Заложив руки за спину, У Тяньинь высился посреди арены. Лицо его оставалось безмятежным, подобно глади заброшенного колодца – он обладал тем редким самообладанием, что не дрогнет, даже если рухнут небеса. Недавняя победа соперника, казалось, не оставила в его душе и следа.
— У тебя редкий дар, — произнес он бесстрастно. Голос его, холодный и ровный, звучал так, словно небожитель взирал на земную суету с заоблачных высот: — Дай тебе еще тридцать лет, и ты, возможно, смог бы стать мне достойным противником.
С последним словом от его тела во все стороны хлынула волна колоссальной духовной силы. Она смела все преграды подобно яростному урагану, подчиняя себе каждый уголок арены.
— Третье небо трансформации души? — повскакивали со своих мест пораженные старейшины. — Нет... Это же четвертое небо!
Их взоры впились в юношу. Даже видя все воочию, они с трудом верили своим чувствам.
— Преодолеть сразу четыре уровня, перешагнув через бездонную пропасть между стадиями зарождающейся души и трансформации души... — весело рассмеялся Чжао Чэнле, и тень беспокойства на его лице мгновенно рассеялась.
— Наследие резиденции хоу У поистине безгранично!
Молодые аристократы воспрянули духом. Теперь они не сомневались в победе своего предводителя.
— Ха-ха-ха! — зловеще усмехнулся Ян Сюаньсяо. Его взгляд напоминал смазанные ядом крючья, уже предвкушающие падение врага. — Этот Шэнь Юнь со всеми своими ухищрениями достиг лишь седьмого неба зарождающейся души. Разница составляет целых шесть уровней! Посмотрим, как он теперь поспорит с небесами!
Напротив, в лагере северных практиков повисла тягостная тишина. Любой, кто хоть немного смыслил в законах самосовершенствования, понимал, какую недостижимую высоту явил этот воин. И что еще страшнее – вдруг это были далеко не все его возможности? Мастер Унянь и Ли Мэн, входившие в число сильнейших практиков, хранили мрачное молчание. Среди гениев тоже существовала своя иерархия. Подобный монстр стоял бесконечно выше сверстников. Сколько людей во всех пяти регионах могли бы бросить ему вызов?
В этой удушливой тишине Шэнь Удэ вдруг закричал во все горло:
— Чего хвост распушил! Вот огребешь сейчас от моего брата, посмотрим, как запоешь! — трава на могилах тех, кто смел так разговаривать с Шэнь Юнем, уже вымахала в три чи высотой, — презрительно процедил Шэнь Цю. — Придержи язык, а то как бы от напыщенных речей челюсть не свело.
Их выкрики эхом разнеслись над притихшей ареной. Зрители оцепенели от подобной дерзости перед лицом сильнейшего воина, но в глубине души не могли не восхититься их отвагой.
Шэнь Цю свысока скосился на толстяка и бросил:
— А у тебя неплохой вкус. Оказывается, ты не совсем безнадежен.
— Ха! — весело отозвался Шэнь Удэ, похлопывая себя по круглому брюху. — Ты хоть и заносчивый малый, но смелости тебе не занимать. Куда лучше этих никчемных столичных хлыщей!
Они слаженно перекидывались колкостями, умудряясь заодно отвешивать пощечины окружившим их вельможам. Знатные юнцы, в чей огород полетели эти камни, густо покраснели. Однако гнетущее напряжение на арене благодаря этой шутовской перепалке немного спало.
— Брат Шэнь Юнь обязательно победит, — тихо, но твердо произнесла Шэнь Цинжо, слегка прикусив губу. Ее взгляд оставался непоколебимым.
Видя столь беззаветную веру троицы в своего товарища, случайные свидетели невольно притихли.
— Как это прекрасно... — тихо прошептала Мужун Юнь. Ее взгляд, глубокий и ясный, словно осенняя вода, отражал легкое волнение. В жестоком мире практиков, где каждый шел по пути Дао в одиночку, ради высших сфер приходилось рвать земные привязанности и оставлять близких. Найти того, кто разделит с тобой искреннюю преданность, было величайшей редкостью. И сейчас эта простая сцена глубоко тронула ее сердце.
Посмотрев на трибуны, У Тяньинь серьезно произнес:
— У тебя есть верные друзья, готовые отдать за тебя жизнь.
— Именно поэтому я не могу проиграть, — слегка улыбнулся Шэнь Юнь.
Словно восходящее солнце, его духовное давление устремилось ввысь, превзойдя силу соперника!
— Третий меч! — выкрикнул Шэнь Юнь, складывая пальцы в жест клинка и направляя вперед глухой черный луч. В этом ударе переплелись безмолвная гибель и ростки новой жизни. То был клинок, несущий круговорот жизни и смерти, пронзающий основы бытия и воплощающий в себе высшую суть законов Инь и Ян.
У Тяньинь сузил зрачки. В его глазах вспыхнуло пламя небесного ока боевого пути. Взмахнув рукой, он нанес удар, подобный ярости самого бога войны. Раздался яростный рев сотен зверей. Призрачные исполинские чудовища обрушились неодолимым потоком навстречу черной молнии меча. Но на сей раз его сокрушительная воля зверя увяла под натиском меча, точно сухая трава под зимними ветрами. Пройдя сквозь годы в единое мгновение, призрачные звери беззвучно обратились в прах.
С легким шорохом клинок продолжил путь.
Не теряя мощи, черная вспышка, несущая в себе круговорот Инь и Ян, намертво впилась в энергетическое поле У Тяньиня, грозя оборвать его жизнь.
«Какая чудовищная сила... Он сумел слить воедино законы Инь-Ян и намерение меча!» – У Тяньинь сверкнул золотыми искрами из глаз, благодаря боевому оку разгадав траекторию смертоносного удара. Раскрыв ладонь, он направил вперед потоки своей силы, сотворив посреди арены исполинский силуэт незыблемой горы, подпирающей небо. Зрелище было поистине грозным: его жест обрушил на арену не просто каменную твердь, а само понятие тяжести и бесконечности. Это не была земля в чистом виде, но сила ее заставила содрогнуться весь подлунный мир.
Раздался грохот столкновения.
Черный луч пронзил исполинский пик, и на его склоны внезапно опустилась седая метель. Зеленые горы не знали печали, пока снег не убелил их вершины; чистые воды не ведали забот, пока ветер не покрыл их рябью. Эта сокрушительная сила заставила древнюю гору мгновенно состариться и рассыпаться прахом. Черная вспышка меча угасла вместе с ней, осыпавшись звездным сиянием.
Первое же столкновение, длившееся едва ли долю секунды, потребовало от обоих соперников предельного напряжения сил, воли и законов. Это было зрелище, превосходящее всякое воображение. Несокрушимая Защитная формация четырех духов содрогнулась, четыре каменных стража непрестанно гудели, не в силах поглотить бушующую вокруг энергию.
— Как страшно... — шептали потрясенные зрители.
— Неужели это и есть их истинный предел?
Большая часть молодых гениев даже не успела разглядеть движений – они видели лишь размытые тени и задыхались под гнетом ужасающего давления. Малейшего отголоска этого удара хватило бы, чтобы оборвать их жизни десятки раз. Даже Е Цзюгэ и Чжао Чэнле, признанные мастера среди сверстников, лишились дара речи.
Зубы Ян Сюаньсяо выстукивали чечетку. Он испуганно шептал:
— Как обычный человек может на равных сражаться с наследником хоу У, уступая ему в культивации? Чудовище... Этот Шэнь Юнь – настоящее чудовище! — нет, ты ошибаешься, — покачал головой Чжао Чэнле, его голос шуршал подобно сухой листве. — У Тяньинь уже применил боевую волю разрушения пустоты мириад образов. — Он сделал короткую паузу и добавил мертвенно-спокойным тоном:
— И все же... он уступил полшага.
От этих слов повеяло ледяной стужей посреди зимы. Каждого из присутствующих сковал непреодолимый, пронизывающий до самых костей страх.

Комментарии

Загрузка...