Лагерь Зеркального Бессмертного, деревянный дом рядом с бамбуковой постройкой.
Ювэнь Дао сидел на стуле, скрестив ноги, с обнаженным торсом. Позади него сидела женщина средних лет в синей бархатной куртке; она держала кисть из щетины, макала её в чашу с кровью и равномерно наносила на его спину.
По мере того как площадь, покрытая кровью, увеличивалась, боль на лице Ювэнь Дао становилась всё острее, и в конце концов он не сдержал болезненного шипения.
— Ш-ш... Матушка, помягче, хватит, пары фунтов на сегодня достаточно, не торопись!
Увидев, как лицо сына исказилось от муки, женщина тотчас отложила чашу с кистью и, терзаясь от жалости, принялась осторожно поглаживать глубокую рану на его плече.
Шлёп...
Женщина о чём-то задумалась, помрачнела и с силой хлопнула сына по другому плечу, сердито отчитывая его:
— Ох и сорванец, совсем не знаешь меры! И надо же было тебе с такими силами вести людей на охоту за Холодными Зверями среднего ранга. Если ещё раз вздумаешь втайне творить такие опасные вещи, я велю отцу выпороть тебя!
Ювэнь Дао втянул голову в плечи, усмехнулся и ответил: — Матушка, тогда ты будешь разочарована. Лидер только что приказал сформировать еще один отряд охотников среднего ранга, и твоего сына, при всей его скромности, назначили капитаном. Отныне я буду отвечать за добычу Холодных Зверей для лагеря.
Женщина тут же вскочила, и её лицо выражало еще большую тревогу.
— Еще один отряд? И тебя назначили капитаном? Как это возможно? В лагере полно талантов, почему выбрали именно тебя? Разве твой отец не говорил с лидером, чтобы отправили кого-то другого? Нет, я сама пойду к отцу.
— Нет, нет, матушка, умоляю, не надо...
— Замолчи! Отдыхай, а я иду искать отца!
Ювэнь Дао вскочил со стула, пытаясь удержать мать, но не успел он договорить, как она резко его оборвала.
Разъяренная женщина поспешно вышла из дома, явно намереваясь найти Ювэнь Ху и выплеснуть на него свой гнев.
Ювэнь Дао хорошо знал характер матери: если она что-то решила, её не остановят и восемь коней, поэтому он не посмел больше спорить, лишь молча посочувствовал отцу и послушно остался в комнате.
Однако не прошло и нескольких минут, как в дверях показалась чья-то голова.
— Где твоя мать?
Увидев, как отец крадется, словно вор, Ювэнь Дао понял, что мать уже успела с ним поговорить, и невольно тихо усмехнулся.
— Ах ты негодник, еще и смеешься!
Ювэнь Ху вошел в комнату и, заметив насмешку сына, почувствовал, что теряет лицо. Проворчав что-то в упрек, он заметил на полу чашу с кровью Зверя и кисть, заинтересовался, поднял их и принялся сам наносить состав на тело Ювэнь Дао.
— Ш-ш... Отец, больно, помягче, хватит мазать...
— Больно ему! Когда я прорывался к уровню Сопротивления Холоду, я тратил по пять фунтов каждый день, а это — сущие пустяки. С такими темпами ты и за два-три года не прорвешься.
— Ш-ш... К тому же, отец, сколько лет было тебе, когда ты прорвался? А мне? Через три года мне будет всего двадцать. Я не спешу, помягче, хватит мазать, хватит...
Ювэнь Ху, глядя на мучения сына, невольно покачал головой.
Но, вспомнив возраст Ювэнь Дао, он дважды хмыкнул.
И правда, сын еще молод; даже если уйдет два-три года, прорваться к уровню Сопротивления Холоду в двадцать лет — это куда лучше, чем было у него самого.
С этой мыслью Ювэнь Ху отложил чашу и кисть, немного подумал, посмотрел на сына и серьезно спросил: — Что тебе удалось выяснить прошлой ночью?
Услышав вопрос отца, Ювэнь Дао сразу посерьезнел, сел ровнее и официально ответил: — Как и прежде, из двадцати четырех человек девятнадцать следовали за лидером в поклонении Зеркальному Бессмертному.
Эти девятнадцать, сталкиваясь с Холодными Зверями среднего ранга или Ся Хун, были полностью бесстрашны. Даже в безвыходных ситуациях, когда смерть была неминуема, они не ведали страха, словно принимали гибель без капли сожаления.
Точь-в-точь как было с Хэ Мэном прежде!
Ювэнь Ху, услышав это, помрачнел и продолжил расспросы:
— Сколько погибло прошлой ночью?
— Из двадцати четырех человек девять точно живы. Из остальных пятнадцати, я проверял по пути назад, семеро были без сознания, а восемь — точно мертвы. Если они могли ожить, то, конечно...
— Они живы. Как раз когда ты ушел, я лично видел, как те восемь выходили из комнаты лидера, они даже поздоровались со мной. Хоть они и были в критическом состоянии, они определенно были живы.
Ювэнь Дао, услышав это, внезапно расширил зрачки, и сердце его болезненно сжалось.
— Большинство людей, которых мы привели, уже последовали за лидером и поклонились Зеркальному Бессмертному. Если они действительно обрели способность стать Бессмертными, то неудивительно, что они так поступали, но как вообще можно достичь бессмертия?
Когда Ювэнь Ху сказал последнюю фразу, голос его звучал глухо; он спрашивал не столько сына, сколько самого себя.
Пока он говорил, в его глазах читалось недоумение, но в то же время промелькнул заметный интерес.
Заметив это, Ювэнь Дао поспешил отговорить его: — Отец, не верь этому, люди не могут обладать силой бессмертия. Даже если у лидера есть необычайные навыки, он не мог даровать такие способности из ниоткуда.
Те, кто поклонился Зеркальному Бессмертному и однажды умер, как бы убедительно они ни играли, клянусь, они уже совсем не те, что были раньше...
Он на мгновение замолчал и продолжил:

Комментарии

Загрузка...