Окраина Хребта Красного Дерева.
Хрусь...
Огромное дерево толщиной более восьми метров с грохотом рухнуло на землю.
Сюй Ань потёр затекшие руки, оглядывая сваленные вокруг стволов. С улыбкой отложив в сторону ручную пилу, он проговорил:
— Тринадцатое. Сегодня ночью наберем почти семьдесят тысяч фунтов, верно?
— Должны!
Лю Юань кивнул в ответ, не сводя с лица улыбки. Однако стоило ему о чем-то задуматься, как лицо его омрачилось: — Девять деревьев Золотого Мороза и четыре Багрового Мороза... В пересчете это всего тридцать одно очко вклада. На каждого выходит лишь по пятнадцать очков, слишком медленно.
Дерево Золотого Мороза приносило одно очко вклада за две тысячи фунтов, а Багрового Мороза — за четыре тысячи. Девять недавних деревьев весили примерно по шесть тысяч фунтов каждое, а Багровый Мороз — по четыре тысячи, так что сумма действительно сходилась к этому числу.
— Вот если бы я мог, как твой брат, вступить в Охотничий Отряд и добывать Холодных Зверей вместе с главой, очки вклада текли бы рекой.
Услышав, как Лю Юань завидует его брату Сюй Нину, Сюй Ань тоже горделиво улыбнулся. И всё же в глубине его глаз отчетливо читалась точно такая же зависть.
— Заработать девятьсот очков за одну ночь... Стоит оказаться в Охотничьем Отряде, как очки вклада девать некуда. Взять хотя бы семью Ло Мина — у них теперь не только полно одежды, но и железа в избытке. Вчера я видел, как его сын Ло Ань заказал целый комплект детской одежды в Мастерской Ремесленников. Подумать только, этому малышу еще нет шести лет, а он уже щеголяет в нарядах!
Сюй Ань не удержался от разговора, с завистью подхватив тему:
— Я тоже это видел. Сына ЦзоУ Юанькая ЦзоУ Пинь сделал то же самое. А Юэ Фэн вчера ходил заказывать у Му Дуна синее бархатное одеяло, говорят, для Юэ Юаня.
А ведь Юэ Юаню едва исполнился месяц!
Лю Юань сперва опешил, а затем его взгляд стал еще более завистливым.
Завидовал он, конечно, вовсе не детской одежде — всё это лишь доказывало, что у бойцов Охотничьего Отряда скопилось столько очков вклада, что их просто невозможно потратить.
— Одежда, изделия из дерева и шкур — это всё мелочи. Недавно члены Охотничьего Отряда уже обменяли их на Десятикаменные Железные Луки. Вот это вещь, одна штука стоит две тысячи очков вклада. По моим прикидкам, у всех остальных ребят из отряда, кроме моего брата и Линь Кая, на руках не меньше трех-четырех тысяч очков.
Три-четыре тысячи...
Услышав подсчеты Сюй Аня и вспомнив, что сам он пока с трудом накопил чуть больше трех сотен очков вклада, Лю Юань горько усмехнулся и покачал головой.
— Нужно быстрее прорываться. На скольких фунтах ты сейчас застрял?
— Восемь тысяч пятьсот, боюсь, до прорыва еще далеко...
Ответив, Сюй Ань вспомнил, что базовая сила Лю Юаня всегда превосходила его собственную, и тут же поинтересовался: — А ты?
Лю Юань наконец улыбнулся, протянул правую руку к Сюй Ане и слегка поманил его указательным пальцем.
— Девять тысяч! Ого, да ты на пороге прорыва!
Узнав, что базовая сила Лю Юаня достигла девяти тысяч, Сюй Ань ощутил прилив воодушевления, сменившийся тягостным чувством спешки.
Они с Лю Юанем принадлежали к числу старейших членов Великого Ся, а также входили в первую десятку тех, кто — не считая главу Ся Хун — прорвался в Царство Лесозаготовки.
Если не считать лидера, первой на том склоне прорвалась группа Ся Чуань и Юань Чэн; во вторую вошли Юэ Фэн с четырьмя товарищами; а в третью — он сам, Лю Юань и Ли Юанькунь.
Раз уж они прорывались вместе, отставать от Лю Юаня было никак нельзя.
— Ли Юанькунь ушел в отряд сбора, не знаю, как там его успехи. Слышал, его тоже прикрепили к группе капитана Чэн Фэна, как и нас, так что при встрече обязательно расспрошу его.
Сюй Ань кивнул: ему тоже не терпелось узнать, чего добился Ли Юанькунь.
Сейчас и отряду сбора, и лесорубам приходилось выходить наружу десятками.
В Царстве Лесозаготовки каждый мог свободно выбрать, куда вступить — в лесорубы или в сборщики. Они с Лю Юанем выбрали первое и благодаря своим навыкам попали в подчинение к капитану Бай Дунъину.
Ли Юанькунь же подался в сборщики — по всей видимости, его умения тоже высоко оценили, раз определили в группу капитана Чэн Фэна.
— Надеюсь, я не плетусь в самом хвосте и ты не слишком далеко от меня ушел!
— Ха-ха, вряд ли.
Заметив досадливую гримасу Сюй Аня, Лю Юань не удержался от смеха и подначил товарища.
Среди членов лагеря царил здоровый дух соперничества. Соревновались в основном в трех вещах: силе, скорости сбора и очках вклада.
Все они были связаны между собой, но каждый понимал, что на первом месте стоит сила. Стоит ей возрасти — тут же увеличится и скорость сбора, а следом многократно возрастут и очки вклада.
— Ладно, давай свалим еще одно дерево перед возвращением, на сегодня этого вполне хватит!
Сюй Ань кивнул и следом за Лю Юанем принялся высматривать подходящего лесного великана.
— Пип... Пип... Пип...
— Пип... Пип... Пип...
Внезапно с северной стороны донеслись два тревожных свиста костяных свистков!
Лица обоих юношей, только что мелькавших между стволами, вмиг переменились.
— Четыре сигнала, экстренный отход?
— Кто-то в беде!
Они переглянулись и без малейших колебаний вытащили висевшие на шее костяные свистки, затрубив в сторону юга.
— Пип... Пип... Пип...
— Пип... Пип... Пип...
Продолжая свистеть, оба на ходу убрали пилы и бросились на восток, к выходу из Редвуд-риджа.
— Пип... Пип... Пип...
— Пип... Пип... Пип...
Стоило им затрубить, как на всем полукилометровом участке окраины, с севера на юг, тут же зазвучали ответные сигналы костяных свистков, призывающие остальных к немедленному отступлению.
Сейчас в рядах Великого Эта насчитывалось уже свыше трехсот человек, обосновавшихся в Царстве Лесозаготовки. Чтобы не привлекать Хладнокровных Зверей, людям нельзя было кучковаться. Ради удобства связи каждый при выходе наружу получал костяной свисток.

Комментарии

Загрузка...