Напряженная, полная смертельной угрозы атмосфера вмиг разрядилась, став нелепой до крайностей. Никто и представить не мог, что столь надменный и грозный старец без колебаний укроется в черепашьем домике.
Шэнь Юнь протянул руку и призвал из пустоты свежеприобретенное копье. Оружие сияло лазурью и золотом, его древко покрывали мелкие чешуйчатые узоры, напоминая хребет глубоководного чудовища, а при каждом взмахе в воздухе отчетливо проступали потоки водного закона.
— Неплохая вещица у него была, — одобрительно хмыкнул юноша, взмахнув копьем, и с размаху обрушил острие на панцирь, вкладывая в удар гору сокрушительной мощи.
Раздался оглушительный металлический звон, уходящий гулом по всей округе, словно от удара в священный колокол.
Шэнь Юнь слегка нахмурился: от рукояти по рукам ударила мощная отдача, не только отразившая вложенную силу водного закона, но и вернувшая ее, приумноженную в несколько раз.
— Уймись, — тихо выговорил он, усмиряя обратную волну Силой Закона Хунмэн.
Взглянув на неподвижную черную преграду, он задумчиво произнес:
— Какая невероятная защита.
Несмотря на внешнюю небрежность, юноша ударил в треть силы, задействовав мощное оружие – даже такой одаренный гений, как Е Цзюгэ, не выдержал бы подобного натиска. Но на панцире не осталось и царапины; древние узоры мягко мерцали, источая первозданную стойкость, неподвластную никаким внешним силам.
— Это же панцирь чёрной черепахи седьмого ранга! — пораженно прошептал Цинлун, поглаживая усы.
Шэнь Юнь и Цзянь Ушуан переменились в лице, принимаясь разглядывать находку как величайшую редкость. Черные черепахи рождались в ледяных водах Северного моря и несли в себе каплю крови божественного зверя Сюаньу. Срок их жизни стремился к вечности, а панцири по праву заслужили славу абсолютно неуязвимых. Шэнь Юнь припоминал упоминания об этом в древних фолиантах, где крепость таких панцирей считалась эталоном для испытания пределов разрушительной мощи. Слухи о защитных свойствах этого артефакта ничуть не преувеличивали его реальную мощь.
— Ха! Сегодня вас ничто не спасет! Даже приди сюда бессмертный на стадии слияния с дао, ему не пробить эту преграду! — донесся изнутри довольный голос Мин Фэна, перекрывая гул защитных барьеров.
— В свое время даже великий Владыка, Пожирающий Небеса не сумел одолеть меня. Так что поберегите силы, глупцы, — лениво цедил старик, упиваясь своей безопасностью.
Эти слова заставили преследователей переглянуться. Имя Владыки, Пожирающего Небеса гремело по всему миру: он возвысился вопреки угасанию законов и безраздельно правил эпохой, не зная равных, а его божественное тело пожирателя небес занимало четвертую строчку в списке величайших талантов. Если даже такой исполин не смог сломить защиту черного панциря, то эта броня действительно была непреодолимой преградой.
— Я посмотрю, долго ли ты будешь хвастаться! — рыкнул раззадоренный Цинлун.
Дракон задействовал древнее секретное искусство своего племени, высвобождая первозданную физическую силу. От этого прилива зашатались горные вершины, а реки у подножия хребта потекли вспять.
Раздался резкий хлопок.
Могучие когти врезались в матовый панцирь, но удар словно канул в бездонное болото. Самого дракона отбросило на пару шагов назад, а его золотая чешуя на когтях пошла тонкими трещинами от отраженной мощи. Увиденное заставило усомниться в возможности физического взлома. Цзянь Ушуан, здраво оценив ситуацию, опустил меч.
— Жалкие глупцы, — раздался издевательский смешок Мин Фэна, явно наслаждающегося своей недосягаемостью.
С легким гудением черный купол поднялся в воздух. Окутанный защитным сиянием, он медленно, но неуклонно начал смещаться в сторону горизонта.
— Ха-ха-ха! Никому из вас не сдержать меня! — Злорадно хохотал старый бес.
Цинлун и Цзянь Ушуан обрушили на уплывающий панцирь град заклинаний и ударов меча, но те лишь отскакивали рикошетом, разве что немного замедляя его полет. Такая тактика требовала колоссального расхода сил и не могла длиться долго.
— Бесполезно! Готовьтесь к моей скорой и беспощадной мести! — Завывал Мин Фэн, распаляя гнев преследователей.
— Так вот каков таинственный кукловод... Обычная старая черепаха, прячущая голову, — покачал головой Шэнь Юнь.
С этими словами он взмахнул рукавом, посылая поток Духа Прямоты. Белое свечение легло на панцирь тяжелой дланью, безжалостно прижимая его обратно к каменистой земле. Нейтральная по своей природе благородная энергия мягко гасила любые попытки панциря отразить удар, намертво пригвоздив его к месту.
— Опять ты!! — взвизгнул Мин Фэн.
Оскорбительное сравнение с черепахой, похоже, задело какие-то глубокие раны в его душе, заставив старика окончательно потерять самообладание. Он яростно ревел:
— Я не верю, что ты сможешь сторожить меня вечно! Как только я выберусь, ты познаешь все муки ада!
— Все еще грезишь наяву? Отсюда тебе хода нет, — спокойно ответил Шэнь Юнь.
Его ровный, уверенный тон заставил сердце Мин Фэна пропустить удар. За время этой короткой встречи он потерял все накопленные богатства, и в его душе уже зародился суеверный страх перед этим юношей.
— Хм! Это панцирь чёрной черепахи, посмотрим, что ты сможешь с ним сделать! — упрямо выкрикнул старик, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Шэнь Юнь даже не удостоил его ответом. Похлопав по пространственному кольцу, он извлек россыпь редчайших материалов: серебряный песок небесной реки, росу лунного света, кристаллы пустоты – все, что требовалось для создания духовных формаций. Его разум мгновенно произвел миллионы вычислений, и руки юноши прилежно задвигались в воздухе.
Воздух зазвенел от стремительных движений.
Шэнь Юнь чертил пальцами невидимые узоры, двигаясь изящно и стремительно, будто выводя каллиграфический шедевр. Сила Пяти Стихий обвила его ладони, заставляя редкие материалы плавиться и соединяться в единое целое. Всего за несколько десятков вдохов сложнейшая Духовная Формация, сотканная из рун и силовых линий, прочно легла на глянцевую поверхность панциря.
— Мальчишка... ты еще и мастер духовных формаций?! — В голосе Мин Фэна прорезался неподдельный ужас. — мастер Духовных Формаций четвертого ранга... весьма недурно, — попытался успокоиться старик. — Но этого слишком мало, чтобы запечатать меня! — Вот как? — тихо хмыкнул Шэнь Юнь.
Мин Фэн открыл было рот для новой колкости, но осекся, задыхаясь от ужаса. Юноша перевернул ладонь, высвобождая Дух Праведности. Светлая энергия вошла в начертанную формацию, заставив ее сиять первозданной чистотой и намертво запечатывая стыки брони.
— А-а-ах! — истошно взвыл Мин Фэн.
Едва его божественная мысль коснулась печати, в разум вонзились миллионы раскаленных игл. Попытавшись преодолеть барьер, он с ужасом обнаружил, что полностью заперт изнутри. Его лицо побелело от шока.
— Ха-ха-ха! Что же ты замолчал? Только что ведь так весело заливался! — расплылся в улыбке Цинлун, едва не лопаясь от злорадства.
Цзянь Ушуан тоже с улыбкой захлопал в ладоши:
— Только тебе под силу так легко обуздать этого старого пройдоху. Что думаешь делать с ним дальше?
— А по мне, так забросить его в выгребную яму на десять тысяч лет, пусть там поумничает! — весело предложил дракон.
От таких слов Мин Фэн побагровел и яростно закричал:
— Воина можно убить, но нельзя бесчестить!
— Какой из тебя воин? Ты обычная глупая свинья, — небрежно парировал Цзянь Ушуан.
Мин Фэна затрясло от злости, он лишь беззвучно открывал рот, меняясь в лице от черного к белому, а затем к пунцово-красному, являя собой пример редкого бессилия.
— Неплохо, старина Цзянь! Вижу, мои уроки не прошли даром, — с уважением одобрил дракон.
Шэнь Юнь с улыбкой прервал их шутливый спор:
— Давайте закончим начатое. Наговориться успеете позже.
Мин Фэн был надежно запечатан, а Даньян-цзы с сообщником еще дышали – пришла пора навести порядок. Как скажешь, – легко согласился Цзянь Ушуан, и они с драконом поплелись следом, продолжая негромко подначивать друг друга.
Шэнь Юнь покачал головой, призвал Владыку Цюнци и бесцеремонно водрузил панцирь чёрной черепахи ему на спину. Затем преследователи взмыли в воздух, возвращаясь к Хребту Плачущих Призраков.

Комментарии

Загрузка...