Присутствующие переглянулись в молчании. Они готовились к кровавой битве, затаив дыхание и выстроив оборону, но всё прошло иначе.
Шэнь Юнь обошёлся простой хитростью и без малейшего труда обезвредил представителей трёх великих сект.
Старейшина Лэй Си просиял улыбкой:
— С помощью юного Шэнь Юня мы будто обрели благословение небес.
Эти слова выразили общую мысль.
Заманить врага вглубь и разбить поодиночке... На вид просто, но исполнить такое с безупречной точностью невероятно сложно.
Требовалось точно знать перемещения противника, развернуть духовную формацию для сокрытия тайн мироздания и заручиться помощью Даньян-цзы внутри их рядов. Действия сцепились в единую цепь, где каждое звено было незаменимо.
— Осталась лишь Секта Короля Призраков, но она более не представляет угрозы, — произнёс Ситу Цзин.
Старейшина смотрел на Шэнь Юня, ожидая его распоряжений.
Остальные с улыбками на лицах открыто выражали то же уважение, покоренные мастерством юноши.
Даньян-цзы выступил вперёд и громко предложил:
— Господин Шэнь Юнь! Два Старца Преисподней уже колеблются. Позвольте мне отправиться к ним ещё раз!
Он вызывался добровольцем с непоколебимой решимостью, твердо заняв позицию верного советника.
Видя это, Почтенный Даньюань задрожал от скорби и гнева:
— Ах ты, Даньян-цзы! Когда это Секта Нефритового Треножника обделяла тебя?! Как ты смеешь так предательски бить в спину?!
Почтенный Байшоу сидел с посеревшим лицом, осознав свою участь. Он лишь подставил взор, желая получить хоть какое-то объяснение перед смертью.
— До сих пор не способны распознать расклад сил... Истинные ископаемые, — качнул головой Даньян-цзы.
Он спокойно продолжил:
— Вы сами ищете погибели, так ещё и тянете секту на дно. Я же лишь навожу порядок.
От этих слов оба Почтенных чуть не сошли с ума от ярости, а стоящие вокруг практики переглянулись со странным выражением лиц.
— Вы потакали бесчинствам учеников! Список ваших злодеяний бесконечен – истинные предатели здесь вы!
— Служа господину Шэнь Юню, я совершу великие дела и выведу Секту Нефритового Треножника к свету. Моя совесть чиста!
У обеих жертв от этой речи помутилось в глазах.
Взор Даньян-цзы лучился такой искренней преданностью, что казалось, он вот-вот склонит колено и назовёт юношу названым отцом.
— А парень-то не промах, — с улыбкой пробормотал Ситу Цзин, поглаживая длинную бороду.
Видя, что юноша говорит от чистого сердца, старейшина проникся невольным уважением.
Искоренить зачинщиков зла и вернуть Секту Нефритового Треножника на праведный путь – великое благо для мириад практиков.
Лу Минюань молча наблюдал за происходящим, про себя изумляясь: «Наставлять заблудших на путь истинный... В этом проступает мудрость древних святых».
Почтение к Шэнь Юню в сердцах присутствующих возросло многократно.
Ощутив на себе восхищённые взгляды, Шэнь Юнь ощутил недоумение. Он лишь использовал пешку для удобства, о каких святых идеях могла идти речь?
Предложение Даньян-цзы он отверг не задумываясь.
— Гуй Цяньцзюэ крайне хитёр. Повторный трюк не сработает, а лишь вспугнёт его и прибавит лишних проблем.
Собратья по партии погрузились в раздумья, осмысливая его слова.
В пещере снова воцарилась тишина. Лишь сквозняк тихо стонал между каменных стен.
— М-м-м...
Тихий стон нарушил молчание.
Почтенный Цзиньфу медленно пришёл в себя. Оглядевшись мутным взором и узнав лица присутствующих, он наконец осознал своё положение.
«Всю жизнь ловил птиц, а под конец сам попал в силок», – с горечью подумал он.
Мысли старика судорожно метались. Собравшись с силами, он выдавил:
— Между нами нет смертельной вражды. Прошу вас, дао-товарищи, проявите милосердие! В обмен я помогу вам уничтожить Секту Короля Призраков.
Чтобы спасти жизнь, он без колебаний решил предать союзников.
Второй человек в Ассоциации Плывущих Облаков и Символов, он обладал огромной властью и тысячей лет жизни впереди. У него оставался шанс ступить в круг Владыки дао – разве мог он смириться со смертью в этой глуши?
— Гуй Цяньцзюэ невероятно коварен. Он пустил нас вперёд разведчиками, а сам никогда не рискует попусту, — заговорил старик, пытаясь доказать свою ценность.
— Я готов стать вашим осведомителем и помочь убрать этого юнца!
Практики слегка заколебались. Памятуя о том, как легко сдались представители трёх сект, они посчитали идею стоящей.
Однако Даньян-цзы внезапно сделал шаг вперёд и запальчиво возразил:
— Господин Шэнь Юнь! Этот старый дьявол Цзиньфу в молодости пробрался к власти через постель жены учителя, а затем зарезал своего наставника и братьев по секте! Ему верить нельзя!
Он с чувством перечислял грехи Почтенного Цзиньфу: предательства, охота за человеческими сосудами для культивации, удары в спину... Он вывалил всю грязную подноготную старика.
— Негодяй, не смей клеветать!
Лицо Почтенного Цзиньфу налилось багровой кровью. От ярости у него помутился разум:
— Я всегда поступал честно! Как я мог совершить подобные бесчинства?!
Он метнул на юношу ядовитый взгляд, пылая жаждой разорвать его на куски.
Шэнь Юнь даже не изменился в лице и ровно отозвался:
— Кто он такой – не имеет значения.
Даньян-цзы осёкся, собираясь возразить. Почтенный Цзиньфу же едва заметно ухмыльнулся, прокручивая в голове десятки планов.
И в тот миг, когда присутствующих охватило замешательство...
Шэнь Юнь щёлкнул пальцами. Сила Закона Хунмэн вырвалась наружу, обращаясь в воздухе в ослепительный луч бессмертного света!
Раздался короткий, сухой свист.
Почтенный Цзиньфу дёрнулся, будто поражённый молнией. Луч насквозь пробил его духовное море, и ухмылка навсегда застыла на его губах.
— Важно лишь то, что мне нужна приманка, — произнёс Шэнь Юнь.
Он говорил совершенно обыденно, не желая разбираться в грехах старика. Пусть объясняется с правителем подземного царства.
Бесчисленные символы в воздухе погасли, и Духовная Формация с гулом распахнулась.
В следующее мгновение предсмертный вопль Почтенного Цзиньфу огласил ночное небо, испугав лесных зверей.
— Юный Шэнь Юнь, что это значит? — Застыл в недоумении старейшина Лэй Си.
Он искренне не понимал замысла юноши.
Два учёных мужа из Академии точно так же переглянулись в полном замешательстве.
— Старшие, обождите немного. Люди из Секты Короля Призраков сами придут к нам в руки, — с лёгкой улыбкой ответил Шэнь Юнь.
Уверенность в его голосе заставила стариков почувствовать, насколько неведом им замысел юноши. Сгорающие от любопытства, они стали ждать развития событий.
Тем временем на Горе Грозового Пейзажа.
Троица из Секты Короля Призраков долго стояла в молчании. Не получая вестей, они хмурились всё сильнее.
Юйтиань в белом мрачно заметил:
— Неужели они действительно захватили артефакт и успели сбежать?
Минди в чёрном качнул головой:
— Возможно. Но куда вероятнее другое: здесь ловушка.
Оба воззрились на Гуй Цяньцзюэ, ожидая его окончательного вердикта.
— Отступаем... Здесь слишком тихо. Это наверняка засада, — выдохнул Гуй Цяньцзюэ.
Два Старца Преисподней кивнули, собираясь уходить.
И в этот миг издали долетел вопль:
— А-а-а!
Звук был едва различим, но прозвучал для них подобно удару грома.
— Это аура Почтенного Цзиньфу!
Старцы изменились в лице:
— Засада! Это люди Пути Божественных Небес! Назад!
— Постойте.
Гуй Цяньцзюэ замер и, уставившись в конец горной тропы, медленно проговорил:
— Теперь я верю, что Артефакт судьбы действительно явился миру.
— Что? Но как...

Комментарии

Загрузка...