Увидев острый клинок, замерший прямо меж бровей, ученик из Академии Гор и Морей не сразу поверил своим глазам.
Юй Сяоянь действительно проиграл...
Даже вернувшись к делегации из Великой Вэй, Юй Сяоянь продолжал опускать голову, испытывая жгучее самоуничижение.
Он никак не ожидал потерпеть поражение.
Главное было в том, что он даже не понял, как именно проиграл.
Перед особняком правителя города Цюань Ючжи стоял со сжатым в руке мечом, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
Жители страны Есюань, наблюдавчае за боем со стороны, были вне себя от восторга.
Многие из них прежде наслышаны о том, насколько сильна Великая Вэй.
Но теперь казалось, что это всего лишь пустая молва; боевые искусства Вэй уступают мощи Есюаня!
В этот момент взгляд Цюань Ючжи вновь обратился к выходцам из Великой Вэй.
— Вчера я уже говорил нашим гостям: все бесчисленные пути меча в поднебесной — лишь ветви истинного Меча Есюаня.
Стоя в этом мире, нельзя забывать свои корни.
Лишь сохраняя смирение, можно продолжать свой путь вперед.
Одолеть противника, а затем пуститься в долгие нравоучительные речи — зрелище, надо признать, довольно тошнотворное.
Юй Сяоянь из Академии Гор и Морей, услышав это, почувствовал, как от боли раскалывается голова, и его мутило от отвращения.
К тому же этот Цюань Ючжи явно любил поговорить, ведь после своей тирады он не умолк.
— Святой Есюаня однажды изрек, что даже достигнув Ступени Святого, он продолжал хранить сердце ученика.
Причина, по которой гости из Вэй проиграли мне, кроется в их непоседливом нраве.
Они вечно думают, что в мире существуют лишь Вэй, Ци и Янь.
Не ведая, что за горами высятся новые горы, а в глубинах тех гор обитают бессмертные, способные заставить содрогнуться целые хребты одним взмахом руки.
Шэнь Хан слегка нахмурился, подошел к ученику из Академии Гор и Морей и легко похлопал его по плечу.
— Все это пустые банальности, тебе не стоит принимать его слова всерьез.
Если бы на пути культивации можно было постичь мудрость, просто слушая подобные речи, это дело стало бы слишком простым.
Увидев, что Шэнь Хан утешает его, Юй Сяоянь чуть приподнял лицо, но на нем по-прежнему лежала печать самобичевания.
— Этот Цюань Ючжи и впрямь странный тип. Угроза от него исходит ничтожная, да и сила самая обычная.
Я едва чувствовал от него хоть какое-то давление.
И однако, стоило мне сойтись с ним в бою, как сердце забилось в панике, закружилась голова, накатила дурнота.
Я практикую кулачное искусство, и мои удары по определению должны быть свирепыми и несокрушимыми.
Но в тот момент руки почему-то налились свинцом и стали совсем бессильны...
Юй Сяоянь подробно рассказал Шэнь Ханю о своих ощущениях; странное состояние никак не было связано с техникой владения мечом.
Тем временем Цюань Ючжи продолжал вещать.
— Жители, не возноситесь в победе и не падайте духом в поражении.
Сегодня у нас церемония приветствия гостей из Великой Вэй, так что прошу воздержаться от насмешек и издевок.
Услышав это, толпа тут же утихла.
Однако на лицах людей по-прежнему застыло горделивое выражение.
— Позвольте мне выйти следующим.
С этими словами Шэнь Хан собрался сделать шаг вперед.
Старший страж со встревоженным лицом подошел к Шэнь Ханю.
— Шэнь, тебе нельзя проигрывать...
Мы прибыли сюда, чтобы явить величие Великой Вэй; если мы снова проиграем, это станет позором, который не отмыть.
К тому же между королем Есюаня и Его Святейшеством заключен пари: в случае поражения в поединке мы будем обязаны передать им огромные запасы ресурсов при капитуляции...
Шэнь Хан слегка кивнул.
При таком раскладе страна Есюань вполне могла пойти на хитрости и грязные трюки.
Он направился к особняку правителя города.
Заметив приближение Шэнь Ханя, в глазах Цюань Ючжи мелькнул огонек, а уголцы рта тронула едва заметная усмешка.
Похоже, перспектива сойтись в поединке с Шэнь Ханем немало его забавляла.
— Первый гений меча Великой Вэй, брат Шэнь.
Цюань Ючжи сложил руки в приветственном поклоне, и каждое его движение источало изрядную долю светской изысканности.
Шэнь Хан ответил на жест легкой улыбкой: — Моя слава превосходит мои возможности. Прошу брата Цюань наставить меня.
— Наставить? Не смею даже помышлять об этом, в стране Есюань я всего лишь рядовой мечник среднего уровня.
Здесь сыщется немало тех, кто превосходит меня силой.
Шэнь Хан сохранял прежнее спокойствие: — Брат Цюань слишком скромничает.
— Никакая это не скромность, а чистая правда.
Через два дня вам, уважаемые гости, предстоит встретиться с истинными гениями в Имперском Городе.
А сегодня пусть такой заурядный мечник, как я, приобщится к технике владения мечом величайшего таланта Вэй.
Тон его звучал очень ровно, однако в самих словах сквозило немалое высокомерие.
Раздался резкий цокот копыт, хотя длинный меч Цюань Ючжи еще даже не был обнажен.
Но Шэнь Хан уже ощутил едва заметное вторжение чужой духовной энергии.
Эта ментальная атака действовала исподволь, подобно варке лягушки на медленном огне — она постепенно цеплялась и опутывала сознание.
Неудивительно, совсем неудивительно, что ученик из Академии Гор и Морей потерял ориентацию в пространстве во время боя.
Причиной тому служило именно это причудливое вторжение духовной силы.
Шэнь Хан слегка задумался; за последнее время он изучил немало древних трактатов.
Судя по подобным методам, перед ним было не что иное, как колдовство путей Гу и черной магии!
Среди трех государств — Вэй, Ци и Янь — едва ли нашлось бы много людей, промышлявших тайными искусствами колдовства и червей Гу.
Потому-то ученик Академии Гор и Морей оказался совсем к ним не готов.
Увы, против него этот фокус не имел ровно никакого смысла.
Стоило помнить, что среди сверстников-мечникáв духовная сила Шэнь Ханя была едва ли не самой мощной.
Убедительный импульс меча Небесного Дао требовал ментальной мощи для управления, да и извлечение свойств то и дело шло в ход для укрепления сил.
Стоило лишь раскусить эти дешевые трюки, как они полностью утратили свою силу.
Длинный меч Цюань Ючжи уже взметнулся, и от взмаха во все стороны брызнул рассекающий ци клинок.
Шэнь Хан подумал, что в восьмом раунде он, пожалуй, смог бы использовать этот прием.
Но он также прекрасно понимал, что противник лишь пытался отвлечь его внимание.
Делалось это лишь для того, чтобы незаметно сотворить свое колдовство.
Вокруг повеяло свежими струями ветерка.
В таком душном и влажном краю, как Есюань, легкий порыв прохлады приносил необыкновенное облегчение.
Взгляд Шэнь Ханя чуть сосредоточился — поблизости от него внезапно возникло несколько призрачных силуэтов мечей.
— Божественный меч сокрушает земную мощь.
Тени мечей сгустились под напором духовной силы, и едва их острота проявилась воочию, они вмиг разрубили всю витавшую вокруг черную магию.
На лице Цюань Ючжи, до того невозмутимом, мгновенно отразился дикий ужас.
Он сообразил слишком поздно: все его дешевые фокусы оказались раскрыты подчистую.
Прямо в воздухе Шэнь Хан перехватил тень меча, крепко сжал ее в руке и шаг за шагом двинулся на Цюань Ючжи.
Недавно столь красноречивый, сыпавший длинными нравоучениями и рассуждавший о высоких материях Цюань Ючжи теперь смертельно перепугался.
Он попытался вновь применить колдовство для помехи, но нить духовной энергии, подчиненная чарам, даже не успела коснуться Шэнь Ханя, как ее тут же разрубила летучая тень меча.
Попытавшись отступить, он обнаружил, что за спиной выросла непроницаемая стена мечей...
Прожив столько лет в стране Есюань, он никогда в жизни не видывал столь грандиозной мощи.
Бескрайние тени мечей грозили продырявить его тело, словно решето.
Не говоря уже о множестве клинков, Цюань Ючжи нутром чувствовал: ему не выстоять даже против одного-единственного удара...
Охваченный ужасом, Шэнь Хан уже оказался прямо перед ним.
Он шагал вперед легко и размеренно, словно прогуливался по тихому саду.
Приблизившись вплотную к Цюань Ючжи, Шэнь Хан взнес вверх зажатую в руке тень меча, острие которой сверкало леденящим блеском под тихий свист рассекаемого воздуха.
Острие меча уперлось прямо в лоб Цюань Ючжи.
Точно так же, как тот совсем недавно угрожал Юй Сяояню.

Комментарии

Загрузка...