Нефритовая красавица — Глава 14 читать онлайн

Чэньгуан мелкой рысью вернулась во дворец Чжаоян. Внутри было оживлённо: Сяо Бабао приставала к Инь Цзи с разговорами. Хотя ответа она не получала, сама говорила без умолку и весьма оживлённо.

Чэньгуан глубоко вдохнула, заставила себя успокоиться и вошла. Едва переступив порог, она опустилась на колени:

- Ваше Величество, госпожа, простите меня. Я не смогла привести госпожу Се Юнь обратно.

Лицо Сяо Бабао тут же выразило недовольство:

- Почему? Где она? Братец Цзи уже передал устный указ, неужели она посмела ослушаться императорской воли?

Инь Цзи тоже опустил взгляд на стоявшую перед ним девушку. Его взгляд был совершенно не таким, как у Сяо Бабао. Казалось, он обрёл материальную тяжесть и давил так, что человек не смел даже поднять голову.

Чэньгуан почти уткнулась подбородком в грудь.

- Эта служанка подумала так же, поэтому по неосторожности позволила ей сбежать. Сейчас евнухи уже повсюду её ищут.

Сяо Бабао ошеломлённо замерла:

- Неужели она и правда посмела ослушаться указа?

Чэньгуан не осмелилась сказать лишнего и лишь ударилась лбом об пол.

- Эта служанка плохо исполнила поручение. Прошу госпожу наказать меня.

Сяо Бабао махнула рукой:

- Ладно, не пришла, так не пришла. Не то чтобы я непременно хотела этого. Можешь идти.

На душе у Чэньгуан сразу полегчало. Она так и знала, что Сяо Бабао отреагирует именно так. Она поднялась и уже собиралась выйти, как Инь Цзи вдруг заговорил:

- Подожди.

У Чэньгуан была нечиста совесть. Ноги у неё дрогнули, и она снова рухнула на колени. Лицо Инь Цзи оставалось бесстрастным:

- Говори правду.

Сердце Чэньгуан пропустило удар, но она всё же упрямо стояла на своём:

- Эта служанка не смеет обманывать государя. Госпожа Се Юнь и вправду сбежала...

Инь Цзи больше ничего не сказал. Воцарилась такая тишина, что от неё становилось не по себе. Чэньгуан слышала, как её сердце бьётся всё сильнее и сильнее, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Она больше не могла выдерживать это давление и, стиснув зубы, уже собиралась снова начать оправдываться.

Но в этот момент Инь Цзи вновь заговорил:

- Похоже, ты действительно не хочешь говорить... Что ж, увести её и забить палками до смерти.

Чэньгуан в ужасе распахнула глаза. Увидев, что евнухи и впрямь собираются её уводить, она задрожала как в лихорадке:

- Ваше Величество, пощадите! Ваше Величество, пощадите!..

Сяо Бабао тоже испугалась:

- Братец Цзи, не надо так. Она с детства служит мне...

Инь Цзи поднял руку и тихо произнёс:

- Тс-с.

В его голосе звучала одна лишь беспомощность.

- Я и сам не хочу этого, но она обманывает государя.

Хотя тон его оставался довольно мягким, Сяо Бабао почувствовала, как всё внутри похолодело. Перед ней был всё тот же братец Цзи, которого она знала, но почему-то он вдруг показался ей чужим.

У неё ещё было множество слов, чтобы просить за служанку, но теперь она не могла выдавить из себя ни звука. Оставалось только прикрикнуть на Чэньгуан:

- Ах ты, негодная девчонка! Быстро говори!

Чэньгуан крепко прижалась лбом к полу:

- Ваше Величество, эта служанка не смеет обманывать государя. Се Юнь действительно сама убежала. Просто... просто в панике она не разбирала дороги и упала в пруд Тайе... Евнухи всё видели. Она правда сама свалилась в воду.

Сердце Сяо Бабао тревожно ёкнуло:

- Она упала в пруд Тайе? Утонула?

Чэньгуан не смела поднять голову:

- Эта служанка не знает. Людей уже отправили на поиски.

Сяо Бабао никак не ожидала такого исхода. Хотя после вступления во дворец Инь Цзи и не проявлял к Се Юнь особого расположения, как бы там ни было, она оставалась человеком из его окружения. Если с ней действительно что-то случилось из-за Чэньгуан...

Она поспешно тоже опустилась на колени:

- Ваше Величество, Чэньгуан не хотела этого. Се Юнь сама оступилась, она ничего не могла поделать. Пощадите её.

Человек на возвышении долго не произносил ни слова. Госпожа и служанка всё больше терялись в этом ожидании, которому словно не было конца.

Неужели Инь Цзи заставит Чэньгуан расплатиться жизнью за жизнь Се Юнь?

- Братец Цзи, хотя бы ради семьи Сяо...

Сяо Бабао с тревогой потянулась к краю его одежды, но кто-то вдруг поддержал её за руку. Она вздрогнула, подняла голову и увидела перед собой мягкую улыбку.

На лице Инь Цзи не было и следа гнева:

- Так вот в чём дело. Стоило ли из-за такой мелочи поднимать шум? Встаньте.

Сяо Бабао на мгновение остолбенела:

- Братец Цзи... ты... ты не сердишься?

- Разве не сказали, что она сама прыгнула в воду? С чего бы мне сердиться? - ответил Инь Цзи.

Сяо Бабао с облегчением выдохнула и, опираясь на руку Инь Цзи, поднялась на ноги:

- Вот именно, братец Цзи прав. Тогда... - она снова обрела уверенность. - Ты не должен идти её искать.

Лицо Инь Цзи оставалось бесстрастным:

- Разумеется, я не стану её искать. Всего лишь дворцовая служанка...

Се Юнь, неужели ты думаешь, что я не понимаю - всё это ловушка, устроенная тобой лишь для того, чтобы не приходить? Неужели ты думаешь, что я не знаю, что ты умеешь плавать? Решила разжалобить меня собственными страданиями?

Тогда как следует попробуй на вкус, что значит остаться без всякого внимания.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Казалось, его одолела усталость. Взмахнув рукой, он распорядился:

- Пусть императорская гвардия поищет её. Если найдут - хорошо, не найдут - тоже не нужно усердствовать. Все свободны.

На этот раз Чэньгуан не посмела медлить. Пятясь назад, она поспешно покинула дворец Чжаоян.

Хотя ей и был передан приказ позвать императорскую гвардию для спасения человека, но если Се Юнь действительно спасут и она прямо заявит, что её толкнула именно Чэньгуан...

Вспомнив тот непроизвольный толчок, девушка почувствовала сильное сожаление. Как она могла тогда приложить столько силы?

Но люди из дворца Чжаоян притесняли Се Юнь уже далеко не в первый раз. Если она скажет, что это вышло случайно, кто ей поверит?

Нет, рисковать нельзя. Гораздо проще, если Се Юнь умрёт. Всё равно императору безразлично, жива она или мертва. С такими мыслями она шла настолько медленно, насколько могла. Лишь рассчитав, что человек уже, вероятно, давно утонул, она, выкрикивая призывы спасти Се Юнь, побежала к пруду Тайе.

Но когда она добралась до места, оказалось, что вокруг пруда Тайе уже плотным кольцом стояла императорская гвардия, а Цай Тяньси находился на мосту и руководил поисками.

Сердце Чэньгуан тут же тревожно сжалось. Она долго стояла в оцепенении, прежде чем, собравшись с духом, подойти:

- Господин Цай, а вы почему здесь? Человека уже нашли?

Взгляд, которым Цай Тяньси посмотрел на неё, был ледяным:

- Такое большое дело, как падение человека в воду. Неужели ты считаешь, что я глухой и слепой и не мог об этом услышать?

Чэньгуан через силу продолжила любезничать:

- Вот именно. Госпожа Се Юнь была слишком неосторожна... Эта служанка тоже была вне себя от тревоги. Получив высочайшее дозволение от императора, я сразу же отправилась за людьми. Всю дорогу спешила изо всех сил, но всё равно вы прибыли раньше меня.

Цай Тяньси усмехнулся, однако в этой усмешке слышалась насмешка:

- На путь отсюда до дворца Чжаоян и обратно уходит всего лишь время, за которое сгорает одна палочка благовоний. Барышня Чэньгуан ещё так молода, а ноги у неё, оказывается, совсем не резвые.

Лицо Чэньгуан то бледнело, то зеленело от смущения. Она поняла, что собеседник раскусил её маленькую хитрость, и больше не осмеливалась оправдываться. Как бы там ни было, пока у него нет доказательств, он ничего не сможет ей сделать.

Но оставаться рядом с Цай Тяньси она тоже не решалась. Сделав вид, что помогает искать пропавшую Се Юнь, она ушла в сторону и с тревогой принялась осматривать берег.

До сих пор никто не обнаружил Се Юнь.

Прошло уже столько времени... должно быть, она погибла в воде?

На душе у неё стало легче, и на губах невольно появилась улыбка. Но в этот момент из тени деревьев медленно вышла высокая худощавая фигура.

Когда Чэньгуан разглядела лицо этого человека, всё её тело оцепенело.

Но ещё сильнее её потрясло другое: на руках у него была промокшая до нитки Се Юнь.

Комментарии