Пятицветный Божественный Свет озарил небеса, обращая великую силу Неба и Земли в рассеивающийся дым. Сплотив воедино четыре духовных потока, Шэнь Юнь с помощью бессмертного духовного корня призвал силу металла и сделал собственную плоть мостом для божественной энергии, явив миру истинный Великий Путь Пяти Стихий. Черный нефритовый свиток, оставленный Фан Тяньи, юноша изучал бесчисленное множество раз. Глубокие истины этого учения омывали его разум, позволяя прикоснуться к высочайшему пределу слияния стихий. Пятицветное сияние с грохотом столкнулось с грозной боевой секирой!
Божественный свет разлился океаном, законы природы вздымались приливными волнами. Вопреки ожиданиям, разрушительного взрыва не произошло – два высших учения соприкоснулись, подобно приливу, плавно накатывая друг на друга и рождая колоссальные валы энергии. Два непревзойденных мастера стояли друг против друга на гребнях этих потоков, замерев в безмолвном противостоянии.
С одной стороны бурлило черное и белое пламя Неба и Земли, разделяя день и ночь, гармонично сочетая инь и ян. С другой – сияло пятицветное море стихий, подчиненное законам вечного круговорота зарождения и угасания жизни. Кто же выйдет победителем в этой схватке?
Пока зрители завороженно наблюдали за поединком, бушующее черно-белое море начало медленно затихать. Внезапно яркий Пятицветный Божественный Свет пронзил небосвод, сметая все на своем пути. Он прошел сквозь океан Неба и Земли, достигнув противоположного берега.
Раздался резкий, звонкий треск.
Божественное оружие в руках У Тяньиня содрогнулось и разлетелось на мириады сверкающих осколков, бесследно сгинувших в бушующем потоке стихий.
Гулкий низкий звон прокатился под куполом неба.
В этот миг у практиков Центральной равнины словно раскололось море сознания – в ушах зазвенело от оглушительного безмолвия. Глядя на замершего соперника, они с ужасом осознали, что вместе с этим оружием в пыль обратилась их собственная непоколебимая вера.
— Я проиграл, — тихо вздохнул У Тяньинь, постепенно обретая прежнее величие.
Его глаза, глубокие как звездное небо, все еще хранили отсвет таинственного сияния пяти стихий. Он медленно произнес:
— В понимании законов Дао... я бесконечно далек от тебя.
На трибунах воцарилась удушающая тишина. Лица людей то бледнели, то наливались краской, а сердца сжимались от горькой обиды.
Был ли побежденный слаб? Разумеется, нет. Обладатель божественного тела пожирателя небес по врожденному таланту превосходил даже рожденного владыкой Е Цзюгэ. К тому же за его спиной стояло поместье хоу У, открывавшее доступ к любым божественным техникам. Что еще важнее, он сумел преодолеть ограничения судьбы и благодаря колоссальной мудрости закалить свою силу до восьмого цикла, достигнув предельного царства золотого ядра. Пожалуй, во всем мире не нашлось бы гения, равного ему. Но глядя на Шэнь Юня, на чьих одеждах не осталось ни единой пылинки, толпа безмолвствовала.
— Да уж... человек предполагает, а Небо располагает, — горько усмехнулся Чжао Чэнле.
Они пошли на все, чтобы призвать эту легендарную фигуру, но все равно потерпели сокрушительное поражение.
— В этом нет его вины... Противник просто невероятно силен. Он за гранью нашего понимания, — сокрушались практики, признавая поражение.
Отводя взгляды, они заметили застывшего, словно оживший мертвец, Ян Сюаньсяо. Тот стоял с остекленевшим взором, бессвязно бормоча что-то под нос. Вспомнив, как яростно он прежде угрожал победителю, окружающие поспешили отойти подальше, словно боясь испачкаться в его крови, когда придет час расплаты.
Но горечь одних была радостью для других. Пока гении Центральной равнины пребывали в унынии, лагерь Северных земель взорвался восторженными криками.
— Он сделал это! Шэнь Юнь действительно одолел наследника хоу У и завоевал титул первого воина! — ликовали практики Севера.
— Он снова сотворил чудо! — кричали другие.
— Вот бы взглянуть на лица старейшин Секты Меча, когда они узнают об этом... Славное будет зрелище, — слабо усмехнулся Цзюэ Ушэнь.
— Ха-ха-ха! Брат, ты лучший! Тебе нет равных под этими небесами! — вопил Шэнь Удэ, до боли сжимая привязанный к поясу мешочек-цянькунь. Ему не терпелось броситься к ростовщикам и забрать свой выигрыш.
Толстяк уже предвкушал, как набьет карманы духовными камнями, снимет лучшие покои в элитном постоялом дворе и целый месяц будет валяться на мягких перинах, объедаясь деликатесами, чтобы компенсировать все лишения и постную пищу Храма Великого Грома.
Шэнь Цинжо ласково смотрела на победителя. В ее глазах отражался его силуэт, и она невольно вспомнила их первую встречу на Арене Драконьих Врат. Тогда, во время поединка, он уже поразил её своей решимостью и спокойствием под градом насмешек и презрительных взоров, а теперь, одержав триумфальную победу, он лишь укрепил её веру в его путь.
— Поздравляю, брат Шэнь Юнь, — прошептала она, и на ее губах расцвела нежная улыбка, подобная редкому цветку в глубоком ущелье.
Под прицелом сотен глаз Шэнь Юнь слегка встряхнул рукавом, и пятицветные лучи, словно ласточки, возвращающиеся в гнездо, скользнули обратно в его море Ци.
«Все, что соткано из пяти стихий, бессильно перед этим светом», – размышлял он, вспоминая недавний натиск соперника. Сила Неба и Земли была велика и близка к легендарному единению с природой, но пока она подчинялась законам первоэлементов, Пятицветный Божественный Свет мог без труда развеять ее без остатка. В памяти юноши всплыли мифы о древнем божестве, чье пятицветное оружие сокрушало любые преграды.
«Теперь понятно, почему старший Цинлун так преклоняется перед Учителем», – подумал он, вспомнив давнее напутствие Фан Тяньи: «Если однажды ты сумеешь воедино слить Силу Закона Пяти Элементов, то заложишь вечную, несокрушимую основу своего пути».
Сегодня, лишь воспользовавшись чудесными свойствами бессмертного духовного корня, чтобы временно воссоздать подобие пятикратной силы, он увеличил свою мощь вдесятеро и без труда одолел грозного соперника. Страшно представить, на что способен сам Фан Тяньи, если решит явить свое истинное величие.
Справившись с нахлынувшими мыслями, Шэнь Юнь уважительно кивнул побежденному сопернику:
— Эта битва многому меня научила, господин У. Надеюсь, в будущем нам еще представится случай обменяться опытом, — вежливо обратился к нему Шэнь Юнь.
У Тяньинь поднял взор и вежливо сложил ладони в приветствии:
— Дао-товарищ Шэнь слишком скромен. Когда я совершу прорыв и достигну трансформации души, я непременно приду просить у тебя совета, — вежливо ответил У Тяньинь.
Он прекрасно понимал, что без этого качественного скачка они никогда не сравняются. В тот краткий миг столкновения он ощутил, как мимолетная, но сокрушительная мощь оппонента с легкостью взломала барьер поздних стадий трансформации души и развеяла его великое учение.
— Всегда найдется небо, что выше прежнего, и человек, что сильнее тебя, — со вздохом произнес шицзы.
Перед тем как уйти, он вновь повернулся к Шэнь Юню и серьезно добавил:
— Я хорошо знаю Бавана. Он крайне мстителен и уже много лет совершенствуется на ступени трансформации души. Тебе стоит быть начеку, — серьезно добавил он.
С этими словами он развернулся, его темная княжеская мантия захлопала на ветру, и вскоре его силуэт растаял вдали.
— Баван... — негромко повторил Шэнь Юнь, запомнив это предостережение. Он медленно спустился с арены, где его тут же окружила ликующая толпа.
Арена Драконьих Врат превратилась в бурлящий океан веселья и восторженных криков.
На почетной трибуне вельможи и полководцы, увидев поражение своего фаворита, помрачнели и один за другим покинули ложу.
— Превосходно! Этот парень никогда меня не подводит! — удовлетворенно рассмеялся Девятый ван.
Затем он шагнул к краю трибуны и зычным голосом объявил:
— Через три дня сто лучших участников испытаний соберутся в Зале Линсяо. Император лично дарует каждому из вас должности при дворе Бессмертной Династии! — зычно объявил он.
Среди молодых гениев пролетел вздох облегчения и радости. Тяжелый, полный опасностей путь наконец привел их к заслуженной награде. Практики из отдаленных провинций, давно мечтавшие прикоснуться к удаче великой династии, сияли от счастья. Даже хладнокровный Е Цзюгэ позволил себе едва заметную улыбку.
Когда страсти улеглись, Девятый ван удовлетворенно кивнул и уже собрался уходить, как вдруг замер. Он покосился на безмолвную, подобно нежной орхидее, Дугу Цзяло и негромко произнес:
— Насколько я понял, Государственный наставник прибыла сюда ради Шэнь Юня. Мой державный брат возлагает на него большие надежды, так что... — негромко произнес он.
Он говорил мягко, не договаривая до конца, но намек был очевиден.
Дугу Цзяло плавно поднялась, являя собой образец царственной грации. Одарив вана коротким взглядом, она ответила:
— Не беспокойся. Я здесь лишь ради того, чтобы найти его Учителя, — спокойно ответила она.

Комментарии

Загрузка...