Один свист — встреча с холодным зверем; два свиста — встреча с коварным монстром; три свиста означают, что еще осталось достаточно времени набрать припасы перед отступлением.
Четыре свиста означают, что отступать обязаны всё, никаких задержек!
— Четыре свиста... Такое впервые, да? Кто это и с кем они столкнулись?
— Должно быть, что-то невероятно мощное. Либо несколько холодных зверей разом, либо промежуточный... Ну или сильнейший коварный монстр...
Они переглянулись с ошеломленными лицами и что есть мочи бросились к периметру, на ходу гадая, на кого же те наткнулись!
В нынешнем Великом Ся — даже с учетом коварных монстров — никто в здравом уме не стал бы трубить в костяной свиток четыре раза, пока теплятся факелы, горит застывшее огненное масло и вокруг столько людей.
Что уж говорить про обычных коварных монстров!
Пока они отступали, к ним неподалеку присоединились еще семеро.
— Вы все это слышали?
— Слышали.
— Звучало с севера.
— Кто это? Какая группа нарвалась?
— А где капитан?
Сюй Ань обвел взглядом семью товарищей, не обнаружил капитана Бай Дунъина и тут же спросил.
Этой десяткой бойцов лично командовал капитан Бай Дунъюй.
Бай Дунъин находился неподалеку, оглушительный вой костяной свирели невозможно было не расслышать — почему же он до сих пор не отступил?
— Он велел нам отходить, а сам пошел туда проверить обстановку!
Лу Шэн говорил с затаенным страхом, ведь он только что был рядом с Бай Дунъином...
— В чем дело?
— Лю Юань, это вы свистели?
— Не мы.
— Чья же тогда группа?
— Понятия не имеем!
Постепенно с Редвуд-Ридж отступало всё больше людей. Кто-то заметил стоявших здесь Лю Юаня и остальных и сразу направился к ним с расспросами.
Узнав, что звук донесся с севера, люди встревоженно и любопытно уставились в ту сторону.
— Хватит здесь стоять, живо бегите назад и доложите лидерам!
Сюй Ань согнал с лица мрачное выражение, бросил это товарищам и помчался обратно в лагерь, укрытый в долине.
Четыре свиста — кто бы их ни подал, они столкнулись с исполинской бедой.
Даже если они сунутся туда, толку не будет, останется лишь как можно скорее оповестить Ся Хуна.
— Вот только неясно, вернулся ли охотничий отряд. Если нет, дело дрянь!
— Пип... Пип... Пип...
— Пип... Пип... Пип...
У северного края Редвуд-Ридж семеро бойцов двигались через густой лес построчением два-два-три. Во рту у каждого торчал костяной свисток: непрерывно дуя в них, они панически мчались на юг.
Вух... Вух...
Больше двух десятков преследователей неумолимо сокращали дистанцию и на ходу безостановочно осыпали беглецов железными стрелами.
Те летели со страшной скоростью и мощью, а вражеские лучники явно обладали огромным мастерством, раз за разом предугадывая траектории уклонения.
Бах...
Одного из троицы, шедшей слева, стрела навылет пронзила грудь, пригвоздив прямо к стволу дерева.
— Бегите, не оглядывайтесь на меня!
Двое его товарищей инстинктивно обернулись, но, услышав отчаянный крик, сжали зубы и, тяжело вздохнув, бежали дальше на юг.
— Все за Хэ Ганом, продолжайте преследование, не упустите ни единого!
Заметив, что один из людей Великого Ся подбит, но еще жив, Хэ Мэн приказал Хэ Гану, а сам остановился. Подойдя к пригвожденному к дереву бойцу, он зловеще усмехнулся:
— А ну говори, где находится лагерь Великого Ся?
Его легкие были пробиты стрелой, и он уже больше выдыхал, чем вдыхал. Услышав вопрос Хэ Мэна, раненый поднял голову. В его глазах мелькнула искра воли к жизни, и он дрожащим голосом сказал: — Подойди... ближе, я...
В глазах Хэ Мэна мелькнуло самодовольство. Он послушно подался вперед, наклонив ухо ближе к губам умирающего.
— Наш лагерь... прямо к югу... от Редвуд-риджа...
Увидев, что Хэ Мэн наклонился совсем близко, тот медленно приоткрыл рот, но говорил так тихо, что Хэ Мэну пришлось еще сильнее податься вперед.
В тот миг, когда губы умирающего коснулись уха Хэ Мэна, зрачки раненого сузились, и он впился зубами прямо в ушную раковину противника.
— Ах...
Дикая боль пронзила голову Хэ Мэна, исторгнув из его груди пронзительный визг. Он инстинктивно попытался отшатнуться.
Но тот вцепился мертвой хваткой и не отпускал, даже вскинул руки, впиваясь пальцами в одежду Хэ Мэна. Из последних сил уходящей жизни он удерживал врага на месте.
— Умри, умри, умри, а-а-а, да чтоб ты сдох!
Оправившись от секундного шока, Хэ Мэн выхронил широкий тесак и принялся безумно кромсать тело врага.
Однако тот упорно держал зубы сомкнутыми и разжал челюсти, лишь получив с десяток безумных ударов, когда жизнь окончательно покинула его тело.
Но к тому моменту ухо Хэ Мэна лишилось изрядного куска.
— Тск...
Прижав руку к окровавленной голове, Хэ Мэн отступил и увидел, что во рту убитого до сих пор застрял кусок его плоти. Лицо мертвеца кривилось в ухмылке, и это зрелище так разъярило Хэ Мэна, что он единым ударом снес ему голову.
— Мне страсть как хочется посмотреть, все ли в лагере Великого Ся такие упрямые ублюдки!
Пылая от гнева, Хэ Мэн вложил клинок в ножны и бросился на юг, вскоре нагнав Хэ Гана и остальных.
— Сколько положили?
Хэ Ган обернулся. Заметив рану на ухе Хэ Мэна и его лютую злобу, он догадался, в чем дело, и помрачнел еще сильнее:
— Двоих убили, осталось всего четверо. Они сворачивают на запад — похоже, домой возвращаться не намерены. Добиваем всех?
Хэ Мэн взглянул вперед, где в двадцати-тридцати метрах маячили четыре силуэта, стремительно уходящие на запад, и его лицо тут же исказило напряжение.

Комментарии

Загрузка...