Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.
Почтенные мастера вздрогнули и разом уставились на монаха, силясь понять, не шутит ли он?
Тройка лидеров военного призыва – величайшие гении своего поколения. За каждым из них стояли непреодолимые силы, а их собственные таланты гремели на весь мир.
Попытка напасть хотя бы на одного из них повлекла бы за собой страшное возмездие со стороны Бессмертной Династии Дацянь. Что уж говорить о покушении на всех троих разом?
Подобный шаг граничил с безумием и чистым самоубийством.
Заметив их замешательство, Мин Фэн лишь высокомерно рассмеялся:
— Какая разница, сколь безумен этот замысел! Они всего лишь ничтожные юнцы.
Его слова повергли заговорщиков в гробовое молчание.
Они планировали тайно поживиться плодами чужого хаоса, а не открыто объявлять войну всей империи. Лезть на рожон против Дацянь было равносильно добровольному принятию яда.
— Не беспокойтесь, от вас требуется лишь тайно следовать за ними и ждать подходящего момента, — успокоил их Мин Фэн, прекрасно понимая их опасения. — великая империя пытается использовать удачу этих избранных юнцов, чтобы отыскать древнее верховное сокровище. Для нас это идеальный шанс. — Нам остается лишь затаиться в засаде и нанести один сокрушительный удар, когда артефакт окажется у них в руках.
Троица облегченно вздохнула.
Их собственные секты действительно обладали внушительной силой и имели за спиной великих владык дао, но в сравнении с колоссом Дацянь они выглядели лишь жалкими провинциальными богачами.
Поняв, что прямого столкновения с имперской машиной удастся избежать, они воспрянули духом.
— Старший воистину всеведущ! Раскрыть подобную государственную тайну... Мое почтение, — льстиво заметил Почтенный Линъянь, после чего поспешил добавить: — а когда именно этот Артефакт судьбы явится в мир?. — Мои расчеты показывают, что час великого перелома близок, и правители Дацянь не станут медлить, — загадочно проговорил Мин Фэн. — Самое позднее через два месяца они начнут действовать.
Он окинул собеседников многозначительным взглядом и добавил:
— Без этого артефакта династия обречена на скорый крах.
Почтенные мастера нахмурились, пытаясь осознать истинный масштаб грядущей катастрофы.
После долгого молчания в глазах Почтенного Линъяня вспыхнула звериная жестокость:
— Если империя столь близка к гибели, значит, у нас развязаны руки?
Он тут же вспомнил о втором запретном рецепте Секты Преисподней – пилюле жертвенного творения. Используя чужие души в качестве сырья, этот эликсир позволял похитить чужую удачу и забрать ее себе.
Мин Фэн мысленно усмехнулся, без труда разгадав его намерения.
Тот факт, что Секта Нефритового треножника сумела раздобыть эти рецепты, был полностью его заслугой. Пилюля бога преисподней действительно обладала заявленной силой, а вот пилюля жертвенного творения являлась искусно расставленным капканом.
«Идиоты. Разве в этом мире существуют снадобья, способные украсть чужую судьбу? Ваша алчность лишь поможет мне достичь собственных целей», – подумал он, сохраняя на лице полное бесстрастие опытного игрока.
Разве мог столь расчетливый интриган искренне делиться секретами? Даже в рецепт пилюли бога преисподней он заложил скрытую уязвимость.
Глупцы перед ним воображали себя хозяевами положения, даже не подозревая, что являются лишь послушными фигурами на его доске.
— Когда придет время и Артефакт судьбы явится в мир, — хрипло заговорил молчавший до этого Почтенный Цяньцзи, — никто ведь не расстроится, если пара-тройка молодых дарований бесследно сгинет?
Он выглядел благообразным старцем с повадками мудреца, но от его вкрадчивого голоса у Даньян-цзы по спине побежали мурашки.
Свое имя Почтенный Цяньцзи заслужил благодаря невероятному мастерству в создании марионеток из мертвых тел и душ практиков.
Ходили слухи, что он обожал выслеживать талантливых сирот и молодых бродячих практиков, хладнокровно убивая их ради создания идеальных слуг.
Его ученик Цзюньлин-цзы в точности перенял эти замашки, когда-то пленив и замучив влюбленную пару практиков из Южных Земель. К несчастью для него, Шэнь Юнь превратил мерзавца в калеку прежде, чем тот успел завершить ритуал.
Но по сравнению со своим учителем Цзюньлин-цзы выглядел безобидным ребенком.
Говорят, старец повелевал целой армией призрачных марионеток, среди которых были души некогда великих гениев из всех четырех пределов мира. Его жестокость и коварство не знали границ.
Мин Фэн мгновенно ощутил исходящую от старика жажду крови.
— Если Дацянь падет, мир погрузится во тьму, — холодно ухмыльнулся он. — Тогда вы сможете забирать все, что пожелаете, не боясь возмездия.
Он сделал небольшую паузу и добавил жестким, не терпящим возражений тоном:
— Но Шэнь Юня никто из вас тронуть не смеет.
Почтенный Цяньцзи на мгновение нахмурился, но остальные заговорщики поспешно склонили головы в знак согласия.
Глупо наживать себе врагов в лице Мин Фэна и Демонического Будды ради какого-то юнца, – рассудил старик, решив на время похоронить мысли об отмщении за ученика.
В лесной чаще Шэнь Юнь переглянулся с Цзянь Ушуаном. Услышанное заставило их внутренне содрогнуться.
Заговорщики вознамерились уничтожить лучших молодых практиков империи. План отличался неслыханной дерзостью и безумием.
— Как я и думал, этот Мин Фэн имеет на меня свои виды, — одними губами произнес Шэнь Юнь.
Он сосредоточился, позволяя силе Закона Хунмэн бесшумно наполнить меридианы, готовясь к стремительному выпаду.
Тем временем заговорщики на вершине уже вовсю делили будущую добычу.
— Моему Павильону Небесного мастерства нужны лишь тела. Их души и духовные ядра я уступлю тебе, друг Линъянь, — кровожадно осклабился Почтенный Цяньцзи. — по рукам!. — Раскатисто Почтенный Линъянь. — С силами четырех сект под предводительством старшего Мин Фэна наши соперники уже покойники! Любой, кто встанет на пути к Артефакту судьбы, найдет здесь свою смерть!
Мин Фэн лишь безмолвно улыбался, глядя на размечтавшихся пешек. В его голове уже зрел следующий этап плана.
Каждый из этих заговорщиков вел собственную игру, будучи уверенным в безусловном триумфе. Их радостный смех гулким эхом разносился по ущелью.
Но уже в следующий миг их ликование сменилось первородным ужасом.
Ослепительный росчерк вспорол вышину.
Ослепительная вспышка меча разорвала ночную тьму. Наполненная непревзойденным намерением меча, она обрушилась вниз подобно Млечному Пути, стирая в пыль все на своем пути.
Раздался глухой удар.
Следом из пустоты возникла исполинская драконья лапа. Окутанная божественным сиянием, она сдавила пространство с такой силой, что небесный купол пошел глубокими трещинами.
— Что происходит?! — взвыли заговорщики.
Их лица мгновенно утратили все краски, сделавшись бледными как у утопленников, стоило им разглядеть приближающихся врагов.
— Убить! — разнесся над горами яростный клич Шэнь Юня.
Пятицветная пагода хаоса взмыла в небо, разворачивая вокруг них область Закона Хунмэн. Божественная аура хлынула безумным потоком, многократно укрепляя силы нападавших.
Мощь Цинлуна и Цзянь Ушуана начала стремительно расти, заставляя содрогаться саму землю.
Один лишь отзвук их приближающихся атак мгновенно выжег всю скверну на мили вокруг, а вершина Хребта Плачущих Призраков под весом этой силы просела на три чжана!
— Владыки дао... И их двое?! — закричали алхимики, окончательно потеряв рассудок от ужаса.
Даже Мин Фэн утратил былую спесь. Осознание того, что враг нанес упреждающий удар именно тогда, когда они считали себя неуязвимыми, привело его в бешенство.
Он строил великие коварные планы, а в итоге оказался зажат в смертельные тиски прямо на этой вершине.
В панике заговорщики задействовали все резервы своих меридианов, силясь отступить.
Но разрушительная мощь уже настигла их.
Вершина горы прекратила свое существование. Сами законы вселенной раскололись, обратив непроглядную ночь в ослепительный, карающий день.
— Пощадите, бессмертные мастера! — Истошные вопли тонули в бушующем потоке божественного света, уносящего жизни заговорщиков в небытие подобно утлым суденышкам в штормовом океане.

Комментарии

Загрузка...