Этот крик был настолько пронзительным, что заставил многих людей снаружи вздрогнуть.
Ся Хун и его спутник первыми бросились к входу в туннель. Увидев открывшуюся картину, они почувствовали, как сердца ушли в пятки.
Внутри туннеля, охваченный пламенем, корчился и катался по земле человек, истошно вопя и отчаянно взывая о помощи. Его тело уже начало распадаться от огня, но, заметив приближающегося Ся Хуна, он мгновенно узнал его.
— А-а, это же я, Ван Хэ! Спасите меня, пожалуйста, спасите...
— Лидер, спаси меня, спаси...
У входа в горный туннель ежедневно дежурили стражники, следя за тем, чтобы внутрь попадали лишь те, кто называл верный пароль при возвращении снаружи.
Двое охранников в панике отступили и, когда Ся Хун приблизился, поспешно объяснили ситуацию.
— Мы сегодня в карауле. Услышали, как кто-то снаружи назвал пароль, и подумали, что это вернулась поисковая или лесозаготовительная группа. Открыли дверь и увидели Ван Хэ из лесозаготовителей, который пропал некоторое время назад.
Стоило ему войти в туннель, как он через пару шагов самовоспламенился!
Ся Хун слушал внимательно, нахмурившись, и к тому моменту, как двое закончили рассказ, человек по имени Ван Хэ на земле уже сгорел дотла.
— Несколько месяцев назад среди пропавших членов лесозаготовительной группы действительно был некий Ван Хэ. Но прошло уже три-четыре месяца; как он мог внезапно вернуться, и почему он связан с какой-то коварной тварью?
Услышав, как Ся Чуань подтвердил личность Ван Хэ, Ся Хун нахмурился еще сильнее.
В тот миг, когда они увидели самовозгорание, и он, и Ся Чуань поняли: перед ними уже не тот Ван Хэ.
Поскольку в лагере был избыток древесины, факелы и застывшее огненное масло имелись в достатке.
Факелы могли служить приманкой для Холодных Зверей во время охоты.
Застывшее огненное масло использовали для защиты от коварных тварей.
Поскольку оба ресурса были в изобилии, Ся Хун решил ими воспользоваться.
Он давно приказал покрыть застывшим огненным маслом всю долину, особенно вход в туннель, где это делали ежедневно.
Этот Ван Хэ, связанный с коварными тварями, очевидно, вступил в контакт с огненным маслом в туннеле, что и вызвало самовозгорание — точно так же, как когда-то, когда Древесный Кукольный Монстр пытался сбежать, используя приманку.
Многие в лагере знали о применении огненного масла.
Двое охранников тоже осознали это и поняли, что Ван Хэ был коварной тварью; на их лицах отразился страх.
Все, кто собрался снаружи, были охвачены ужасом.
Неужели всего за полгода на Хребте Красного Дерева появилась новая коварная тварь?
Ся Хун тоже был потрясен, но, увидев испуганные лица вокруг, взял себя в руки и сказал спокойным тоном:
— Без паники. В радиусе излучения Железной Плавильной Печи коварные твари не смеют приближаться. К тому же, мы разлили огненное масло по всей долине, ни один монстр не проберется.
Вы двое, уберите здесь и быстро закройте дверь.
Успокоив всех и дав указания стражникам, Ся Хун поднялся, а Ся Чуань последовал за ним.
— Знал секретный код лагеря и узнавал людей... Судя по его реакции перед смертью, он мог даже не подозревать, что им управляет коварная тварь. Это...
Поднявшись на третий этаж, Ся Хун помрачнел.
— Похоже, с этой сущностью будет куда сложнее справиться, чем с Древесным Кукольным Монстром...
Услышав бормотание Ся Хуна и вспомнив о самовозгорании Ван Хэ, Ся Чуань осознал всё и мрачно сказал:
— Брат имеет в виду, что Ван Хэ был лишь разведчиком, чтобы выведать ресурсы нашего лагеря, а сама коварная тварь прячется в тени?
Ся Хун не ответил, но его плотно сдвинутые брови послужили ответом.
Очевидно, эта тварь была подобна Древесному Кукольному Монстру, способная управлять людьми из тени, и, судя по последним мгновениям Ван Хэ, её способности были куда выше.
Раз этот монстр осмелился отправить Ван Хэ на разведку, значит, он знал о базе Великого Ся в долине, и весьма вероятно, что в момент входа Ван Хэ чудовище рыскало неподалеку.
Мысль о том, что коварная тварь, сильнее Древесного Кукольного Монстра, бродит вокруг долины и присматривается к лагерю Великого Ся, заставила Ся Чуаня содрогнуться, и он поспешно предложил:
— Враг скрыт, а мы на виду. Брат, лагерю нужно приостановить вылазки наружу, иначе...
— Я думаю, подожди!
Ся Хун поднял руку, прерывая Ся Чуаня, немного подумал и покачал головой:
— Нет нужды. Раз она послала Ван Хэ разведчиком, значит, сама тварь не смеет войти в долину, по крайней мере пока. Не стоит расстраиваться из-за этого. Сейчас враг в тени, и нет никакой разницы, выходим мы или нет. Если ей нравится следить за нами — пусть продолжает. Пока нет жертв, для нас её не существует!
Ресурсы лагеря ограничены; длительное прекращение деятельности снаружи попросту невозможно.
С древесиной проблем нет, но запасы мяса Холодных Зверей не бесконечны. Железные рудники находятся внутри долины, и это хорошо, но угольные шахты расположены на Редвудском хребте, а значит, вылазки неизбежны.
Поначалу Древесный Кукольный Монстр осмеливался нападать на нас, потому что Великое Ся было слабым; теперь всё иначе. Факелов и застывшего огненного масла у нас в достатке, недостатка в бойцах Ступени Землекопа нет, а в Ступени Лесоруба — более двухсот человек.
То, что коварный монстр знает о базе в долине, но не решается войти в лоб, а вместо этого посылает Ван Хэ разведчиком, доказывает: нынешняя мощь Великого Ся заставляет его опасаться.
— Судя по стилю Хэ Мэна, лагерь Зеркального Бессмертного скоро нарушит границы Редвудского хребта, если мы будем долго сидеть взаперти. Кто знает, может, мы даже потеряем нашу территорию. Не стоит того, чтобы избегать встречи с монстром, который не смеет открыто бросить нам вызов.
Посыл Ся Хун ясен: короткие вылазки никак не влияют на монстра, он продолжит наблюдать из тени. Замедление развития лагеря ничем не поможет, особенно ему, ведь он жаждет прорваться на Уровень Сопротивления Холоду.
Длительное бездействие истощает ресурсы и грозит потерей территорий Редвудского хребта из-за вмешательства лагеря Зеркального Бессмертного, при этом монстр остаётся невредимым и может стать сильнее, найдя способы атаковать лагерь. По сути, в долгосрочной перспективе мы теряем больше.
— В конечном счете, если мы не будем выходить, монстр не сможет навредить нашим людям какое-то время, но он всё равно будет таиться в тенях. У него полно времени, чтобы ждать, а у нас — нет. Когда ресурсы закончатся, нам всё равно придётся выйти, и тогда мы окажемся в ещё более уязвимом положении.
Ся Чуань на мгновение задумался, кивнул и сказал: — Но это сделает вылазки очень рискованными. В этот период каждый должен быть полностью обеспечен застывшим огненным маслом и факелами. По возможности, группы сбора и лесорубов должны сопровождать несколько бойцов Ступени Землекопа. Неизвестно, насколько силён этот монстр на самом деле...
К концу фразы лицо Ся Чуань отразило мрачность Ся Хун.
Древесный Кукольный Монстр не достиг промежуточного уровня, но уже одолел множество бойцов Ступени Землекопа, включая двоих из города Бэйшо. Этот новый коварный монстр кажется ещё более непредсказуемым и способным.
Если это так, то даже вылазка охотничьего отряда может быть небезопасной, не говоря уже о группах сбора и лесорубов.
— Не будем гадать вслепую. Раз коварный монстр не раскрывает себя, мы ничего не знаем о его истинной силе и способностях. Так что сохраняем спокойствие, пусть он проявит себя первым. Если нет — будем считать, что его не существует, и продолжим как обычно.
— Понял, брат!
Несмотря на эти слова, никто из них не мог легко отмахнуться от тревоги в сердце. Прошлые столкновения с коварными монстрами были слишком ужасающими, чтобы не проявлять осторожность и не допустить огромных потерь.
Сказав это, они направились прямиком на второй этаж, к складу Станции снабжения лагеря.
— Лидер, господин Ся Чуань, сейчас у нас на складе 5192 факела и 1210 блоков застывшего огненного масла.
Уголь в основном идёт на нужды Печи для выплавки железа, хотя древесину можно жечь параллельно.
С тех пор как появился излишек древесины, по указанию господина Ся Чуань мы предельно увеличили производство факелов и застывшего огненного масла. Мы можем создавать до 50 факелов и 5 блоков масла в день.
Слушая отчёт Ши Пина, Ся Хун вспомнил, как они с Ло Мином имели лишь несколько блоков застывшего огненного масла против Древесного Кукольного Монстра, расходуя их очень экономно. Теперь, глядя на небольшую гору из более чем тысячи блоков масла и множество факелов, он почувствовал лёгкое головокружение.
Хотя он был ошеломлён, Ся Хун не был особо потрясён.
Учитывая текущий излишек древесины в лагере, уровень запасов вполне разумен.
Сжигание десяти единиц древесины в Печи для выплавки железа даёт один факел, а сотня единиц — один блок застывшего огненного масла. Учитывая возможности лагеря по заготовке, выделение всего сотни человек могло приносить более тысячи единиц в день, если не больше.
Боец Ступени Лесоруба с каменным топором мог свалить дерево за ночь, получая около пяти единиц древесины — так было в самом начале, на земляном склоне.
Сегодня, с железными инструментами и командной работой с пилами, один человек может добывать не менее десяти единиц древесины в день.
Пока не произойдёт серьёзных изменений, запасы застывшего огненного масла и факелов должны оставаться стабильными.
— Сообщите Чэн Фэну и Бай Дунъин о коварном монстре. С сегодняшнего дня каждый из групп сбора, лесорубов или охотников, выходящий наружу, должен сначала нанести слой застывшего огненного масла на Станции снабжения и дополнительно взять факел.
Группы сбора и лесорубов должны состоять как минимум из десяти человек, а охотничьи группы — не менее чем из трёх. Никому не позволено отходить от остальных.
Регулярно наносите застывшее огненное масло вокруг долины и туннелей.
Меняйте секретный код для входа в лагерь ежедневно.
Избегайте любой возможности проникновения коварных монстров.
— Есть, брат!
Ся Чуань серьёзно кивнул и немедленно покинул склад, чтобы выполнить указания.
Тем временем Ся Хун стоял на месте, и тень постепенно застилала его лицо.
Сила и способности этого новоявленного коварного монстра были неизвестны, они даже не знали, как он выглядит, и, что самое важное, он, похоже, был хорошо осведомлён о положении дел в Великом Ся.
Это чувство пассивности было поистине невыносимым.
Особенно если вспомнить, какую огромную боль Древесный Кукольный Монстр причинил Редвудскому хребту ранее.
В сердце Ся Хун затаилась тревога, его лицо становилось всё более суровым.
— Только отогнали стаю грызунов и разобрались с высокомерным Зеркальным Бессмертным, как появился новый коварный монстр. Неужели Великому Ся просто не везёт, или Мир Ледяной Бездны действительно намерен сделать жизнь людей невозможной?
Ся Хун долго стоял в раздумьях, прежде чем наконец сжать кулаки.
— На силу ответим силой, на натиск — стойкостью. Изначально я планировал осторожно прорваться на Уровень Сопротивления Холоду, но ясно, что так не пойдёт. Мне нужно найти способ прорваться как можно скорее!

Комментарии

Загрузка...