Синьюэ раскинулся в северо-центральной части Шэньчжоу — Континента Божественной Провинции. Свое имя город получил благодаря величавой горе Синь. Она поднялась у окраин Куньлуня, величайшего горного хребта этих земель, переняв его грозную стать, но стояла особняком, не примыкая к основной цепи. Издалека вершина казалась одиноким исполином, внезапно и даже несколько чужеродно выросшим посреди бескрайней равнины. Ее южный склон был пологим, а северный — крутым и неприступным. Именно на южном склоне горы Синь и обосновался Альянс Бессмертных.
Синьюэ раскинулся в северо-центральной части Шэньчжоу — Континента Божественной Провинции. Свое имя город получил благодаря величавой горе Синь. Она поднялась у окраин Куньлуня, величайшего горного хребта этих земель, переняв его грозную стать, но стояла особняком, не примыкая к основной цепи. Издалека вершина казалась одиноким исполином, внезапно и даже несколько чужеродно выросшим посреди бескрайней равнины. Ее южный склон был пологим, а северный — крутым и неприступным. Именно на южном склоне горы Синь и обосновался Альянс Бессмертных.
Тысячелетия назад здесь находились запретные земли Церкви Святого Младенца — некогда величайшего учения Древнего Закона. Именно тут в былые времена фанатики Церкви пленили мастера Коперника — главу Обители Таинственных Звезд и первого истинного адепта Современного Закона. Чтобы сломить его волю, они сковали его мощью самого Куньлуня. Но позже сюда явился первый великий практик стадии Странствия в Свободе, Божественный Лорд Естественного Отбора Дарвин. В легендарной битве он один сошелся в бою с семью старейшинами врага, наголову разбил всех мастеров стадии Великого Сгущения Церкви Святого Младенца и вызволил Коперника из плена, навеки прославив триумф Современного Закона. Здесь же Преподобный Первозданной Силы Ньютон, Максвелл, постигший Единение Десяти Тысяч Законов, и другие гении своей эпохи объединили разрозненные школы Современного Закона в единый нерушимый союз для решающей схватки с приверженцами Древнего Пути. Годы спустя, когда Даос Неопределенности Гейзенберг вместе с Дьявольским Императором расколол Эфемерный Дворец, ввергнув мир бессмертных в хаос, именно у подножия горы Синь поднялся Дворец Небесного Меча, каленым железом восстановивший нарушенный баланс. Чтобы впредь не допустить подобных потрясений, Пять Великих Сект возглавили объединение и учредили Альянс Бессмертных. Лучшего места для их штаб-квартиры было не найти.
Тысячелетия назад здесь находились запретные земли Церкви Святого Младенца — некогда величайшего учения Древнего Закона. Именно тут в былые времена фанатики Церкви пленили мастера Коперника — главу Обители Таинственных Звезд и первого истинного адепта Современного Закона. Чтобы сломить его волю, они сковали его мощью самого Куньлуня. Но позже сюда явился первый великий практик стадии Странствия в Свободе, Божественный Лорд Естественного Отбора Дарвин. В легендарной битве он один сошелся в бою с семью старейшинами врага, наголову разбил всех мастеров стадии Великого Сгущения Церкви Святого Младенца и вызволил Коперника из плена, навеки прославив триумф Современного Закона. Здесь же Преподобный Первозданной Силы Ньютон, Максвелл, постигший Единение Десяти Тысяч Законов, и другие гении своей эпохи объединили разрозненные школы Современного Закона в единый нерушимый союз для решающей схватки с приверженцами Древнего Пути. Годы спустя, когда Даос Неопределенности Гейзенберг вместе с Дьявольским Императором расколол Эфемерный Дворец, ввергнув мир бессмертных в хаос, именно у подножия горы Синь поднялся Дворец Небесного Меча, каленым железом восстановивший нарушенный баланс. Чтобы впредь не допустить подобных потрясений, Пять Великих Сект возглавили объединение и учредили Альянс Бессмертных. Лучшего места для их штаб-квартиры было не найти.
Эти земли лежали у самых границ суровых Северных Пустошей, и поначалу им было далеко до благодатных и плодородных южных просторов Шэньчжоу, где родился Ван Ци. Однако еще на заре основания Альянса мастера из Города Гор и Рек повернули вспять южные реки, направив их русла сюда, а заклинатели Секты Плывущих Облаков подчинили себе ветра и дожди, создав удивительно мягкий и приятный климат. За века изобилие и щедрость здешней природы привлекли тысячи простых людей. Культиваторы Современного Закона не стали гнать переселенцев, и со временем вокруг горы вырос огромный мегаполис — нынешний Синьюэ.
Эти земли лежали у самых границ суровых Северных Пустошей, и поначалу им было далеко до благодатных и плодородных южных просторов Шэньчжоу, где родился Ван Ци. Однако еще на заре основания Альянса мастера из Города Гор и Рек повернули вспять южные реки, направив их русла сюда, а заклинатели Секты Плывущих Облаков подчинили себе ветра и дожди, создав удивительно мягкий и приятный климат. За века изобилие и щедрость здешней природы привлекли тысячи простых людей. Культиваторы Современного Закона не стали гнать переселенцев, и со временем вокруг горы вырос огромный мегаполис — нынешний Синьюэ.
Синьюэ делился на Внутренний и Внешний город. Во Внешнем кипела обычная жизнь смертных; соседство с оплотом бессмертных сделало здешних купцов невероятно богатыми. Внутренний же город безраздельно принадлежал заклинателям. Простым людям ход туда был строго заказан, да и рядовым практикам запрещалось летать над его улицами.
Синьюэ делился на Внутренний и Внешний город. Во Внешнем кипела обычная жизнь смертных; соседство с оплотом бессмертных сделало здешних купцов невероятно богатыми. Внутренний же город безраздельно принадлежал заклинателям. Простым людям ход туда был строго заказан, да и рядовым практикам запрещалось летать над его улицами.
Летучий корабль Янь Хэи сделал короткий круг над окраинами Синьюэ и начал плавный спуск к воротам Внутреннего города.
Летучий корабль Янь Хэи сделал короткий круг над окраинами Синьюэ и начал плавный спуск к воротам Внутреннего города.
Глядя на раскинувшийся внизу Внешний город, Ван Ци восхищенно присвистнул.
Глядя на раскинувшийся внизу Внешний город, Ван Ци восхищенно присвистнул.
— Ого... Ну и махина!
— Ого... Ну и махина!
Насколько он помнил из своих весьма скудных познаний в истории, уровень развития производительных сил на континенте едва ли дотягивал до земной эпохи династии Сун. Увидеть в подобном мире колоссальный мегаполис, по масштабам способный потягаться с современными городами Земли, казалось чем-то немыслимым.
Насколько он помнил из своих весьма скудных познаний в истории, уровень развития производительных сил на континенте едва ли дотягивал до земной эпохи династии Сун. Увидеть в подобном мире колоссальный мегаполис, по масштабам способный потягаться с современными городами Земли, казалось чем-то немыслимым.
Сян Ци снисходительно хмыкнула:
Сян Ци снисходительно хмыкнула:
— И это тебя так впечатлило? Погоди, во Внутреннем городе у тебя вообще челюсть отвалится.
— И это тебя так впечатлило? Погоди, во Внутреннем городе у тебя вообще челюсть отвалится.
Ван Ци прищурился, вглядываясь вдаль. Внутренний город громоздился прямо на склонах горы Синь, и по логике вещей должен был просматриваться как на ладони. Однако вершина и склоны были укутаны полупрозрачной дымкой, скрывающей детали от любопытных глаз.
Ван Ци прищурился, вглядываясь вдаль. Внутренний город громоздился прямо на склонах горы Синь, и по логике вещей должен был просматриваться как на ладони. Однако вершина и склоны были укутаны полупрозрачной дымкой, скрывающей детали от любопытных глаз.
— Это Формация Облачной Горы и Туманного Покрова от Секты Плывущих Облаков, — принялась объяснять Сян Ци. — По оборонительной мощи она мало в чем уступает барьерам Великих Сект, зато жрет так мало духовной энергии, что затратами можно пренебречь. Альянс Бессмертных использует ее повсеместно как базовую защиту. Ну а если на нас вдруг попрет целая орава мастеров стадии Великого Сгущения, мы без проблем развернем куда более грозные массивы.
— Это Формация Облачной Горы и Туманного Покрова от Секты Плывущих Облаков, — принялась объяснять Сян Ци. — По оборонительной мощи она мало в чем уступает барьерам Великих Сект, зато жрет так мало духовной энергии, что затратами можно пренебречь. Альянс Бессмертных использует ее повсеместно как базовую защиту. Ну а если на нас вдруг попрет целая орава мастеров стадии Великого Сгущения, мы без проблем развернем куда более грозные массивы.
Пока они разговаривали, палуба мягко вздрогнула — корабль коснулся земли. Сян Ци увлекла Ван Ци за собой, спрыгнув на твердую почву. Внутренний город не огораживали каменные стены; их роль безупречно выполнял туманный барьер. В нем оставалось лишь несколько проходов, через которые заклинатели могли беспрепятственно ходить туда-сюда, тогда как для простых смертных преграда оставалась монолитной стеной.
Пока они разговаривали, палуба мягко вздрогнула — корабль коснулся земли. Сян Ци увлекла Ван Ци за собой, спрыгнув на твердую почву. Внутренний город не огораживали каменные стены; их роль безупречно выполнял туманный барьер. В нем оставалось лишь несколько проходов, через которые заклинатели могли беспрепятственно ходить туда-сюда, тогда как для простых смертных преграда оставалась монолитной стеной.
Ван Ци огляделся. Они стояли на просторной площади, вымощенной аккуратными плитами из серого сланца. Посередине нее клубилась та самая полоса тумана, сквозь которую то и дело скользили фигуры практиков. Чуть поодаль, у самых границ барьера, нерешительно топтались обычные люди — несчастные искатели удачи, надеющиеся вымолить у судьбы крупицу бессмертия.
Ван Ци огляделся. Они стояли на просторной площади, вымощенной аккуратными плитами из серого сланца. Посередине нее клубилась та самая полоса тумана, сквозь которую то и дело скользили фигуры практиков. Чуть поодаль, у самых границ барьера, нерешительно топтались обычные люди — несчастные искатели удачи, надеющиеся вымолить у судьбы крупицу бессмертия.
Янь Хэи быстро сплела пальцами несколько рунных знаков. Огромное судно глухо загудело, стремительно сжалось до размеров детской игрушки и яркой искрой скользнуло ей прямо в широкий рукав.
Янь Хэи быстро сплела пальцами несколько рунных знаков. Огромное судно глухо загудело, стремительно сжалось до размеров детской игрушки и яркой искрой скользнуло ей прямо в широкий рукав.
Убрав транспорт, женщина сухо бросила спутникам:
Убрав транспорт, женщина сухо бросила спутникам:
— Идемте. И да, Ван Ци, направь духовную силу в каналы. У тебя сейчас лишь ранняя стадия Концентрации Ци, энергии кот наплакал — без должной циркуляции барьер тебя просто не пропустит.
— Идемте. И да, Ван Ци, направь духовную силу в каналы. У тебя сейчас лишь ранняя стадия Концентрации Ци, энергии кот наплакал — без должной циркуляции барьер тебя просто не пропустит.
С этими словами она уверенно зашагала к белесой завесе. Сян Ци и Ван Ци поспешили следом.
С этими словами она уверенно зашагала к белесой завесе. Сян Ци и Ван Ци поспешили следом.
Миновав пелену тумана, парень изумленно вытаращил глаза:
Миновав пелену тумана, парень изумленно вытаращил глаза:
— Вот это да... Мать моя женщина...
— Вот это да... Мать моя женщина...
Резные галереи, парящие мостки и изогнутые крыши в традиционном стиле были для этого мира делом привычным. Но как насчет ажурных крытых переходов, зависших прямо в небесах, и величественных древних пагод высотой в добрую сотню этажей?
Резные галереи, парящие мостки и изогнутые крыши в традиционном стиле были для этого мира делом привычным. Но как насчет ажурных крытых переходов, зависших прямо в небесах, и величественных древних пагод высотой в добрую сотню этажей?
Улицы буквально бурлили от людского потока, причем каждый встречный здесь был заклинателем. Вдоль дорог пестрели вывески бесчисленных лавок и магазинов. Не считая традиционного колорита Шэньчжоу в деталях построек, он бы решил, что каким-то чудом вернулся на Землю и очутился в самом сердце ультрасовременного мегаполиса.
Улицы буквально бурлили от людского потока, причем каждый встречный здесь был заклинателем. Вдоль дорог пестрели вывески бесчисленных лавок и магазинов. Не считая традиционного колорита Шэньчжоу в деталях построек, он бы решил, что каким-то чудом вернулся на Землю и очутился в самом сердце ультрасовременного мегаполиса.
В голове раздался задумчивый голос старого мастера.
В голове раздался задумчивый голос старого мастера.
«Ну и ну, — послышался в сознании вздох Чжэньчань-цзы. — Нынешние порядки совсем не похожи на те, что царили в мои времена»
«Ну и ну, — послышался в сознании вздох Чжэньчань-цзы. — Нынешние порядки совсем не похожи на те, что царили в мои времена»
«И как же все выглядело в твою эпоху, дед?» — мысленно поинтересовался Ван Ци.
«И как же все выглядело в твою эпоху, дед?» — мысленно поинтересовался Ван Ци.
«Эх, — невесело усмехнулся старик. — В наше время у практиков тоже бывали рынки, но торговали там стихийно, без всякого надзора. Собрались, обменялись чем надо и разбежались. Честно говоря, те сборища уступали даже приличному базару смертных»
«Эх, — невесело усмехнулся старик. — В наше время у практиков тоже бывали рынки, но торговали там стихийно, без всякого надзора. Собрались, обменялись чем надо и разбежались. Честно говоря, те сборища уступали даже приличному базару смертных»
Янь Хэи вела их вверх по склону горы Синь, к самому штабу Альянса. Заметив, что парень то и дело озирается по сторонам, она остановилась и повернулась к нему:
Янь Хэи вела их вверх по склону горы Синь, к самому штабу Альянса. Заметив, что парень то и дело озирается по сторонам, она остановилась и повернулась к нему:
— Ван Ци, если тебе так любопытно, можешь прогуляться один. Мое присутствие у старейшин тебя не касается, да и твоего участия там не требуется.
— Ван Ци, если тебе так любопытно, можешь прогуляться один. Мое присутствие у старейшин тебя не касается, да и твоего участия там не требуется.
Для Ван Ци это предложение было словно спасительный круг — если бы еще эта тетушка так отчаянно не кривила мину, было бы совсем замечательно. Быстро кивкнув, он уже собрался было дать стрекача, но Сян Ци ловко сцапала его за шиворот.
Для Ван Ци это предложение было словно спасительный круг — если бы еще эта тетушка так отчаянно не кривила мину, было бы совсем замечательно. Быстро кивкнув, он уже собрался было дать стрекача, но Сян Ци ловко сцапала его за шиворот.
— Куда намылился, чучело? — вздохнула девушка. — Сбежишь вот так, а мне потом тебя по всему городу вылавливать?
— Куда намылился, чучело? — вздохнула девушка. — Сбежишь вот так, а мне потом тебя по всему городу вылавливать?
Она полезла в свой пространственный мешочек и вытащила крошечный медный колокольчик вместе с плоской черной коробочкой размером с ладонь.
Она полезла в свой пространственный мешочек и вытащила крошечный медный колокольчик вместе с плоской черной коробочкой размером с ладонь.
— Держи. Колокольчик не вздумай потерять — это поисковый артефакт. И на, возьми мой линчи, временно попользуешься. Смотри у меня, глупостей не делай и всякий хлам не скупай, иначе шкуру спущу.
— Держи. Колокольчик не вздумай потерять — это поисковый артефакт. И на, возьми мой линчи, временно попользуешься. Смотри у меня, глупостей не делай и всякий хлам не скупай, иначе шкуру спущу.
— Линчи? — Ван Ци озадаченно повертел в руках черную коробочку, которая до боли напоминала обычный земной повербанк. — И как этой штукой пользоваться?
— Линчи? — Ван Ци озадаченно повертел в руках черную коробочку, которая до боли напоминала обычный земной повербанк. — И как этой штукой пользоваться?
Сян Ци со стоном хлопнула себя по лбу. Янь Хэи к этому моменту успела уйти прилично вперед, так что времени на долгие объяснения не оставалось.
Сян Ци со стоном хлопнула себя по лбу. Янь Хэи к этому моменту успела уйти прилично вперед, так что времени на долгие объяснения не оставалось.
— При покупке продавец достанет точно такой же прибор, — скороговоркой выпалила она. — Просто прислони свой линчи к его прибору. Ты еще не умеешь дозировать отдачу энергии... Ай, ладно, главное — требуй расписку об оплате. Мы под боком у Альянса, вряд ли кто-то рискнет тебя нагреть.
— При покупке продавец достанет точно такой же прибор, — скороговоркой выпалила она. — Просто прислони свой линчи к его прибору. Ты еще не умеешь дозировать отдачу энергии... Ай, ладно, главное — требуй расписку об оплате. Мы под боком у Альянса, вряд ли кто-то рискнет тебя нагреть.
С этими словами Сян Ци бросилась догонять старшую наставницу.
С этими словами Сян Ци бросилась догонять старшую наставницу.
Ван Ци остался стоять на обочине шумной улицы, растерянно сжимая в руке странный девайс.
Ван Ци остался стоять на обочине шумной улицы, растерянно сжимая в руке странный девайс.
«Дед... Есть идеи, как устроена эта игрушка?» — мысленно позвал он.
«Дед... Есть идеи, как устроена эта игрушка?» — мысленно позвал он.
Чжэньчань-цзы коснулся устройства своим мощным восприятием уровня Великого Сгущения. Спустя пару секунд он отозвался.
Чжэньчань-цзы коснулся устройства своим мощным восприятием уровня Великого Сгущения. Спустя пару секунд он отозвался.
«Символы и массивы на ней совершенно нечитаемы для меня. Но суть ясна: это хранилище духовной энергии»
«Символы и массивы на ней совершенно нечитаемы для меня. Но суть ясна: это хранилище духовной энергии»
«Духовной энергии?»
«Духовной энергии?»
«Ну да, — подтвердил старик. — Я ведь уже рассказывал тебе, что в мире бессмертных золото и серебро гроша ломаного не стоят. В мою эпоху универсальным средством обмена служили камни духа. Теперь же, судя по всему, они перешли на чистую энергию»
«Ну да, — подтвердил старик. — Я ведь уже рассказывал тебе, что в мире бессмертных золото и серебро гроша ломаного не стоят. В мою эпоху универсальным средством обмена служили камни духа. Теперь же, судя по всему, они перешли на чистую энергию»
«И как они рассчитывают стоимость?» — Ван Ци нахмурился.
«И как они рассчитывают стоимость?» — Ван Ци нахмурился.
«Внутри этого накопителя энергия ведет себя крайне необычно, — ответил Чжэньчань-цзы. — Она не плещется там единой массой, а разделена на мельчайшем уровне на строго определенные порции. И передается исключительно этими порциями, шаг за шагом»
«Внутри этого накопителя энергия ведет себя крайне необычно, — ответил Чжэньчань-цзы. — Она не плещется там единой массой, а разделена на мельчайшем уровне на строго определенные порции. И передается исключительно этими порциями, шаг за шагом»
«Дискретность?»
«Дискретность?»
Сердце Ван Ци забилось чаще от нетерпения. Наблюдения последних дней лишь подтверждали его догадку: основы учения Эфемерного Дворца имели прямую связь с квантовой механикой. Получается, в этом мире законы дискретности работали столь же незыблемо, как и на Земле. Время складывалось из крошечных планковских квантов, а поглощение и испускание энергии подчинялись квантовым законам — пусть даже здешние физические константы немного отличались от земных.
Сердце Ван Ци забилось чаще от нетерпения. Наблюдения последних дней лишь подтверждали его догадку: основы учения Эфемерного Дворца имели прямую связь с квантовой механикой. Получается, в этом мире законы дискретности работали столь же незыблемо, как и на Земле. Время складывалось из крошечных планковских квантов, а поглощение и испускание энергии подчинялись квантовым законам — пусть даже здешние физические константы немного отличались от земных.
Значит, духовная энергия тоже квантуется?
Значит, духовная энергия тоже квантуется?
Парень мотнул головой, отгоняя несвоевременные научные изыскания, и вернулся к насущному вопросу.
Парень мотнул головой, отгоняя несвоевременные научные изыскания, и вернулся к насущному вопросу.
«И все же, как ей платить?»
«И все же, как ей платить?»
«Глаза разуй, — ворчливо отозвался наставник. — Если этой штукой расплачиваются на каждом углу, значит, процесс должен быть интуитивно понятным»
«Глаза разуй, — ворчливо отозвался наставник. — Если этой штукой расплачиваются на каждом углу, значит, процесс должен быть интуитивно понятным»
Ван Ци принялся внимательно наблюдать за прохожими. Действительно, выбрав товар у уличного торговца или в лавке, покупатели доставали свои накопители, прижимали их к аналогичным устройствам продавцов, и через пару секунд сделка завершалась.
Ван Ци принялся внимательно наблюдать за прохожими. Действительно, выбрав товар у уличного торговца или в лавке, покупатели доставали свои накопители, прижимали их к аналогичным устройствам продавцов, и через пару секунд сделка завершалась.
«Ну точно — банковская карта и POS-терминал в одном флаконе».
«Ну точно — банковская карта и POS-терминал в одном флаконе».
«Может, осмотришься? — предложил старый культиватор. — Ты сейчас гол как сокол, у тебя нет даже банальной экипировки нормального практика»
«Может, осмотришься? — предложил старый культиватор. — Ты сейчас гол как сокол, у тебя нет даже банальной экипировки нормального практика»
«Тратить чужие деньги? Ну уж нет», — мысленно отмахнулся Ван Ци.
«Тратить чужие деньги? Ну уж нет», — мысленно отмахнулся Ван Ци.
«Да брось ты, — фыркнул Чжэньчань-цзы. — Девчонка — признанный гений крупной секты на стадии Возведения Основания. Каждая пластинка из ее мечевого веера стоит больше, чем сбережения десятка начинающих практиков»
«Да брось ты, — фыркнул Чжэньчань-цзы. — Девчонка — признанный гений крупной секты на стадии Возведения Основания. Каждая пластинка из ее мечевого веера стоит больше, чем сбережения десятка начинающих практиков»
«Если вы знакомы без году неделя и ваши отношения еще не настолько близки, чтобы делить один кошелек, лучше не злоупотреблять чужой щедростью, — отрезал Ван Ци. — Сейчас у нас есть задача поважнее — манускрипт»
«Если вы знакомы без году неделя и ваши отношения еще не настолько близки, чтобы делить один кошелек, лучше не злоупотреблять чужой щедростью, — отрезал Ван Ци. — Сейчас у нас есть задача поважнее — манускрипт»
«Уже придумал, что делать?» — с сомнением спросил старик.
«Уже придумал, что делать?» — с сомнением спросил старик.
Ван Ци заносчиво вздернул подбородок.
Ван Ци заносчиво вздернул подбородок.
«Как я, по-твоему, буду проводить расчеты без бумаги и чернил? Сначала найдем канцелярию, а потом засядем где-нибудь потише и разберем этот текст до последнего иероглифа!»
«Как я, по-твоему, буду проводить расчеты без бумаги и чернил? Сначала найдем канцелярию, а потом засядем где-нибудь потише и разберем этот текст до последнего иероглифа!»

Комментарии

Загрузка...