Гуй Цяньцзюэ с тонким расчётом применил приём разведки и тут же отступил в тень, выводя себя из-под удара.
Лица представителей трёх сект изменились, в глазах блеснул хищный огонёк – они почуяли запах поживы.
Текущий союз был лишь ширмой. Каждый преследовал собственную выгоду; предательство и удар в спину союзнику для них ничего не стоили.
Прежде, испытывая страх перед могуществом Секты Короля Призраков, они сносили обиды и не смели действовать своенравно.
Но узнай они, где скрыта печать всея небес, и призови Владыку дао из своих сект – кто знает, в чьих руках окажется добыча?
Даньян-цзы блеснул глазами и выступил вперёд:
— Почтенный, такой шанс выпадает раз в тысячу лет! Нужно нападать первыми!
Почтенный Даньюань взвесил всё в мгновение ока и выкрикнул:
— Выдающийся Цяньцзюэ прав! Секта Нефритового Треножника готова взять это бремя на себя!
При этих словах главы двух других сект потемнели ликом. В них закипело желание действовать, но лезть на рожон первым никто не хотел.
Гуй Цяньцзюэ хлопнул в ладоши и улыбнулся:
— Почтенный Даньюань решителен и смел, истый муж среди живущих. Будьте спокойны, сокровище лежит за пределами обители Пути Божественных Небес. Секта Короля Призраков прикроет вас с тыла.
Услышав это, Почтенный Цзиньфу и Почтенный Байшоу изменились в лице, будто лишились гор духовных камней. Они порывались возразить и заявить свои права.
Юйтиань в белых одеждах взмахнул широким рукавом и произнёс:
— Действовать нужно малой группой. Чем больше народу, тем выше риск себя выдать.
Минди в чёрных одеждах едва заметно кивнул:
— Разумно. Если столкнёмся с этими даосами, я лично отправлю их на перерождение.
Остальным оставалось лишь кивать, не находя возражений.
Почтенный Даньюань просиял, едва сдерживая торжествующую ухмылку:
— Будьте уверены, я лично всё разведаю и вернусь с добрыми вестями!
Закончив совещание, отряд бесшумно тронулся в путь.
Секта Нефритового Треножника шла в авангарде. Остальные рассредоточились вокруг, чутко ловя малейший шорох, чтобы не упустить утечки сведений.
Два Старца Преисподней двигались словно призраки. Их магическая сила затаилась в глубине тела, готовая в любой миг обрушиться сокрушительным ударом.
Однако половина пути осталась позади, а вокруг царило полнейшее спокойствие. Не то что даосов – даже призрачной тени не встретилось.
— Дело нечисто. Будьте готовы к отступлению.
Гуй Цяньцзюэ помрачнел. Всё происходящее отдавало фальшью, заставляя его чуять ловушку.
В этот момент из темноты вылетел Даньян-цзы, вызвав у юноши невольное изумление.
— Печать всея небес действительно пробуждается! Старейшина изо всех сил пытается её подчинить, но его мощи не хватает... Прошу, старшие, скорее помогите!
Лицо Даньян-цзы пылало, дыхание сбилось от возбуждения – казалось, он и впрямь узрел сокровище невиданной силы.
— Неужели правда?! Веди нас, скорей!
Почтенные из двух сект задрожали всем телом, их голоса взвились до пронзительного визга от охватившего их азарта.
Два Старца Преисподней слегка изменились в лице, но не сделали ни шагу. Многопытные волки мира культивации сохраняли ледяное спокойствие.
Гуй Цяньцзюэ прищурился и после короткого раздумья произнёс:
— Как бы то ни было, кто-то должен прикрывать тыл. Прошу вас, идите первыми.
— Юноша, ты истинно благороден! Что ж, мы спешим вперёд!
Люди из двух сект не могли более сдерживать рвение. Они устремились вслед за Даньян-цзы вверх по склону, оставляя за собой лишь смазанные тени.
Едва они скрылись из виду, Юйтиань спешно проговорил:
— Лучше поверить, чем упустить шанс. Если сокровище достанется им, все наши труды пойдут прахом.
Гуй Цяньцзюэ вскинул руку и отрезал:
— Не тревожьтесь, старейшина. Я давно оставил на них следящую метку. Если печать окажется у них, ничто не помешает нам перебить их и забрать её.
Услышав это, Два Старца Преисподней облегчённо усмехнулись:
— Коли так, мы как верные «союзники» позаботимся, чтобы они отправились на тот свет без лишних страданий.
Их мрачные силуэты застыли на тёмной тропе. Жажда крови вокруг них встала ледяной стеной.
Вскоре Даньян-цзы привёл отряд к узкому ущелью. На самом краю извилистой тропы чернел вход в пещеру.
— Мы пришли! Старейшина Даньюань внутри! — Даньян-цзы, не останавливаясь, первым шагнул в темноту.
Почтенный Байшоу без колебаний повёл учеников Павильона Небесного Мастерства вслед за ним.
Почтенный Цзиньфу нахмурился. Глядя в провал пещеры, он в замешательстве произнёс:
— Почему же так близко, а я не чувствую присутствия дао-товарища Даньюаня?
Остановившись у входа, Даньян-цзы не задумываясь откликнулся:
— Внутри действует запрет, установленный Путём Божественных Небес, чтобы скрыть ауру артефакта. Попробуйте ощутить её прямо сейчас, старший.
Почтенный Цзиньфу выпустил божественное восприятие, накрывая юношу, но столкнулся с невидимой преградой. Собеседник стоял совсем рядом, однако сквозь густую пелену о нём невозможно было ничего узнать.
— Вот оно что...
Сбросив сомнения, глава Ассоциации Плывущих Облаков и Символов увлёк людей внутрь. Однако в пещере было пусто – лишь вспыхивали и переливались на стенах бесчисленные символы.
— Проклятье! Обман!
Почтенный Цзиньфу выхватил из пространственного кольца горсть талисманов. Его магическая сила вспыхнула, готовясь к отчаянному бою.
— Ха-ха...
Мягкий, бархатистый смешок разорвал тишину. Этот чистый, как нефрит, голос прозвучал в его морю сознания подобно гласу Повелителя Преисподней!
— Кто ты?! Как смеешь нападать на Ассоциацию Плывущих Облаков и Символов?! Отступи, пока не поздно!
Не успело эхо его крика утихнуть, как фигуру Почтенного Цзиньфу обняло пятицветное бессмертное сияние.
Кости хрустнули, будто раскалываясь по всему телу.
Адова боль пронзила плоть – казалось, переломились все две сотни костей. Несмотря на безумное напряжение сил, он не смог даже пошевелить пальцем, а магическая сила развеялась без остатка.
Сухо звякнули суставы.
Он рухнул на колени, сжимая в судорожно сжатом кулаке талисманы. Лицо его исказилось столь лютой мукой, словно он совершал изнурительный обряд.
В тусклом свете пещеры он разглядел неподалёку два застывших силуэта. Они стояли на коленях с абсолютно онемевшими лицами – Почтенный Даньюань и Почтенный Байшоу.
— Даньян-цзы! Ты, проклятый предатель!!
Почтенный Цзиньфу зарычал, окончательно осознав происходящее. Гнев сжигал его изнутри.
— Предатель? Секта Нефритового Треножника полна скверны, она жрёт людские жизни ради ресурсов! Идти этим путём – верная гибель.
— Лишь служа господину Шэнь Юню, мы обретём истинную славу. Я не предал – я избрал свет.
Голос звучал спокойно и мягко, но от этих слов Почтенный Цзиньфу чуть не пал жертвой искажения Ци.
Он с трудом поднял голову и увидел человека в белых одеждах. Вокруг него переливалось пятицветное бессмертное сияние, придавая лику облик сошедшего с небес небожителя.
Даньян-цзы шествовал следом, глаза его сияли глубочайшим почтением.
Юноша свысока взглянул на стоящего на коленях старика и непринуждённо произнёс:
— Высокомерие всегда карается Небом. В следующей жизни не смотри на людей свысока и копи добродетель.
Плеск крови вырвался из горла Почтенного Цзиньфу, перед глазами всё поплыло.
Он привык властвовать и презирать окружающих – мог ли он помыслить, что порядки небес перевернутся? Ярость сжала сердце, лишая последних сил.
Сквозь пелену он разглядел знакомые лица – старейшин Академии и высших практиков Пути Божественных Небес.
Отчаяние переполнило его. Не выдержав удара, Почтенный Цзиньфу провалился в небытие.
Шэнь Юнь с невозмутимым видом повернулся к Даньян-цзы и произнёс:
— А теперь веди нас к тем «умникам».

Комментарии

Загрузка...