Под яростный рев дракона в небесах закружились тучи, и ледяной ливень вместе с молниями обрушился на ущелье, дробя вековые скалы.
Черные, как тушь, грозовые облака клубились наверху, напоминая пасть древнего чудовища, заглотившего солнце и звезды.
Из самого сердца этой тьмы донесся глухой, рокочущий звук, отозвавшийся дрожью в душах всех живых существ.
Этот гул принадлежал не земному миру – так заговорила сама воля Небесного Пути.
В мгновение ока падающие капли окрасились в иссиня-черный цвет, и каждая из них несла в себе дыхание абсолютного уничтожения.
Стоило черному дождю коснуться земли, как в радиусе ста ли пожухла и истлела вся трава, скалы начали плавиться, а разлитая в воздухе духовная энергия мгновенно растворилась без следа.
Смертоносные плетения великих демонов мгновенно развеялись, поглощенные этой ядовитой темной дымкой.
— А-а-а!
Шестеро драконов на стадии Золотого Ядра забились в конвульсиях. Их прочная чешуя плавилась на глазах, а плоть исходила едким дымом.
— Что это за проклятая вода?!
Чудовища отчаянно пытались защититься остатками демонической силы, но их барьеры рассыпались при первом же соприкосновении с каплями дождя.
Не прошло и трех вздохов, как шесть обугленных скелетов рухнули на землю и начали медленно превращаться в пепел.
— Воды забвения реки Саньхэ?! Этого не может быть! — Старейшина Линьюань побледнел от ужаса, поспешно возводя над собой защитный купол из божественной мысли.
Черные капли с шипением вгрызались в невидимую преграду, оставляя на ней глубокие каверны и заставляя защитный барьер испуганно дрожать.
Старец поспешно направил потоки демонической силы на создание второго слоя защиты, едва удерживая натиск.
«Это действительно воды забвения реки Саньхэ...» – его сердце ухнуло куда-то вниз.
«Неужели этот безумец совершает прорыв на стадию Зарождающейся Души и призвал на наши головы такое бедствие?»
Рядом раздался тяжелый стон – Моцин катался по грязи, корчась от невыносимой боли.
Его сверкающая чешуя облезла, обнажив покрытую темными пятнами плоть, отчего величественный змей стал похож на потрепанную болотную гадюку. Былое высокомерие бесследно испарилось, уступив место паническому страху.
— Воды забвения реки Саньхэ?!
— Легендарная река из глубин Цзюю, способная разъесть саму суть бессмертной души! Какое Бедствие проходит этот ублюдок?!
Ни радости, ни страданий, лишь переплетение кармических нитей – таков закон этих вод.
Будучи великим демоном на стадии Зарождающейся Души, Моцин прекрасно знал, что такое Небесное Бедствие.
В свое время, совершая прорыв, он столкнулся с Бедствием Металлической Воды. Он держался девять дней и девять ночей, растратив почти все жизненные силы, и выжил лишь благодаря врожденной стойкости змеиной крови.
Тот триумф позволил ему переродиться и довести Искусство Трансформации Обратной Чешуи Небесного Дракона до совершенства. Долгое время он невероятно гордился этим достижением – ведь только истинные Небесные Избранники с прочным основанием способны привлечь внимание карающих Небес.
Но теперь...
По сравнению с водами забвения реки Саньхэ его прежнее испытание казалось детской забавой. Разница между ними была столь же огромна, как между безвестным деревенским старостой и великим князем империи.
Братья Сюэлинь и Гуша страдали еще сильнее: их тела покрылись сквозными язвами, сквозь которые со свистом вырывалась угасающая жизненная сила.
Заметив это, старейшина Линьюань поспешно сотворил две гигантские лапы из демонической силы и вытащил несчастных из-под ливня.
— Б-благодарим... Верховный Старейшина...
Под воздействием разъедающей плоть воды великие демоны ослабли настолько, что лишились возможности даже пошевелиться. Не подоспей старейшина вовремя, они бы уже обратились в кучки праха.
Старец мрачнел с каждой секундой. Он перепробовал все доступные техники побега: пытался разорвать пространство, применить искусство подземного бегства и даже активировать запретный метод сжигания крови.
Но эта область была намертво запечатана волей Небесного Пути. Пока испытание не завершится, никто не сможет покинуть территорию Бедствия.
«Кем бы ты ни был, под таким ударом небес твоя душа будет стерта из бытия!» – злорадно подумал старец, решив дождаться момента, когда стихия уничтожит дерзкого юношу. Однако, повернув голову в сторону эпицентра грозы, он застыл в оцепенении.
— Пусть буря гасит свет вершин, под сенью зонта я пою один, — негромко напевал Шэнь Юнь, когда вокруг его тела с гулом развернулся девятикратный домен закона.
Прямо посреди бушующего хаоса возникла иллюзия крошечного мирка с зелеными холмами, чистыми ручьями и поющими птицами. Этот оазис надежно укрыл юношу от ледяных струй.
Капли черного дождя с едким шипением ударялись о невидимые границы домена закона, поднимая клубы темного пара.
Смерть, тлен и разрушение рвались внутрь. Оазис начал увядать: изумрудные холмы обугливались, прозрачные ручьи превращались в ядовитые болота, а птицы мгновенно рассыпались прахом.
Под сенью древа бодхи высотой в шесть чжанов некогда яркое сияние мудрости сжалось до крошечного пятнышка света, едва мерцающего под напором стихии.
— Поистине разрушительная сила... — прошептал Шэнь Юнь, слегка побледнев.
С разрушением домена юноша начал получать внутренние раны, его жизненные силы пошли на убыль. Но самым страшным было то, что кармическая мощь черной воды постепенно разъедала его собственную магическую силу.
Несмотря на смертельную опасность, он сидел неподвижно, сохраняя абсолютное спокойствие разума. Высшая добродетель подобна воде. Вода приносит пользу всему сущему и ни с кем не соперничает, потому никто в мире не может превзойти её.
Ливень хлынул с новой силой.
Ущелье Скрытого Дракона погрузилось во тьму конца времен. Единственным источником света в этом бескрайнем мраке оставался мерцающий домен закона юноши.
Моцин, лишившись возможности сопротивляться самостоятельно, позорно забился под защиту барьера божественной мысли старейшины.
«Что это за чудовище в человеческом обличье?» – с ужасом думал Линьюань.
Демоническая сила старца бурлила на пределе возможностей, на его лбу вздулись багровые вены. С начала бедствия прошел уже целый шичень. Защищая себя и троих раненых сородичей, старый демон начал стремительно терять силы.
Шэнь Юнь же, находясь в самом эпицентре карающего урагана, испытывал колоссальное давление, но продолжал сидеть с ровной спиной, ломая все привычные представления о возможностях смертных практиков.
— Каким бы гением он ни был, если он не переживет это испытание, все его достижения останутся лишь иллюзией, — процедил сквозь зубы Моцин, со злобой вглядываясь в силуэт врага.
И в этот момент юноша медленно повернул голову.
Его взор оказался острее когтей золотокрылого Пэна. От этого леденящего взгляда великие демоны ощутили режущую боль в глазах, и по их мордам покатились слезы. Но по-настоящему их ужаснуло другое: разъедающее воздействие черной воды внутри домена внезапно прекратилось.
Обугленная земля вновь зазеленела, на сухих ветвях проклюнулись молодые почки. Словно порывом теплого весеннего ветра, в разрушенный мирок вернулась бурная, неудержимая жизнь.
Пройдя через горнило жизни и смерти, юноша обрел невиданную прежде силу. В его море Ци плавно вращалось безупречное пятицветное золотое ядро, источающее вечную, нерушимую гармонию истинного Дао.
Под ошеломленными взглядами уцелевших демонов Шэнь Юнь медленно поднялся на ноги и спокойным шагом направился в их сторону прямо сквозь ядовитый ливень.
— Что... что он задумал? — пробормотали братья-близнецы, стуча зубами от первобытного страха.
Ответ последовал незамедлительно.
Окруженный сияющим защитным полем, юноша выглядел как сошедший на землю небожитель. Он медленно занес руку и нанес резкий удар вперед.
Громовой удар разорвал тишину. Мощная волна от кулака мгновенно рассекла стену дождя, а защитный барьер великого старейшины жалобно хрустнул, покрывшись густой сетью трещин.
— Ах ты щенок! Я лично убью тебя! — взревел вне себя от ярости Линьюань.
Его пальцы замелькали с невероятной скоростью, за один миг сотворив семьдесят два смертоносных знака. Однако едва сформировавшееся заклинание тут же лишилось большей части силы под струями черного ливня, и юноша без труда уклонился от ослабленной атаки.
«Против него поможет только ближний бой», – понял старый демон. Видя, что барьер вот-вот разлетится, он рванулся навстречу противнику, занося кулак для смертельного удараю. Его фигура мгновенно взмыла в воздух. Не желая тратить время на затяжную схватку со старейшиной, он уклонился в сторону и стремительной молнией бросился к оставшимся трем змеям.
Его стремительное движение сквозь пелену дождя напоминало приближение вестника смерти, заставив сердца выживших драконов болезненно сжаться.
— Назад! Не подходи! — В панике закричали братья Сюэлинь и Гуша, пытаясь отползти назад.
Лишившись защиты своего старейшины, они оказались полностью беззащитны перед ядовитыми каплями и едва могли шевелить онемевшими конечностями, превратившись в легкую добычу.
— Проклятье! — Линьюань понял, что его обвели вокруг пальца.
Он бросился на помощь сородичам, но было уже слишком поздно. Перед его глазами развернулась страшная картина.
Руки юноши озарились ослепительным светом – его тело Хуньюань пяти стихий активировалось на полную мощность, высвобождая сокрушительное давление.
В одно мгновение тела братьев-близнецов разорвало на мелкие куски. Облако багрового тумана тут же втянулось в Кольцо Лазурного Дракона, бесследно растворившись в его недрах.
— Я уничтожу твою душу! Сотру из бытия! — взвыл старый змей, окончательно лишившись рассудка от ярости.
Его глаза налились кровью, полностью скрыв зрачки. Заметив, что следующей целью юноши стал Моцин, старейшина потерял контроль над собой. Обезумев, он перестал обращать внимание на разъедающий его плоть дождь и ринулся в самоубийственную атаку.
— Тебе не достать меня, паршивец! — прохрипел Моцин, тщетно пытаясь защититься.
Оказавшись зажатым между разъяренным старейшиной и наступающим врагом, израненный змей приготовился к худшему.
Лицо Шэнь Юня оставалось безучастным. Его глубокий, мудрый взгляд улавливал малейшие колебания пространства, видя наперед каждое движение противников.
— Сдохни! — взревел Линьюань.
Желая гарантированно уничтожить наглеца, он задействовал скрытые резервы души и тела. С каждым вздохом старец сжигал по десять лет своей жизненной силы, стремясь разорвать юношу на куски.
Но тот даже не пытался уклониться. Решив, что врагом овладела слепая жажда крови, старый демон торжествующе оскалился. Его когти устремились прямиком к морю Ци противника...
Громовой раскат покатился над землей.
В этот момент небеса разверзлись, и серебристо-белая молния налилась зловещим фиолетовым светом. Огромный столб электрического разряда рухнул вниз, целясь точно в Шэнь Юня.
Старейшина, оказавшийся слишком близко, невольно послужил громоотводом. Фиолетовое пламя насквозь прошило его исполинское тело, намертво пригвоздив чудовище к месту. Обугленная плоть змея задымилась, и по ущелью разнесся удушливый, тошнотворный запах гари.
В следующее мгновение мир вокруг померк. Бесконечные фиолетовые сполохи поглотили пространство, залив непроглядную тьму Ущелья Скрытого Дракона ослепительным сиянием.
В этой яростной вспышке читалась чистейшая карающая воля Небесного Пути, пришедшая очистить оскверненную землю.
Вторая волна Небесного Бедствия началась.

Комментарии

Загрузка...