Прибыли они – звенели мечи и яшма у золотых порогов; уходят ныне – лишь грязный снег налип на боевые одежды.
Всего два дня назад их величие не знало преград, а Наследие клана Феникса казалось легкой добычей, которую оставалось лишь протянуть руку и взять.
Кто мог подумать, что в один злосчастный момент двое из рода Таоу отправятся в преисподнюю, а само Наследие растает, точно призрачный цветок в зеркале или луна в воде. Иного слова, кроме «катастрофа», для их участи не подобрать.
— Невозможно... Абсолютно невозможно! — Лицо Владыки Цюнци налилось багровым гневом. Череда сокрушительных ударов едва не лишила его рассудка.
Лишившись Наследия клана Феникса, все его великие планы о мести обратились в прах. В душе зверя воцарилось полное отчаяние, его дао-сердце едва не раскололось, грозя повторить плачевную участь Цин Чжаньгэ.
— Я ненавижу это! — Истинный Владыка Хань замер, словно пораженный громом, и исторг дикий, полный боли вопль.
— Ради этого похода я не пощадил себя и принял запретное лекарство, лишь бы вернуть былую культивацию! За что небеса так жестоко насмехаются надо мной?!
Он в исступлении бил себя в грудь, горько каясь в содеянном. От хлынувшего к сердцу гнева перед глазами его потемнело, и он едва не лишился чувств.
Глядя на это зрелище, павшие духом Два Владыки Демонов даже ощутили смутное облегчение. И впрямь, страдания познаются в сравнении: когда видишь, что кому-то приходится еще солонее, собственная участь уже не кажется столь беспросветной.
— Наследие клана Феникса изначально было лишь призрачной иллюзией, — ледяным тоном произнес Бэйчэнь, сверкнув молниеносным взором.
— Нам пора встретиться с Шэнь Юнь.
Эти слова разом рассеяли удушливую скорбь.
— Этот выскочка раз за разом рушит замыслы нашего Демонического Двора!
— Владыка Цюнци взревел, обратив свое отчаяние в клокочущую ярость.
— Сегодня он заплатит за все своей кровью!
— Верно, его голова должна быть доставлена к престолу, — эхом отозвались Два Владыки Демонов. При одной мысли о ярости, в которую придет Древний Предок Таоу, они синхронно содрогнулись.
После случившегося погиб даже Почтенный стадии трансформации души. Если они не схватят виновника, им несдобровать.
В один дыхательный цикл демоны сплотились в едином порыве ненависти, обратив все свои взоры против общего врага.
— И меня запишите! — воскликнул Истинный Владыка Хань. Видя столь грозную силу, он мгновенно позабыл о страхе, охваченный жаждой немедленного отмщения.
Воздух резко рассекся.
Пять мастеров стадии зарождающейся души взмыли ввысь и устремились вперед, подобно росчеркам молний, прочесывая Тайное Царство вдоль и поперек.
Тем временем на место начали прибывать местные силы Безбрежного Моря. Наблюдая за разъяренными демонами, искавшими отмщения, практики пребывали в полном недоумении.
— Эй! Поговаривают, этот выскочка некогда убил Молодого владыку Таоу, навлекая на себя вечную кровную месть Демонического Двора, — вполголоса поделился один из знающих людей.
— Что?! Юноша вырезал род Таоу так, что реки крови потекли? — праздные зеваки тут же принялись приукрашивать слухи.
— Неудивительно, что они рыщут тут с такими лицами, будто он лишил жизни их собственных отцов!
— Последние вести! Парень сравнял с землей родовые угодья Таоу, — вещал какой-то молодой практик, заставляя слушателей испуганно ахать.
— Теперь самому Древнему Предку негде преклонить голову!
Сплетни множились с пугающей скоростью, становясь все нелепее, так что даже люди из Дворца Лазурных Небес, знавшие истинное положение дел, застыли в крайнем изумлении.
Слушая столь уверенные пересуды, они невольно начали сомневаться – уж не упустили ли они из виду какое-то великое сражение?
Пять великих мастеров зарождающейся души перевернули Дворец Цанлань вверх дном, но не сумели обнаружить даже тени противника.
Стоило им опуститься на землю, как до их ушей донеслись язвительные разговоры толпы.
— Кто там мелет эту чушь?! — взревели разъяренные демоны. Ярость застилала им глаза, доводя до исступления. И без того раздосадованные безуспешными поисками врага, теперь они были готовы разорвать любого на части.
— А-а-а! Ничтожные людишки, сгиньте! — Окончательно потеряв рассудок от слухов, будто его прогнали, как побитую собаку, Владыка Цюнци лишился последней капли терпения.
Раздался оглушительный грохот!
Буйная демоническая аура взметнулась к небесам, соткавшись в исполинский кулак, затмивший солнце, и обрушилась на острых на язык практиков.
Однако этот выпад оказался сродни удару по осиному гнезду – он мгновенно всколыхнул всеобщую ярость.
— Откуда принесло этого бешеного пса?! — Раздались гневные голоса.
Местные фракции, и без того раздосадованные упущенным Наследием, нашли идеальную мишень для выхода своей злости.
Столкнулись коса и камень – на площади вспыхнула яростная сеча.
Земля задрожала от непрерывного гула.
Громовые раскаты взрывов сотрясали небеса, потоки божественных сил и запретных техник сталкивались друг с другом, затмевая своим сиянием полуденное солнце.
Пусть пятерка прибывших превосходила толпу в мастерстве, против численного перевеса они выстоять не могли и мало-помалу начали отступать.
Местные практики Безбрежного Моря издавна недолюбливали Демонический Двор. Воспоминания о том, как Демонический Владыка Таодин бесчинствовал и истреблял свободных практиков всего пару дней назад, были еще свежи, и теперь толпа жаждала поквитаться.
Даже Бэйчэнь, здешний уроженец, попал под горячую руку, хотя нападавшие, помня о его службе у Второго Владыки Дао, щадили его, лишь заставляя без устали отбиваться.
Зато остальным четырем мастерам пришлось несладко. Под непрекращающимся градом ударов от сотен умелых противников даже Почтенному стадии трансформации души пришлось бы отступить.
Демонов гоняли по всей площади, заставляя метаться из стороны в сторону, словно жалких ярмарочных паяцев.
Но горше всех пришлось Истинному Владыке Ханю. Из-за неокрепших ран и дурной славы его родной Секты Нефритового Треножника толпа осыпала его особенно щедрыми ударами.
Буквально за три вздоха его изорвали, как ветхий мешок, и запустили головой вниз – несчастный вновь намертво застрял в расщелине между камнями.
Оставшиеся владыки демонов окончательно растеряли боевой задор. Трусливо пятясь, они больше не смели вступать в открытый бой.
— Посеявший ветер пожнет бурю, — покачала головой Истинная владычица Цинъюань, провожая взглядом спасающихся бегством нечестивцев.
Пока снаружи кипело побоище, Шэнь Юнь спокойно постигал Наследие клана Феникса.
Когда помогал Уяо, драгоценная эссенциальная кровь была без потерь извлечена из камня крови феникса.
В то же мгновение небеса озарились багровым маревом, а температура в пещере резко взлетела.
Капля истинной крови феникса парила в воздухе, источая волны мощи, заставившие содрогнуться само мироздание – даже вековой Хаос поспешно отступил перед этим пламенем.
— Какая необоримая мощь... — пораженно прошептал юноша, вглядываясь в багровое свечение.
— Крови какого же существа принадлежит эта капля?
— Почти бессмертного, — негромко отозвался Уяо. Стоило его словам прозвучать, как вокруг воцарилось абсолютное безмолвие, словно они преступили некий высший запрет.
Трудно было поверить, что за обычное колесо кровавого моря преисподней удалось выменять такое сокровище.
— Доброе деяние приносит благие плоды, а чистые помыслы куют истинную судьбу, — многозначительно изрек Цинлун, сверкнув очами.
Уяо задумчиво кивнул, и решимость в его глазах лишь окрепла.
— Использовать божественную кровь такого уровня для принятия Наследия – невиданная роскошь, — вздохнул Уяо.
— Однако чем чище эссенция, тем величественнее сокрытая в ней техника. Тебе стоит подготовиться как следует.
Юноша серьезно кивнул и медленно прикрыл глаза. Посторонние мысли отхлынули, уступая место глубокому сосредоточению.
Уяо без лишних слов задействовал Силу Закона Пяти Элементов, укутав багряную каплю разноцветным туманом, и бережно направил ее в море сознания своего нового господина.
Раздался глухой, раскатистый гул.
В то же мгновение тело Шэнь Юнь окутало алое пламя, а из пустоты донесся чистый, пронзительный крик феникса.
Аура его становилась глуже с каждым мгновением, а за спиной соткался призрачный силуэт огненных крыльев, словно знаменуя скорое перерождение.
— Пусть у него все получится, — тихо произнес Уяо. Не будь этот практик признанным гением предельного царства, он ни за что не позволил бы ему прикоснуться к древним таинствам.
Чем могущественнее техника движения или боя, тем строже требования к практику.
Клан Феникса испокон веков занимал вершину Мира совершенствования, и его Наследие по праву входило в десятку сильнейших искусств поднебесной.
Без исключительного таланта любая попытка овладеть им привела бы к мгновенному разрушению божественной мысли, превращая смельчака в безумца, а в худшем случае – к полному развеянию души.
— Ха! — ухмыльнулся Цинлун.
— Не желаешь ли заключить со мной небольшое пари, старый друг? Посмотрим, за сколько этот юнец сможет постичь великое таинство.
— Спорим, что он управится меньше чем за полчаса? — добавил Цинлун, заметив его колебания.
— А проигравший признает победителя своим старшим.
— Перед нами божественное мастерство великого клана, — разочаровал его Уяо, покачав головой.
— Даже юному Истинному бессмертному потребовались бы целые сутки для осознания его сути. Кажется, ты переоценил его возможности.
Но стоило спору затихнуть, как Шэнь Юнь шевельнулся, и бушующее вокруг него алое пламя мгновенно втянулось под кожу.
С легким шорохом рассекся воздух.
Когда он распахнул глаза, небеса над Тайным Царством на миг погрузились во тьму.
Клубы Хаоса вспыхнули неистовым пожаром, сквозь который промелькнул величественный силуэт феникса, огласивший округу звонкой песнью.
Молодой человек поднялся, заведя руки за спину. Из-под его ног распускались мириады огненных лотосов, словно сам Владыка бессмертных снизошел на землю, заставляя бушующее пламя преклонить колени.
— Очевидно победа за мной, — победно прищурился Цинлун, повернувшись к лишившемуся дара речи Уяо.

Комментарии

Загрузка...