В военном шатре Шэнь Циншань уже выпроводил остальных наружу.
В этот момент внутри находились только Шэнь Циншань и его сын Шэнь Линшэн.
— Повтори еще раз: из какого аристократического рода берутся эти пилюли?
Лицо Шэнь Циншаня окаменело. Услышав эту новость впервые, он наотрез отказался ей верить.
Шэнь Линшэн, стоявший неподалеку, словно ожидал подобного скепсиса от отца.
— Понимая всю важность дела, мы схватили лишь двух мелких торговцев зельями и допросили их по отдельности.
Сначала они упорствовали, но когда поняли, что мы настроены всерьез и готовы пустить их в расход,
наконец заговорили. Их показания поразительно совпали: это семья Юнь...
Шэнь Циншань нахмурился и опустился на стул.
— Неужели и вправду семья Юнь из города Аньян?
— М-м...
В военном шатре воцарилась тишина.
Семья Юнь совсем недавно открыто враждовала с кланом Шэнь.
Не прошло и месяца с тех пор, как Шэнь Линшэн развелся с Юнь Шуан.
Клан Шэнь даже во всеуслышание объявил, что больше не станет закупать пилюли у семьи Юнь, заручившись поддержкой союзников для совместного давления на них.
И однако, не прошло и месяца, как они столкнулись с таким раскладом...
Приближалось семь часов утра.
Солдаты в лагере уже поднимались на ноги.
Отец с сыном какое-то время молчали.
— Неудивительно... что семья Юнь на этот раз проявила такое упорство. Даже перед лицом нашей твердой позиции они посмели пойти против нас...
Услышав это от Шэнь Линшэня, глава клана Шэнь Циншань бросил на него недовольный взгляд.
Не выдержав, он снова принялся отчитывать сына.
— Наконец, корень всех проблем кроется в тебе.
Ты же был зятем семьи Юнь. Если у них имелись такие возможности, почему ты ничего не знал?
Риторический вопрос заставил Шэнь Линшэня умолкнуть.
— Наконец, дело в том, что ты не смог нормально выстроить супружеские отношения.
Эта жена из семьи Юнь прожила с тобой столько лет — разве ты хоть раз проявил о ней заботу?
Каждый раз, возвращаясь в поместье Шэнь, ты ходил с кислым лицом и вечно срывал на ней злость без всякой причины. С чего бы ей вдруг вставать на твою сторону!
Шэнь Циншань всегда любил читать мораль задним числом; точно так же он вел себя в прошлом и с госпожой Шэнь.
Но ничего не поделаешь: он был генералом, он был главой клана.
Шэнь Линшэну оставалось лишь терпеть.
Спустя долгое время он вяло попытался оправдаться: — Разве старший и второй братья не вели себя точно так же...
— А твои старший и второй братья лажают настолько масштабно, что даже не способны сохранить нормальные отношения с тестями?
Выпустив пар, Шэнь Циншань почувствовал себя чуточку лучше.
Успокоившись, он думал уже не о том, чтобы кого-то отчитать.
Его волновало лишь то, как справиться с нынешним затруднительным положением.
К счастью, семья Юнь не относилась к числу кланов алхимиков, поддерживаемых императорской семьей.
Эта мысль немного успокоила Шэнь Циншаня.
— Отец, что нам теперь...
Шэнь Линшэн попытался сменить тему — и отец, и сын прекрасно понимали, что сейчас важнее всего найти решение.
— Поговори с теми торговцами, пусть продадут нам часть пилюль.
Пока поступим так, а потом придумаем, как выяснить, каким образом семье Юнь вообще удается добывать эти пилюли.
Услышав предложение отца, Шэнь Линшэн тут же покачал головой.
— Я уже надавил на торговцев, но они заявили: если продадут пилюли клану Шэнь, семья Юнь тут же разорвет с ними любые дела...
Судьба повернулась к ним лицом и задом меньше чем за месяц.
Раньше клан Шэнь запрещал покупать пилюли семьи Юнь, а теперь они сами хотели бы их купить, да вот только другие продавать отказываются.
Лицо Шэнь Циншаня стало совсем мрачным — было очевидно, что это намеренные козни семьи Юнь.
Те пилюли, которые семья Юнь сейчас сбывала торговцам, отпускались строго ограниченными партиями.
Если же какой-то торговец осмеливался ослушаться, ему оставалось лишь забыть о дальнейшем сотрудничестве с семьей Юнь.
Такова была абсолютная власть, которую давала монополия на искусство алхимии.
Даже если бы Шэнь Циншань сумел силой заставить торговцев сбыть пилюли клану Шэнь, речь шла бы всего о нескольких сотнях штук.
Этого не хватило бы даже для того, чтобы забить зубы воинам Восточного гарнизона.
Разозлившись, Шэнь Циншань невольно закатил глаза, глядя на Шэнь Линшэня.
— Сейчас нам остается лишь умерить гордыню и пойти на переговоры с семьей Юнь.
— К семье Юнь? — Шэнь Линшэн опешил, и на его лице промелькнуло смущение.
— Семья Юнь точно не станет продавать нам пилюли, особенно после всего, что произошло... тем более что запрет на покупку их пилюль предложили мы сами...
Общаясь с семьей Юнь со времен женитьбы на госпоже Юнь, Шэнь Линшэн всегда держался высокомерно.
В его глазах именно благодаря ему семья Юнь достигла нынешнего положения.
Но теперь ему предстояло буквально унижаться перед семьей Юнь...
Обращаться с мольбами к тем, на кого он когда-то смотрел свысока — Шэнь Линшэн никак не мог переступить через себя.
— Если ты не пойдешь, хочешь заставить меня самого явиться туда?
Если у остальных армейских частей эти пилюли будут, а у воинов нашего клана Шэнь — нет, ты думал о последствиях?
Армия служила опорой клана Шэнь, и допустить там проблемы было никак нельзя.
Не дав Шэнь Линшэню возможности возразить, Шэнь Циншань отмахнулся от него.
Шэнь Циншань и сам понимал, что это унизительно до предела, но пилюли были жизненно важны для клана Шэнь.
Выйдя из шатра, Шэнь Линшэн выглядел хуже тучи.
Наконец-то до него дошло, почему семья Юнь тогда так легко согласилась подписать бумаги о разводе.
И почему посланники клана Шэнь даже не смогли переступить порог особняка семьи Юнь.
Семья Юнь вовсе не сошла с ума — у них действительно имелись прочные опоры, и они совсем не боялись клана Шэнь.
О том, чтобы полагаться на закупку пилюль у клана Шэнь, не было и речи...
В его собственном шатре уже давно поджидал военный советник Бай Линь.
На лице Бай Линя по-прежнему читалось беспокойство.
Но сегодня лицо Шэнь Линшэня выглядело точно так же — оно было пропитано такой же тревожной тоской.
— Генерал... старый генерал он...
Услышав голос Бай Линя, Шэнь Линшэн повернулся к нему, и уголки его ртов перекосило.
— Отец требует, чтобы я отправился к семье Юнь и стал умолять их...
Я, Шэнь Линшэн, за все эти годы ни разу не склонял голову перед императорской семьей или Его Святейшеством, а теперь должен унижаться перед семьей Юнь.
— У семьи Юнь наверняка появился свой гений алхимии, ведь на этот раз количество и качество их пилюль совершили невероятный скачок вперед.
Генерал, не позволяйте гордыне застилать вам глаза.
Если вы явитесь слишком поздно, даже если семья Юнь захочет продать нам пилюли, их просто не останется...
Услышав это, Шэнь Линшэн помрачнел, однако больше колебаться не стал.
Он оседлал своего Алого Конька-Молнию, прихватил военного советника Бай Линя вместе с несколькими заместителями генерала и помчался в город Аньян.
Город Аньян.
После того как клан Шэнь объявил о прекращении закупок пилюль у семьи Юнь, большинство решило, что те вскоре рухнут.
Развод с Юнь Шуан лишь укрепил мнение о том, что клан Шэнь намерен полностью порвать любые связи с семьей Юнь.
Все полагали, что этот некогда второсортный алхимический клан в мгновение ока превратится в ничтожную нищую серорость.
Но с течением дней жители города Аньян постепенно начали замечать странности.
Стоило особняку семьи Юнь вновь открыть свои двери, как некогда тихий двор ожил.
В последнее время туда тянулось все больше и больше посетителей...
Семья Юнь даже осмелилась ввести правило: принимать лишь по одной группе гостей в день.
Если кто-то приезжал позже, его просто выставляли за порог без всяких церемоний.
Можно было ожидать, что от такой наглости гости развернутся и уйдут восвояси.
Однако эти посетители обладали бесконечным терпением: они селились прямо в городе Аньян и на следующий день приходили еще раньше.

Комментарии

Загрузка...