Старая Госпожа клана Шэнь отнеслась ко мне именно так, значит, и у Старого Герцога Шэня обо мне вряд ли сложилось лучшее мнение.
Неудивительно, что они со Старой Госпожой муж и жена.
Раз Шэнь Ханя отчитали перед таким количеством людей, скорее всего, в клане Шэнь над ним теперь будут насмехаться еще сильнее.
К тому же оценка Шэнь Циншанем способностей Шэнь Ханя прозвучала прямолинейно и уместилась всего в три слова.
Никаких способностей.
Эти три слова смертоносны и вполне могут разойтись повсюду, став клеймом Шэнь Ханя.
В будущем, когда затронут его имя, непременно скажут: этот никчемный пятый молодой господин клана Шэнь, Шэнь Хань...
Шэнь Хань сохранял невозмутимость, его лицо по-прежнему выражало почтение, не оставляя членам клана Шэнь ни единого повода придраться.
Столкнувшись с критикой Старого Герцога Шэня, он не выказал и тени смущения.
Между тем сидевшая неподалеку госпожа Юнь не удержалась и вмешалась в разговор.
— Старый Герцог, Шэнь Хань каждый день усердно трудится, из-за чего у него остается меньше времени на совершенствование, но недавно он уже достиг Девятой ступени...
— Есть у него способности или нет, я десятками лет сражался на полях сражений, неужели по-твоему я не способен отличить одно от другого?
Шэнь Циншань оборвал госпожу Юнь, не дав ей договорить.
— Как третья госпожа третьей ветви клана Шэнь, ты разделяешь ответственность за нынешние результаты Шэнь Ханя.
Линшэн много лет сражается на передовой, и ты, как его жена, должна разделять его бремя, а не растить столь некомпетентного младшего.
Шквал обвинений лишил госпожу Юнь дар речи.
Шэнь Хань слегка опустил голову, запечатлевая все это в своем сердце.
За эти беспочвенные обвинения придется расплатиться в будущем.
Высказав порцию упреков, Шэнь Циншань успокоился и вновь посмотрел на Шэнь Ханя.
— Назначенная императорской семьей свадьба состоится в середине декабря. Что ты думаешь о помолвке с Су Цзиньюй? Считаешь ли вы друг друга подходящей партией?
Как и ожидалось, этот вопрос неизбежно должен был всплыть.
Шэнь Хань сложил руки в почтительном жесте перед Шэнь Циншанем: — Отвечая Старому Герцогу, младшая дочь семьи Су обладает особым талантом, и Шэнь Хань, разумеется, недостоин гордости семьи Су.
— Хорошо, что понимаешь это; по крайней мере, у тебя есть капля самосознания.
— Прошу Старого Герцога принять решение и обратиться к императорской семье с просьбой расторгнуть эту помолвку, чтобы не умалять достоинство семьи Су.
Эти слова прозвучали с предельной искренностью; Шэнь Хань уже все тщательно обдумал в душе.
— Расторгнуть помолвку? Если мы расторгнем помолвку, клан Шэнь потеряет свой многолетний военный авторитет. По-твоему, я должен на это пойти?
Шэнь Циншань допытывался у Шэнь Ханя, пытаясь подтолкнуть его к самоуничижительным речам или самооговору, чтобы дать клану Шэнь повод аннулировать помолвку.
Но, к счастью, Шэнь Хань предвидел подобный исход и не стал рассуждать о том, должен кто-то что-то или нет.
— Но если помолвку не расторгнуть, это станет поистине несправедливо по отношению к гордости семьи Су...
Притворившись непонимающим, Шэнь Хань продолжил гнуть свою линию.
Услышав это, Шэнь Циншань нахмурился, не до конца понимая, Шэнь Хань и впрямь ничего не соображает или лишь прикидывается дурачком.
Он замолчал, достал из рукава письмо и протянул его Шэнь Ханю.
— Это письмо от твоего отца. Возьми и ознакомься.
Вручив послание, Шэнь Циншань махнул рукой, приказывая Шэнь Ханю вернуться на свое место.
— Старый Герцог, Шэнь Хань еще не успел показать свои возможности...
Почему-то госпожа Юнь сегодня упорно заступалась за Шэнь Ханя, даже несмотря на риск навлечь на себя гнев.
— Ему и не нужно, здесь не на что смотреть. Давайте не будем тратить чужое время.
Шэнь Хань кивнул госпоже Юнь, успокаивая третью госпожу.
Он вернулся на свое место, не стремясь ни к какой мнимой славе.
Этот клан Шэнь — вовсе не мой род.
Банкет официально начался, и полная луна пятнадцатого дня сияла ярко и безупречно.
Ее свет падал на Виллу Утун, пробиваясь сквозь кроны деревьев и отбрасывая на землю пятнистые тени.
Шэнь Хань созерцал эту прекрасную картину, но вокруг него находились лишь люди, от вида которых его мутило.
Эта ночь Середины осени сильно отличалась от той, что он провел с госпожой Юнь и Цайлин.
Шэнь Хань с аппетитом поел; наконец, все это было добыто его собственным трудом.
Вскоре члены клана Шэнь начали пить и произносить тосты, и каждый поднимал чашу с вином, чтобы почтить Старую Госпожу и Старого Герцога.
Наблюдая за их уходом, Шэнь Хань достал заготовленную заранее ткань и завернул в нее часть еды, оставшейся перед ним.
Дождавшись возможности уйти, он поприветствовал госпожу Юнь и Цайлин, а затем удалился.
По дороге назад он оставил сверток с едой во дворе госпожи Юнь.
Это предназначалось для той маленькой служанки, Цайлин.
Во время больших семейных банкетов слуги и работники вечно оставались голодными.
Порой, если гуляние затягивалось, о той трапезе можно было смело забыть.
Вернувшись в свой внутренний двор, он все еще слышал доносившийся издалека смех с Виллы Утун.
Но этот веселый гомон не имел к нему никакого отношения — он оставался лишь изгоем, отвергнутым кланом Шэнь.
Усевшись на каменную скамью во дворе, он поднял глаза к сиявшей в небе яркой луне.
Общаться с теми сородичами из клана Шэнь было куда хуже, чем оставаться в одиночестве.
В лунном свете Шэнь Хань извлек письмо, переданное Старым Герцогом Шэнем.
Предполагалось, что его написал для него собственный отец.
Честно говоря, Шэнь Хань часто забывал, что у него вообще есть отец.
С годами Шэнь Линшэн лишь изредка возвращался вместе со Старым Герцогом во время праздников Нового года.
И даже возвращаясь, он не поддерживал с сыном никаких контактов.
Напротив, он словно выступал в роли заместителя генерала при Старом Герцоге, просто следуя позади.
В немалой степени именно из-за такого отношения положение Шэнь Ханя в клане Шэнь становилось все более плачевным.
Если даже родной отец не заботится о тебе и не заступается, неудивительно, что остальные обижают тебя.
Что же мог написать в письме такой отец?
Шэнь Хань постарался занизить свои ожидания и развернул послание.
Следуй всему, что устроено дома, подчиняйся приказам старейшин, расторгни помолвку...
Хех, ну разумеется, там содержалось именно это.
Один мудрец некогда изрек: любя своих детей, родители строят планы на их далекое будущее.
Но этот мой отец — поистине особый человек: мало того что он не позаботился о моем будущем, так еще и норовит столкнуть меня в бездну.
Чуть ниже в письме Шэнь Линшэн даже предлагал конкретные идеи.
Например, отправить Шэнь Ханя в злачные места, где при разоблачении в аморальном поведении у кланов Шэнь и Су появятся веские основания для расторжения помолвки.
Вот только Шэнь Линшэн, судя по всему, совсем не думал о собственном сыне.
Лю Руянь, Хуа Сицзинь.
Обычно, когда члены знатных семей посещали подобные места, это могло вызвать лишь легкие сплетни, но ничего серьезного.
Однако теперь на плечах Шэнь Ханя лежала помолвка, одобренная самой императорской семьей.
В таком положении отважиться расхаживать по злачным местам считалось проявлением неуважения к Его Величеству — тягчайшим преступлением!
Шэнь Хань прекрасно понимал: если он и впрямь заявится в такие заведения...
Помолвку, возможно, и расторгнут, но ничего хорошего для него из этого не выйдет.
Исход окажется куда хуже потери ног!
Шэнь Линшэн, этот мой отец, поистине хладнокровен — всего несколькими словами он пытается толкнуть меня в бездну.
Когда императорская семья впервые даровала этот брак, они и вообразить не могли, что пятый молодой господин клана Шэнь настолько никому не нужен.
Дочитав письмо, Шэнь Хань с бесстрастным лицом разорвал его и бросил в огонь.
Клан Шэнь относился к нему отвратительно, и даже еда с простой одеждой добывались его собственным трудом.
С какой стати ему приносить себя в жертву ради них?

Комментарии

Загрузка...