Культивация через матан: Я взломал Дао с помощью квантовой физики — Глава 16 читать онлайн

Ли Цзые так и не дождался солнца, которое так любил.

На рассвете этот ученик Врат Десяти Тысяч Законов испустил последний вздох. Убедившись, что тот мертв, Ван Ци вздохнул:

— Честно говоря, старший брат Ли, умер ты совсем не по-геройски. Сказал бы напоследок твердо и решительно: «Ни о чем не жалею!», насколько красивее бы вышло.

Чжэньчань-цзы глухо произнес:

— Ты...

Ван Ци бережно уложил тело Ли Цзые на землю, отступил на пару шагов и уселся прямо на грязную траву.

— Ну ладно, старик. А теперь давай-ка поговорим о наших с тобой делах.

Чжэньчань-цзы промолчал какое-то время, а затем тихо отозвался:

— Мне нечего сказать.

Ван Ци усмехнулся:

— Значит, ты не отрицаешь, что вся эта каша заварилась по твоей вине?

— Не отрицаю, — признал старик.

— Выходит, ты меня нагло обманул.

— Тебе не привыкать. Будто тебя в первый раз обводят вокруг пальца.

— Твоя правда, — лицо Ван Ци мгновенно приняло свое обычное, расслабленное выражение. — И все же сейчас я чертовски зол.

— Понимаю, — голос Чжэньчань-цзы звучал ровно, без тени эмоций. — Я шел на риск. Ставил на то, что судьба не столкнет тебя с владельцем другой части того набора бессмертных артефактов. В конце концов, вероятность твоей встречи с Повелителем Пути Раскалывания Небес была ничтожно мала.

— Тогда как именно они тебя засекли?

— С помощью копии того артефакта, который некогда захватил Повелитель Пути Раскалывания Небес. Если нужно всего лишь улавливать присутствие других частей набора, создание подобного дубликата обходится не так уж дорого. Правда, в древности каждый трясся над своим сокровищем и боялся, что у него уведут судьбоносный шанс, так что подобные поисковые побрякушки никто не решался использовать.

Культиваторы Древнего Закона всегда жили исключительно ради себя. Ради призрачной надежды на возвышение они с легкостью предавали близких: примеров того, как рушилась дружба, ученики вырезали учителей, а супруги вонзали друг другу ножи в спину, в истории Древнего Закона было не счесть.

Ван Ци стянул с пальца кольцо и задумчиво повертел его в руках:

— Но как ни крути, если бы ты предупредил меня заранее, я бы не таскал эту цацку на себе круглые сутки. Оставь я ее дома — и никакой беды бы не случилось.

— Теперь ты знаешь правду, — вздохнул старик. — Если решишь выбросить кольцо, я не вправе буду тебя винить.

Ван Ци усмехнулся. Он зажал кольцо в кулаке, широко размахнулся, будто действительно собирался зашвырнуть его в лесную чащу, и спросил:

— Последний вопрос. Каково истинное предназначение этого кольца?

— Не знаю, — честно ответил Чжэньчань-цзы.

— Как это «не знаю»? Ты не знаешь свойств артефакта собственной секты?

Чжэньчань-цзы горько усмехнулся:

— Наш основатель в свое время случайно наткнулся на него у какого-то бродячего торговца, который сам не понимал, чем владеет. Из проверенных свойств — оно помогает быстрее поглощать духовную энергию неба и земли, слегка облегчает простые техники вроде сокрытия ауры, позволяет улавливать другие части комплекта... ну и вмещает в себя души.

— Вот оно как, — Ван Ци опустил руку и неторопливо нацепил кольцо обратно на указательный палец.

— Ты... — старик опешил. — Что это значит? Прекрасно понимаешь, что от кольца тебе никакой пользы, один сплошной риск, и все равно оставляешь?

И действительно, ведь Современный Закон во всем превосходил Древний, а выдающийся талант Ван Ци делал его выбор в пользу новых практик очевидным и бесповоротным. Культиваторы Современного Закона черпали силу из внешнего космоса, а не поглощали духовную энергию неба и земли, так что первое свойство кольца для юноши было абсолютно бесполезным. Что касается усиления заклинаний, то кольцо могло подстегнуть лишь самые примитивные техники Древнего Закона, тогда как сложные структуры Современного Закона были ему попросту не под силу. Функция вместилища душ? Но внутри уже сидел один постоялец, и пока Чжэньчань-цзы не пожелает освободить жилплощадь, рассчитывать на это место не приходилось.

А последнее свойство и вовсе превращало кольцо в ходячую мишень.

Ван Ци оперся правой рукой о землю, слегка отклонился назад и поднял левую руку, рассматривая тусклый ободок кольца прямо перед глазами.

— Как бы там ни было, мы с тобой прожили бок о бок много лет. Я не давал тебе клятв верности, ты не обязан был открывать мне душу. Ладно, забудем эту оплошность. К тому же ты все-таки мастер стадии Великого Сгущения, твой опыт дорогого стоит. Если впредь ты будешь честен со мной и ответишь на все вопросы, я сдержу свое обещание. Когда-нибудь, постигнув вершины истинного закона, я помогу тебе обрести новое тело.

— И это все? — с подозрением переспросил Чжэньчань-цзы. — Неужели все так просто?

— Ты, никак, сомневаешься в моей благородной натуре? — Ван Ци с лукавой усмешкой покосился на кольцо.

— Дело не в твоем благородстве, а в том... что твои истинные мотивы явно не ограничиваются столь скромными требованиями.

Только договорив, старик заметил, как улыбка на губах Ван Ци внезапно стала зловещей и холодной.

Взгляд юноши переместился на бездыханное тело Ли Цзые.

— Твоя правда, старик, все гораздо интереснее. Без твоего кольца я бы в жизни не догадался, где искать ублюдков из Императорского Пути Раскалывания Небес.

— Ты что, совсем свихнулся?! — ахнул Чжэньчань-цзы.

Ван Ци на секунду задумался:

— А если я сообщу обо всем наставникам Современного Закона?

— Хочешь выставить себя наживкой под прикрытием мастеров Современного Закона? — старик быстро уловил ход его мыслей. — Если их первые попытки провалятся, в Императорском Пути Раскалывания Небес решат, что ты — ходячая ловушка, и больше не сунутся, даже если ты будешь демонстративно расхаживать у них под носом. С другой стороны, если Альянс Бессмертных сразу выставит против них первоклассных мастеров, подготовив засаду, у врагов не останется ни единого шанса. Рискуешь ты разве что бесполезным бессмертным артефактом, который для современных культиваторов все равно не представляет никакой ценности.

— Ну и как тебе план?

— Не поговори мы сегодня по душам, и не случись эта трагедия с Ли Цзые, я бы назвал твою задумку блестящей, — глухо отозвался Чжэньчань-цзы.

Ван Ци нахмурился:

— Почему? Что не так?

— По силе Ли Цзые превосходил того недоноска на стадии Зарождения Души из Императорского Пути. Даже если бы против него выступили двое таких недо-мастеров, у Ли Цзые все равно оставались бы неплохие шансы на победу. Чтобы гарантировать себе успех, врагам требовалось сначала тяжело ранить девчонку Сян Ци, заставить троих прихвостней на стадии Возведения Основания развернуть боевую формацию, а затем использовать ее раненую как наживку, чтобы заманить Ли Цзые в капкан. Но для этого им нужно было разлучить их. Как думаешь, откуда нападавшие могли с такой точностью знать время, когда Ли Цзые решит уйти?

Ван Ци пораженно вскинул брови:

— Тот мастер стадии Формирования Ядра, который якобы просто пролетал мимо! Ты намекаешь, что в рядах культиваторов Современного Закона завелся предатель?

— И это не единственная странность, — продолжил рассуждать старик. — Культиваторам Современного Закона почти не нужны материальные ресурсы. С какой стати кому-то из них предавать Альянс Бессмертных, который сейчас безраздельно правит миром, ради сомнительной выгоды?

— А если куш был действительно огромным?

— Исключено, — отрезал Чжэньчань-цзы. — Практики Древнего Закона проглатывают колоссальные объемы ресурсов. Даже у великих сект никогда не бывало лишнего.

Ван Ци усмехнулся, сощурив глаза:

— Выходит, старик, в свои лучшие годы ты тоже перебивался с хлеба на воду?

— Именно поэтому я искренне преклоняюсь перед теми, кто создал Современный Закон. Обходиться без этой бесконечной погони за ресурсами... Хе-хе, — сухо рассмеялся Чжэньчань-цзы, но тут же посерьезнел. — Однако здесь кроется еще одна загадка. Та система образования и науки, о которой ты распинался вчера, звучит вполне разумно и применимо на практике. Но задумывался ли ты, почему у современных культиваторов до сих пор нет ничего подобного?

Ван Ци ответил не раздумывая:

— Косность мышления, консерваторы и ретрограды палки в колеса вставляют.

Старик пренебрежительно фыркнул:

— Дубина! Великие мастера, сумевшие отринуть оковы Древнего Закона и сотворить нечто совершенно новое, по-твоему, стали бы цепляться за замшелые догмы?

Ван Ци поскреб затылок:

— Ну... может, ученые просто не сильны в политических интригах?

— Что это еще за бред? — не понял Чжэньчань-цзы.

— Да так, книжные черви у власти — не лучшие правители.

— Маловероятно, — покачал головой старик. — Если свободный обмен знаниями столь выгоден для развития Современного Закона, но верхушка Альянса умышленно тормозит его — по крайней мере, не дает ходу младшим ученикам, — то для этого может быть лишь одна причина.

Ван Ци окончательно запутался в его туманных намеках:

— Выкладывай уже, не томи.

— Современный Закон стоит перед лицом грозного врага, и они не могут позволить себе раскрыть основы своих тайных практик.

Ван Ци неподдельно изумился:

— Да брось, это бред какой-то. Судя по рассказам Ли Цзые, Современный Закон полностью подмял под себя Древний. Нашим врагам приходится идти на невероятные ухищрения и действовать исподтишка просто для того, чтобы убрать двух талантливых учеников. Не похоже, чтобы они представляли реальную угрозу.

— Верно, — тихо обронил Чжэньчань-цзы. — У Древнего Закона дела настолько плохи, что они готовы раздавать бесценные артефакты сопливым юнцам на стадии Зарождения Души, лишь бы попытать счастья. И тут мы утыкаемся в очередную загадку. Кто тогда враг? Кровожадные демоны, способные выжечь целые страны ради личного могущества, надежно запечатаны еще пятьдесят тысяч лет назад. Племена зверолюдей превратились в дичь для охоты еще двадцать тысяч лет назад. Морские драконы сильны, но они не могут ступить на сушу... Откуда же исходит угроза?

Ван Ци с сомнением покачал головой, глядя на перстень:

— Ну и ну. Значит, по-твоему, доверять Современному Закону вообще нельзя?

— Вовсе нет. Глядя на Ли Цзые и девчонку Сян Ци, я вижу, что своих учеников они обучают на совесть. Тебе стоит пойти проторенным путем и честно поступить в секту Современного Закона. Но не вздумай впутывать их в свои опасные игры и рисковать шкурой, полагаясь на их защиту.

Ван Ци согласно кивнул:

— Похоже, от тебя действительно есть толк, старик. Тогда ответь еще на один вопрос: что за птицы этот Императорский Путь Раскалывания Небес и каков предел их силы?

— Императорский Путь Раскалывания Небес — самая беспощадная и высокомерная секта среди последователей Древнего Закона, — в голосе Чжэньчань-цзы прорезались мрачные нотки, стоило ему заговорить об извечных врагах. — И методы их, и наследие дышат непомерной гордыней. Древнее писание «Книга Императорского Пути Раскалывания Небес» — это, пожалуй, самое агрессивное учение за всю историю культивации. «Единый закон сокрушает десять тысяч законов» — таков был их девиз... Хе-хе, ирония судьбы: теперь их самих зажимают в тиски ученики Врат Десяти Тысяч Законов.

— И насколько преуспел тот недоносок на стадии Зарождения Души в их искусстве?

— Настоящее величие этой техники раскрывается лишь по мере роста личного могущества. Тот, с кем мы столкнулись, в лучшем случае — заурядный личный ученик, причем далеко не самый любимый, — в голосе старика скользнула неприкрытая злоба, смешанная с удовлетворением от гибели врага. — Но на стадии Великого Сгущения они практически не имеют равных среди сверстников. Десять тысяч лет назад я делил титул сильнейшего в мире с тогдашним Повелителем Пути Раскалывания Небес. Современному Закону от силы пара тысяч лет. За те восемь веков, что прошли между моей гибелью и зарождением новых практик, у них вполне могли появиться еще три-четыре мастера стадии Великого Сгущения. Если, конечно, их не пришибли новые хозяева мира.

Ван Ци погрузился в раздумья:

— То есть, выбери я Древний Закон, даже добравшись до стадии Великого Сгущения, я вряд ли одолел бы их сильнейших патриархов. А если пойду по пути Современного Закона, то обычному Великому Гроссмейстеру тоже придется несладко против их монстров.

— Настоящая месть требует терпения и умения выжидать в тени, — наставительно произнес Чжэньчань-цзы.

Тем временем небо на востоке подернулось блеклым рассветным румянцем, и первые робкие лучи солнца пробились сквозь рваные тучи. Ван Ци подобрал лежащий на траве мешочек-накопитель Ли Цзые, со стоном поднялся на ноги и хорошенько потянулся.

— Все кости затекли... Послушай, старик, я ведь уже говорил тебе: в этой жизни я ищу только одного — искренней радости.

— Знаю, — вздохнул Чжэньчань-цзы.

— Если у меня на душе скребут кошки из-за невыплаченного долга, я не могу радоваться жизни. А с тем, что мешает мне быть счастливым, я предпочитаю расправляться как можно скорее.

Повисла долгая пауза. Наконец старик тихо вздохнул:

— Знаешь, впервые за все время мне показалось, что ты ведешь себя как нормальный человек.

Ван Ци равнодушно пожал плечами:

— Раньше мне казалось, будто весь этот мир окончательно рехнулся, ну я и сходил с ума за компанию. А сегодня я вдруг осознал, что мир вполне себе нормален. Стоило бы порадоваться, но у меня, видать, мозги набекрень съехали. Сейчас мне совсем не весело.

Слова его прозвучали туманно и странно. Прежде чем Чжэньчань-цзы успел расспросить его подробнее, Ван Ци холодно добавил:

— А тех, кто лишает меня покоя, я заставлю страдать вдвойне.

Ван Ци сощурился на светлеющий горизонт. Убедившись, что вокруг стало достаточно светло, он принялся деловито копаться в вещах Ли Цзые.

— Что это ты задумал? Духовные чернила, духовная бумага... Малец, неужто ты умеешь чертить талисманы? — удивленно наблюдал старик за тем, как Ван Ци выкладывает на траву ритуальные принадлежности одну за другой.

— Вовсе нет. Я собираюсь кое-что переписать.

— Расточитель несчастный! — возмутился Чжэньчань-цзы. — Да знаешь ли ты, сколько стоят эти первоклассные листы и чернила?

Вместо ответа Ван Ци извлек со дна мешочка плотную пачку исписанных листов:

— Ради этого.

Старик опешил:

Загрузка главы...

Комментарии