Ночь над столицей казалась тихой и умиротворённой.
Огни тысяч домов перекликались с россыпью звёзд на небосводе.
Однако с той минуты, как Командующий Мо переступил городские ворота, покой столицы был обречён.
Воздух едва слышно свистнул.
Его фигура молнией скользнула в ночную тьму, не растревожив даже лёгкого ветерка.
Вскоре он сбавил ход и остановился перед величественной цитаделью, его глаза вспыхнули грозным блеском.
Шэнь Юнь, следовавший попятам, поднял взгляд.
Перед ними возвышалась угрюмая усадьба, вылитая из тёмного железа и агата, подобная прилегшему на отдых древнему чудовищу. Стены высотой в десять чжанов гладко блестели – нерушимый оплот.
Над массивными воротами висела чёрная доска. Четыре иероглифа – «Светлое Зеркало Судит Честно» – отлитые из бессмертного золота, слепили глаза холодным сиянием.
Две шеренги стражников в парадных мундирах вышагивали вдоль входа, зорко следя за малейшим шорохом.
«Приказ Светлого Зеркала... Ничего другого от императора я и не ждал», – подумал Шэнь Юнь без малейшего удивления.
Будучи личным органом правителя, Приказ Светлого Зеркала не только надзирал за чиновниками, но и исполнял самую грязную работу: убийства, слежку, тайный сыск.
Чтобы гарантировать успех, Великий император Цяньюань не просто отправил Командующего Мо, но и задействовал Приказ – безупречный, смертоносный план.
Но небеса рассудили иначе.
Столкнувшись с непостижимым Шэнь Юнем, они даже не успели нанести удар, как вся их затея рухнула.
«Армия Золотых Перьев против Приказа Светлого Зеркала... Интересно, какое выражение лица будет у Великого императора Цяньюаня, когда он это увидит?»
В Шэнь Юне проснулся азарт. Он достал камень записи образов, намереваясь запечатлеть столь редкое зрелище.
В это время в Главном зале Приказа восседали двое мужчин совершенно разного склада. Они оживлённо беседовали.
Первый подобен был заснеженному пику: издали – суровый и величественный, вблизи – давящий несокрушимым авторитетом.
Разлёт бровей-мечей, взгляд спокойный, словно древний колодец, а на чёрном чиновничьем халате вышит тёмный Цилинь – Глава Приказа Светлого Зеркала.
Второй походил на горные облака: возвышенный и изящный подальше, но обдающий леденящей стужей вблизи.
Статный, с лицом подобным нефриту и едва заметной улыбкой на губах, он держался с абсолютным спокойствием уверенного в себе стратега – молодой заместитель главы Приказа, Лу Жэньи.
Поговаривали, будто между ними царит вражда и они ведут непрерывную борьбу за власть внутри ведомства.
Однако в их теплой беседе не было и капли вражды. Очевидно, слухи являлись лишь дымовой завесой для внешнего мира.
— Брат Мо отсутствует слишком долго, неужели что-то стряслось? — Раздался басовитый, словно колокольный гул, голос Главы.
Изящный заместитель лишь усмехнулся:
— Всего лишь юнец на стадии зарождающейся души. Что он может сделать против брата Мо? Наверняка его просто отвлекли какие-то мелочи.
На сей раз император лично велел трем ключевым фигурам взять под контроль Шэнь Юня. Подобный масштаб задействован был впервые со времён воцарения правителя. В прошлый раз, когда все трое действовали сообща, высокопоставленного сановника первого ранга вместе с девятью поколениями его рода подвергли казни. С тех пор никто в дворе не смел выражать даже скрытое неповиновение.
Посередине разговора Глава нахмурился:
— Его Величество видит насквозь. Раз он поднял такую тревогу, не стоит терять бдительность.
Заместитель кивнул:
— Пожалуй, лучше выступить первыми и схватить Шэнь Юня, пока не начались лишние осложнения. Даже если поднимется шум, мы легко его замнём.
Сочетая грубую силу и коварство, они представляли собой самый опасный инструмент государя. И теперь этот инструмент нацелился на юношу.
Но тут оба ощутили приближение двух аур. Одна принадлежала Командующему Мо, а вторая, незнакомая, стрелой неслась к усадьбе.
Глава Приказа усмехнулся:
— Брат Мо верен себе. Похоже, щенок уже у него в руках.
Лу Жэньи поднялся и оправил складки халата:
— Парнишка оказался сообразительным, пытался сбежать, чуя неладное. Жаль, он так и не понял, с кем вступил в игру.
Уверенные в триумфе, они с улыбками шагнули навстречу вошедшему...
Грохот!
Массивные двери содрогнулись и рухнули от страшного удара – в зал влетела иссохшая туша.
Улыбки на лицах хозяев застыли.
— Какая тварь дерзнула напасть на Приказ! — Ревнул Глава.
Реакция его была мгновенной: потоки магической силы мгновенно сплелись в исполинское лезвие сабли, которое с оглушительным свистом рухнуло вниз!
Сталь рассекла плоть.
Несчастный даже не успел защититься – демоническая сабля разрубила его пополам. Не прозвучало даже предсмертного стона.
— Что-то не так, — прошептал Лу Жэньи, и его невозмутимость сменилась ужасом.
Вглядевшись в обезображенное, застывшее с широко раскрытыми глазами лицо, он с ужасом узнал убитого.
— Баван!
Оба застыли с перекошенными лицами, словно проглотив яд.
Они бросились было спасать несчастного заклинаниями, но удар сабли был слишком чист и беспощаден – жажда убийства не оставила шансов.
Баван был мёртв.
Неподалёку, растворившись в пустоте, замер Шэнь Юнь. В его руке мерцал камень записи образов, бесстрастно фиксируя каждую деталь.
«Завтра отдам Шэнь Удэ, на этом можно сорвать хорошую кучу камней», – подумал он с искренним удовольствием, предвкушая продолжение.
Ещё мгновение назад главари Приказа упивались собственной мощью, а теперь оказались на грани катастрофы.
Кем был Баван? Обладатель редчайшего телосложения, достигший предельного царства, любимец императора, которому пророчили титул вана!
И теперь он погиб прямо здесь, притом от рук самого Главы!
— Что за чертовщина?! Командующий Мо, что ты творишь! — Взревел Глава Приказа, теряя всякое самообладание.
Лу Жэньи процедил сквозь зубы:
— Кто посмел подставить нас?! Вытащу на свет и испепелю душу!
Не успели отзвучать его слова, как в темноте блеснула холодная сталь. Сабля метнулась, словно затаившийся дракон.
Командующий Мо пошёл в атаку. Как затаившийся хищник, он нанёс молниеносный, смертоносный удар.
Воздух прорезал сухой щелчок.
: ледяное лезвие чиркнуло у самой шеи, обдав дыханием смерти.
— Мо, ты из ума выжил?! — Закричал он в смертельном испуге.
Тот даже не дрогнул. Сабля заходила с удвоенной скоростью – неистово, со всей дурью культивации Владыки дао, готового умереть вместе с врагом.
— Проклятье!
Глава отпрянул назад, с трудом уворачиваясь.
Но Мо выждал идеальный миг, ранив соперника прямо в брешь защиты.
Кровь брызнула фонтаном.
На правой стороне груди Главы разверзлась глубокая рана, он отлетел назад.
Лишь в последний миг он успел призвать древний треножник, ставший непреодолимым щитом.
— Ты на самом деле решил нас убить?!
Изящный Лу Жэньи в мгновение ока превратился в оскаленного зверя. Из его рук вылетел зелёный веер, обрушив на Мо извержение законов разрушения!
Подстерегши момент, когда противник переводил дыхание, заместитель нанёс коварный и беспощадный удар.
Но в следующую секунду от животного ужаса...
Из самого неожиданного угла вырвался сокрушительный луч Ци меча, несущий гибель. Он рассек воздух со скоростью молнии, целясь прямо в море Ци!
Шэнь Юнь вступил в бой.

Комментарии

Загрузка...