— Мы понимаем, большое спасибо, господин Гао, — Вэнь Дэсы лишь поблагодарил, не говоря ничего больше.
Гао Цзюй, видя, что они не хотят говорить о своем корабле, не стал расспрашивать. Он лишь приказал позвать смотрителей дома: супружескую пару средних лет, ведущую за собой тринадцати-четырнадцатилетних мальчика и девочку, которые все подошли, поклонились и отдали честь.
— Эта семья, хоть и не родилась в моём доме, но много лет назад я спас их жизни в Цзянси. Все они верные и надёжные люди.
Услышав слова хозяина, вся семья снова и снова кланялась.
— Довольно, довольно, — приказал Гао Цзюй. — Эти господа отныне будут вашими хозяевами, и вы должны служить им верой и правдой.
— Да, мы знаем! — С этими словами вся семья подошла и поклонилась Вэнь Дэсы и его спутникам. — Мы приветствуем господ.
— Это, это, это... — трое были поражены и приподнялись. Все они были современными людьми, и вдруг целая семья встала на колени и кланялась им, любой почувствовал бы себя неловко.
— Это их контракты, — господин Гао достал из рукава несколько листов бумаги. — Все они проданы полностью, и уважаемые гости могут распоряжаться ими по своему усмотрению, не беспокоясь.
— Это договор купли-продажи на этот дом, — господин Гао достал ещё один документ. — Изначально я говорил, что куплю дом для уважаемых гостей, но сейчас это неудобно. Если вы не побрезгуете этим скромным жилищем, то, пожалуйста, временно поселитесь здесь.
— Это... — трое переглянулись. Какая щедрость у этого торговца! Хотя его намерение подкупить их, подарив дом и слуг, было очевидно, но такая щедрость свидетельствовала о его искренности.
Однако, если подумать, в этом «манне небесной» был скрытый смысл.
Дом был его частной собственностью, и он знал все его детали. Если бы он захотел тайно наблюдать, то он был бы в тени, а переселенцы – на виду.
Эта семья служила ему много лет, и если они и были верными и надежными, то только ему, а не этой группе сомнительных морских торговцев. Если бы их оставили рядом для наблюдения, то каждое движение, каждое слово и действие переселенцев были бы под его полным контролем.
Это было похоже на жизнь в стеклянном доме, да ещё и полностью обнаженным.
Помимо того, что господин Гао хотел их подкупить, он, что более важно, пытался держать их под своим контролем. Что касается причины такого поведения, то очевидно, что привезенные ими товары принесли господину Гао огромную прибыль.
Изначально они хотели просто купить дом, чтобы использовать его как опорный пункт в Гуанчжоу, а затем постепенно расширяться после переноса. Теперь же они получили дом и слуг бесплатно, и развитие событий намного превзошло их ожидания.
Однако отказ не был лучшим вариантом. Сяо Цзышань прикинул, что всё равно торговые операции после переноса будут проводиться нечасто. Каждый раз, если действовать осторожно, ничего не раскроется. А как развивать деятельность в Гуанчжоу после переноса, можно будет решить позже. Сейчас же лучше было заручиться поддержкой господина Гао, чтобы он больше торговал для них.
Они обменялись взглядами. Вэнь Дэсы поклонился в знак благодарности и принял документы. Он также достал один лян серебра в качестве награды за поклон и признание в качестве хозяев.
Господин Гао, видя, что они не возражают, очень обрадовался. Он приказал слугам перевезти их серебро и товары в новый дом. А также приказал принести много еды и одежды, проявляя крайнюю любезность.
Сяо Цзышань, Вэнь Дэсы и Ван Лобинь тихонько посовещались и решили, что раз уж так сложилось, то надо приспособиться. Можно сначала хорошенько осмотреть дом, посмотреть, как его использовать, а заодно и узнать побольше о слугах. Затем они позвали слугу-мужчину, чтобы расспросить его.
Слуга-мужчина выглядел довольно старым, Сяо Цзышань прикинул, что ему было не меньше пятидесяти. Увидев, как он подошел и встал, руки опущены, на лице выражение глубочайшего почтения. Вэнь Дэсы и инженер Ван чувствовали себя немного неловко, но Сяо Цзышань сохранял спокойствие, сначала отпил чаю, помолчал некоторое время, а затем начал расспросы.
Этого слугу звали Лю Цин. Родом он был из Цзянси, обрабатывал около десяти му земли. В сорок пятом году правления Ваньли, из-за наводнения и неурожая в его родных местах, он бежал, спасаясь от голода. Когда вся семья лежала на обочине дороги, ожидая смерти, мимо проезжал господин Гао, возвращавшийся из Нанкина с товарами, и приютил более десяти семей беженцев в качестве рабов. Ему посчастливилось быть выбранным, и с тех пор он стал служить в семье Гао.
Прибыв в семью Гао, он принял фамилию хозяина и стал Гао Цином, а его жена стала Гао Сянь. Супруги работали разнорабочими во внешнем дворе поместья Гао, и менее полумесяца назад их перевели сюда для присмотра за внешней резиденцией.
Что касается его возраста, то на самом деле ему было чуть больше сорока. Точный возраст он сам не знал. Сяо Цзышань знал, что в былые времена многие крестьяне не знали своего точного возраста, и это не было чем-то необычным.
— Здесь присматривать за домом лучше, чем работать разнорабочим в поместье?
Гао Цин с горькой улыбкой сказал:
— Отвечая господину, здесь работы меньше, свободнее и никто не стесняет, но жить стало труднее.
Оказалось, когда он и его жена служили в поместье, хотя их ежемесячная плата составляла всего два цяня серебра на каждого, еда была бесплатной, и они питались в общей столовой. Мало того, что они сами не голодали, так и двое их детей тоже могли наесться досыта. С тех пор как их перевели сюда, его месячная плата выросла до пяти цяней, но им приходилось самим готовить, оплачивать дрова, рис, масло, соль и овощи, и дети не могли получить еду. Тринадцати-четырнадцатилетние дети были в том возрасте, когда они много ели, и семье было довольно трудно жить на семь цяней серебра.
Вэнь Дэсы спросил:
— Как так, дети не получают зарплаты, разве они не принадлежат господину Гао?
— Дети никогда не получали работы, — Гао Цин снова и снова качал головой. — Если нет работы, поместье не выдает денег и риса, и все зависят от родителей. — Он снова вздохнул. — Я хотел отправить дочь работать во внутренний двор, она могла бы заработать хотя бы одну гуань денег, но дочь некрасива, и её никак не выбирают. Я просил у жены управляющего, но она требовала десять лянов серебра. Где же моя семья накопит столько денег!
Эта коррупция действительно имеет долгую историю и проникает повсюду. Все трое присутствующих вздохнули. Даже чтобы стать горничной, нужно было платить. Однако, вспомнив о том, как Уэр из «Сна в красном тереме» проводила различные публичные мероприятия, чтобы попасть на работу в «Ихунъюань», это уже не казалось таким уж удивительным.
— Теперь, когда вы будете служить у нас, вы довольны этим? — Сяо Цзышань смягчил голос и спросил.
Гао Цин беспокойно посмотрел на этих нескольких господ-торговцев, которые даже одевались кое-как, и ответил:
— Мы, слуги, не имеем права быть довольными или недовольными. Раз уж мы ваши люди, то мы будем служить вам, как прикажете.
Сяо Цзышань кивнул, приказал ему показать дорогу и сначала осмотрел весь дом. Дом был небольшой, каждая часть имела планировку «одна светлая комната, две темные». В первой части была гостиная и кабинет, во второй – этаж, где располагались жилые комнаты, а в третьей – кухня, дровяной сарай, конюшня и собственный колодец. Дом, хоть и не новый, был построен очень добротно, из синего кирпича, очень крепкий. Поскольку он предназначался для укрытия в экстренных случаях, мебель и обстановка были очень простыми, но бытовые принадлежности были в полном комплекте. На кухне было сложено много риса, соленого мяса, сушеной рыбы, а также дров, масла и соли, присланных из поместья Гао. Гао Цин передал список для осмотра господам. Вэнь Дэсы, которому это было неинтересно, уже хотел сказать:
— Оставьте всё вашей семье. — Но не успел он закончить, как увидел, что Сяо Цзышань внимательно рассматривает список.

Комментарии

Загрузка...