Вместо того чтобы впасть в отчаяние, Ся Хун, напротив, ощутил прилив сил и решимости.
— За это время я приложу все усилия, чтобы собрать нужное количество крови зверей!
Ограничения Великого Ся уже вступили в силу. Начиная с третьей ночи, всем обитателям лагеря — будь то собиратели, лесорубы или охотники — запрещалось удаляться от долины более чем на километр.
В ближайшей перспективе охотничий отряд не мог сопровождать его за пределами этой зоны.
И дело было не только в охотниках: сам Ся Хун последние четыре ночи кружил лишь по окраинам лагеря, каждый раз выбираясь наружу в разных местах.
Покинув долину, он даже не заглядывал в северную часть Редвуд-Ридж или в её центральный сектор, а сразу направлялся на юг.
Пока он не совершит прорыв до уровня Сопротивления Холоду, он избегал любых контактов с лагерем Зеркального Бессмертного.
— Тридцать холодных зверей среднего ранга... Судя по текущей эффективности охоты, на это уйдет не больше полумесяца. Надеюсь, за это время ничего не случится.
Ся Хун упаковал собранную кровь зверей и, обернувшись, посмотрел на восточную границу; его лицо слегка изменилось.
Сейчас он находился в шести километрах к югу от Редвуд-риджа, углубившись в чащу примерно на два километра. Выход к восточному периметру вел к бывшему земляному склону лагеря Великого Ся.
Иными словами, путь дальше на юг лежал через совершенно неизведанные земли.
Ся Хун лишь на мгновение задумался, после чего быстро спрятал добытую снежную гриву на дереве, пометил место и направился прямо к восточной границе Редвуд-Ридж.
Выбравшись из Редвуд-риджа и достигнув того самого земляного склона, Ся Хун, не колеблясь, продолжил путь на юг.
Изначально планировалось, что люди из лагеря, находящиеся на стадии Землеройства, будут расширять территорию на юг, но после происшествиа с лагерем Зеркального Бессмертного он понимал: в ближайшее время только он сможет свободно перемещаться снаружи.
Раз так, он отправится в разведку в одиночку!
Гора Двух Драконов образовалась в месте слияния северного и южного горных массивов, и тот самый земляной склон Великого Ся, по сути, был частью южного отрога этой горы.
Информация, полученная от Ло Мины, позволила ему сделать вывод, что все они, должно быть, находятся под западным утесом горы Двух Драконов.
Гора Двух Драконов простиралась с востока на запад более чем на двести миль, а расстояние с севера на юг Ло Мин оценить не мог, полагая, что масштабы горы превосходят любые ожидания.
Иными словами, весь Редвуд-Ридж, включая северную равнину Пинси и лес Стреловидного Бамбука, а также обширные прилегающие территории, должны были находиться под западным утесом горы Двух Драконов.
Ся Хун прошел вдоль земляного склона всего километр, как гора начала изгибаться внутрь, на восток. Чтобы продолжить исследование, ему пришлось свернуть влево, во внутренний восточный периметр.
— Гора не обрывается, а изгибается и тянется дальше на юг. На глаз — не меньше сотни миль, но на юге виднеется река. Значит, она берет начало где-то на вершине горы Двух Драконов. Неясно только, среднее это течение или нижнее...
Ся Хун прикинул протяженность южной части горы Двух Драконов, а затем посмотрел на ледяную реку в километре к югу, погрузившись в раздумья.
Даже с расстояния в километр густой холодный туман над водой был очень заметен. Хотя саму поверхность реки разглядеть было трудно, судя по ледяным кристаллам на деревьях Редвуд-Ридж, можно было предположить, что река скована необычайно прочным льдом.
В этом мире вечного холода и льда текущая река сама по себе казалась чем-то невозможным, не говоря уже о том, что Ло Мин упоминал об отсутствии следов холодных зверей поблизости.
Ся Хун был почти уверен: под водой скрываются жуткие твари.
Ведь даже наземные холодные звери, выжившие в этих краях, были невероятно сильны.
Если существа способны жить подо льдом и отпугивать других холодных зверей, то можно лишь догадываться, насколько они опасны.
— Водные обитатели должны быть ценнее наземных. Сама вода — очень дефицитный ресурс, к тому же это поможет понять рельеф местности и точное положение Великого Ся.
Жаль только, что нынешней силы недостаточно. Пытаться использовать эту реку сейчас — безумие, это дело будущего, когда я стану сильнее!
Ся Хун прошел на юг еще семьсот-восемьсот метров, и по мере приближения к ледяной реке его охватило необъяснимое чувство ужаса.
Хотя он видел лишь клубящийся холодный туман над водой да кристально-зеленые водоросли у берега, страх возник словно из ниоткуда.
Когда до реки оставалось чуть больше сотни метров, сердце Ся Хун забилось в бешеном ритме.
Это чувство опасности было даже острее, чем тогда, когда он впервые охотился на снежную гриву и по ошибке углубился в Редвуд-Ридж на четыре километра.
Ся Хун замер, глядя на туман над ледяной рекой. Глубоко вздохнув, он повернул налево, в сторону южного утеса горы Двух Драконов.
— Живая вода, водные холодные звери, редкие ресурсы вроде тех зеленых водорослей — всё это бесценные сокровища. Если в будущем удастся использовать эту реку, условия выживания лагеря значительно улучшатся...
На ходу Ся Хун еще раз обернулся, глядя на ледяную реку. Подумав немного, он достал карту и отметил на ней местоположение реки:
[Река Син]
Ло Мин наверняка тоже подходил к этой реке, но не дал ей названия, поэтому Ся Хун решил окрестить её сам.
Конечно, название было делом второстепенным.
Куда важнее было то, что Ся Хун придавал этой реке огромное значение.
— Как только река Син станет доступна, сил Великого Ся хватит, чтобы подчинить себе весь Редвуд-Ридж!
Ся Хун продолжил путь вдоль южного утеса, продвинувшись еще примерно на четыре километра, после чего тянувшийся с востока на запад утес вновь повернул на север-юг.

Комментарии

Загрузка...