Лишь под хлещущим ливнем познаётся стойкость сосен; лишь в бушующем море куётся истинная доблесть. Одной рукой пленить Бэйчэня и в лоб сойтись с почтенным демоном Наньмином – это невероятное деяние было навечно запечатлено в свитках Безбрежного Моря. Отныне присутствующие видели в Шэнь Юне равного великим мастерам стадии трансформации души и не смели высказать в его адрес ни единого дерзкого слова. Таково было величие, выкованное из чистой, бесспорной силы.
— Да пусть я стану мстительным духом, но я прокляну тебя, и ты вовек не познаешь покоя! — истошно верещал Бэйчэнь, чьё лицо исказилось от бессильной злобы.
— Живым ты не представлял для меня угрозы, так с чего бы мне бояться твоего мёртвого духа? — Шэнь Юнь лишь негромко рассмеялся и небрежным щелчком разрушил его море сознания.
Потоки Силы Нирваны окутали пленника, и мгновение спустя перед Шэнь Юнем предстал послушный, с чистым и покорным взором «новый Бэйчэнь», который послушно встал в один ряд с тремя остальными владыками демонов. При виде этой картины глаза почтенного демона Наньмина налились кровью, а окружавшее его пламя вырвалось из-под контроля.
— Какое... какое тёмное колдовство ты сотворил? — спросил демон.
Услышав этот вопрос, присутствующие переглянулись со странным выражением лиц. Великий патриарх демонического племени обвинял человека в использовании «колдовства демонов» – нелепее шутки мир ещё не знал.
При этом почтенный демон Наньмин вовсе не лишился рассудка, его разум просто отказывался принимать запредельные способности Шэнь Юня. Внезапно демон воскликнул: — Возрождение первородной души... Неужели ты завладел Наследием клана Феникса?! Ярость окончательно затмила его разум.
— Проклятая тварь! Ты посмел украсть сокровенное знание нашего народа! Если сегодня я не развею твой прах по ветру, то недостоин зваться демоном!
От бессильной злобы он готов был изгрызть собственные зубы. Секретные техники клана Феникса передавались исключительно через кровные узы, и даже если вырвать у этого человека душу для пыток, добыть истинные формулы всё равно не удастся. Они явились сюда с триумфом, а теперь уползали ни с чем. Демонический Двор не просто понёс урон в лице верховного владыки; четыре великих командира переметнулись на сторону врага, а священное Наследие фениксов оказалось в чужих руках. Стоило ожидать, что подобные сокрушительные удары один за другим едва не привели к искажению Ци даже у такого опытного мастера стадии трансформации души.
Среди собравшихся поднялся взволнованный гул.
— Там действительно скрывались техники фениксов?
— В глазах одного из мастеров зарождающейся души вспыхнула жадность, но стоило ему бросить взгляд на покорную четвёрку подле Шэнь Юня, как он тут же поспешил унять свои порывы.
— Ну уж нет, жизнь дороже...
Остальные тоже завистливо перешёптывались, однако прекрасно понимали: сокровища хороши лишь тогда, когда ты жив. Судьба несчастных демонов служила лучшим предостережением против безрассудства.
— Полно вам грезить наяву. Техники божественных зверей требуют определённой крови в жилах. Будь у вас этот свиток хоть сейчас, вы не поймёте в нём ни слова, — истинный владыка Гуанюань с глубоким вздохом окинул взглядом притихшую толпу.
— Судьба благоволит лишь избранным, силой её не возьмёшь.
Его слова подействовали на присутствующих как ушат холодной воды. Практики разочарованно заохали: умом они понимали правоту старца, но смириться с потерей такой редкой возможности было нелегко.
— Но ведь прошло так мало времени... Неужели он действительно сумел постичь тайны фениксов за столь короткий срок? — Истинный владыка Цинъюань со сложным выражением лица смотрела на юношу, осознавая всю глубину его таланта.
— Без выдающегося понимания законов можно просидеть в медитации тысячу лет и не сдвинуться с места, — пробормотала она с оттенком горечи в голосе.
— Не будь эти секреты столь сложными, разве великие Владыки Дао отправляли бы своих лучших людей на поиски древних залов? Кто вообще способен устоять перед возможностью прикоснуться к подобному сокровищу?
Почтенный Демон Наньмин глубоко вздохнул. Пылавшая в его груди ярость внезапно превратилась в ледяную сосредоточенность – он полностью восстановил самообладание. Сейчас он представлял собой куда большую угрозу, чем мгновение назад. Сгустившееся намерение убийства окутало его фигуру, а огненные законы закружились вихрем, постепенно принимая очертания гигантского дерева, закрывающего собой солнце.
Его багровые листья покачивались в воздухе, подобные висящим над головой мечам, и каждый из них дышал жаром, способным иссушать реки и крушить скалы. Раздался резкий свистящий гул. Невидимая волна колоссального давления прошлась по окрестностям, мгновенно распоров землю глубокими трещинами. Небо на три тысячи ли окрасилось багрянцем, словно весь мир погрузился в адское пекло.
Почтенный Демон Наньмин возвышался на самой вершине пылающей кроны, точно безраздельный повелитель пламени, и ледяным взором смотрел на стоявшего внизу Шэнь Юня.
— Это же... — Шэнь Юнь прищурился. Глядя на уходящее корнями в пустоту огненное древо, он внезапно догадался:
— Древо фусан!
— А ты весьма проницателен, — холодно отозвался великий демон, гордо распрямив плечи.
— Раз уж ты заставил меня прибегнуть к этой силе, то можешь умирать со спокойной душой.
Тысячечжанное древо, чутко откликаясь на волю хозяина, вспыхнуло ослепительным светом. В небесах словно взошло второе солнце.
— Если память мне не изменяет... — Шэнь Юнь на мгновение задумался, сопоставляя факты.
— Это священное древо фусан, величайшая реликвия клана Золотого Ворона.
— В его мыслях всё сразу встало на свои места: очевидно, Император демонов Золотой Ворон передал тайны этой техники Демоническому Двору.
Древние легенды гласили, что в изначальные эпохи десять золотых воронов днём кружили над землёй, а по ночам отдыхали на ветвях древа фусан, пока легендарный стрелок Хоу И не сбил девять из них, вернув миру покой. Старинные манускрипты описывали величие этого древа со всевозможным почтением – даже благородный платан, облюбованный фениксами, блёк на его фоне.
— Умри! — Почтенный демон Наньмин сотворил заклинание, и образ древа фусан бешено задрожал.
Словно разлился океан жидкого пламени, земли на сотню ли превратились в полыхающий ад.
Вершины гор плавились, точно воск, русла рек мгновенно высыхали – всё живое безжалостно сгорало в истинном огне солнца. Волны невыносимого жара накатывали одна за другой, заставляя ощущать себя в самом сердце светила; само пространство плавилось и искажалось от этой температуры.
— Сила Меча Синего Облака! — Шэнь Юнь сосредоточился и вскинул руку к небесам. Мощная волна Ци меча устремилась вперёд, подкреплённая сокрушительной волей его боевого стиля. Однако к вящему ужасу свидетелей, эта неодолимая прежде энергия начала стремительно таять в потоках истинного огня солнца.
— Великая Ци Меча Пяти Стихий! — Осознав тщетность первой попытки, он сменил стойку. Энергия пяти первоэлементов закружилась в непрерывном цикле, порождая бесконечные комбинации защитных и атакующих приёмов. Но даже неиссякаемый поток Великой Ци Меча Пяти Стихий потерял свой блеск перед первородным жаром солнца.
— Первый Меч! Второй Меч! — На его лице не отразилось и тени паники. Он один за другим совершил два выверенных взмаха, воплощающих саму суть жизни и смерти.
Контрастный узор Инь и Ян развернулся в воздухе, на несколько мгновений сдержав натиск солнечного жара. Но увы, вскоре и само намерение жизни и смерти бесследно растворилось в бушующем пламени.
Наблюдая за непрекращающимся потоком приёмов противника, Почтенный Демон Наньмин внутренне содрогнулся от ужаса: «Каков наглец! Позволь тебе потренироваться ещё пару сотен лет – и ты превзойдёшь саму смерть! Нет, сегодня я обязан избавить Демонический Двор от столь страшной угрозы!»
Его решимость убить юношу крепла с каждым вздохом. Быстро сменив положение пальцев, демон заставил золотую птицу издать пронзительный клич. Смутно очерченная фигура трёхпалой твари ринулась вниз, разрывая когтями саму ткань реальности.
Пронзительный крик огласил окрестности. Трёхпалые лапы пробились сквозь огненную завесу Дворца Цанлань, нацелившись в жизненно важные точки на теле Шэнь Юня.
— Плохо дело! Господин Шэнь в опасности! — воскликнула истинный владыка Цинъюань, заметно побледнев.
Дух Леопарда вытаращил глаза. Даже на расстоянии сотни ли невыносимый жар заставлял кожу гореть, и трудно было представить, какие муки испытывает Шэнь Юнь в самом горниле этой бури.
— Пытаться одолеть превосходящего по рангу мастера трансформации души... это все равно что ловить отражение луны в бурном потоке, — с горечью покачал головой истинный владыка Гуанюань.
— Жаль юношу. Столь редкий гений встретил столь безвременную кончину, — тихо шептались в толпе.
Окружающие тихо вздыхали, уже собираясь покинуть это место, как вдруг заметили, что пожар не только не думает утихать, но разгорается с новой силой. Это противоестественное зрелище заставило всех замереть на месте.
С искажённым от ярости лицом Почтенный Демон Наньмин не сводил глаз с непоколебимого силуэта в бушующем пламени. Его слова прозвучали холоднее льдов Цзюю:
— Пусть даже этот зал приемов обратится в пепел, сегодня тебе не уйти живым! — Не дожидаясь ответа, он начал принудительно выжигать собственную демоническую энергию, отчего его лицо вмиг сделалось мертвенно-белым.
Море золотого огня резко расширилось, испустив ослепительный свет, от которого присутствующие невольно зажмурились.
В самом сердце пламени Шэнь Юнь превозмогал адскую боль, сдерживая натиск золотой птицы. Метод Воплощения Нирваны работал на пределе возможностей – каждая клетка его тела непрерывно сгорала и возрождалась вновь.
Его лицо побледнело до крайности, однако взгляд сиял чистым, непобедимым упрямством, заставившим содрогнуться даже бывалого демона.
Вглядываясь в идущие трещинами границы своего Закона Пяти Стихий, он внезапно ощутил просветление:
— Да озарит этот мир свет!
И тогда...
Тьму прорезал свет!
Невероятное бессмертное сияние мгновенно залило всё пространство вокруг, и расколотый барьер начал стремительно затягиваться, являя взору ещё более совершенный и прочный мир.
— Это... невозможно! — Почтенный Демон Наньмин задрожал всем телом. Из глубин ослепительного сияния плавно поднялось безупречное золотое ядро, невозмутимо покачиваясь посреди бушующего моря огня.
— Так ты... всё ещё находишься на стадии золотого ядра?! — У него едва голова не пошла кругом. Не отрывая ошеломлённого взгляда от сияющей сферы, он увидел, как на её гладкой поверхности медленно проступает... восьмая золотая черта!

Комментарии

Загрузка...