В Павильоне Слушания Дождя служанка Цинцао сжимала в руке письмо, всё ещё испытывая колебания.
— Госпожа...
У главы клана такое отношение к Шэнь Ханю, а вы вызываете его на поединок. Господин наверняка придёт в ярость...
Брови Су Цзиньюй оставались сдвинутыми к переносице, её и без того тяготили недавние слухи.
Встретившись с Шэнь Ханем сегодня, она убедилась, что он по-прежнему речист и дерзок.
— Цинцао, тебе просто нужно передать послание. Если возникнут какие-то проблемы, я сама понесу ответственность.
Выслушав Су Цзиньюй, Цинцао слегка покачала головой.
— Госпожа, дело вовсе не в страхе перед наказанием.
Просто сегодня глава клана высказал несколько здравых мыслей; возможно, Шэнь Хань и впрямь важен для семьи Су...
К тому же владычица Пика Лунного Бамбука часто хвалит Шэнь Ханя в вашем присутствии. Если она узнает, то непременно попытается помешать.
Услышав это, Су Цзиньюй подошла к окну и устремила взгляд наружу.
— Моя наставница ещё позавчера отправилась на гору Уай за какой-то редкой вещью; её не будет по меньшей мере полмесяца.
А отец в худшем случае отчитает меня разок...
За последние два дня Су Чжэньшэн несколько раз проявлял строптивость по отношению к дочери, но она знала, что отец лишь бросается резкими словами.
Настоящего наказания не будет.
Избалованная с малых лет, Су Цзиньюй обладала изрядной долей своенравия.
Заметив непреклонность хозяйки, Цинцао больше не сомневалась и покинула Павильон Слушания Дождя вместе с вызовом на поединок.
Прошла ночь, и когда Шэнь Хань проснулся, было уже довольно поздно.
Это повторялось из раза в раз, и Шэнь Хань уже понял причину.
Стоило ему ночью заняться практикой Неиссякаемого Искусства, как на следующий день наваливалась необычайная усталость.
Нередко он просыпался лишь ближе к полудню.
У этого «Неиссякаемого Искусства», ускоряющего восстановление, имелась своя цена.
Оно требовало колоссального количества энергии.
Стоило энергии исчерпаться в бою, как «Неиссякаемое Искусство» теряло свой эффект.
Выйдя из дома, он увидел трёх сокурсников, которые смотрели на него с тяжёлым выражением лица.
— Брат Шэнь, только ты способен так спать... Эта новость уже разнеслась по всей столице...
Чай Хайфу держал в руке письмо и протянул его Шэнь Ханю.
Взяв конверт, Шэнь Хань слегка растерялся.
Он всего лишь немного проспал, но казалось, что за это время произошло нечто важное.
Развернув послание, он узнал почерк Су Цзиньюй.
Испытание мечом, вызов на поединок.
Само письмо было кратким, а все сопутствующие подробности обрастали слухами.
— Брат Шэнь, неужели вчера, встретившись с генералом Су, ты сказал что-то лишнее?
С чего бы это сегодня Су Цзиньюй вдруг вызывала тебя на дуэль...
К тому же, она громогласно объявила: если ты проиграешь, то больше никогда не появишься у неё на глаза.
Тебе придётся вернуться в поместье Шэнь в Юньане, вести затворническую жизнь, ежедневно каяться в родовом храме семьи Шэнь и приносить жертвы предкам...
Услышав это, Шэнь Хань почти не изменился в лице.
Он задал лишь один вопрос: — А что будет, если проиграет она?
Если госпожа Су проиграет, ты можешь назвать любые условия, пусть даже она станет служанкой или горничной.
Но, брат Шэнь, госпожа Су всё-таки носит титул одарённой девы.
Больше года назад она, казалось, уже ступила на полушаг к шестой ступени.
Хотя она женщина, её мастерство владения мечом превосходит многих известных молодых мечников столицы.
В начале года, когда она ещё оставалась в столице, многие мастера меча не смели обнажать оружие в её присутствии.
Не найдя достойных соперников, она отправилась на пик Сяояо для уединённых тренировок...
Брат Шэнь, не совершай опрометчивых поступков...
Чай Хайфу смотрел на Шэнь Ханя с лицом, полным тревоги.
Разве в юности у кого-то не кипит горячая кровь в жилах?
Это письмо-вызов было брошено ему прямо в лицо, и теперь об этом гудит вся столица.
Проглотить обиду и стерпеть роль труса способен далеко не каждый; для этого требуется мужество.
Выслушав предостережения Чай Хайфу, Шэнь Хань лишь улыбнулся.
— Мои дорогие сокурсники, успокойтесь. Я всегда действую осмотрительно, переживать не о чем.
Услышав это, все трое кивнули.
Покинув внутренний двор, Шэнь Хань направился к обители учителя Чжун Наня.
По дороге он случайно встретил самого Чжун Наня, который как раз шёл на его поиски.
Встретившись, Чжун Нань привёл Шэнь Ханя к себе.
— Раз уж ты пришёл ко мне, дело наверняка касается вызова от Су Цзиньюй, верно?
Вокруг тебя и Су Цзиньюй сейчас ходит бесчисленное множество слухов.
Бросая тебе вызов в такой момент, она, судя по всему, хочет положить конец сплетням.
Раз она хочет всё уладить подобным образом, пускай.
Шэнь Хань, просто сочти это дело несуществующим и не обращай на неё внимания.
Раз уж это вызов, нет таких правил, которые запрещали бы тебе отказаться.
То, о чём говорил учитель Чжун Нань, на деле было самым разумным шагом.
Зная нрав Шэнь Ханя, Чжун Нань не слишком переживал.
Шэнь Хань всегда отличался осмотрительностью в поступках — ему не нужны были долгие объяснения, и он никогда не совершал опрометчивых шагов.
Но на этот раз, выслушав учителя Чжун Наня, Шэнь Хань почтительно поклонился ему.
— Учитель Чжун, говоря о силе совершенствования, я тоже достиг шестой ступени.
Я пришёл к вам сказать лишь одно: я намерен принять этот вызов...
Услышав ответ Шэнь Ханя, Чжун Нань на мгновение опешил.
Он хотел предостеречь юношу снова, но, заметив твёрдость в его глазах, промолчал.
Шэнь Хань уже принял окончательное решение насчёт этого поединка.
Сегодня он навестил Чжун Наня, опасаясь, что своим решением нарушит планы академии на предстоящие состязания.
Теперь же, ступив в Царство Плода шестой ступени, он превосходил по силе уровень, демонстрируемый Су Цзиньюй.
Столкнувшись с её провокацией и вызовом, к чему было уклоняться?
К тому же на пути совершенствования, чтобы совершить скачок от шестой ступени к пятой, ему требовалось множество испытаний и преград.
Раз уж Су Цзиньюй сама бросила ему вызов, почему бы не воспользоваться им как тренировкой...
Чжун Нань обсудил это с ректором и наконец тоже кивнул.
Возможно, желая избежать упрёков Су Чжэньшэня, едва пробило семь утра, как Су Цзиньюй вместе со служанкой покинула Павильон Слушания Дождя.
Словно невзначай они направились в сторону Академии Гор и Морей.
Немного поколебавшись, она повернула к внутреннему двору Шэнь Е.
Не успела она дойти до ворот, как ученик Шэнь Е издалека поприветствовал её.
— Как и предсказывал молодой господин Е, фея Цзиньюй действительно пожаловала сегодня~
Молодой господин приготовил чай и угощения; надеюсь, фея не побрезгует.
Услышав это, Су Цзиньюй невольно испытала приятное удивление.
Она знала, что Шэнь Е обычно мало интересовался чаепитиями и прочим.
Это угощение было приготовлено исключительно ради неё.
Уголки её губ сами собой тронула улыбка.
Шагнув во внутренний двор, Су Цзиньюй почему-то почувствовала себя гораздо спокойнее.
Двери павильона распахнулись изнутри, и на пороге показался Шэнь Е.
— Брат Е...
Мы так долго не виделись...
В её голосе послышалась лёгкая ностальгия, а в памяти всплыли слова отца, снова посеяв в душе тревогу.
Кланы Шэнь и Су больше не были так близки, как прежде.
Предложив Су Цзиньюй присесть, Шэнь Е с оттенком сожаления на лице заговорил.
— Я должен принести извинения.
В момент расторжения помолвки я находился в уединении, и в итоге все тяготы легли на плечи семьи Су...
— Брат Е не должен беспокоиться об этом; семья Шэнь уже компенсировала всё семье Су.
Вины брата Е здесь нет.
После этого тему расторжения помолвки больше не поднимали.
Разумеется, сегодняшний визит преследовал совсем другую цель — поговорить о предстоящем поединке.

Комментарии

Загрузка...