Сгустились зловещие тени, и в лицо ударил яростный порыв удушливой скверны, мгновенно разогнав окутавшую округу ядовитую дымку.
— Шесть взрослых земных демонов. Похоже, мы движемся в верном направлении.
Перед лицом опасности Ван Синчуань лишь беззаботно рассмеялся, ни во что не ставя приближающихся чудовищ.
— В бой!
Дугу Ли не стала тратить время на лишние слова. Она вскинула яшмовую сяо и высвободила сразу три Ци Меча Мгновенного Убийства, намереваясь в одиночку сразить троих врагов. Ее боевой пыл рвался наружу.
Ван Синчуань медленно обнажил тяжелый меч. Черное лезвие на глазах налилось багровым цветом раскаленной лавы, окутавшись белым паром, словно клинок только что вынули из горнила.
— Сдохните, твари!
С диким криком он взмыл в воздух и обрушил клинок прямо на голову гиганта, вкладывая в удар всю сокрушительную мощь.
Громовой рев разорвал тишину. Земной демон взревел и выставил массивную руку, пытаясь заблокировать удар.
Тяжелый меч сокрушил защиту монстра. Раздался глухой удар, за которым последовал треск ломающегося камня и костей; клинок вогнал чудовище по колено в землю, ломая его лапу пополам.
— Слишком слабы!
Ван Синчуань продолжал неистово орудовать мечом, заставляя чудовище исступленно выть от боли и полностью доминируя в бою.
Даньтай Цзину приходилось сложнее. Избрав путь закалки тела, он сошелся с земным демоном врукопашную, сойдясь с ним коса на камень в изнурительной борьбе.
Шэнь Юнь бесстрастно изучал противника. Земные демоны передвигались на двух ногах, их тела покрывала прочная крокодилья чешуя, пасти зияли провалами, а тусклые серые глаза выдавали в них порождения бездны.
— Выглядят грозно, но их культивация не дотягивает даже до девятого уровня стадии конденсации Ци, — пробормотал он.
Пока юноша оценивал обстановку, один из монстров с яростным ревом бросился на него, занося тяжелый кулак. Тварь даже удивилась, почему этот хлипкий человек застыл на месте и не пытается уклониться.
В следующий миг мир перед глазами земного демона перевернулся. Мелькнула вспышка, он успел заметить собственное обезглавленное тело, прежде чем его сознание навсегда поглотила тьма.
Перешагнув через рухнувший труп, Шэнь Юнь, не замедляя шага, вновь выпустил Ци Меча Мгновенного Убийства.
Тем временем Даньтай Цзин продолжал биться со своим противником, и казалось, это противостояние затянется еще на сотню раундов.
— Какая прочная плоть! Но и я еще могу удивить!
Юноша яростно вытаращил глаза, собираясь на пределе задействовать Неразрушимое Тело Ветра и Грома, как вдруг нападавший на него монстр замер. Тварь ровно посередине разошлась на две половины и с глухим стуком повалилась на землю.
— Так просто?
Мысли смешались, а по спине пробежал ледяной пот. Шэнь Юнь резал земных демонов как кур. А если бы на их месте оказался он сам? Даньтай Цзин не смел думать дальше; прежнее недовольство особым отношением старейшин к новичку испарилось без следа, уступив место искреннему трепету.
— Старшая Сестра-Ученица, давай закончим побыстрее. Я чувствую приближение вожака.
Шэнь Юнь спокойно щелкнул пальцами. Единый поток Ци Меча Мгновенного Убийства разделился на три невидимых и бесшумных луча, сметающих все на своем пути.
Раздалась серия глухих ударов – три обезглавленных тела рухнули на землю, подняв тучи пыли.
Дугу Ли не успела даже глазом моргнуть, как три грозных земных демона испустили дух.
«Какая невероятная скорость!» – пронеслось в ее голове. Она опустила взгляд: в центре лба каждого чудовища зияло аккуратное сквозное отверстие. Подобное мастерство владения мечом заставило ее сердце пропустить удар.
«Неужели битва с этими монстрами для него – лишь детская забава?»
Ее взгляд затуманился. В ее памяти жил образ гения, который когда-то так же легко оставил ее позади. Но стоящий перед ней Шэнь Юнь казался еще более ослепительным.
В этот момент Ван Синчуань добил последнего противника и подошел к остальным:
— Что делаем дальше?
Дугу Ли на мгновение замешкалась, после чего перевела взгляд на младшего товарища:
— Младший Брат Шэнь, что думаешь?
Невероятная сила юноши заставила ее считаться с ним как с равным, если не превосходящим практиком. Сами того не заметив, они признали в нем лидера, и никто не посмел возразить.
— За мной.
Не вдаваясь в объяснения, он сорвался с места и устремился вглубь ядовитого тумана подобно пущенной стреле.
Остальные не осмелились медлить. Задействовав свои техники движения, они устремились следом.
Чем дальше они углублялись, тем сильнее мрачнели их лица. Воздух становился тяжелым от колоссальной демонической ауры, превосходящей силу прежних чудовищ во много раз.
— Здесь что-то не так, — нахмурилась Дугу Ли. Растущее чувство опасности ледяной иглой покалывало сердце.
Одаренные практики всегда обладали обостренной интуицией, позволявшей им предчувствовать беду и избегать ловушек судьбы. По ее ощущениям, затаившаяся впереди тварь превосходила обычного вожака земных демонов. От этого невидимого давления перехватывало дыхание.
— Все в порядке. Просто скройте свое присутствие, насколько сможете, — спокойно ответил Шэнь Юнь.
Его божественная мысль охватывала территорию в пятнадцать ли вокруг. Он давно заметил притаившегося впереди кровавого демона, чья культивация была примерно на уровне призрачной косатки с четвертого этажа Башни Семи Таинств.
Если еще на стадии конденсации Ци он сумел одолеть того морского монстра, то теперь, совершив возведение основания небесного дао, он мог прихлопнуть эту тварь одной левой.
«Быстрее закончу с этим – быстрее вернусь зарабатывать очки вклада», – размышлял Шэнь Юнь.
Его цель была проста: собрать полную Формулу Меча Пяти Стихий и постичь глубинные законы их превращений. Интуиция подсказывала ему: если объединить эти знания с Первозданным Методом Пяти Стихий, он сможет создать уникальную технику культивации. Тогда он начнет одновременно взращивать духовную силу всех пяти элементов, и скорость его развития взлетит до небес.
Тратить время на поиски обычного вожака земных демонов ему не хотелось. Все равно исход решился бы за пару взмахов меча.
«А излишки отдам Старшей Сестре Дугу. В конце концов, она мой ценный клиент. Глядишь, еще получится содрать... кхм, заработать на ней пару сотен очков вклада».
Шэнь Юнь мысленно усмехнулся и покачал головой, чувствуя, что начинает рассуждать точь-в-точь как тот толстяк Шэнь Удэ.
Тем временем в Секте Меча Шэнь Удэ, сидевший за своим прилавком, дважды громко чихнул и проворчал под нос:
— Странно. Кто это поминает лихом честного толстяка?
— Сколько просишь за этот духовный меч? — Раздался голос покупателя.
Торговец тут же расплылся в благожелательной улыбке, указывая на отреставрированное оружие, сбытое по дешевке в подпольных лавках:
— Всего две тысячи очков вклада, уважаемый! Чистейшая сделка, лучшего меча за такую цену не сыщете во всей поднебесной!
В это же время группа Шэнь Юня подошла к огромному провалу в земле.
Там, где обрывался луг, зияла расщелина шириной в несколько сотен чжанов. В нос ударил невыносимый смрад свежей крови – источник скверны находился именно здесь, в Небесной воронке.
Практики затаили дыхание. Подойдя к краю обрыва, они замерли от ужаса и гнева при виде представшей перед ними трагедии.
На самом дне бурлил широкий кровавый пруд шириной в добрый десяток шагов. Земные демоны один за другим подходили к нему и сбрасывали людские тела, которые мгновенно растворялись в багровой жиже.
В самом центре пучины восседало ярко-красное чудовище. Очертаниями оно напоминало земного демона, но выглядело гораздо более мускулистым и поджарым. За его спиной колыхался алый плащ. Полы одежды безвольно вздымались без малейшего дуновения ветра, испуская приглушенные стенания – казалось, в этой ткани были заточены души тысяч замученных жертв.
— Кровавый демон! — Едва слышно прошептали они, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость.
Их переполняла жажда крови, но они понимали: истребление демонических тварей – дело благородное, однако всегда нужно соизмерять собственные силы с опасностью. Лезть на рожон вопреки здравому смыслу – удел глупцов.
Монстр в пруду внезапно заговорил, и его ледяной голос эхом разнесся по ущелью:
— Ступайте в округ Цзянбэй и приведите еще три тысячи смертных. Мое перерождение вошло в решающую фазу, пруду требуется больше жизненной силы.
В его словах сквозило леденящее равнодушие. Сомнений не оставалось: именно эта тварь стояла за резней в Цзянбэе.
Получив приказ, земные демоны засуетились, готовясь к вылазке.
— Жалкие недоумки из человеческих сект пытались помешать мне... Теперь их кости гниют на дне этого пруда, — демон издевательски расхохотался, вспоминая недавнюю расправу над отрядом практиков.
— Надеюсь, скоро тебе будет не до смеха.
Ледяной голос прокатился по ущелью. Воздух вокруг мгновенно стал вязким, словно пропитанным сталью, зажимая чудовище в тиски смертоносного намерения.

Комментарии

Загрузка...