Фэн Циша и Чжан Цзыцзянь синхронно вскинули головы, уставившись на неторопливо входящего в зал Шэнь Юня. — Это он?! — прошептали они, ощущая, как аура пришедшего юноши подавляет их собственную. В бескрайнем Чертоге Лазурного Дракона воцарилась гробовая тишина, знаменуя начало великого противостояния.
На пустой древней возвышенности остались лишь две величественные фигуры, вставшие в самом сердце мироздания.
— Не думал, что сегодня встречу мастера твоего уровня. Наша встреча полностью оправдывает этот путь.
Аура Цзиня разительно преобразилась. Одного взгляда ему хватило, чтобы распознать выдающуюся силу соперника, и его боевой дух взметнулся к самым небесам.
Фэн Циша горько усмехнулся про себя. Почувствовав этот новый всплеск мощи, он осознал, что в бою с ними Цзинь даже не напрягался.
Чжан Цзыцзянь во все глаза смотрел на спину Шэнь Юня, чувствуя, как его прежние представления о нем рушатся до основания.
— И откуда только взялось это чудовище?
Поведение Цзиня говорило само за себя: он видел в Шэнь Юне равного себе соперника.
Под пристальными взглядами присутствующих аура Шэнь Юня начала медленно угасать, пока он не стал казаться самым обычным человеком.
«Тело Хуньюань пяти стихий наконец достигло совершенства. Роса нефритового расцвета поистине творит чудеса, неудивительно, что она помогла восстановиться Духу артефакта Зеленого Дракона», – подумал Шэнь Юнь.
Пожалуй, даже Император-Основатель династии Чжоу не мог предположить, что кто-то способен развить тело Хуньюань пяти стихий до предела еще на стадии возведения основания. Физическая оболочка Шэнь Юня достигла абсолютного пика этой ступени развития, за которым путей для дальнейшего укрепления больше не существовало.
Почувствовав на себе пристальный взор Цзиня, Шэнь Юнь поднял глаза. Ощутив незаурядную силу соперника, он испытал искреннее любопытство.
«Его фундамент крепок как скала. С ним шутки плохи». Духовная сила этого воина была невероятно плотной, а его тело таило мощь истинного дракона. Шэнь Юнь интуитивно ощущал, что тот скрывает нечто еще более глубокое.
Между бровей Цзиня залегла глубокая складка. Сколько бы он ни пытался прощупать противника восприятием, тот казался обычным смертным, лишенным и капли духовной силы. Но это было совершенно невозможно.
«Возвращение к истокам!» – пронеслось в голове Цзиня, и пламя его боевого азарта вспыхнуло с новой силой.
— Я планировал бросить вызов Юаню, но не ожидал, что на землях Тяньлань встречу такого выдающегося мастера, как ты, Дао-товарищ.
Лицо Цзиня стало предельно сосредоточенным.
— Мой дух требует битвы. Не откажешь ли ты мне в чести сразиться, Дао-товарищ?
Его голос звучал на удивление искренне, без тени недавнего высокомерия. В этот момент он открыл свое истинное лицо.
Подобно чистейшему снегу или величественным горным потокам, он раскрывался лишь перед тем, кто стоял на равной с ним вершине.
— Идет, — спокойно и непринужденно ответил Шэнь Юнь.
Фэн Циша затаил дыхание. В его глазах загорелся жадный интерес.
— Этот поединок решит, кто из них действительно сильнейший на стадии возведения основания.
Не обладай он непоколебимым стремлением к Дао, он бы никогда не достиг нынешних высот. Отбросив былую злобу, он жаждал лишь увидеть вершину, к которой стоило стремиться.
Чжан Цзыцзянь выпрямился струной.
— Оба они – сущие чудовища. Но я все же полагаю, что победа останется за Цзинем.
Он на собственной шкуре ощутил силу Цзиня – совершенную мощь без слабых мест. Будь то духовная энергия, физическое закаливание или магические техники, противник довел их до абсолютного идеала.
— В бой!
Цзинь сорвался с места, превратившись в размытый силуэт. Оказавшись перед соперником в мгновение ока, он обрушил на него кулак, подобный чугунному жернову, способный смести любое препятствие.
Простой удар, лишенный всяких приемов, но подкрепленный совершенным контролем над каждой мышцей. Даже мастера закалки на стадии ложного ядра не посмели бы встретить такой выпад лицом к лицу.
Раздался глухой, металлический удар. Шэнь Юнь даже не шелохнулся – он просто выставил ладонь, ловя летящий кулак и мгновенно гася всю разрушительную инерцию. Развернув корпус, он тут же ответил столь же стремительным ударом.
«Какое мощное тело!» – пронеслось в мыслях Цзиня.
Он мгновенно уклонился, используя причудливый шаг. Его тело сделалось невесомым, словно птичье перо – техника облегчения веса была развита у него до абсолютного предела, что позволило бесследно рассеять обрушившуюся на него силу.
— Быстрая реакция, — одобрительно хмыкнул Шэнь Юнь.
Оценив потенциал противника, он решил больше не сдерживаться.
Приведя в действие совершенное тело Хуньюань пяти стихий, Шэнь Юнь выбросил руку вперед. Его пальцы, подобные когтям Лазурного Дракона, сжали бушующий воздух, целясь точно в жизненно важные точки меридианов оппонента.
Цзинь сразу почувствовал опасность. Резко дернув плечами, он заставил свое тело испустить ослепительное звездное сияние.
— Нерушимое Тело Звёзд! — Ахнул Фэн Циша.
Это было величайшее физическое искусство Дворца Звёзд, позволяющее поглощать силу ночного неба и ковать бессмертную плоть.
Сам Фэн Циша практиковал демонический метод закалки Врат Инь-Ян, который позволял ему голыми руками ломать магические артефакты и крушить сверстников, но даже он понимал, что его техника блекнет на фоне Нерушимого Тела Звёзд.
Дракоценная плоть Цзиня засияла звездным светом. Не заботясь о защите, он нанес прямолинейный удар ладонью, встречая угрозу лицом к лицу.
Шэнь Юнь не отступил ни на шаг. Его ладонь столкнулась с твердой, как железо, рукой соперника. На кончиках пальцев Шэнь Юня вспыхнуло пятицветное сияние, которое мгновенно подавило и поглотило звездный свет.
Сделав восемь быстрых, тяжелых шагов назад, Цзинь оставил глубокие вмятины на ледяном полу, прежде чем сумел полностью погасить сокрушительную силу чужого удара.
Фигура Шэнь Юня смазалась. Взмыв в воздух, он спикировал на противника подобно огромному орлу, мгновенно навязывая ближний бой.
Обычное кулачное искусство в его исполнении казалось чистым творчеством: жесткие атаки плавно сменялись мягкими обманными маневрами, темп то замедлялся, то взрывался ураганом ударов. Цзинь был вынужден лишь безуспешно защищаться, пока очередная ладонь не отбросила его прочь.
Извернувшись в воздухе, Цзинь совершил кувырок, задействовал сложный маневр по траектории семи звезд и устремился вверх, наконец разорвав опасную дистанцию.
«Это действительно тело Хуньюань пяти стихий... Но почему оно превосходит все разумные пределы?» – недоумевал Цзинь, не в силах постичь, почему его Бессмертное Тело Звёзд оказалось столь легко подавлено.
«Неужели он сумел прикоснуться к сфере совершенства?!» – эта догадка заставила вздрогнуть даже его непоколебимый разум.
— Невероятная сила!
Ладони Фэн Циша взмокли от холодного пота. Вспоминая свои недавние высокомерные нападки на Шэнь Юня, он чувствовал, как по спине пробегает ледяной озноб.
Обычно он плевал на правила и легко наживал врагов, но даже безумец вроде него умел вовремя остановиться. Столкнувшись с таким чудовищем, как Шэнь Юнь, он пришел к выводу, что вежливость – это тоже проявление мудрости.
— Беру свои слова обратно, — быстро проговорил Чжан Цзыцзянь, стараясь унять внутреннюю дрожь. — Этот человек – непревзойденный Небесный Избранник, ничуть не уступающий Цзиню.
— В искусстве закалки тела я тебе проиграл, — совершенно спокойно признал Цзинь.
Его искреннее признание поражения ничуть не умаляло того благородного величия, которое он излучал.
Едва сорвались эти слова с его губ, как его аура устремилась к новым вершинам. Вокруг воина заклубились алые потоки энергии, сливаясь с божественным фиолетовым пламенем – он уподобился взошедшему в зенит солнцу, изливающему мириады лучей.
Атмосфера в Чертоге мгновенно переменилась, наполнившись удушающей тяжестью.
— Дхармическая сила?! — Потрясенно выкрикнул Фэн Циша, уставившись на Цзиня безумным взглядом.
Чжан Цзыцзянь выглядел не лучше: его взгляд потерял фокус, а губы беззвучно шевелились, повторяя:
— Неужели это иллюзия?
То тоскливое оцепенение, что овладело молодыми мастерами, было вполне оправданным – увиденное повергло бы в ужас даже покойных глав великих семей, заставив их умереть от страха еще раз.
Обрести дхармическую силу на шестом уровне возведения основания – расскажи об этом кому-нибудь, и тебя сочли бы сумасшедшим. Но неопровержимый факт явился прямо перед их глазами.
— Цзинь высвободил печать небесного гнева. Исход боя предрешен, — твердо произнес Чжан Цзыцзянь, пытаясь совладать со своими чувствами.
«Смог овладеть дхармической силой на шестом уровне... Поистине выдающийся талант», – удивился про себя Шэнь Юнь. Он полностью раскрыл свое божественное восприятие, жадно вглядываясь в таинственную структуру этой энергии.
Невероятно плотная, живая и величественная – дхармическая сила находилась на совершенно ином уровне бытия, не идущем ни в какое сравнение с обычной духовной силой.
Цзинь взмахнул широким рукавом, заставляя бушующее фиолетовое пламя принять облик гигантского дракона, который тут же исторг из пасти разрушительный поток огня.
Воздух раскалился до предела. Температура в зале взлетела за считаные мгновения; огненный поток обрушился на Шэнь Юня, подобно извергающемуся вулкану.
— Ци Меча Безбрежных Трансформаций Одинокой Капли! — Негромко произнес Шэнь Юнь.
Сделав резкое круговое движение рукой, он высвободил девять капель Ци меча, которые в стремительном вращении соткали колоссальную водяную преграду, закрывшую небосвод.
Столкновение двух стихий породило оглушительный грохот. Зал заволокло густым паром. Преграда сдержала яростный напор лишь на миг, после чего фиолетовый огонь прожег воду насквозь и устремился к Шэнь Юню.
Даже когда его техника была сломлена, Шэнь Юнь сохранил абсолютное хладнокровие. Задействовав Шаги Странствующих Облаков, он принялся кружить вокруг бушующего пламени, точными взмахами отбивая летящие искры потоками Ци меча.
— Тебе не уйти!
Выглядя словно грозный повелитель огненной стихии, Цзинь плел одну мудру за другой. Фиолетовые языки пламени неотступно следовали за Шэнь Юнем, будто гончие, преследующие добычу.
«Невероятно. Его контроль над стихией ничуть не уступает мастерам стадии золотого ядра», – с благоговением подумал Чжан Цзыцзянь, а затем, присмотревшись к движениям Шэнь Юня, недоуменно пробормотал:
— Но что он делает?
Шэнь Юнь парил в воздухе, плавно меняя положение тела, будто кружась в причудливом танце с яростным морем огня.
К изумлению наблюдателей, он начал осторожно касаться фиолетового пламени ладонями, пытаясь проникнуть в саму суть дхармической силы. Кожа на его руках покраснела от ожогов, но он даже не поморщился.
В его движениях сквозило лишь чистое, отрешенное стремление к познанию Истины, свободное от мирской суеты. Эта невероятная целеустремленность заставила дрогнуть даже сердце Цзиня.
Постепенно аура Шэнь Юня начала неуловимо меняться. Вокруг его тела заструилось сияние Пяти Стихий, заливая весь зал мягким разноцветным светом.
Цзинь прищурился, неотрывно глядя на преображающуюся духовную силу Пяти Стихий.
— Это... аура дхармической силы?!

Комментарии

Загрузка...