Золотая печать Дао сияла ослепительным, почти нереальным блеском, воплощая в себе всю непостижимую глубину великого пути.
Омытые этим бессмертным сиянием, практики ощутили небывалую легкость: накопившаяся за долгие дни усталость растаяла без следа, а разум прояснился, словно очистившись от мирской пыли.
Почтенный Наньмин же словно низвергся в ледяную бездну Цзюю. Он неотрывно смотрел на золотое ядро девяти циклов, его до размеров игольного ушка, а лицо исказилось от дикого изумления.
— Золотое ядро... Ты всего лишь на стадии золотого ядра?! — От этого открытия демоническая кровь в его жилах едва не превратилась в лед.
Простой практик золотого ядра сумел сойтись в равной схватке с владыкой демонов на стадии трансформации души?
В любой другой день он бы лишь презрительно рассмеялся, услышав подобную нелепицу, но сейчас его тело сотрясала давно забытая, почти инстинктивная дрожь – то был первобытный страх, поднимавшийся из самых глубин его души.
В сотне ли от места битвы замершие зрители грелись в лучах бессмертного сияния, чувствуя, как по телу разливается благодатное тепло. Заметили, как крупно дрожит могучий Почтенный Демон Наньмин, они в недоумении переглядывались, не понимая, что происходит.
— Что там стряслось?
Свет был слишком ослепительным, и никто не мог разглядеть происходящее в точке схождения мощнейших потоков Ци. До них докатывались лишь отголоски колоссальной мощи, заставлявшей содрогаться сами небеса.
Лишь Истинный Владыка Цинъюань благодаря своему исключительному чутью уловила промелькнувшее на миг, безупречное и гармоничное дыхание великого пути. Ее сознание содрогнулось, а в мыслях всплыло понятие, давно стертое из памяти смертных.
«Золотое ядро девяти циклов... Это точно оно, легендарное ядро высшего порядка!»
Сердце Истинного Владыки Цинъюань бешено колотилось. Будучи величайшим Небесным Избранником клана синих фениксов, она когда-то заложила нерушимую основу своей культивации с помощью ядра седьмого цикла, что позволяло ей одолевать более сильных противников даже на стадии зарождающейся души. Во всем Безбрежном Море ее врожденный талант уверенно входил в первую десятку. Однако сейчас она ощутила пропасть столь глубокую, что у нее перехватило дыхание. Это было непреодолимое препятствие, разделявшее их навек. Даже если бы ей даровали миллионы лет жизни и она приложила бы все свои силы до последней капли, ей бы никогда не удалось даже прикоснуться к этой легендарной ступени.
Почтенный Наньмин был потрясен еще сильнее. Хватило одного мимолетного взгляда, чтобы восемь священных узоров Дао навеки запечатлелись в его памяти.
«Восемь законов Дао... Неужели этот мальчишка вознамерился бросить вызов самим небесам?!»
Его охватил ужас при воспоминании о том, как он сам когда-то обрёл зарождающуюся душу на основе трех стихий – дерева, огня и света, и как безудержно ликовали тогда старейшины его клана. Почтенный Наньмин боялся развивать эту мысль. В его голове билась лишь одна отчаянная мысль: если упустить этого юношу сегодня, то через тысячу лет всему Демоническому Двору придется склонить перед ним головы!
— Смерть!
Окончательно обезумев от страха, демон выплюнул сгусток багровой эссенциальной крови прямо на свое воплощение. Омытая кровью божественная птица золотого пламени вспыхнула с новой силой. Каждое ее перо теперь источало сокрушительную, разрушительную мощь.
Воздух резко рассекся с тяжелым гулом!
Птица взмахнула крыльями, и истинный огонь солнца сжался до предела, превратившись в багрово-золотое марево. Там, где пролетал этот силуэт, само пространство плавилось, подобно воску, источая капли жидкого серебра.
Но на этот раз Шэнь Юнь даже не сдвинулся с места. Его ладонь озарилась ослепительным светом, и вокруг мгновенно развернулся таинственный Закон Пяти Стихий. Словно древний истинный бессмертный, решивший сорвать звезду с небосвода, юноша накрыл этой силой пылающую птицу. К всеобщему изумлению, огромный огненный силуэт начал стремительно сжиматься. Почуяв неладное, птица яростно извергла потоки истинного огня солнца, но пламя бесследно растворилось в пространстве закона, словно глиняный бык, ушедший на дно морское.
Под полным отчаяния взглядом Почтенного Наньмина некогда грозное воплощение золотого ворона уменьшилось до размеров обычного воробья и кротко опустилось на ладонь Шэнь Юня.
— Взрастить золотого ворона из древа фусан – воистину искусный метод, — негромко произнес Шэнь Юнь.
Кончики его пальцев озарились мягким светом мудрости бодхи. Он осторожно погладил птицу по голове и со вздохом добавил:
— Жаль только, что это сокровище попало не в те руки.
Птица, поддавшаяся влиянию очищающего света, приняла ослабленную форму, не излучающую губительного жара, и послушно перелетела к нему на плечо, ласково коснувшись клювом его щеки. От этого зрелища духовные ориентиры Почтенного Наньмина едва не разлетелись в прах.
Овладев восьмым законом великого пути, Шэнь Юнь прорвался через незримый барьер абсолютного могущества. Истинный огонь солнца, способный испепелить целые миры, теперь казался ему лишь ласковым весенним ветерком, не способным причинить вреда.
— Мой господин воистину... непостижим, — донесся из моря Ци восхищенный голос Уяо.
Дух артефакта искренне трепетал от восторга. Несколько раз он порывался вмешаться и помочь, но молодой человек каждый раз останавливал его жестким отказом. Теперь же, узрев величие хозяина, древний дух признал его превосходство без остатка, и его пышный хвост удовлетворенно покачнулся в духовном пространстве.
— Проложить новый путь за пределами невозможного... Много ли знала история подобных гениев? — Раздался тяжелый, благоговейный вздох Цинлуна.
Происходящее давно вышло за рамки обычной победы над более сильным противником. Шэнь Юнь нашел лазейку на самой вершине предельного царства, и его боевая мощь теперь превосходила силу мастеров трансформации души, преодолев разрыв в целых десять малых рангов!
Расстановка сил на поле боя изменилась до неузнаваемости: охотник и жертва поменялись местами.
— Какие еще козыри ты прячешь в рукаве? Не стесняйся, показывай все, — небрежно бросил Шэнь Юнь, стряхивая невидимую пыль с пальцев.
К этому моменту он успел до конца усвоить поглощенный огонь солнца. Растраченная ранее магическая сила и жизненная энергия вернулись в избытке, сделав его ауру еще более грозной, чем в начале схватки. Почтенный же Наньмин, напротив, лишился большей части своей демонической энергии и истощил драгоценную эссенциальную кровь. В его некогда яростном взгляде теперь читалась лишь паника загнанного в угол зверя.
«Что же мне делать?!» – мысли метались в голове древнего демона, но ни одно решение не сулило спасения.
Иллюзорный золотой ворон был его сильнейшей техникой, его последней надеждой – а теперь это грозное оружие перешло в руки врага. Потери были катастрофическими. «Я хочу разорвать его на части, но у меня нет сил повернутьвспять это безумие!» – им овладело глухое отчаяние. Ощущая бурлящую, неодолимую мощь Шэнь Юня, которая ничуть не уступала его собственной силе на пике величия, истощенный демон понимал: продолжать бой бессмысленно.
Наблюдавшие за этим издалека практики застыли в немом изумлении.
— Владыка демонов испугался? Неужели грозный Почтенный Наньмин на поверку оказался лишь разукрашенным пугалом?
— Ты ослеп? Истинный огонь солнца едва не испепелил саму реальность! Такую мощь способны явить лишь великие мастера трансформации души. Просто Шэнь Юнь слишком силен. На каждого умельца найдется свой мастер!
— Практик превзошел мастера трансформации души... Сегодня на наших глазах вершится история.
Сменяются эпохи, и в каждом поколении рождаются новые гении. Но сегодня Почтенному Наньмину было суждено стать лишь ступенью, по которой Шэнь Юнь поднимется к вершине своего могущества, слагая новую легенду Безбрежного Моря. Тяжелее всего сейчас приходилось самому демону. Поражение означало не просто гибель и утрату плодов многотысячелетнего труда, но и вечный позор. Его имя должно было остаться на страницах хроник как имя жалкого неудачника.
— Похоже, ты больше ни на что не годен, — спокойно произнес Шэнь Юнь, видя его нерешительность.
Пространство вокруг исказилось, и Закон Пяти Стихий мгновенно накрыл угасающего владыку демонов. Золотой ворон на плече юноши издал пронзительный клекот. Он взмыл ввысь, превращаясь в сияющее солнце, застывшее посреди небесного свода. Его мягкие лучи коснулись израненной земли, возвращая к жизни увядшие травы и наполняя силой каждый камень в округе.
Послышался сухой, жуткий треск ломающихся костей.
Под чудовищным давлением стихийного закона тело Почтенного Наньмина начало ломаться и сминаться, словно по нему прошлось стадо боевых мамонтов.
— Ты... ты все это время сдерживал свои силы! — прохрипел он в ужасе. Взглянув на парящую в вышине башню Хаоса пяти стихий, сиявшую ослепительным первозданным блеском, поверженный владыка демонов лишился последних остатков надежды.
Шэнь Юнь промолчал. Порой молчание красноречивее любых слов. Теперь, когда истинный огонь солнца помог ему постичь закон света, этот демон стал бесполезен.
Даэже охотясь на зайца, лев бьет в полную силу. Шэнь Юнь всегда находил эту древнюю мудрость верной, а потому не собирался медлить. Он поднял ладонь с башней Хаоса пяти стихий, и четыре потока бушующей магической силы сошлись воедино. Его непобедимая воля устремилась к небесам, заставив содрогнуться и жалобно застонать сами законы мироздания.
Пространство пронзила ослепительная вспышка!
Бессмертное сияние взмыло к зениту, подобно карающему клинку небес, заставив померкнуть солнце и звезды.
— Прекрати! — с небес донесся звонкий женский крик. В этом голосе таилось мощное, дурманящее очарование, искажающее законы пространства и заставшее каждого замереть в покорности.
— Посмей только шевельнуться, червь! Я обращу тебя в раба и заставлю умереть в страшных муках!
Нападавшая, Почтенная из клана павлинов, разорвала пустоту. Ее колоссальная божественная мысль обрушилась вниз бурным потоком, целясь прямо в море сознания Шэнь Юня.
— Шумно, — сухо обронил Шэнь Юнь, даже не взглянув на нее.
В этот же миг золотой Божественный Дракон Судьбы взмыл ввысь и наотмашь ударил когтистой лапой по приближающейся фигуре.
— Удача на моей стороне! Отдавай свою жизнь, щенок! — закричал воспрянувший Почтенный Наньмин, пытаясь нанести последний, отчаянный удар.
Но его надеждам не суждено было сбыться.
Гулкий удар сотряс небеса!
Божественный Дракон Судьбы мощным взмахом хвоста отбросил нападавшую назад на добрую сотню ли. Хлынувший поток ее божественной мысли разлетелся на куски под этим напором.
— Сегодня тебя никто не спасет, — холодно произнес Шэнь Юнь.
Окруженный бессмертным сиянием кулак обрушился вниз, озарив три тысячи ли окрестных земель. Злая гримаса так и застыла на лице Почтенного Наньмина, прежде чем его плоть и дух бесследно растворились в потоке сокрушительной энергии. Древний владыка демонов был уничтожен окончательно, не оставив после себя ни праха, ни души.
— Как... Как такое возможно? — пролепетала только что пришедшая в себя Почтенная из клана павлинов, не веря собственным глазам. Ее голос сорвался, а разум отказывался принимать увиденное.
Свидетели этой битвы опомнились и устремили взгляды на одинокую фигуру в развевающихся белых одеждах. Отныне и навек победа над мастером трансформации души перестала быть лишь красивой сказкой Безбрежного Моря. Юный правитель превратил легенду в неоспоримый, сияющий и вечный триумф.

Комментарии

Загрузка...