Сяо Цзышань и его спутники поспешили встать и ответить на приветствие. Их прежние опасения по поводу людей из другого мира значительно уменьшились – они такие же живые люди, как и мы. Особенно действия Гао Цзюя в последних нескольких сделках заставили их поверить в его честность и решить, что с ним стоит продолжать общение, что, несомненно, будет большой помощью после переноса.
После обмена любезностями они перешли к делу. С помощью новой гидравлической тележки они привезли четыре поддона и более сотни ящиков с товаром.
Рекламных товаров у Сяо Цзышаня больше не было. На этот раз весь товар для торговли был закуплен оптом на рынке. Было приобретено множество зеркал разных размеров и фасонов, одноразовые зажигалки, различные матовые и расписные стеклянные изделия. Вэнь Дэсы изучил много материалов и обнаружил, что жемчуг в конце династии Мин был очень ценным, поэтому он также купил много культивированного жемчуга, как крупного, так и мелкого.
Управляющий тут же приказал людям распаковать образцы товаров и по одному показать их господину Гао. Австралийские морские торговцы всегда привозили диковинные товары, и господин Гао уже был к этому готов, но каждый раз, когда доставали что-то новое, он всё равно внутренне удивлялся. Особенно одноразовая зажигалка, от которой он не мог оторваться, – удобство добычи огня с её помощью не могло сравниться ни с одним огнивом или трутом.
Господин Гао рассматривал в руке зажигалку, произведенную в Вэньчжоу – теперь полупрозрачный пластик уже не вызывал у него удивления – несколько раз чиркнул ею, долго смотрел и восхищенно сказал:
— Принцип добычи огня у этого предмета ничем не отличается от огнива и кремня, только вместо трута используется масло, а огонь высекается колесиком. В нём нет ничего необычного, но мастера вашего края смогли объединить все эти хитроумные механизмы в одном, создав такую изящную и удобную вещь, что поистине никто не может сравниться с ними.
Вэнь Дэсы и остальные молча кивнули. Кто сказал, что древние люди были невежественны? Принцип работы зажигалки господин Гао понял с первого взгляда. Конечно, бензин, содержащийся внутри, не мог быть произведен древними людьми, но он также осознал, что эта жидкость – масло.
— Но эту зажигалку нельзя заправлять, — объяснил Вэнь Дэсы. — Она одноразовая.
— Вот как, жаль, жаль, — господин Гао прекратил чиркать зажигалкой. — Почему нельзя заправить? Такую изящную и практичную вещь разве не жаль выбрасывать?
Вэнь Дэсы задумался, как объяснить концепцию одноразовых товаров? Если бы он рассказал ему об одноразовой жизни в их времени, это, наверное, напугало бы его до смерти. Поэтому он уклончиво сказал, что мастера работают над улучшением.
После передачи товаров было получено более тридцати тысяч лянов серебра. Несколько полноростовых зеркал заставили глаза господина Гао чуть ли не вылезти из орбит – даже во дворце император был бы поражен такой вещью.
Привезенный жемчуг также пришелся по вкусу Гао Цзюю. С тех пор как начались беспорядки в Ляодуне, поставки жемчуга с северо-востока прекратились, а урожай жемчуга из Южного моря был невелик, поэтому на рынке наблюдался острый дефицит.
Господин Гао знал, что они любят золото, поэтому обменял тысячу лянов золота, а также приказал принести из кладовой фарфор, уложить столько, сколько поместится на поддоны, и крепко связать соломенными веревками. Честно говоря, он не знал, как эти трое раз за разом перевозили всё больше товаров, и хотя не осмеливался спрашивать, но подозревал, что они владеют какими-то магическими приемами перемещения.
Сяо Цзышань, глядя на ящики с золотом и серебром в зале, почувствовал легкое головокружение. Хорошо, что купили гидравлическую тележку, иначе как бы они перевезли почти тонну золота и серебра... Пока он предавался этим размышлениям, услышал, как Вэнь Дэсы спросил о поручении купить дом.
Гао Цзюй на мгновение задумался, затем сказал:
— С этим делом не должно было быть никаких проблем. Но поскольку вы, господа, заморские купцы, по законам Великой Мин вам не разрешается покупать дома и проживать здесь. Изначально вы все потомки Хуася, и ваш язык и внешность похожи на китайские, так что, если бы вы тихонько поселились, переодевшись, это было бы несложно. Однако в последнее время, после появления этих диковинных товаров, ко мне проявляется повышенный интерес...
На этом месте они поняли, что это привлекло излишнее внимание. Вероятно, после внезапного появления в Гуанчжоу такого количества невиданных ранее вещей, бесчисленное множество глаз и ушей были прикованы к этому месту.
Однако таким образом план по созданию опорного пункта в Гуанчжоу провалился. Согласно ключевому пункту общей стратегии переноса: Гуанчжоу должен был стать континентальным торговым портом для базы, экспортируя современные промышленные товары, производимые на базе Хайнань, и импортируя различные материалы и персонал. В то же время это было бы окном для наблюдения за развитием событий в Мин.
Увидев разочарование на лицах Вэнь Дэсы и его спутников, Гао Цзюй изложил свой план. Он долго обдумывал это предложение. Господин Гао полагал, что австралийские морские торговцы хотят купить дом исключительно потому, что им предстоит долгосрочная торговля, и им нужно стабильное место для хранения товаров и проживания, что было похоже на то, как франки в свое время подкупали чиновников, чтобы арендовать Аоцзинъао, только у них не было такого большого аппетита.
— Однако у меня есть другая идея... — Гао Цзюй погладил несколько редких волосков на бороде, выжидающе глядя на всех.
— Просим господина Гао просветить.
— Чего желают уважаемые гости, так это лишь иметь место для ночлега в городе. У меня есть такое место в городе, если уважаемые гости не побрезгуют, могут его использовать.
Гао Цзюй тут же отослал горничных, позвал двух личных слуг, взял ключи из рукава и повел их вперед. Они прошли через узкий проход до заднего двора, где в воздухе витал запах ослиной мочи, что указывало на конюшню. Увидев, что господин Гао не заходит туда, а сразу огибает угол стены, они увидели в конце переулка небольшой домик. У входа сидел старый слуга, который, увидев господина, поспешно встал.
— Открой дверь, — приказал Гао Цзюй.
Старый слуга достал из-под одежды связку ключей и провел их в дом. Внутри, на стене, была еще одна маленькая дверь, обшитая железом. Отперев замок и сняв засов, они вышли наружу и оказались уже за пределами усадьбы. Это была очень тихая, усыпанная гравием дорожка, тянущаяся вдоль городской стены. С одной стороны – заброшенная земля под основанием стены, с другой – высокая стена богатого дома. Вокруг никого, по обочинам росла дикая трава. По пути изредка виднелись переулки.
— Переулки ведут к главной улице перед домом, и входы в них перекрыты деревянными воротами. Обычно они заперты. Хотя это общественное место, обычные люди сюда не попадают.
Пройдя несколько сотен метров, они подошли к ветхой задней стене, сильно пострадавшей от ветра и дождя. Открыв замок, они вошли в небольшую заднюю дворик, вымощенный синим камнем. Здесь росли банановые деревья и цветы, создавая очень уединенную атмосферу. Дальше были три небольших внутренних дворика, очень чисто убранных и полностью обставленных мебелью и утварью.
— Это моя внешняя резиденция. Она была припасена на всякий случай.
Оказалось, это был секретный дом господина Гао. Таких домов у него было несколько в Гуанчжоу и за его пределами. Этот предназначался для временного убежища на случай какой-либо беды.
Парадная дверь дома не выходила на улицу. На улицу выходил магазин мелочей, который на первый взгляд был обыкновенной лавкой по продаже масла и соли, обслуживающей богатые семьи на этой улице, но на самом деле был устроен господином Гао. Рядом с магазином была неприметная маленькая дверь, через которую узкий проход вел прямо в дом, что обеспечивало удобный вход и выход.
В доме также были слуги, которые, увидев, что господин привел людей, поспешно вскипятили воду и подали чай.
— Мы, люди, торгующие с заморскими странами, должны быть крайне осторожны! — С горечью воскликнул господин Гао. — Зарабатывать на жизнь нелегко.
Занимаясь контрабандой, они общались только с недоброжелательными людьми. Различные речные и морские разбойники, горные бандиты и грабители, увидев богатство, тут же действовали. Грабежи, вымогательства, убийства и разбой не были новостью в этом деле.
Хотя у них были покровители в префектуре, провинции и обеих столицах, чиновники были деспотичны и часто требовали взяток. Более того, двор сам по себе подозрительно относился к заморской торговле, и время от времени проводились утренние совещания, запрещавшие франкам торговать в Гуанчжоу. Местные высокопоставленные чиновники часто использовали это, чтобы шантажировать торговцев в своих интересах.
— С этим ещё можно как-то справиться! Но в последнее время повсюду развелись морские разбойники, многие иностранные и океанские суда пострадали, и наша жизнь тоже стала трудной.
Сяо Цзышань подумал, что это хорошая возможность узнать о текущей ситуации с пиратами вдоль побережья Гуандуна и Фуцзяня, и намеренно сказал:
— Мы плыли из Австралии, и по пути было довольно спокойно.
— Это потому, что вам, уважаемые гости, благоволит небо, — господин Гао горько улыбнулся. — Но по сравнению с Фуцзянем и Чжэцзяном здесь ещё относительно мирно, Хайчэн теперь полностью разорен.
Со второго года Тяньци морские разбойники вдоль побережья Фуцзяня и Гуандуна стали собирать банды, провозглашая себя королями и создавая свои государства. Среди них самыми сильными были Ян Лю, Цай Сань и Чжун Лю. В шестом году Тяньци генерал-губернатор Фуцзяня Юй Цзыгао и флот Гуандуна провели совместную операцию, усмирили Ян Лю, а Цай Сань и Чжун Лю бежали, что несколько сдержало пыл морских разбойников.
Однако вскоре после этого морские разбойники, такие как Чжэн Чжилун, Чжун Линсю и Ли Куйци, снова начали грабить побережье Фуцзяня и Чжэцзяна. Побережье Фуцзяня пострадало от них больше всего, а порт Юэган в уезде Хайчэн, крупнейший экспортный торговый порт Китая со времен открытия рынка в Лунцине, пришел в упадок. Количество судов, отправлявшихся в море оттуда, значительно сократилось из-за страха перед морскими разбойниками.
— Здесь, в Гуанчжоу, после совместной операции губернатора Юя из Фуцзяня и провинциального флота в прошлом году, стало относительно спокойно. Франки также патрулируют устье реки из-за своих интересов в Аоцзинъао.
Таким образом, в этот период основная активность пиратов сосредоточилась на побережье Фуцзяня. Эта ситуация значительно укрепила их уверенность – по крайней мере, вначале им не придется сталкиваться с такими «боссами», как Чжэн Чжилун и Ли Куйци.
— Однако всё же лучше быть осторожными, — сказал Гао Цзюй, напоминая им, что, хотя на побережье Гуандуна нет крупных пиратов, мелких морских разбойников и речных бандитов здесь пруд пруди. Поскольку они прибыли издалека и плохо знают местность, им следует быть особенно осторожными при швартовке и высадке.

Комментарии

Загрузка...