона сознательно сдерживают развитие на всех трёх стадиях Мира Людей. Так что выигрывать лишние часы для нас попросту бессмысленно».
«Старик, ты забываешь одну вещь, — мысленно отозвался Ван Ци. — Чтобы сохранить стойкость разума, последователи Современного Закона сознательно сдерживают развитие на всех трёх стадиях Мира Людей. Так что выигрывать лишние часы для нас попросту бессмысленно».
Для древних практиков духовные камни были насущным хлебом и воздухом — без них развитие замирало.
Для древних практиков духовные камни были насущным хлебом и воздухом — без них развитие замирало.
Для современных же культиваторов духовная энергия стала чем-то вроде коммунальных услуг — воды или электричества. С ней жизнь определенно становилась комфортнее, но и без неё никто не умирал.
Для современных же культиваторов духовная энергия стала чем-то вроде коммунальных услуг — воды или электричества. С ней жизнь определенно становилась комфортнее, но и без неё никто не умирал.
В современном мире бессмертных истинной валютой и главным залогом могущества стали очки заслуг. Именно на них у Альянса Бессмертных можно было выменять всё, что душе угодно.
В современном мире бессмертных истинной валютой и главным залогом могущества стали очки заслуг. Именно на них у Альянса Бессмертных можно было выменять всё, что душе угодно.
Впрочем, Ван Ци тут же наткнулся на очевидное противоречие: много ли вы видели безумцев, которые пытаются расплатиться на рынке квитанциями за свет и воду?
Впрочем, Ван Ци тут же наткнулся на очевидное противоречие: много ли вы видели безумцев, которые пытаются расплатиться на рынке квитанциями за свет и воду?
Слова Сян Ци тут же разрешили возникшее в его голове недоумение.
Слова Сян Ци тут же разрешили возникшее в его голове недоумение.
— На самом деле ещё век назад Альянс Бессмертных научился выкачивать энергию прямо из космоса с помощью дыхания мироздания, — пояснила она. — И то, что духовная энергия до сих пор участвует в торговом обороте, — лишь вынужденная мера. Иначе вся экономика мира практиков в одночасье взлетит на воздух.
— На самом деле ещё век назад Альянс Бессмертных научился выкачивать энергию прямо из космоса с помощью дыхания мироздания, — пояснила она. — И то, что духовная энергия до сих пор участвует в торговом обороте, — лишь вынужденная мера. Иначе вся экономика мира практиков в одночасье взлетит на воздух.

Комментарии

Загрузка...