Когда первые тучи поднимаются над ручьем, солнце опускается за павильон; ветер наполняет башню перед тем, как хлынет горный ливень.
Два месяца пролетели незаметно, точно белый жеребец, мелькнувший в щели, исчезнув в мгновение ока.
День решающей битвы на хребте Дуаньхунь уже настал.
Секта Меча Одинокого Лебедя, Обитель Пурпурного Облака.
Шэнь Юнь сидел, скрестив ноги, окутанный туманным сиянием, похожим на опускающиеся благодатные облака и струящийся священный туман.
Его дыхание слилось с небом и землей – скалы, травы, порывы ветра и плывущие облака стали единым целым.
В его море Ци мерно пульсировало золотое ядро девяти циклов, подобное бессмертному семени, полному неисчерпаемой жизни. Оно вбирало Хаос и источало Инь и Ян, будто взращивая внутри себя новорожденный мир.
— Почтение к Дао и уважение к Дэ не навязаны чьим-то велением, но исходят из самого их естества...
Шэнь Юнь тихо заговорил, и его голос, зазвучав подобно небесному гласу великого пути, разнесся по пустоте. За последнее время он прочел мириады свитков с писаниями Дао, вбирая мудрость сотен учений и все глубже проникая в суть естественного пути.
— Внутри меня таится бессмертное семя, и если я позволю всему идти своим чередом, оно само расцветет и принесет плоды!
Стоило словам затихнуть, как само небо отозвалось гулом.
Гулкое эхо прокатилось по пространству. Пустота задрожала, и в воздухе проступили сияющие иероглифы древнего писания. Пять Стихий пришли в движение, сменяя Инь и Ян. Это была глава о золотом ядре из Искусства Сансары Пяти Стихий!
Взирая на небо и землю как на наставников и вбирая силу бесчисленных рек, Шэнь Юнь наконец ясно увидел свой путь. Его золотое ядро девяти циклов походило на безупречное бессмертное семя. Ему не требовалась искусная огранка – достаточно было следовать законам природы, чтобы однажды вырастить древо, подпирающее небеса, и собрать величайшие плоды Дао. Все, что от него требовалось – сотворить для этого семени собственный мир, позволив ему расцвести невиданным великолепием.
— Метод сотворен!
В то же мгновение вся духовная энергия вокруг исчезла, устремившись бурным потоком вовне и содрогнув горы и реки на мириады ли.
За пределами обители раскидистое бессмертное древо, укоренившееся в духовной почве, неистово задрожало. Тридцать пять сияющих сфер в его кроне то гасли, то вспыхивали, напоминая падающие звезды. Вслед за этим неисчерпаемая духовная сила, подобно хлынувшей вспять небесной реке, хлынула в пространство, где медитировал Шэнь Юнь.
Небо и земля содрогнулись от низкого рокота, и духовная энергия вскипела.
— Что происходит?!
Потоки могущественных божественных мыслей устремились во все стороны – великие мастера Секты Меча один за другим пробудились от медитации. Их взоры пронзили пустоту: духовная энергия Обители Пурпурного Облака собиралась в безумный вихрь, отголоски которого прокатились по всей территории секты. Даже древние духовные потоки в глубинах великой формации задрожали, словно склоняясь перед великим владыкой.
С легким шорохом Чжугэ Сюань возник посреди пустоты. Он уставился на сияющие сферы в кроне дерева и изумленно прошептал:
— Это же обитель Шэнь Юня! Неужели за столь короткий срок он снова совершил прорыв?!
Один за другим раздавались свистящие звуки рассекаемого воздуха. Лучшие ученики и старейшины внутренней школы спешно слетались к источнику возмущений. Ощущая колоссальные колебания духовной энергии, они замерли в глубоком потрясении. В это мгновение любые сомнения в прежних слухах рассеялись, заставив их заново осознать, насколько ужасающей мощью обладает Шэнь Юнь.
Внутри обители разум Шэнь Юня оставался девственно чист. Клубящаяся вокруг духовная энергия стянулась к его ладони, сгустившись в одну переливающуюся пятью цветами каплю бессмертной росы.
Раздался едва слышный всплеск. Капля соскользнула вниз, коснувшись золотого ядра девяти циклов.
В вышине раздался хрустальный звон, эхом разнесшийся под небесами. Этот чистый звук заставил содрогнуться весь мир. Золотое ядро словно растворилось в первозданном Хаосе, раскрыв великую иллюзорную проекцию трехлистного лазурного лотоса. Проекция покачивалась в лучах бессмертного сияния, и каждый лепесток нес в себе глубочайшие истины великого пути.
Раздался глухой рокот. Аура Шэнь Юня резко устремилась вверх – подобно карпу, преодолевшему Драконьи Врата, его сила росла неудержимо. Второй уровень золотого ядра! Третий уровень! Четвертый уровень!
И это при том, что он изо всех сил сдерживал бушующий поток!
Если Ни Юйшэн с его золотым ядром пяти циклов сумел разом шагнуть на второй уровень стадии золотого ядра, то на что был способен этот невиданный гений? Внутренние накопления Шэнь Юня были бездонны, точно великая звездная бездна. Стоило ему явить миру это божественное искусство, как скопившаяся мощь вырвалась наружу, за один шаг преодолев три малых границы и совершив беспрецедентное деяние. Любой другой на его месте обезумел бы от радости, однако лицо юноши оставалось безмятежным, а в глубине его темных глаз отражалось лишь безмолвное созерцание великого пути.
— Трехлистный лазурный лотос...
Шэнь Юнь всматривался в таинственную проекцию в своем море Ци, и на его губах появилась легкая понимающая улыбка. Дао рождает одно, одно рождает два, два рождают три, а три рождают мириады существ. Этот трехлистный лазурный лотос воплощал в себе предельную простоту великого пути, раскрывая величайшие законы зарождения и угасания всего сущего.
В этот миг сила, исходившая от него теперь, казалась запредельной: она была чище, чем у Истинных Владык стадии зарождающейся души, и глубже, чем у Почтенных стадии трансформации души. Если бы одаренный практик узрел сейчас этот лазурный лотос, он наверняка постиг бы сокровенные законы и создал собственное потрясающее учение.
Пространство негромко загудело. Когда Шэнь Юнь зашагал за порог обители, весь мир вокруг затих. Собравшиеся почувствовали невероятный прилив сил, словно умывшись благодатным небесным дождем. Все посторонние мысли испарились, оставив разум чистым и безмятежным.
Чжугэ Сюань с восхищением смотрел на юношу, чей облик напоминал сошедшего на землю небожителя. Он тихо произнес:
— С ним на нашей стороне демонам нас не одолеть.
Тем временем на хребте Дуаньхунь в Горном Хребте Мириад Демонов величественные пики громоздились подобно затаившимся драконам, а серый туман плотной пеленой укутывал ущелья. На вершине неистово выл ледяной ветер. Черные грозовые тучи кружили над головой, и багровые всполохи молний время от времени разрезали полумрак, выхватывая из темноты бесплодные склоны.
Три великих демонических владыки стояли неподвижно под порывами урагана, словно отлитые из железа изваяния. Их взгляды были устремлены к небу. Спустя какое-то время в воздухе промелькнул силуэт. Двигаясь быстрее ветра, он плавно опустился на камни, приняв облик высокого молодого человека.
Его черные, как смоль, волосы развевались, а гордое лицо напоминало хищную птицу с резко очерченными скулами. Разноцветные глаза завораживали: левый горел багровым золотом, сочась безумной яростью, а правый был ледяного синего оттенка, дыша стужей самого Цзюю.
Хотя от него исходила лишь аура стадии золотого ядра, он ничуть не уступал трем великим демоническим правителям. Но еще больше пугало скрытое вокруг него энергетическое поле – оно превосходило по силе даже ауру владык стадии трансформации души, неся в себе отзвуки истинных законов неба и земли. Так давало о себе знать сокровище стадии возврата к пустоте.
Владыка Цюнци посерьезнел и уважительно обратился к юноше:
— Мы признательны, что Молодой владыка Таоу прибыл лично. Прошу, передай мою благодарность Владыке дао Таоу.
Молодой владыка Таоу вел себя сдержанно перед грозным правителем:
— Владыка Цюнци излишне скромен. Вы – будущий оплот нашего племени. Наш Древний Предок лично повелел мне помочь вам завершить начатое.
Остальных двух демонических правителей он удостоил лишь мимолетным кивком. Несмотря на явное высокомерие гостя, те не выказали недовольства, оставшись предельно почтительными. Владыки дао стадии возврата к пустоте взирали на смертных с высоты своего величия. Их сила была безгранична, и даже в масштабах всех пяти регионов они считались непревзойденными мастерами. К тому же Древний Предок Таоу происходил из самого Демонического Двора – священной обители всех звериных племен, чье слово могло в один миг решить судьбу целых народов. Явившись как посланник столь могущественного существа, Молодой владыка Таоу заслуживал наивысшего почтения. Кроме того, он и сам был признанным Небесным Избранником с невероятным потенциалом, рожденным править землями демонов.
— С вашей помощью мы непременно сокрушим Шэнь Юня и явим миру истинную мощь нашего племени, — осклабился царь зеленых водных драконов, предвкушая скорую расправу.
Молодой владыка Таоу небрежно щелкнул пальцами:
— Поговаривают, будто за спиной этого человека стоит некий Владыка дао из клана Дракона. Это правда?
Владыка Цюнци со вздохом кивнул:
— Тот Цинлун определенно превзошел стадию трансформации души, мы не смогли одолеть его даже сообща.
— Вот как? — глаза юноши сощурились, в их глубине словно гасли звезды.
— Не , что в северных землях скрывается подобная сила. Поистине, в глуши прячутся Цилини.
— Впрочем, Патриарх лично начертал указ. Полагаю, этот дракон проявит благоразумие и не станет развязывать войну ради какого-то человека, — его тон был непреклонен, являя безграничную спесь великого древнего рода.
— Разумеется! Кто посмеет пойти против воли великого Древнего Предка Таоу, сильнейшего на стадии возврата к пустоте?
Царь зеленых водных драконов расплылся в подобострастной улыбке, желая поскорее начать бой. Ван синих птиц довольно прищурился, уже подсчитывая, какую долю человеческих земель и ресурсов его клан получит после победы.
Один лишь Владыка Цюнци оставался хмурым. Вспомнив промелькнувший в небесах белый силуэт, он предостерег:
— Тот Шэнь Юнь вовсе не прост. Молодому владыке не стоит недооценивать его.
Молодой владыка Таоу удивленно приподнял бровь. Правитель Цюнци происходил из древней священной крови, и даже сам Патриарх относился к нему с уважением. Если уж он столь высоко ценил человека, тот и впрямь заслуживал внимания.
— Пустяки. Я взял с собой величайшую реликвию нашего клана – [замок усмирения душ ледяного ада]. Перед ним падет даже мастер среднего этапа стадии зарождающейся души. Этому выскочке ни за что не спастись.
От этих слов по телам царя зеленых водных драконов и Вана синих птиц пробежала дрожь, а в глубине их морей сознания вспыхнула резкая боль, точно их внезапно сковал ледяной холод Цзюю.
— Та самая легендарная реликвия!
В глазах Владыки Цюнци вспыхнул яростный огонь, и все его сомнения улетучились. Он твердо произнес:
— Значит, завтра для людей настанет судный день!

Комментарии

Загрузка...