Приближалась зима, и прежде неумолкаемо стрекотавшие насекомые затихли.
На лице Цзинь Пу застыла презрительная усмешка, когда он шагнул вперед.
— Разве я не говорил тебе не задирать нос так высоко?
Неужели ты и впрямь думаешь, что владение какой-то там Техникой Сокрытия — это нечто выдающееся?
Если бы не моя дальновидность, в тот день в таверне Пинчэна ты бы уже был трупом.
Он сказал это, и в его ладони материализовалось длинное копьё.
Острие копья пугающе блестело, источая зловещую жажду крови.
— Из уважения к тому, что ты выполнил для нас это задание, сегодня я сохраню тебе жизнь — от тебя еще есть толк.
Однако ты столько раз срывал мои планы, так что легко отделаться тебе не удастся.
Сегодня ночью в качестве небольшого наказания я лишу тебя возможности иметь потомство.
Он выговорил это и, крепко сжав древко копья, двинулся вперед.
Стоявший рядом бессмертный наставник Лю выглядел несколько нетерпеливым и торопил его.
Хотя Цзинь Пу вел себя высокомерно и властно, действовал он очень осторожно.
Даже сталкиваясь с Шэнь Ханем, он держал при себе бессмертного наставника Лю для подстраховки.
Услышав это, Цзинь Пу больше не сказал ни слова и резким выпадом направил копьё прямо в пах Шэнь Ханя.
К его удивлению, копьё рассекло воздух, полностью промахнувшись мимо Шэнь Ханя.
Заметив это, Цзинь Пу слегка нахмурился, сгоняя с лица недавнее высокомерие.
Слегка сосредоточившись, Цзинь Пу прибавил скорости и пошел в атаку на Шэнь Ханя.
Удары копья посыпались градом, яростно наседая на Шэнь Ханя.
Однако все они без исключения ушли в молоко — Шэнь Хань с легкостью уклонился от каждого.
Презрение на лице Цзинь Пу постепенно сменялось суровым сосредоточением.
Наблюдавший со стороны бессмертный наставник Лю посмотрел на происходящее с досадой во взгляде и невольно вздохнул.
— И это весь предел мощи потомков семьи Цзинь из префектуры Тунцзы?
Если бы слухи о том, что ты не в силах справиться с подобным противником, разошлись повсюду, это стало бы посмешищем.
Он сказал это, и бессмертный наставник Лю стремительно шагнул вперед, оттаскивая Цзинь Пу назад.
Увидев, что бессмертный наставник Лю вмешался сам, Цзинь Пу ощутил легкое смущение.
Однако он отчетливо понимал, что действительно не способен задеть Шэнь Ханя.
Силуэт Шэнь Ханя ускользал даже от его взгляда, не говоря уже о том, чтобы успешно поразить его копьем.
Вмешательство бессмертного наставника Лю спасло его от еще большего позора.
Но вместе с тем Цзинь Пу в очередной раз оказался должен бессмертному наставнику Лю послугу.
В этот миг фигура бессмертного наставника Лю стала призрачной и неуловимой.
Он принадлежал к числу тех мастеров, кто оттачивал до совершенства технику передвижения, полагаясь на нее для усиления собственной мощи.
Однако стоило ему ринуться в бой, как бессмертный наставник Лю тут же почуял неладное.
Прежде он полагал, что техника передвижения Шэнь Ханя не отличается особой скоростью.
Но теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, он заметил, как скорость Шэнь Ханя чудовищно возросла.
Шэнь Хань с легкостью увернулся от трех ударов подряд.
От такого исхода сердце бессмертного наставника Лю тревожно затрепетало.
— Наставник, покажите наконец свои настоящие способности, хватит сдерживаться, здесь же чужих нет.
Цзинь Пу был недоволен, полагая, что бессмертный наставник Лю играет в поддавки.
Но в следующую секунду в руке Шэнь Ханя блеснул длинный меч.
Взрыв Ци меча мгновенно полоснул воздух, неся с собой леденящий арктический холод.
А над головой стремительно взметнулась гигантская тень меча.
Узрев эту Ци меча, бессмертный наставник Лю немедленно изготовился к отражению атаки.
Только вот выдержать такую волну Ци меча он оказался не в силах.
К тому же, тень меча в мгновение ока пронзила его тело насквозь.
Некогда гордый бессмертный наставник Лю был пригвожден тенью меча прямо к земле.
Из раны безудержно хлынула кровь.
Он попытался открыть рот и что-то вымолвить, но не смог издать ни звука.
Вокруг воцарилась зловещая тишь.
На ее фоне звук сочащейся крови казался оглушительным.
В этот момент лицо Цзинь Пу исказился от дикого ужаса.
Все они считали, будто Шэнь Хань владеет лишь техникой передвижения, а за душой у него ничего нет.
Но теперь Цзинь Пу наконец прозрел.
Шэнь Хань просто скрывал свою истинную мощь, а не был слабаком.
— Не приближайся ко мне, я уже отправил весточку в нашу префектуру Тунцзы...
Если ты посмеешь тронуть меня, префектура Тунцзы ни за что тебя не простит...
Даже превосходивший его по силе бессмертный наставник Лю пал от одного удара меча Шэнь Ханя.
Что оставалось делать Цзинь Пу?
Убрав меч, Шэнь Хань уверенным шагом приблизился к нему.
Он окинул врага ледяным взглядом.
— Человеку с таким гнилым нутром жить незачем.
Тень меча насквозь прошила тело Цзинь Пу.
Не оставив ему ни шанса на защиту.
Глядя на два бездыханных тела, Шэнь Хань запечатлел на лице сложную смесь чувств.
Он стал куда беспощаднее, чем прежде.
В прошлые дни он бы наверняка пощадил их, ограничившись лишь уроком.
Однако теперь Шэнь Хань чувствовал, как с каждым разом становится все беспощаднее.
Возможно, причина крылась в том, что прошлая мягкотелость принесла слишком много хлопот.
Многочисленные уроки научили его простой истине: проявить жалость к врагам — значит проявить жестокость к себе и близким.
Поколебавшись мгновение, Шэнь Хань повернул в сторону столицы.
Он постепенно начал постигать устройство этого мира.
Даже боевая мощь людей из особняка Национального наставника страны Линсю оказалась очень посредственной.
У Шэнь Ханя появились определенные догадки насчет общего уровня культивации в этом мире.
Этот мир долгие годы оставался отрезанным от Континента Южного Неба, испытывая нехватку более совершенных методик развития.
По этой причине здешний уровень боевых искусств безнадежно застопорился.
С точки зрения местных жителей, их сила выглядела вполне достойной.
Но на деле они уже безнадежно отстали от времени.
Именно из-за этих подозрений Шэнь Хань повел себя сегодня столь решительно.
В душе он не стремился использовать грязные трюки, чтобы принудить кого-то к помощи.
Однако если кто-то пускал в ход подлые методы против него самого, пусть потом не винит его за жестокий ответный удар.
Он нашел в городе постоялый двор и устроился на ночлег.
Столица страны Линсю оказалась не слишком большой и казалась куда скромнее по сравнению с такими крупными сектами, как Город Пяти Бессмертных.
И все же, будучи сердцем государства, она сохраняла подобающее величие.
Зарегистрировавшись в гостинице, Шэнь Хань задумался о дальнейших шагах.
По его оценкам, сильнейшие мастера этого мира вряд ли превосходили третью ступень Бессмертного Царства.
Но всё это оставалось лишь догадками, так что он решил соблюдать осторожность.
Наконец, оказавшись в столице, он вскоре неминуемо столкнется с верхушкой здешних экспертов.
Устроившись на кровати, он задумчиво посмотрел в окно на проплывающие за ним пейзажи.
Ночь в столице страны Линсю не пестрела яркими огнями, здесь не ощущалось привычного оживления.
Напротив, всё выглядело довольно уныло.
На этот раз можно было считать, что он кое-что сделал для старшего принца.
При встрече он обязательно расспросит его напрямую.
Вдруг удастся раздобыть какие-нибудь зацепки для себя.
Если же зацепок не окажется, останется лишь потребовать сокровища для укрепления тела.
Прошла ночь.
Едва минуло семь часов утра, как Бай Цзыцзин, связавшись с ним, явилась в гостиницу.
Местом для беседы они прямо в комнате Шэнь Ханя и обошлись.
По пути Бай Цзыцзин прихватила с собой немного завтрака.
— Я смогу увидеться со старшим принцем сегодня?
Шэнь Хань не собирался затягивать дело и сразу перешел к главному.
Оставив еду, Бай Цзыцзин на мгновение замерла, а в ее глазах мелькнуло колебание.
— Вообще-то у старшего принца есть еще одно дело, в котором ему необходима помощь молодого господина Шэня.
К тому же, с этой задачей справится только молодой господин Шэнь...
Услышав это, Шэнь Хань слегка нахмурился.
Он не хотел тратить попусту слишком много времени.
Заметив недовольство Шэнь Ханя, Бай Цзыцзин торопливо пояснила.
— Прошу молодого господина Шэня не гневаться. Старший принц прекрасно понимает, как несправедливо просить о большем сейчас.
Поэтому после завершения дела старший принц отблагодарит молодого господина Шэня в двойном размере.
К тому же, если в ходе этой поездки молодой господин Шэнь столкнется с опасностью, он сможет отступить и не должен рисковать понапрасну.
Молодому господину Шэню достаточно просто попытаться, и старший принц навек запомнит эту услугу.
С этими словами Бай Цзыцзин извлекла кинжал и положила его перед Шэнь Ханем.
— Это знак приветствия от старшего принца. Пожалуйста, примите его, молодой господин Шэнь.
Если это Божественное Оружие будет сопровождать вас, путь наверняка покажется проще.
Подняв взгляд на кинжал, он убедился, что на нем действительно вырезаны пурпурные письмена.
Заметив, что Шэнь Хань не стал сходу отказываться, Бай Цзыцзин продолжила вводить его в курс дела.
Задание оказалось схожим с предыдущим: пробраться во внутренний двор и забрать документ.
— Когда?
— Сегодня ночью.
Не теряя понапрасну времени, Шэнь Хань согласился.
— Хорошо, давай сюда карту.
Обменявшись еще парой фраз, Бай Цзыцзин удалилась.
Выйдя из постоялого двора, Бай Цзыцзин невольно замедлила шаги и бросила взгляд на окна гостиницы.
В ее прекрасных глазах все еще мерцало едва заметное сожаление.
Она мысленно уговаривала себя, борясь с колебаниями.
Успех великого полководца всегда строится на костях тысяч поверженных...
Ради великих свершений неизбежны жертвы. Только на этот раз этой жертвой должен стать Шэнь Хань.
Хотя Шэнь Хань помог ей, мир жесток и переменчив, поэтому Бай Цзыцзин была вынуждена поступить так.
Подумав об этом, Бай Цзыцзин завернула в похоронную лавку.
Она заказала комплект самых дорогих погребальных одеяний.
Этой ночью Шэнь Хань неминуемо встретит свою гибель.
Помня о благородном нраве Шэнь Ханя и о том, как он заступился за нее и протянул руку помощи,
она в душе дала себе слово в будущем каждый год сжигать благовония и ритуальные бумажные деньги в память о нем.
— Молодой господин Шэнь, того, что я, Бай Цзыцзин, сделала, должно быть достаточно...
Она говорила тихо, сама не зная, к кому обращается.
Быть может, держала ответ перед небесами.
Небо быстро заволокло темнотой, и Шэнь Хань, сверяясь с картой, собрался в путь.
К этому заданию Шэнь Хань отнесся без лишних тревог.
Наконец, это был вовсе не Континент Южного Неба, так что здешние интриги его мало пугали.
Их коварные замыслы не имели для него никакого веса.
Судя по карте, нужный ему внутренний двор располагался в северо-восточной части столицы.
Столица страны Линсю раскинулась нешироко, поэтому дорога не отняла у него много времени.
Около семи сорока вечера Шэнь Хань уже добрался до места.
Этот двор оказался немного меньше особняка Национального наставника, куда он наведывался в прошлый раз.
Устройство имения было предельно простым: ему требовалось лишь проскользнуть внутрь, обыскать главный дом и кабинет.
Не прибегая к новой системе культивации, скрывать свое присутствие оказалось совсем несложно.
Не колеблясь ни секунды, Шэнь Хань стремительным рывком влетел во двор.
Вдоль дорожек поместья тускло мерцали масляные светильники.
Хотя кругом горел огонь, тени казались густыми и мрачными.
Осторожно обходя главные тропы, он продвигался вперед. Вокруг ощущалось множество чужих аур, но Шэнь Хань был уверен, что его никто не заметит.
Как и предполагал Шэнь Хань, когда он добрался до кабинета, его появление осталось совсем незамеченным.
При их скромном мастерстве обнаружить незваного гостя в столь полумрачной обстановке казалось непосильной задачей.
Беглый осмотр показал, что в кабинете никаких документов не оказалось.
Теперь предстояло проверить главный дом.

Комментарии

Загрузка...