Трещины в пустоте поглощают луну и звезды, единым помыслом обращая горы и реки в темницу.
Одно лишь его присутствие заставляло содрогаться законы мироздания. Чудовищное давление грозило подмять под себя всю границу хаоса, обратив ее в его личные пространственные владения. Таков был Второй Владыка Дао – истинный титан, подпирающий небо Безбрежного Моря. Одной лишь его удушающей жажды крови хватило бы, чтобы сломить волю мастеров стадии трансформации души и заставить их пасть на колени.
— Нам, идущим по пути совершенствования, неведом страх перед грядущей битвой! — шэнь Юнь стоял прямо, уподобляясь стойкой сосне под тяжелым снегом. Смертельная опасность лишь сильнее закаляла его дух. — Хочешь убить меня? Докажи это делом.
Эта непоколебимая решимость заставила воспрянуть духом даже древнего дракона.
Башня Хаоса пяти стихий ярко вспыхнула, озарив все вокруг ослепительным сиянием.
Посреди всепоглощающих тисков пространственного барьера она силой распахнула малый мир в сотню чжанов. Наполненный бурлящей жизнью и весенней свежестью, он резко контрастировал с ледяным безмолвием снаружи.
— Отличные слова! Сегодня мы сразимся плечом к плечу, и пусть даже сам истинный бессмертный сойдет с небес – мы дадим ему бой!
Цинлун оглушительно взревел, и его боевой дух устремился к самым облакам. Дракон не ведал страха перед врагом. Под воздействием Силы Закона Хунмэн его призрачное, величественное воплощение стремительно возвращалось к пику мощи. Каждая чешуйка на его духовном теле наливалась ослепительным блеском, словно древнее оружие, вновь обретшее былую остроту.
Второй Владыка Дао неподвижно висел в воздухе, его серебряные волосы развевались на невидимом ветру. Глядя на рябь, пробегавшую по его территории закона, он слегка прищурился, и в его вертикальных зрачках промелькнул странный блеск.
— Ты... неплох.
В его тоне впервые зазвучали ноты уважения:
— Если бы ты стал умолять о пощаде, я оборвал бы твою жизнь на месте. Я сделаю исключение и дам тебе выбор. Присягни на верность моему Острову Биюнь, и в будущем ты станешь моим первым командующим авангардом.
Вокруг воцарилась гробовая тишина, даже завывания свирепого ветра словно застыли. Узнай об этом другие практики, они лишились бы дара речи. Столь великий мастер славился непреклонностью воли – когда прежде он менял свои решения? Юноша показал себя слишком выдающимся. За десятки тысяч лет Второй Владыка Дао повидал немало гениев, превосходивших всякое воображение, и некоторые из них впоследствии сами стали Владыками дао. В сравнении с этим юношей все они блекли. И дело было не в ошеломляющей скорости его культивации или способности побеждать превосходящих соперников.
«Только тот, чье сердце Дао прошло сквозь горнило бесчисленных испытаний и осталось непреклонным, достоин достичь вершины!»
Владыка молча вглядывался в лицо Шэнь Юня, и в его холодных зрачках впервые проступило искреннее восхищение. Окружающие знали о его священных родословных, но мало кто догадывался, какому мучительному противоборству подвергалось его тело из-за несовместимости этих сил. В начале пути любому практику с заурядными духовными корнями было в сотни раз легче, чем ему. И подняться на эту вершину он сумел лишь благодаря железной, несгибаемой воле. Отношение к этому человеку было совсем иным: к Бэйчэню он испытывал лишь снисходительность из-за принадлежности к одному клану, но в нем он признавал равного духом.
Получив редчайший шанс избежать верной гибели, Шэнь Юнь даже не дрогнул. Огонь битвы в его глазах разгорался ярче, а высвобождаемая аура продолжала стремительно расти.
— Какая жалость...
Второй Владыка Дао вздохнул с легким сожалением, уже зная ответ. В следующий миг его взгляд оледенел, став холоднее тысячелетнего льда Цзюю.
— К бою! — выкрикнул Шэнь Юнь.
По его велению Закон Пяти Стихий вспыхнул божественным светом. Сила Закона Хунмэн бурным потоком хлынула в тело Цинлуна.
Дракон огласил небо яростным ревом.
Ощутив, как его переполняет колоссальная мощь, он без промедления воззвал к древней запретной технике своей династии:
— Метод сжигания крови небесного дракона!
Кровавый туман взметнулся к небесам, а исполинское тело змея вытянулось почти на десять тысяч чжанов. Волна первобытной силы обрушилась на окружение, подобно рухнувшей в горное озеро скале. Казавшийся незыблемым пространственный барьер застонал под этим натиском, покрываясь глубокими трещинами.
Огромные когти взрезали пустоту, превращая пространство в лоскуты. Каждая чешуйка взрывалась ослепительным блеском, выжигая бытие до основания.
— Поздняя стадия возврата к пустоте...
Второй Владыка Дао удивленно приподнял бровь. Обладавшего непревзойденной культивацией, его поразило то, что дракон находился лишь на пятом уровне стадии возвращения к пустоте. Но поддержка простого юноши позволила ему преодолеть критический порог развития. На стадии зарождающейся души или золотого ядра гении еще могли сражаться с превосходящими противниками, но на уровне возвращения к пустоте каждый шаг разделяла непроходимая пропасть, преодоление которой обычно требовало тысячелетий кропотливого труда.
«Неужели его понимание Дао соприкоснулось с вечным предельным царством?» – промелькнула в его голове невероятная мысль. Мгновенно осознав суть происходящего, Владыка посерьезнел. Дракон на позднем этапе этой стадии входил в пятерку сильнейших существ Безбрежного Моря, и даже ему приходилось действовать с осторожностью.
Тяжелый удар сотряс небесный свод. Огромная когтистая лапа обрушилась сверху, разгоняя клубящийся хаос.
— Печать, переворачивающая небеса!
Второй Владыка Дао выбросил вперед руку, и в вышине соткался древний узорчатый оттиск, на поверхности которого пульсировали сгущенные законы пространства, излучая подавляющую силу.
Две титанические силы столкнулись со страшным скрежетом. Ударная волна разметала пелену хаоса, обнажив сияющую бездну звездного неба.
Один за другим посыпались глухие удары. За считаные мгновения они обменялись тысячей сокрушительных выпадов. Они бились в вышине и на земле, выходя за рамки законов, а небесный купол гудел от их ярости, словно боевой барабан.
— Умри! — взревел Цинлун.
Его тело покрылось ранами, чешуя разлеталась осколками, а длинные рога покрылись глубокой сеткой трещин. Но боевой азарт лишь крепчал. Сойдясь в безумной схватке с преследователем, дракон вкладывал в каждый замах всю свою сокрушительную силу.
Шэнь Юнь сидел на его хребте, полностью сосредоточившись на направлении великого пути Хунмэн. Закон Пяти Стихий непрерывно разрушался и собирался заново, пульсируя неугасимым пламенем жизни среди бушующей бури.
— Вбирай!
По его воле бессмертный духовный корень озарился ярким сиянием, ураганом затягивая духовную энергию со всех сторон. Преобразуясь в Силу Закона Хунмэн, она широким потоком вливалась в израненное тело спутника. Расколотая чешуя вновь заблестела, поврежденные рога восстанавливали былую мощь прямо на глазах.
— Отлично! Великолепно!
Ощутив прилив неистовой силы, древний ящер отбросил всякую осторожность, нанося сокрушительные удары. Второй Владыка Дао видел, как раны противника затягиваются за одно мгновение, а его натиск лишь усиливается.
— Мальчишка! Способность выдержать такое при твоей культивации поистине поражает!
Мастера их уровня давно постигли суть великого пути, сводя всю боевую мощь к одному-единственному удару, решающему исход битвы без лишних промедлений. Но это противостояние затянулось, и мощь дракона упрямо стремилась вверх. Такое вопиющее пренебрежение законами природы заставило нахмуриться даже великого воителя.
— Окажись на моем месте те трое старейшин, они и впрямь ничего не смогли бы с вами сделать. Но сегодня вы столкнулись со мной!
С этими словами он вскинул руку, собирая в ладони всю окружающую энергию. В тот же миг задрожала земля, померкли далекие звезды, и весь мир сжался под гнетом этой мощи.
— Коготь дикой пустоши, разрывающий души!
Серебряная вспышка пробила Закон Пяти Стихий, устремляясь прямо к горлу дракона.
Раздался влажный треск. Огромный коготь рассек бок древнего ящера, вырывая куски плоти. Этот сокрушительный удар, искажающий само равновесие инь и ян, был нанесен со сверхъестественной скоростью. Второй Владыка Дао наконец пустил в ход свое сильнейшее искусство. Идеальный союз человека и древнего зверя заставил его выложиться без остатка.
— Подумать только, наступил день, когда мне пришлось применить всю свою мощь против какого-то юнца... — лицо его оставалось ледяным и жестоким, пока бушующая вокруг магическая сила вздымалась ураганом. — Но таков непреложный закон мира совершенствования: победитель забирает все.
— Метод Воплощения Нирваны! — сквозь зубы выкрикнул Шэнь Юнь, высвобождая пламя священной птицы. Кровотечение у дракона замедлилось, но их положение по-прежнему оставалось отчаянным.
— Он слишком силен, — хрипло отозвался Цинлун.
Будь он обычным живым существом, а не Духом Артефакта, этот удар лишил бы его последних сил. — От слияния с дао и ранга бессмертного его отделяет какой-то полушаг. Мы не продержимся долго.
Шэнь Юнь лихорадочно искал выход из тупика. Внезапно взгляд его прояснился, и он крикнул:
— К Дворцу Цанлань!

Комментарии

Загрузка...