Очнувшись, Ван Ци ощутил приятное тепло, разлившееся по всему телу. Казалось, его погрузили в горячую ванну — кости и суставы приятно разнежились, готовые вот-вот растаять.
Очнувшись, Ван Ци ощутил приятное тепло, разлившееся по всему телу. Казалось, его погрузили в горячую ванну — кости и суставы приятно разнежились, готовые вот-вот растаять.
«Где это я?..»
«Где это я?..»
Голова была тяжелой, гудящей. А еще к горлу подступала... тошнота?
Голова была тяжелой, гудящей. А еще к горлу подступала... тошнота?
Ван Ци мгновенно подобрался, остатки сна как рукой сняло. Тошнота? Культиватор по определению должен отличаться завидным здоровьем. Подобная слабость указывала либо на искажение Ци во время циркуляции, либо на отравление. И то, и другое грозило обернуться сущим кошмаром.
Ван Ци мгновенно подобрался, остатки сна как рукой сняло. Тошнота? Культиватор по определению должен отличаться завидным здоровьем. Подобная слабость указывала либо на искажение Ци во время циркуляции, либо на отравление. И то, и другое грозило обернуться сущим кошмаром.
Разомкнув веки, он первым делом увидел лицо Сян Ци, склонившееся к нему почти вплотную.
Разомкнув веки, он первым делом увидел лицо Сян Ци, склонившееся к нему почти вплотную.
— Ой-ёй! — испуганно вскрикнул Ван Ци и инстинктивно отпрянул, сжавшись в комок.
— Ой-ёй! — испуганно вскрикнул Ван Ци и инстинктивно отпрянул, сжавшись в комок.
Только сейчас он сообразил, что лежит в постели.
Только сейчас он сообразил, что лежит в постели.
— Чего ты так всполошился? — Сян Ци, заметив, что он пришел в себя, выпрямилась и пересела на стул у кровати.
— Чего ты так всполошился? — Сян Ци, заметив, что он пришел в себя, выпрямилась и пересела на стул у кровати.
Потирая виски, Ван Ци спросил:
Потирая виски, Ван Ци спросил:
— Где мы? И как я здесь оказался?
— Где мы? И как я здесь оказался?
Лицо девушки омрачилось.
Лицо девушки омрачилось.
— Мы нашли тебя рядом с... телом старшего брата Ли. Ты лежал без сознания.
— Мы нашли тебя рядом с... телом старшего брата Ли. Ты лежал без сознания.
Тут память наконец вернулась к Ван Ци. Точно, он ведь полностью истощил свои душевные силы, пока переписывал манускрипт Даоса Неопределенности, и просто отключился. Парень судорожно зашарил по карманам и складкам одежды. Если кто-то обнаружит, что он тайком скопировал рукопись, неприятностей не обобраться.
Тут память наконец вернулась к Ван Ци. Точно, он ведь полностью истощил свои душевные силы, пока переписывал манускрипт Даоса Неопределенности, и просто отключился. Парень судорожно зашарил по карманам и складкам одежды. Если кто-то обнаружит, что он тайком скопировал рукопись, неприятностей не обобраться.
К счастью, сверток, заткнутый за пояс, оказался на месте. Перед тем как лишиться чувств, он догадался завернуть самодельную тетрадь в кусок ткани — в этот лоскут Ли Цзые когда-то упаковал разную мелочевку из своего накопительного мешка.
К счастью, сверток, заткнутый за пояс, оказался на месте. Перед тем как лишиться чувств, он догадался завернуть самодельную тетрадь в кусок ткани — в этот лоскут Ли Цзые когда-то упаковал разную мелочевку из своего накопительного мешка.
— Это ищешь? — раздался чуть хрипловатый женский голос.
— Это ищешь? — раздался чуть хрипловатый женский голос.
Ван Ци поднял глаза. Перед ним стояла немолодая женщина-культиватор. В руках она держала накопительный мешок покойного Ли Цзые и то самое нефритовое кольцо, в котором обитал Чжэньчань-цзы. Ван Ци с ужасом осознал, что его палец пуст.
Ван Ци поднял глаза. Перед ним стояла немолодая женщина-культиватор. В руках она держала накопительный мешок покойного Ли Цзые и то самое нефритовое кольцо, в котором обитал Чжэньчань-цзы. Ван Ци с ужасом осознал, что его палец пуст.
Сян Ци тут же почтительно склонилась:
Сян Ци тут же почтительно склонилась:
— Приветствую, тетушка Янь.
— Приветствую, тетушка Янь.
И сразу повернулась к Ван Ци:
И сразу повернулась к Ван Ци:
— Это старейшина Янь Хэи из Долины Зеленой Травы. Она возглавляет здешних Хранителей Покоя и ведет расследование случившегося.
— Это старейшина Янь Хэи из Долины Зеленой Травы. Она возглавляет здешних Хранителей Покоя и ведет расследование случившегося.
Ван Ци, твердо решивший ни словом не обмолвиться о манускрипте, смиренно кивнул:
Ван Ци, твердо решивший ни словом не обмолвиться о манускрипте, смиренно кивнул:
— Да, уважаемая старейшина.
— Да, уважаемая старейшина.
Янь Хэи молча убрала кольцо в рукав, даже не думая возвращать его владельцу, и повернулась к Сян Ци:
Янь Хэи молча убрала кольцо в рукав, даже не думая возвращать его владельцу, и повернулась к Сян Ци:
— Дитя, выйди на минуту. Мне нужно кое о чем расспросить мальчика с глазу на глаз.
— Дитя, выйди на минуту. Мне нужно кое о чем расспросить мальчика с глазу на глаз.
Сян Ци, прекрасно знавшая суровые правила Хранителей Покоя, молча поклонилась и вышла за дверь. Старейшина заняла ее место на стуле и, прищурив миндалевидные глаза, пристально посмотрела на Ван Ци.
Сян Ци, прекрасно знавшая суровые правила Хранителей Покоя, молча поклонилась и вышла за дверь. Старейшина заняла ее место на стуле и, прищурив миндалевидные глаза, пристально посмотрела на Ван Ци.
— Сян Ци и этот почтенный старец из кольца уже рассказали мне, что стряслось, — заговорила она. — Но долг обязывает меня лично расспросить тебя обо всех деталях.
— Сян Ци и этот почтенный старец из кольца уже рассказали мне, что стряслось, — заговорила она. — Но долг обязывает меня лично расспросить тебя обо всех деталях.
«Прямо как допрос у следователя, — подумал Ван Ци. — Разделили свидетелей, чтобы мы не успели сговориться».
«Прямо как допрос у следователя, — подумал Ван Ци. — Разделили свидетелей, чтобы мы не успели сговориться».
Вслух же он послушно произнес:
Вслух же он послушно произнес:
— Конечно, старейшина, спрашивайте о чем угодно. Но могу ли я сперва задать один вопрос?
— Конечно, старейшина, спрашивайте о чем угодно. Но могу ли я сперва задать один вопрос?
Янь Хэи благосклонно кивнула:
Янь Хэи благосклонно кивнула:
— Спрашивай.
— Спрашивай.
— Поместье, где я вырос... Что с ним стало? — осторожно спросил он.
— Поместье, где я вырос... Что с ним стало? — осторожно спросил он.
На обычно бесстрастном лице Янь Хэи промелькнула тень искреннего сочувствия.
На обычно бесстрастном лице Янь Хэи промелькнула тень искреннего сочувствия.
— Мальчик, тебе лучше этого не знать.
— Мальчик, тебе лучше этого не знать.
Хотя Ван Ци и сам все прекрасно понимал, он непроизвольно сжал кулаки.
Хотя Ван Ци и сам все прекрасно понимал, он непроизвольно сжал кулаки.
— А... тела?
— А... тела?
— Мои подчиненные уже предали их земле. На месте трагедии.
— Мои подчиненные уже предали их земле. На месте трагедии.
Ван Ци тяжело, протяжно выдохнул.
Ван Ци тяжело, протяжно выдохнул.
«Что ж... Запишем на их счет. Этот долг я верну сполна».
«Что ж... Запишем на их счет. Этот долг я верну сполна».
Заметив, что парень в такой момент печется о чужих судьбах, Янь Хэи смягчилась. Ее взгляд потеплел, и она негромко произнесла:
Заметив, что парень в такой момент печется о чужих судьбах, Янь Хэи смягчилась. Ее взгляд потеплел, и она негромко произнесла:
— Ты ничего не мог изменить. Мертвых уже не вернуть, а живым нужно жить дальше. Не изводи себя понапрасну.
— Ты ничего не мог изменить. Мертвых уже не вернуть, а живым нужно жить дальше. Не изводи себя понапрасну.
Ван Ци послушно опустил голову, пряча лицо. Скорбь его была неподдельной, но это также помогало скрыть любые невольные жесты или мимику, которые могли бы его выдать.
Ван Ци послушно опустил голову, пряча лицо. Скорбь его была неподдельной, но это также помогало скрыть любые невольные жесты или мимику, которые могли бы его выдать.
— Итак, — продолжила Янь Хэи, — теперь перейдем к делу. Отвечай честно.
— Итак, — продолжила Янь Хэи, — теперь перейдем к делу. Отвечай честно.
— Слушаю вас.
— Слушаю вас.
— Для начала расскажи во всех подробностях, что произошло после твоего похищения. Как именно проходил бой между учеником Врат Десяти Тысяч Законов Ли Цзые и тем безумцем из Императорского Пути Раскалывания Небес?
— Для начала расскажи во всех подробностях, что произошло после твоего похищения. Как именно проходил бой между учеником Врат Десяти Тысяч Законов Ли Цзые и тем безумцем из Императорского Пути Раскалывания Небес?
Ван Ци подробно изложил ход сражения, предусмотрительно умолчав лишь о том, как взломал вражескую печать с помощью пространства Гильберта. Математическая сложность этого метода бесконечно превосходила возможности древних практиков — свалить такое открытие на Чжэньчань-цзы все равно бы не получилось, никто бы не поверил.
Ван Ци подробно изложил ход сражения, предусмотрительно умолчав лишь о том, как взломал вражескую печать с помощью пространства Гильберта. Математическая сложность этого метода бесконечно превосходила возможности древних практиков — свалить такое открытие на Чжэньчань-цзы все равно бы не получилось, никто бы не поверил.
Янь Хэи нахмурилась:
Янь Хэи нахмурилась:
— Здесь есть пара нестыковок. Во-первых, зачем практику на стадии Зарождения Души понадобилось похищать именно тебя?
— Здесь есть пара нестыковок. Во-первых, зачем практику на стадии Зарождения Души понадобилось похищать именно тебя?
— Старик из кольца объяснил мне, — ответил Ван Ци, — что наследие Древнего Закона, которое я изучал с детства, принадлежит Дворцу Мистической Чистоты Лофу. А они — кровные враги Императорского Пути Раскалывания Небес. Наверное, тот похититель решил, что мне известна какая-то важная тайна Дворца Мистической Чистоты Лофу.
— Старик из кольца объяснил мне, — ответил Ван Ци, — что наследие Древнего Закона, которое я изучал с детства, принадлежит Дворцу Мистической Чистоты Лофу. А они — кровные враги Императорского Пути Раскалывания Небес. Наверное, тот похититель решил, что мне известна какая-то важная тайна Дворца Мистической Чистоты Лофу.
— Допустим, — кивнула Янь Хэи. — Но есть и второй вопрос. Сян Ци упоминала, что ты силен в математике и, едва соприкоснувшись с постулатами Современного Закона, тут же совершил прорыв и достиг стадии Постижения Небес. Твой талант поистине поражает.
— Допустим, — кивнула Янь Хэи. — Но есть и второй вопрос. Сян Ци упоминала, что ты силен в математике и, едва соприкоснувшись с постулатами Современного Закона, тут же совершил прорыв и достиг стадии Постижения Небес. Твой талант поистине поражает.
— Вы мне льстите, старейшина.
— Вы мне льстите, старейшина.
— Не скромничай, — возразила она. — Совершить прорыв за полдня, опираясь лишь на ветхие математические трактаты Древнего Закона, — это нечто невообразимое. Но именно в этом и кроется странность. Судя по циркуляции твоей духовной энергии, ты теперь чистейшей воды культиватор Современного Закона. Как же тот похититель вообще сумел распознать в тебе преемника Дворца Мистической Чистоты Лофу?
— Не скромничай, — возразила она. — Совершить прорыв за полдня, опираясь лишь на ветхие математические трактаты Древнего Закона, — это нечто невообразимое. Но именно в этом и кроется странность. Судя по циркуляции твоей духовной энергии, ты теперь чистейшей воды культиватор Современного Закона. Как же тот похититель вообще сумел распознать в тебе преемника Дворца Мистической Чистоты Лофу?
«Знал, что она об этом спросит!»
«Знал, что она об этом спросит!»
Изо всех сил стараясь казаться наивным новичком на стадии Концентрации Ци, Ван Ци недоуменно покачал головой:
Изо всех сил стараясь казаться наивным новичком на стадии Концентрации Ци, Ван Ци недоуменно покачал головой:
— Этого я и сам не знаю, уважаемая старейшина.
— Этого я и сам не знаю, уважаемая старейшина.
Янь Хэи задумчиво кивнула. Ответы Ван Ци звучали убедительно и вполне соответствовали ограниченному кругозору юного последователя Древнего Закона. Задав еще несколько второстепенных вопросов, она наконец вернула юноше кольцо и поднялась, собираясь уходить.
Янь Хэи задумчиво кивнула. Ответы Ван Ци звучали убедительно и вполне соответствовали ограниченному кругозору юного последователя Древнего Закона. Задав еще несколько второстепенных вопросов, она наконец вернула юноше кольцо и поднялась, собираясь уходить.
Едва кольцо скользнуло обратно на палец, в сознании Ван Ци тут же раздался знакомый голос — судя по всему, Янь Хэи использовала какую-то тайную технику, чтобы заблокировать духовную связь с артефактом на время допроса.
Едва кольцо скользнуло обратно на палец, в сознании Ван Ци тут же раздался знакомый голос — судя по всему, Янь Хэи использовала какую-то тайную технику, чтобы заблокировать духовную связь с артефактом на время допроса.
«Ха-ха, малец, кажется, пронесло»
«Ха-ха, малец, кажется, пронесло»
Ван Ци был слишком измотан, чтобы препираться с ним. Смертельно бледный, он просто обессиленно повалился на подушку.
Ван Ци был слишком измотан, чтобы препираться с ним. Смертельно бледный, он просто обессиленно повалился на подушку.
К счастью, они со старым лисом успели заранее составить план. Чжэньчань-цзы, проживший не одну сотню лет, хоть и не смыслил ничего в Современном Законе, прекрасно разбирался в человеческой психологии. С его подсказками обвести инспекторов вокруг пальца оказалось не так уж сложно. Теперь, когда первые подозрения сняты, Альянс Бессмертных вряд ли станет пристально следить за каждым его шагом.
К счастью, они со старым лисом успели заранее составить план. Чжэньчань-цзы, проживший не одну сотню лет, хоть и не смыслил ничего в Современном Законе, прекрасно разбирался в человеческой психологии. С его подсказками обвести инспекторов вокруг пальца оказалось не так уж сложно. Теперь, когда первые подозрения сняты, Альянс Бессмертных вряд ли станет пристально следить за каждым его шагом.
Уже на пороге Янь Хэи вдруг остановилась и обернулась:
Уже на пороге Янь Хэи вдруг остановилась и обернулась:
— Почему ты такой бледный?
— Почему ты такой бледный?
Ван Ци глубоко вздохнул и решил на этот раз не врать:
Ван Ци глубоко вздохнул и решил на этот раз не врать:
— Не знаю... Ужасно тошнит. Наверное, последствия травмы или духовного перенапряжения.
— Не знаю... Ужасно тошнит. Наверное, последствия травмы или духовного перенапряжения.
Она едва заметно улыбнулась.
Она едва заметно улыбнулась.
— Те, кто впервые ступает на палубу небесного ковчега, всегда страдают от этого недуга. Потерпи немного, скоро пройдет.
— Те, кто впервые ступает на палубу небесного ковчега, всегда страдают от этого недуга. Потерпи немного, скоро пройдет.
— Небесного ковчега? — растерянно переспросил Ван Ци.
— Небесного ковчега? — растерянно переспросил Ван Ци.
«Малец, ты что, до сих пор не понял, что мы на борту летающего судна?» — язвительно осведомился Чжэньчань-цзы
«Малец, ты что, до сих пор не понял, что мы на борту летающего судна?» — язвительно осведомился Чжэньчань-цзы
«Вот уж не думал, что моя прошлая дурацкая привычка страдать от укачивания в машинах, поездах и самолетах переродится вместе со мной...»
«Вот уж не думал, что моя прошлая дурацкая привычка страдать от укачивания в машинах, поездах и самолетах переродится вместе со мной...»
Спустя какое-то время он уже висел на борту ковчега, бледный как полотно.
Спустя какое-то время он уже висел на борту ковчега, бледный как полотно.
«Если меня будет тошнить еще и при полетах на летающем мече, — с ужасом размышлял он, — то вся моя новая жизнь пойдет псу под хвост».
«Если меня будет тошнить еще и при полетах на летающем мече, — с ужасом размышлял он, — то вся моя новая жизнь пойдет псу под хвост».
Сейчас их судно держало курс на Синьюэ — город, где располагалась главная резиденция Альянса Бессмертных. Янь Хэи занимала пост управляющей Хранителями Покоя в этой провинции, а погибший Ли Цзые и Сян Ци были ее непосредственными подчиненными. Столь серьезное происшествие — появление безумного адепта Древнего Закона и гибель официального представителя Альянса — требовало ее личного доклада руководству. Что касается Сян Ци, ее обязательная служба на границе подошла к концу, и она возвращалась в штаб для отчета. А Ван Ци взяли с собой согласно строгой инструкции Альянса: любого вольного практика, случайно обретшего наследие Древнего Закона, следовало перенаправить на путь Современного Закона.
Сейчас их судно держало курс на Синьюэ — город, где располагалась главная резиденция Альянса Бессмертных. Янь Хэи занимала пост управляющей Хранителями Покоя в этой провинции, а погибший Ли Цзые и Сян Ци были ее непосредственными подчиненными. Столь серьезное происшествие — появление безумного адепта Древнего Закона и гибель официального представителя Альянса — требовало ее личного доклада руководству. Что касается Сян Ци, ее обязательная служба на границе подошла к концу, и она возвращалась в штаб для отчета. А Ван Ци взяли с собой согласно строгой инструкции Альянса: любого вольного практика, случайно обретшего наследие Древнего Закона, следовало перенаправить на путь Современного Закона.
Небесный ковчег Янь Хэи был стандартным патрульным судном Альянса Бессмертных, закрепленным за Хранителями Покоя ранга Великого Гроссмейстера. Такие корабли использовались для быстрой переброски групп Хранителей на стадиях Возведения Основания и Формирования Ядра на дальние расстояния. Судно длиной около тринадцати метров и шириной около трех обходилось без парусов. Вместо них на корме красовались два исполинских металлических крыла, мягко мерцающих на солнце.
Небесный ковчег Янь Хэи был стандартным патрульным судном Альянса Бессмертных, закрепленным за Хранителями Покоя ранга Великого Гроссмейстера. Такие корабли использовались для быстрой переброски групп Хранителей на стадиях Возведения Основания и Формирования Ядра на дальние расстояния. Судно длиной около тринадцати метров и шириной около трех обходилось без парусов. Вместо них на корме красовались два исполинских металлических крыла, мягко мерцающих на солнце.
В глазах Ван Ци этот ковчег выглядел как настоящая люксовая яхта. Роскошная отделка каюты, где он лежал, казалась совершенно избыточной для простого патрульного транспорта. Судя по всему, Альянс Бессмертных ни в чем себе не отказывал, закупая под казенные нужды технику представительского класса.
В глазах Ван Ци этот ковчег выглядел как настоящая люксовая яхта. Роскошная отделка каюты, где он лежал, казалась совершенно избыточной для простого патрульного транспорта. Судя по всему, Альянс Бессмертных ни в чем себе не отказывал, закупая под казенные нужды технику представительского класса.
Ранения Ван Ци для практикующего культиватора были сущими пустяками, и после короткого сеанса исцеления он уже уверенно держался на ногах. Однако непрекращающаяся качка заставила его покинуть каюту. Юноша предпочитал проводить время на палубе, подставляя лицо прохладному ветру в надежде хоть немного унять тошноту.
Ранения Ван Ци для практикующего культиватора были сущими пустяками, и после короткого сеанса исцеления он уже уверенно держался на ногах. Однако непрекращающаяся качка заставила его покинуть каюту. Юноша предпочитал проводить время на палубе, подставляя лицо прохладному ветру в надежде хоть немного унять тошноту.
«Эх, малец, — со вздохом заметил Чжэньчань-цзы. — От простой прогулки на ковчеге ты раскис как побитый пес. Как же ты собираешься драться на летающих мечах? Тебя же там просто размажут»
«Эх, малец, — со вздохом заметил Чжэньчань-цзы. — От простой прогулки на ковчеге ты раскис как побитый пес. Как же ты собираешься драться на летающих мечах? Тебя же там просто размажут»
Ван Ци уткнулся лбом в деревянный поручень и жалобно простонал:
Ван Ци уткнулся лбом в деревянный поручень и жалобно простонал:
— Сколько нам еще плыть?..
— Сколько нам еще плыть?..
— Дней пять, не меньше, — раздался за его спиной голос Сян Ци.
— Дней пять, не меньше, — раздался за его спиной голос Сян Ци.
Ван Ци поднял голову. Девушка стояла у самого края борта, задумчиво вглядываясь в бесконечную даль. Сильный ветер на такой высоте неистово трепал полы ее алого платья, и в этот миг ее легко можно было принять за спустившуюся с небес богиню.
Ван Ци поднял голову. Девушка стояла у самого края борта, задумчиво вглядываясь в бесконечную даль. Сильный ветер на такой высоте неистово трепал полы ее алого платья, и в этот миг ее легко можно было принять за спустившуюся с небес богиню.
— А, старшая сестра Сян... — выдавил из себя вымученную улыбку Ван Ци. — Вы тоже здесь.
— А, старшая сестра Сян... — выдавил из себя вымученную улыбку Ван Ци. — Вы тоже здесь.
Она лишь молча кивнула и снова тяжело вздохнула. Ван Ци за две прожитые жизни так и не научился пустословию, а потому, не найдя подходящих слов, просто уставился вниз на проплывающие облака, делая вид, что увлечен пейзажем.
Она лишь молча кивнула и снова тяжело вздохнула. Ван Ци за две прожитые жизни так и не научился пустословию, а потому, не найдя подходящих слов, просто уставился вниз на проплывающие облака, делая вид, что увлечен пейзажем.
— Старший брат Ли... — тихо спросила Сян Ци, не поворачивая головы. — Он оставил какое-нибудь последнее слово?
— Старший брат Ли... — тихо спросила Сян Ци, не поворачивая головы. — Он оставил какое-нибудь последнее слово?
Ван Ци на мгновение задумался, подбирая формулировки, а затем в деталях пересказал ей все, что услышал от умирающего Ли Цзые. В конце он негромко добавил:
Ван Ци на мгновение задумался, подбирая формулировки, а затем в деталях пересказал ей все, что услышал от умирающего Ли Цзые. В конце он негромко добавил:
— А еще он просил... Если кто-нибудь когда-нибудь решит двадцать три задачи Гильберта или Расчет Жемчужины, обязательно сжечь эти решения на его могиле.
— А еще он просил... Если кто-нибудь когда-нибудь решит двадцать три задачи Гильберта или Расчет Жемчужины, обязательно сжечь эти решения на его могиле.
Сян Ци грустно усмехнулась:
Сян Ци грустно усмехнулась:
— Вот ведь дуралей... Даже на пороге смерти думал об этих формулах. Неудивительно, что про учеников Врат Десяти Тысяч Законов вечно шутят, мол, «сухарям из Врат спутниц Дао не видать». Сплошные зануды с нулевым обаянием.
— Вот ведь дуралей... Даже на пороге смерти думал об этих формулах. Неудивительно, что про учеников Врат Десяти Тысяч Законов вечно шутят, мол, «сухарям из Врат спутниц Дао не видать». Сплошные зануды с нулевым обаянием.
— Вы давно были знакомы? — поинтересовался Ван Ци.
— Вы давно были знакомы? — поинтересовался Ван Ци.
— Три года, — ответила она бесцветным голосом. — Для нас это приличный срок. Три года назад моя секта отправила меня на внешнюю практику, я вступила в Альянс Бессмертных в качестве Хранителя Покоя, и меня распределили сюда. А Ли Цзые вызвался на эту службу сам — ему нужны были редкие ресурсы для выплавления личного артефакта судьбы.
— Три года, — ответила она бесцветным голосом. — Для нас это приличный срок. Три года назад моя секта отправила меня на внешнюю практику, я вступила в Альянс Бессмертных в качестве Хранителя Покоя, и меня распределили сюда. А Ли Цзые вызвался на эту службу сам — ему нужны были редкие ресурсы для выплавления личного артефакта судьбы.
— Наш округ всегда считался тихим местом. В основном мы приглядывали за дикими демоническими зверями в горах да регистрировали заезжих вольных практиков. Ежедневные обходы утомляли, но в целом служба была спокойной. Все Хранители Покоя в этих краях — выходцы из почтенных орденов Альянса, так что мы быстро сдружились.
— Наш округ всегда считался тихим местом. В основном мы приглядывали за дикими демоническими зверями в горах да регистрировали заезжих вольных практиков. Ежедневные обходы утомляли, но в целом служба была спокойной. Все Хранители Покоя в этих краях — выходцы из почтенных орденов Альянса, так что мы быстро сдружились.
— Вот только брат Ли... он был слишком мягкосердечным. Безотказный до глупости. Мы вечно подшучивали над ним, выпытывали, какая девушка ему нравится, а он даже злиться не умел. Порой мы собирались по вечерам и мечтали о будущем... Он все твердил, что решит задачи Гильберта и бросит вызов первому ученику Эфемерного Дворца.
— Вот только брат Ли... он был слишком мягкосердечным. Безотказный до глупости. Мы вечно подшучивали над ним, выпытывали, какая девушка ему нравится, а он даже злиться не умел. Порой мы собирались по вечерам и мечтали о будущем... Он все твердил, что решит задачи Гильберта и бросит вызов первому ученику Эфемерного Дворца.
При этих словах Сян Ци прерывисто вздохнула:
При этих словах Сян Ци прерывисто вздохнула:
— Все из-за его дурацкой привычки уступать другим. Если бы он не пошел у меня на поводу и сразу вернулся в филиал Альянса, возможно... возможно, он остался бы жив.
— Все из-за его дурацкой привычки уступать другим. Если бы он не пошел у меня на поводу и сразу вернулся в филиал Альянса, возможно... возможно, он остался бы жив.
— Даже мне ясно, что враг шел по следу сознательно, — мягко перебил ее Ван Ци. — Попытались бы вы прорваться к штабу Альянса, вас бы просто перехватили по дороге. В ловушке у нас не было бы ни единого шанса, и мы бы все легли там.
— Даже мне ясно, что враг шел по следу сознательно, — мягко перебил ее Ван Ци. — Попытались бы вы прорваться к штабу Альянса, вас бы просто перехватили по дороге. В ловушке у нас не было бы ни единого шанса, и мы бы все легли там.
— И все же... шанс был, — прошептала Сян Ци. — И ради этого призрачного «шанса» он пожертвовал собой. Я перед ним в неоплатном долгу.
— И все же... шанс был, — прошептала Сян Ци. — И ради этого призрачного «шанса» он пожертвовал собой. Я перед ним в неоплатном долгу.
Ван Ци осторожно покосился на нее:
Ван Ци осторожно покосился на нее:
— Старшая сестра? Тебе не кажется, что ты начинаешь говорить как безутешная вдова из дешевого романа?
— Старшая сестра? Тебе не кажется, что ты начинаешь говорить как безутешная вдова из дешевого романа?
Сян Ци удивленно моргнула и вдруг негромко фыркнула, прыснув от смеха. Быстро смахнув набежавшую слезу, она покачала головой:
Сян Ци удивленно моргнула и вдруг негромко фыркнула, прыснув от смеха. Быстро смахнув набежавшую слезу, она покачала головой:
— Скажешь тоже... Глупости все это. Просто больно терять близких людей.
— Скажешь тоже... Глупости все это. Просто больно терять близких людей.
Ван Ци снова бессильно опустил голову на поручень.
Ван Ци снова бессильно опустил голову на поручень.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...