Ся Чуань поставил деревянную кадку и обернулся к Ся Хуну. Увидев его спокойное лицо, он немного успокоился, но всё же не смог отделаться от тревоги.
— Ничего страшного, возвращайтесь к своим делам. В ближайшие дни, если не случится ничего по-настоящему срочного, никто не должен меня беспокоить.
— Слушаемся, лидер!
Ся Чуань согласно кивнул и ушел вместе с Му Дуном.
Когда они скрылись, Ся Хун подтащил кожаный мешок к кадке, развязал его и вылил внутрь все тридцать с лишним фунтов крови демонического барана.
Ся Хун опустил руку в кадку и тут же ощутил жжение, но одновременно с этим по телу разлилось покалывание и приятное чувство от начавшейся перестройки кожи.
В процессе этого покалывания и удовольствия прирост мышечной силы ощущался необычайно отчетливо — даже сильнее, чем после поедания мяса холодных зверей.
На слегка искаженном от боли лице Ся Хуна невольно отразилось блаженство.
— Наверное, это и значит испытывать боль и удовольствие одновременно. Посмотрим, до какой степени сотня фунтов сможет изменить мою кожу!
С этой мыслью Ся Хун больше не смог сдерживаться и, сбросив одежду, прыгнул в кадку.
— Ух... А-а...
Стоило ему погрузиться в кровь, как в сознание ударила острая боль. Ся Хуну показалось, что его кожу режут на части, отчего вены на теле вздулись.
От низкого рычания к крикам, а затем к судорожным воплям.
Его мучительный рев разносился как внутри деревянного дома, так и снаружи.
Ся Чуань, только что спустившийся на второй этаж, и другие члены охотничьего отряда услышали шум, переглянулись в испуге и тут же бросились наверх.
— Старший брат, что случилось?
— Лидер, вы в порядке? Мы входим!
Ся Чуань крикнул раз, готовясь выбить дверь.
Однако изнутри донеслось прерывистое рычание Ся Хуна.
— Не... надо... не нужно... ух... А-а... не входите, я... в... порядке... А-а...
Толпа, собравшаяся у двери, в замешательстве переглянулась.
— Не... нужно беспокоиться, я... в порядке, все возвращайтесь к своим делам...
Хотя голос Ся Хуна стал намного спокойнее, Ся Чуань и остальные за дверью всё еще слышали, как сильно он сдерживает боль.
Все лица были полны беспокойства, но никто не решался ворваться, и они могли лишь перевести взгляд на Ся Чуаня, стоявшего впереди.
— Лидер сказал, что он в порядке, значит, так оно и есть. Возвращайтесь к работе; я буду стоять здесь на страже и сообщу, если что-то случится.
Ся Чуань разогнал толпу, оставшись у двери в одиночестве.
Хотя все волновались, им не оставалось ничего иного, кроме как разойтись.
— Ух... А-а... Ссс...
Стоя за дверью, Ся Чуань слышал болезненное шипение Ся Хуна, и хотя он понимал, что тот пытается повысить уровень сопротивления холоду с помощью крови холодного зверя, он не мог перестать волноваться.
— Нет никаких прецедентов, никакой информации о том, как правильно использовать кровь холодного зверя среднего ранга. Попытка брата совершить прорыв таким образом слишком рискованна. Если бы не этот проклятый Лагерь Бессмертного Зеркала...
Ся Чуань сжал кулаки, и в его глазах постепенно разгоралась ненависть.
Если бы не внезапное появление Лагеря Бессмертного Зеркала, вынудившее Ся Хуна в спешке пытаться повысить уровень сопротивления холоду, он бы не пошел на такой риск.
Будь у них достаточно времени, он мог бы отправиться в Лагерь Улья, чтобы изучить правильные методы, прежде чем приступать к прорыву.
Размышляя об этом, Ся Чуань, разумеется, не питал добрых чувств к Лагерю Бессмертного Зеркала.
И всё же никакая ненависть сейчас не могла помочь; ему оставалось лишь ждать, когда Ся Хун закончит.
— Ссс... А-а...
Хотя голос Ся Хуна со временем, казалось, слабел, а стоны звучали всё реже, болезненное, сдавленное рычание не прекращалось.
От заката до рассвета, и дальше, в глубь ночи.
Вплоть до 26 января первого года Великой Ся.
Лишь после двух дней непрерывных криков всё наконец стихло.
Когда звуки прекратились, Ся Чуань поначалу встревожился.
Но стоило ему прижаться ухом к двери и услышать ритмичное дыхание Ся Хуна внутри, как он тут же расслабился.
Более того, дыхание Ся Хуна теперь стало даже ровнее и глубже, чем прежде, и на лице Ся Чуаня появилось выражение ожидания.
К сожалению, Ся Хун не вышел сразу.
Ся Чуаню оставалось лишь продолжать стоять на страже у двери.
К северу от Бамбукового леса Стрел раскинулась обширная, казалось бы, бесконечная равнина.
Но на восточной стороне равнины есть овальная низина, уходящая вглубь земли.
Окружность этой чаши составляет примерно пять-шесть миль, а самая глубокая точка находится на десять метров ниже уровня земли. Она плотно окружена кольцом пересаженного бамбука Стрел, который надежно скрывает низину.
С передней и задней сторон низины есть дороги, ведущие прямо к поверхности; их ширина чуть больше двух метров, и они также обсажены бамбуком Стрел, так что идти по ним могут не более двух-трех человек в ряд.
Очевидно, что в этой низине расположено человеческое поселение.
Действительно, внутри низины сгрудились несколько десятков домов, построенных из смеси зеленого бамбука и круглого леса.
Дома организованы в левую и правую секции, по четыре ряда в каждой, по пять домов в ряду; вокруг каждой группы из пяти домов проложены дорожки — всё очень упорядоченно и аккуратно.
Люди ходят туда-сюда, разговаривают и смеются, что говорит о довольно большой численности населения.
В самом центре этих деревянных построек возвышается гигантская бамбуковая башня высотой более двадцати метров. В отличие от зеленого бамбука, использованного для остальных домов, эта башня построена из белоснежного бамбука.
От белоснежного бамбука исходит жутковатый звук.
Судя по внешнему виду бамбуковой башни, так оно и есть.
Стебли бамбука диаметром около одного-двух метров не только имеют снежно-белый цвет, но и густо покрыты десятисантиметровыми острыми шипами, которые почти незаметны из-за толстого слоя снега.

Комментарии

Загрузка...