Внезапное вмешательство Шэнь Юнь приковало к нему все взгляды.
— Какое безрассудство! Сражаться с двуглавым коршуном в воздухе – чистое самоубийство, — Дугу Ао разочарованно покачал головой, считая, что юноша не понимает серьезности ситуации.
— Его путь до сих пор был слишком гладким. Немного трудностей пойдут ему на пользу и закалят характер, — согласилась Мужун Цин, а затем повернулась к Чжао Тяньханю:
— Старший Брат Чжао, это наш лучший шанс сблизиться с ним.
Тот сразу понял ее замысел и кивнул:
— Стоит ему оказаться в беде, я лично спасу его.
Ситу Фэна окружали несколько учеников – верных сторонников Цзюэ Ушэня, чья культивация считалась одной из лучших во внутреннем дворе.
— Это безумие! Старший Брат Ситу Фэн, почему ты его не остановил?
— Старший Брат Цзюэ Ушэнь возлагает на Шэнь Юнь большие надежды. Мы не можем допустить, чтобы он погиб у нас на глазах!
— По-моему, он просто слишком возгордился и поспешил за легкой славой.
Ситу Фэн нахмурился и ожёг говорившего ледяным взглядом.
Того мгновенно сковал страх. Окутанный грозной силой намерения меча, он почувствовал себя так, словно его окатили ледяной водой.
— Я знаю, что у некоторых из вас зуб на Младшего Брата Шэнь Юнь, — голос Ситу Фэна был подобен стали, когда он медленно обвел взглядом каждого. — Говорю в последний раз: если кто-то еще посмеет распускать язык, я лично преподам ему незабываемый урок.
Провинившийся ученик тут же прикусил язык. Будучи старожилом секты, он не вынес того, с каким почтением отнеслись к новичку, и решил вставить язвительное замечание, но лишь выставил себя на посмешище. Истинный глупец.
Остальные ученики затаили дыхание, осознав, насколько важен для Ситу Фэна этот юноша, и более не смели отпускать колкости.
«Неужели Младший Брат Шэнь Юнь уже достиг таких высот?» – тихо вздохнула Дугу Ли. Пока она лишь стремилась пробиться во внутренний двор, Шэнь Юнь уже заставил потесниться старых мастеров, лишая ее всякой надежды догнать его.
— Талант Старшего Брата Шэнь Юнь не знает равных. Рядом с ним любые гении кажутся посредственностями, — с благоговением произнес Сяо Фань.
Все, кто близко знал Шэнь Юнь и воочию наблюдал его стремительный взлет, верили в него без тени сомнения.
Тем временем юноша быстро приближался к траве сбора Ци. Двуглавый коршун издал яростный клекот и взмахнул крыльями, поднимая бурю из песка и камней. Его когти, объятые демоническим пламенем, устремились навстречу нарушителю.
Навстречу смертоносной атаке Шэнь Юнь даже не поднял руки. Он лишь бросил мимолетный взгляд, и его божественная мысль, обратившись невидимым клинком, сокрушительно ударила зверя прямо по духовной обители.
Раздался жалобный, полный боли визг. Черный демонический огонь мгновенно угас, а исполинское тело коршуна, потеряв управление, закружилось в воздухе сухим листом, точно слепая муха.
Шэнь Юнь спокойно сорвал траву сбора Ци и убрал в сумку. На все про все ушло не более трех вздохов – проще, чем сделать глоток воды.
Чжао Тяньхань, в чьей руке уже вращалась готовая к бою магическая сила, мог лишь с каменным лицом отозвать заклинание. Он готовился совершить великий подвиг и спасти бедолагу, но в итоге лишь сражался с ветряными мельницами, что привело его в крайнее замешательство.
Дугу Ао и его спутница внезапно умолкли, делая вид, будто ничего не произошло, и поспешно стараясь забыть собственные слова.
— Да как такое возможно... — у язвительного ученика едва глаза не вылезли из орбит. На его рябом лице застыла столь нелепая гримаса, что он стал похож на болотную жабу. Очевидно, он не обладал выдержкой Дугу Ао и, уловив насмешливые взгляды товарищей, готов был сквозь землю провалиться.
Двуглавый коршун долго бился в воздухе, прежде чем прийти в себя. Все четыре его глаза горели паническим страхом – мучительный удар по разуму оставил неизгладимый след в его сознании.
В отличие от людей, демонические звери обладали куда более крепкой плотью и внушительным запасом сил, однако их духовная составляющая была уязвима. Наткнувшись на Шэнь Юнь, чья божественная мысль давно достигла уровня стадии золотого ядра, коршун встретил своего естественного врага, против которого был абсолютно бессилен.
«А летает он шустро. Отличный выйдет скакун».
Сказано – сделано. Шэнь Юнь извлек высококачественный талисман укрощения зверей – один из немногих, что оставались в его запасах.
«Давно я не создавал талисманов. Надо бы выкроить время и отточить мастерство создания духовных символов», – недовольно подумал он, довольствуясь тем, что есть под рукой.
Коршун почуял смертельную опасность и попытался скрыться, но превзойти в скорости божественную мысль было невозможно. В следующее мгновение укрощающая печать внедрилась в его разум, и зверь мгновенно прекратил сопротивление.
Когда двуглавый коршун спустился на землю, неся на своей спине Шэнь Юнь, взгляды учеников разительно изменились. Почтение, с которым они теперь взирали на него, превосходило даже их отношение к Ситу Фэну.
В этом и заключалось величие истинной силы – она убеждала куда лучше любых высокопарных речей.
— Воистину поразительное мастерство, Младший Брат Шэнь Юнь, — не переставал восхищаться Ситу Фэн.
«Такой человек никогда не согласится быть на вторых ролях. Возможно, вскоре он станет грозным соперником для меня и Цзюэ Ушэнь», – Чжао Тяньхань смутно догадывался о скрытых силах юноши, и его отношение к нему постепенно менялось.
«Какая жуткая ментальная сила... Он практически неуязвим», – у Девятой гунчжу. Только ей удалось разглядеть суть произошедшего, что заставило ее еще больше укрепиться в страхе перед его могуществом.
Когда огромный двуглавый коршун покорно поплелся за Шэнь Юнем, ученики в ужасе поспешили расступиться, освобождая широкую дорогу.
Но Чжун Лин, презрев всякую осторожность, подошла вплотную и принялась безжалостно выщипывать перья у монстра, отчего у стоявших неподалеку учениц Пика Дерева сердца едва не выскочили из груди.
Коршун уже собирался разорвать наглую девчонку, но стоило Шэнь Юню бросить на него короткий взгляд, как он тут же вжал головы в плечи, безропотно терпя издевательства.
— Старший Брат Шэнь Юнь, и зачем тебе понадобилась эта огромная птица? — Полюбопытствовала Чжун Лин.
— Дорога предстоит долгая, пускай служит мне средством передвижения, — небрежно бросил тот.
Услышав это, все почувствовали легкое головокружение. Зверь с культивацией седьмого уровня Создания Основания, превосходящий по силе почти любого из них, удостоился лишь роли домашнего скота. Поистине, гордость их была уязвлена.
Замяв это небольшое недоразумение, великое воинство продолжило свой путь к древней цитадели.
Шэнь Юнь вальяжно устроился на спине коршуна, неспешно следуя позади всех. В этот момент все его внимание было приковано к кольцу лазурного дракона.
— Старший, ты хочешь сказать, что если я буду создавать пилюли внутри пространства кольца, шанс на успех возрастет? — Удивился мысленно он.
Цинлун высокомерно вздернул голову:
— А как, по-твоему, кольцо лазурного дракона стало величайшим сокровищем Долины Лекарственных Бессмертных? С моей помощью любые простые пилюли будут создаваться в мгновение ока.
Услышав это, Шэнь Юнь вкратце предупредил ехавшую рядом Шэнь Цинжо и тотчас перенесся сознанием внутрь артефакта.
Перед его взором предстала небольшая поляна, покрытая сочной зеленой травой. На ней высилась скромная бревенчатая хижина, а больше вокруг ничего не было.
Граница луга тонула в беспросветной черной пустоте, бескрайней и таинственной, напоминающей древний Возврат к Пустоте на самом краю вселенной.
— Довольно скромно, — Шэнь Юнь покачал головой, но стоило ему приглядеться внимательнее, как его лицо резко изменилось от удивления.
— Ну что, малец, теперь понимаешь, в чем сила? — Самодовольно произнес Цинлун. — Чистота духовной энергии здесь в десять раз выше, чем в вашем мире, а само пространство настолько стабильно, что его не разрушить даже величайшим мастерам Пути Бессмертных.
— Действительно поразительно, — согласился Шэнь Юнь, ощутив плотность местной атмосферы.
Спустя мгновение он приступил к алхимии. Разница ощущалась сразу: каждый шаг давался невероятно легко. Не прошло и четверти часа, как пилюля сбора Ци была успешно завершена – процесс казался благословленным свыше.
«Неудивительно, что это место зовется Долиной Лекарственных Бессмертных. Создавать пилюли здесь – одно удовольствие».
Шэнь Юнь вздохнул и раскрыл ладонь. На ней покоились три пилюли сбора Ци. Каждая была покрыта загадочными узорами – все они оказались снадобьями второго ранга высшего качества.
«Заодно опробую их для закалки магической силы».
Проглотив одну из пилюль сбора Ци, юноша погрузился в глубокую медитацию.
Спустя два шичэня отряд Секты Меча добрался до окраин древнего города, где уже расположились многочисленные последователи Врат Инь-Ян.
Фэн Циша сидел у устья песчаной реки, лениво опершись правой рукой на саблю птицы-дракона. Его могучее тело покрывало множество свежих рубцов – свидетельство недавней яростной схватки.
Исходящая от него жажда крови казалась глубже и яростнее мутных речных вод. Словно истинный бог смерти, сошедший с горы трупов, он заставил учеников Секты Меча содрогнуться от внезапного озноба.
Чжао Тяньхань замер на месте. Вглядываясь в саблю птицы-дракона в руках воина, он посуровел.
— И почему Цзюэ Ушэнь не явился?
Фэн Циша поднялся в полный рост и окинул толпу пренебрежительным взглядом:
— Прислали один лишь мусор, только зря обнадежили. Похоже, придется ждать, пока явится Чжан Цзыцзянь. Только он один достоин пробиваться в город плечом к плечу со мной.

Комментарии

Загрузка...