Шангуань Я сильно ударилась при падении. Голова ее шла кругом, а во взгляде сквозила растерянность.
— Что произошло?!
Придя в себя и заметив демоническую печь в руках Шэнь Юня, она похолодела от ужаса. Мысли в ее голове смешались в сплошной гул.
— Кажется, тебя зовут Шангуань Я, — ледяным тоном произнесла Дугу Ли. — За сговор с Юным Истинным Циша тебя ждет смерть!
— Я прибыла сюда по приказу Старшего Брата-Ученика Дунцзюня, чтобы выследить злодея, — попыталась оправдаться пленница, силясь сохранить самообладание. — На каком основании Старшая Сестра-Ученица обвиняет меня?
— Лживая змея! Думаешь, имя Шаньгуань Дунцзюня защитит тебя от расплаты? — Глаза Дугу Ли сверкнули первозданным холодом.
— Каждое мое слово – чистая правда, — упрямо выпрямив спину, отрезала та. — Если сомневаешься, давай отправимся в Зал Наказаний и выясним всё там.
Она держалась уверенно, полагая, что без неопровержимых улик Шаньгуань Дунцзюнь легко уладит это дело.
Дугу Ли буравила ее тяжелым взглядом, но Шангуань Я упорно игнорировала угрозу, намереваясь стоять на своем до конца.
— Зал Наказаний? Излишне, — небрежно крутя в руках демоническую печь, отозвался Шэнь Юнь.
Сконцентрировав божественную мысль, он нанес резкий удар по коленям пленницы.
Раздался глухой стук.
Она покачнулась и рухнула на колени. Невидимая тяжесть сковала ее тело, лишая возможности сделать малейший вдох или шевельнуться.
— Это самоуправство! Ты смеешь попирать законы Секты Меча?! — Закричала Шангуань Я.
— И что с того? — Шэнь Юнь изогнул бровь.
Его божественная мысль соткалась в призрачный оттиск и отвесила наглой девице увесистую пощечину.
Раздался резкий хлопок.
Ее голова с силой ударилась о камни. Из разбитого лба хлынула кровь. Унижение и дикая злоба заструились по ее венам, а взгляд наполнился ядом, подобно взору ядовитой змеи.
— Мы только что сражались не на жизнь, а на смерть, а ты заговорила о правилах. Самой не смешно?
Шэнь Юнь безучастно наблюдал за ее бессильной яростью.
Она медленно подняла голову. С растрепанными волосами и залитым кровью лицом она сейчас походила на злобного призрака.
Шэнь Юнь смотрел на нее в упор. Его глаза оставались глубокими и безмятежными, словно заброшенный пруд.
Она яростно всматривалась в его лицо, но видела лишь собственное искаженное злобой отражение в кристально чистых зрачках юноши.
— Зачем ты помогала Юному Истинным Циша? Говори правду! — Ледяным тоном потребовала Дугу Ли.
— Вы посмели поднять руку на члена клана Шаньгуань! — Прошипела пленница, встряхнув растрепанными прядями. — Брат Дунцзюнь сотрет вас в порошок.
После этого она плотно сомкнула губы, решив молчать до конца, словно готовая принять смерть, но не выдать секретов.
Между бровей Дугу Ли залегла складка.
— Мы все принадлежим к Секте Меча, и я не хочу доводить дело до крайностей. Не глупи.
Шэнь Юнь прищурился, решив пойти на хитрость:
— Она может не говорить, я и так знаю. Всё это подстроил Шаньгуань Дунцзюнь. Раз он способен лишь подсылать наемников, значит, его хваленая репутация – пустой звук, а сам он обыкновенная бездарность.
Этих слов гордая девица стерпеть не могла.
— Наглец! Тебе не понять истинного величия Старшего Брата! Когда он придет за тобой лично, от тебя и мокрого места не останется!
Одной фразы хватило, чтобы раскрыть карты. Юноша удовлетворенно хмыкнул.
— Младший Брат-Ученик, не стоит недооценивать его, — предостерегла напарница. — Шаньгуань Дунцзюнь обладает небесным духовным корнем стихии металла. Он сумел подняться на четвертый ярус Башни Семи Таинств. Этот Небесный Избранник метит в прямые ученики, с ним шутки плохи.
Шэнь Юнь на мгновение растерялся.
— Четвертый ярус Башни Семи Таинств?
Шангуань Я сочла его замешательство за страх. Она гордо вскинула подбородок:
— Бояться уже поздно! Твоя мнимая сила – ничто по сравнению с могуществом Старшего Брата!
Шэнь Юнь действительно был удивлен, но лишь тем, как скромный четвертый этаж Башни мог считаться достижением уровня величайшего гения поколения.
— Слышала бы ты себя со стороны. Можно подумать, ты сама и есть Шаньгуань Дунцзюнь.
Глядя на высокомерную девицу, он лишь покачал головой, недоумевая от ее слепой спеси.
Разговаривать с фанатично преданной марионеткой было бесполезно. Шэнь Юнь резко взмахнул рукой, погружая ее в глубокое беспамятство.
— Самое время опробовать демоническую печь.
Подбросив черный треножник в воздух, он быстрыми движениями начертал магическую печать. Из чрева печи потянулись тонкие темные нити. В отличие от зловещей ауры Юного Истинного Циша, эти потоки несли в себе бездонную ментальную мощь. Они устремились прямо в разум бесчувственной пленницы.
— Что ты делаешь? — С любопытством спросила Дугу Ли.
— Этот артефакт воздействует на разум, — не отрываясь от процесса, спокойно пояснил Шэнь Юнь. — С его помощью можно менять чужие мысли. Я хочу, чтобы она передала нашему общему другу весточку.
Предыдущий владелец довольствовался лишь марионетками-трупами из-за собственной слабой ментальной силы – воистину, ценнейшее сокровище находилось в руках невежды.
Но с колоссальной божественной мыслью Шэнь Юня подчинить волю Шангуань Я не составило труда. Теперь из нее выйдет идеальный лазутчик.
Дугу Ли с изумлением наблюдала за его ювелирными манипуляциями. В глубине души она посочувствовала будущей жертве: перейти дорогу этому юноше означало обречь себя на сущий кошмар.
Вскоре Шангуань Я поднялась с травы. Ее движения были плавными, лицо спокойным – внешне она ничуть не изменилась, вот только из ее взгляда навсегда исчезли злоба и ненависть.
Коснувшись пальцем ее лба, Шэнь Юнь приказал:
— Вернувшись, доложишь Шаньгуань Дунцзюню, что Юный Истинный Циша погиб в схватке с кровавым демоном. О любых новых планах сразу сообщай мне.
— Слушаюсь.
Девушка послушно кивнула и бесшумно скрылась в зарослях.
Спустя некоторое время Ван Синчуань и его товарищ пришли в себя. Сначала на их лицах отразился ужас, но, осознав, что они в безопасности, оба шумно выдохнули.
— Мы живы? А где этот безумец? — Потирая виски, спросил Даньтай Цзин.
— Нам со Старшей Сестрой-Ученицей удалось объединить силы и прогнать его, — опередил вопрос Шэнь Юнь.
Дугу Ли быстро сориентировалась и согласно кивнула:
— Искомое у нас. Давайте убираться отсюда, пока не нагрянули новые неприятности.
Раненые практики не стали копаться в деталях, лишь молча подивились невероятной силе Шэнь Юня, сумевшего выстоять против такого грозного врага.
Собравшись, отряд покинул поле боя и взял курс обратно к Секте Меча.
Время летело незаметно. Миновал месяц.
В тишине уединенной обители Шэнь Юнь неподвижно восседал на циновке. Два сияющих лезвия – золотое и лазурное – плавно кружили вокруг него, словно рыбы в чистой воде, после чего бесследно растаяли в воздухе.
С его губ сорвался долгий выдох. Струйка белого пара вытянулась в воздухе подобно извивающемуся дракону, подняв легкий ветерок. Висевший на стене свиток с пейзажем мягко качнулся, словно наполняясь живым духом под воздействием этой чистейшей энергии.
Казалось, медитирующий юноша сам стал частью этой древней картины, а его аура приобрела величественную, недосягаемую глубину.
В тишине раздался легкий хрустальный звон, похожий на падение жемчужины на яшмовое блюдо.
Шэнь Юнь вздрогнул. Его кости отозвались глухим рокотом, а пятицветная духовная сила хлынула в море Ци, озаряя его божественным сиянием.
Барьер второго уровня стадии возведения основания рухнул без малейшего сопротивления. Потоки энергии впитались в фундамент культивации, делая таинственный узор Дао еще более отчетливым.
«Второй уровень стадии возведения основания преодолен».
Он медленно поднялся на ноги. Изнурительные тренировки вкупе с богатым боевым опытом принесли свои плоды – его развитие перешло на новую ступень.
Перед тем как уйти в закрытую медитацию, он преподнес сердце кровавого демона Дугу Ли. Девушка не осталась в долгу и щедро отблагодарила его, переведя на счет двадцать тысяч очков заслуг.
На полученные средства Шэнь Юнь немедленно приобрел второй свиток техники «Аура Меча Мгновенного Убийства Иньского Золота» и руководство «Ци Меча Безбрежных...» – нет, «Ци Меча Безбрежных Трансформаций Одинокой Капли». Месяца упорных занятий хватило, чтобы полностью освоить оба учения.
Подобная скорость обучения могла бы довести любого стороннего практика до слез зависти – это казалось ожившей легендой. Но сам юноша не собирался останавливаться на достигнутом.
«Нужно еще двадцать четыре тысячи очков, чтобы собрать полное Великое Искусство Меча Пяти Стихий».
За два месяца пребывания в Секте Меча он накопил шесть тысяч очков заслуг – внушительная сумма для новичка, но для его грандиозных планов это была лишь песчинка в океане энергии.
«Надо найти способ быстро раздобыть средства».
Решив посоветоваться со Шэнь Удэ, он застал того в черном балахоне с глубоким капюшоном. Торговец вел себя крайне подозрительно, словно только что вернулся с воровского промысла.
— Опять за старое взялся? Кого на этот раз обчистил? — Вздохнул Шэнь Юнь.
— Наговоры! — Округлил глаза толстяк, напустив на себя обиженный вид. — Этот безумец Дуаньму Тун совсем с катушек съехал! Сам же через третьих лиц выкупил мою пилюлю, я честно восстановил ему море Ци, а он теперь с оружием за мной гоняется!
Шэнь Юнь на мгновение задумался, припоминая старого знакомца. Во время отборочных испытаний в секту он лично пробил мечом море Ци этого человека.
— Выкладывай, в чем подвох твоей пилюли.
Зная повадки толстого пройдохи как свои пять пальцев, Шэнь Юнь сразу зрил в корень.
— Ну... чтобы залатать дыру в море Ци, пришлось забрать часть неповрежденных областей, — заюлил Шэнь Удэ, потирая ладони. — Зато основа полностью восстановилась! Подумаешь, объем резервуара уменьшился, и он потерял всего четыре уровня культивации...
Шэнь Юнь со вздохом покачал головой. С такой потерей сил Дуаньму Туну теперь прямая дорога в разнорабочие. Учитывая его почтенный возраст, о стадии возведения основания он мог забыть навсегда.
Выбросив эти мысли из головы, Шэнь Юнь спросил:
— Есть ли надежный способ быстро заработать очки заслуг?
Заметив, как хитро блеснули глаза торговца, он поспешно добавил:
— Только давай без криминала.
Толстяк, уже готовый предложить ограбление, разочарованно вздохнул:
— В Секте Меча уйма внешних учеников, и спрос на целебные пилюли просто колоссальный. Тамошние Мастера алхимии буквально гребут золото лопатой.
Эта мысль заинтересовала Шэнь Юня. Быстро взвесив все за и против, он решил наведаться в Зал Алхимии.

Комментарии

Загрузка...