Буйный ветер треплет гладь пруда, косой проливной дождь хлещет по плющу на стенах.
Слова «стая тигров терзает дракона» тяжелым грузом легли на сердце каждого присутствующего.
— Великий Оракул утверждал, что в запасе есть как минимум десять лет... — сдавленным от шока голосом пробормотал Ситу Цзин. — Откуда такая поспешность?
— В последнее время меня тревожило смутное предчувствие, словно над головой нависла беда... — со всей строгостью произнёс Лу Минъюань. — Выходит, это не было простой мнительностью.
Лу Минъюань славился непреклонным нравом и перу его принадлежало множество канонических трудов. За стойкость его прозвали «Непоколебимым перед любым ветром», отчего ему и доверили эту миссию.
Но даже этот сокрушительный выдержкой человек не смог сохранить хладнокровие, услышав весть.
Глава горы Байлу выдержал паузу и неторопливо изрек:
— Воля Небес изменчива, разве есть в мире что-то незыблемое? Нам остается лишь следовать течению событий.
Эти слова означали одно: Глава признал правоту Шэнь Юня. На душе у всех стало ещё тяжелее.
Бессмертная Династия Дацянь процветала веками не только благодаря несметной военной мощи – ключевой ролью обладала судьба.
Накопленный за тысячи лет запас мощи достиг апогея, что проявлялось во всём, вплоть до государственных экзаменов.
Пока не иссякнет драконья ци, Дацянь остаётся единственной законной властью под небом. Всякий, кто дерзнёт восстать против неё, столкнётся с отторжением законов мироздания и заранее обречён на поражение.
— Теперь всё встало на свои места... — сокрушённо вздохнул старейшина Лэй Си. — Секты просчитали колебания судьбы и решили нанести удар именно в этот переломный миг.
Он устремил взгляд на юношу и произнёс:
— Лишь благодаря проницательности юного Шэня мы можем подготовить засаду. На этот раз злодеи не уйдут живыми!
Присутствующие закивали, и тучи тревоги на их лицах немного рассеялись.
Ещё недавно они недоумевали, зачем привлекать юношу к столь ответственному делу, но теперь перед ними открылась истина, вызвав искреннее восхищение.
— А у тебя всё такой же цепкий взор, — с облегчением проговорил Ситу Цзин.
— Юный Шэнь таит в себе невероятную глубину, а я лишь оказался рядом, — разглаживая бороду, расхохотался старейшина Лэй Си.
Он лишь исполнял наказ Великого Оракула, не ожидая подобного подарка судьбы, и теперь едва сдерживал радостную улыбку.
Учителя академии переглянулись, списав его слова на скромность, и про себя подумали: «Спустя годы этот старый друг стал куда сдержаннее».
Лу Минъюань повернулся к юноше:
— Наставник Шэнь, каков твой план действий?
В то же мгновение все взоры сошлись на Шэнь Юне – присутствующие явственно ждали его указаний.
Посторонний человек, увидев эту картину, онемел бы от изумления.
Знаменитые на весь мир учёные и могущественные Истинные затаили дыхание, ожидая распоряжений от юного практика.
Шэнь Юнь же остался невозмутим.
— Ударить первыми. Разгромить их по одиночке, — ровным тоном произнёс он.
Каждое его слово звучало твёрдо и чеканно, завораживая аудиторию.
Почтенные мастера невольно подались вперёд, внимая ему.
— Секта Нефритового Треножника и Павильон Небесного Мастерства полагаются на артефакты и зелья. Нужно напасть до того, как они успеют подготовиться, и уничтожить их одним ударом.
— Что касается Секты Короля Призраков... Говорят, Гуй Цяньцзюэ силен в интригах. Против него следует действовать стремительно: какими бы хитроумными ни были его замыслы, мы сокрушим их чистой силой.
— А Путь Лишённый Жизни... оставьте мне. Серьёзной угрозы они не представляют.
В нескольких фразах он разложил по полочкам планы против всех вражеских фракций. Его запредельная уверенность заставила сердца присутствующих трепетать от восторга.
— Раз юный Шэнь Юнь с нами, стоит ли бояться этой нечисти? — Воодушевленно воскликнул старейшина Лэй Си.
Вспомнив недавнюю просьбу Великого Оракула, старейшина взглянул на неё совершенно под другим углом.
«Похоже, Великий Оракул опасался за нас и потому направил столь гениального Небесного Избранника на подмогу!»
Он увлечённо предался размышлениям, строя догадки о тайном замысле Великого Оракула.
Тут его озарило, и он громко расхохотался:
— Знали бы эти секты, что юный Шэнь видит их насквозь, хотелось бы мне посмотреть на их физиономии!
Остальные в замешательстве переглянулись. Старейшинам Пути Божественных Небес показалось, что Лэй Си заходит в своём угождении слишком далеко.
Лэй Си повернулся к юноше и провозгласил:
— Предлагаю передать общее командование в руки юного Шэня! Что скажете, друзья?
Он окончательно уверился в своей догадке: Великий Оракул просто берег их гордость, намеками подтолкнув к кандидатуре Шэнь Юня.
Иначе откуда бы юноша знал о каждом шаге сект, будто сам расставлял эти фигуры на доске?
Глядя на сияющего от уверенности Лэй Си, присутствующие хоть и пребывали в полном недоумении, но всё же закивали в знак согласия.
«Старик Лэй Си стал совсем загадочным... Неужели опять постиг какую-то тайну мироздания?» – подумал Ситу Цзин.
Он решил, что разительные перемены в поведении старейшины обусловлены очередным прорывом в духовном развитии.
Словом, каждый в зале создал в своей голове собственную «истину».
Даже Шэнь Юнь на мгновение опешил от такого поворота событий.
Его познаний в Пути Небесного Сокровения не хватило, чтобы просчитать, каким образом пара фразочек передала власть над операцией в его руки.
Встретив обнадёживающие взгляды мастеров, он медленно поднялся и сложил руки в приветственном поклоне:
— Раз старшие выражают мне такое доверие, я не смею отказываться.
Затем он изложил детальный план: чёткий, структурированный, учитывающий мельчайшие детали и возможные неожиданности.
Сначала мастера слушали его вполслова, но по мере рассказа их лица становились всё серьезнее. Невероятный дар предвидения юноши внушал откровенный трепет – назвать это простой «осмотрительностью» не поворачивался язык.
Глава горы Байлу про себя кивнул: «Неудивительно, что Великий Оракул возложил на него надежды... Этому юноше нет равных в веках».
В то же самое время над Горой Грозового Пейзажа, славившейся своей тишиной, раздался свист рассекаемого воздуха.
Гора являлась священной обителью: на её неприступных пиках укрывался Путь Божественных Небес, отгороженный от мирской суеты, и чужаки редко ступали на эти земли.
Однако на южном склоне, среди древних сосен и кипарисов, укрылась неприметная каменная площадка.
Воздух прорезал резкий свист.
Несколько силуэтов на бешеной скорости опустились на камни.
Когда пыль улеглась, обрисовалась фигура Почтенного Цзиньфу. Их уже ждали.
Вперед вышли двое мужчин средних лет – статные, с властной и горделивой осанкой.
Лишь зловещий, хищный блеск в глазах портил их благородный облик, выдавая жестокую натуру.
— Почтенный Даньюань, Почтенный Байшоу...
— Секта Нефритового Треножника и Павильон Небесного Мастерства проявляют непростительную халатность, — недовольно нахмурился Почтенный Цзиньфу.
Смерив их холодным взглядом, он не скрывал раздражения.
Оба Почтенных изменились в лице, но промолчали.
После битвы на Хребте Плачущих Призраков, где Шэнь Юнь обезглавил заместителей главы обеих сект, им пришлось отправить обычных старейшин ранга трансформации души. Состав выглядел довольно скудно.
В мире сект заправляет закон джунглей: слабый обязан терпеть унижения.
— Впредь все действия – только по моему приказу, — равнодушно вычеканил Почтенный Цзиньфу. — И чтобы никаких самовольных глупостей.
Нахмурившись, они кивнули.
Стоявший неподалеку Даньян-цзы стиснул зубы и подумал: «Как только прибудет господин Шэнь Юнь, я первым делом доложу ему о выходках этого спесивого гордеца».
Не обращая внимания на «муравьев», Цзиньфу вгляделся в даль и ухмыльнулся:
— А вот и дао-товарищи из Секты Короля Призраков!
Не успело затихнуть эхо, как из воздуха возникли два призрачных силуэта. Черный вихрь сбивал с ног, а удушливый ядовитый туман ослеплял присутствующих.
— Неужели... они?!
Разглядев лица прибывших, мастера побледнели, и в их глазах застыл первобытный ужас.

Комментарии

Загрузка...